Девчушка сыпала Лу Саньхоу комплименты, и тот так возгордился, что чуть не задрал нос до небес. Если бы не то, что он нес на спине Лу Цици и у него не было свободных рук, он бы непременно остановился посреди дороги и расставил руки в боках.
Весь путь брат с сестрой весело болтали и смеялись, а вот дочери старухи У — Сяоюэ — от этого жилось всё хуже и хуже.
С тех пор как старая карга свалилась в выгребную яму, хотя и выбралась из неё сама, ноги её больше не слушались. Она целыми днями валялась дома и стонала: «Ой-ой-ой!», ничего не делая.
У семьи У был всего один сын — У Дажун, но тот оказался трусом: не сумев унять свою жену, просто сбежал. А Чэнь Тяньцзяо всё время шлялась по сторонам, заигрывая с мужчинами, и на неё вообще нельзя было положиться.
Теперь все домашние заботы легли на плечи Сяоюэ. Та была ещё молода и не могла выходить в поле работать на трудодни, но хоть домашние дела могла выполнять?
Раньше старуха У обожала внучку, но теперь всё чаще давала понять, что ей не по нраву эта девчонка.
— Да что с тебя взять? Настоящий убыток! Даже в горы за хворостом сходить не можешь — как умудрилась потерять корзину?! Чем ты вообще пользуешься? Убыток и есть убыток! Пусть даже родишься счастливой — всё равно уйдёшь в чужой дом, и нашему роду У от тебя никакой выгоды не будет!
Утром в доме закончились дрова, и старуха послала Сяоюэ на заднюю гору собирать хворост. Но та там потеряла семейную бамбуковую корзину, из-за чего бабка теперь без конца ворчала.
Сяоюэ каждый день выполняла бесконечную череду дел: готовила, стирала, рубила дрова, кипятила воду, кормила кур и свиней — всё лежало на ней. Она давно уже негодовала про себя, а услышав бесконечные причитания старухи, так и захотелось схватить иголку и зашить этой мерзкой старой карге рот.
Но пока она всё ещё зависела от неё, поэтому Сяоюэ сдержала гнев и принялась говорить бабке сладкие слова.
А ведь скоро в деревню приедут городские интеллигенты! Тогда, опираясь на воспоминания из прошлой жизни, она спасёт того самого влиятельного человека — и разве после этого ей не будет обеспечена хорошая жизнь?
Лицо Сяоюэ озарила уверенная улыбка: она вспомнила того самого важного человека, которого в прошлой жизни спасла Лу Цици.
…
Под вечер на горе Дафушань начал накрапывать мелкий дождик, и все семьи в деревне закрыли двери, прячась от непогоды.
Семья Лу не стала исключением. Все, кроме Шэнь Вэньхуэй и Чэнь Сюлань, которые поехали в город за мукой и ещё не вернулись, собрались в главной комнате и радостно ожидали, когда Чжао Лайцзюй раздаст птичьи яйца.
Эти яйца нашла именно Лу Цици, когда Лу Саньхоу повёл её и компанию деревенских ребятишек на заднюю гору. Девочка заметила их в сухом гнезде на краю обрыва.
Лу Саньхоу тогда внимательно осмотрел окрестности, но следов взрослой птицы не обнаружил и решил, что та, наверное, улетела за добычей.
Он аккуратно завернул яйца в свою рубаху и принёс домой Чжао Лайцзюй. Та, увидев находку, обрадовалась до невозможного:
— Ого, да их тут целая куча! — пересчитала она — двадцать с лишним штук! Всё равно ведь это не куриные яйца из нашего двора.
И на этот раз Чжао Лайцзюй решила быть щедрой: она высыпала все яйца в большую кастрюлю и поставила вариться на медленном огне, чтобы потом угостить ими детей.
Когда яйца сварились, Чжао Лайцзюй тщательно отобрала восемь штук, опустила их в холодную воду, а затем начала раздавать остальным детям.
В семье Лу было восемь мальчишек, так что каждому досталось по два яйца — в самый раз.
Чжао Лайцзюй сочла своё распределение справедливым и правильным. Раздав яйца всем парням, она ласково позвала сидевшую на маленьком табуретке Лу Цици:
— Цици, иди сюда скорее, бабушка угостит тебя вкусными яйцами!
Цици радостно подбежала, и Чжао Лайцзюй сразу же очистила одно яйцо и сунула ей в рот. Сваренные яйца оказались очень вкусными и ароматными.
Съев одно яйцо, Цици двумя пухленькими ладошками взяла по яйцу и протянула бабушке с дедушкой:
— На, ешьте! Вкусняшки есть — дедушка и бабушка тоже должны!
Потом, глядя на оставшиеся яйца, девочка довольная улыбалась про себя: позже она обязательно отнесёт по два яйца маме и тётушке.
Чжао Лайцзюй и дедушка Лу съели яйца, которыми их угостила внучка, и сердца их наполнились теплом. Особенно Чжао Лайцзюй — глаза её сияли от счастья: ведь это же её любимая малышка сама подумала о ней! Как не порадоваться!
Вся семья Лу веселилась и радовалась, но Ли Чжаоди рядом была недовольна.
Как так? Почему свекровь так явно выделяет эту девчонку?
Ведь Саньхоу принёс домой больше двадцати яиц! Почему этой Цици одной дают целых восемь, а её Хутоу и Маотоу — всего по два?
Ли Чжаоди не смела сказать вслух, но внутри злилась. А У Шилиу чувствовала обиду за своего Шуаня: ведь он тоже внук семьи Лу! Даже если ему нельзя дать столько же, сколько Цици, но уж точно не так мало!
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые подарили мне «бомбы» или «питательные растворы»!
Особая благодарность за [гранаты] ангелочку «Кисло-сладкий сочный персик» — три штуки!
Огромное спасибо всем за поддержку — я продолжу стараться!
Ли Чжаоди мысленно жалела своих сыновей, но произнести это вслух не осмеливалась. Ведь совсем недавно она глупо пристала к свекрови, жадно заглядывая на подарки, привезённые второй семьёй, и теперь те ещё не забыли её поступок.
Сейчас и отец, и мать мужа при виде неё только хмурились. Если она сейчас выскажет свои обиды, свекровь непременно набросится на неё с новыми упрёками — что тогда делать?
Она ведь не такая дура, как У Шилиу!
Заметив, как в комнате царит тёплая атмосфера, Ли Чжаоди быстро сообразила и благоразумно промолчала.
Чжао Лайцзюй, наблюдавшая за выражением лица третьей невестки, прекрасно понимала, что та обижена и считает её предвзятой к внучке.
Но Чжао Лайцзюй и думать не хотела о том, что думает эта Ли Чжаоди.
За всю свою долгую жизнь, кроме родни и мужа Лу, на самом сердце у неё жила только одна — её любимая малышка Цици.
Пока внучка счастлива, и она счастлива.
А остальные в семье Лу её совершенно не волновали.
Даже собственных сыновей она не жаловала, не говоря уже о невестке Ли Чжаоди.
К тому же эти двадцать с лишним яиц они получили именно благодаря удаче Цици! Если бы не она, не нашла бы на краю обрыва то сухое гнездо, разве эти глупые мальчишки смогли бы отведать таких вкусных яиц?
Мечтайте!
Раз уж Цици их нашла, почему бы не дать ей побольше? Что в этом плохого?
Эта третья невестка — настоящая дура! Сама ничего не соображает и думает, что все такие же глупые, как она!
С наступлением осени погода на горе Дафушань становилась всё холоднее. Раньше по утрам ещё было тепло, но последние дни, выходя в поле, крестьяне явственно ощущали похолодание.
После нескольких дней холода в деревне наконец-то выдался редкий солнечный день.
Сегодняшнее солнце грело особенно приятно. После обеда все пожилые жители деревни собрались на молотьбе, чтобы погреться.
Без дождя и холода деревенские мальчишки резвились на молотьбе, словно выпущенные на волю.
В это время в дом Лу пришёл почтальон из города и передал письмо от Лу Юэданя.
В письме тот с радостью сообщал, что ему повысили зарплату: надбавка выросла с восемнадцати юаней шестидесяти фэней до двадцати юаней шестидесяти фэней, и в будущем зарплата будет расти ещё больше. Он также просил сыновей слушаться маму, быть почтительными к дедушке и бабушке, заботиться о сестре, и обещал обязательно приехать домой на Новый год, чтобы встретить праздник всей семьёй. В конце письма он просил дедушку и бабушку беречь здоровье и приложил к письму конверт с зарплатой за этот месяц.
Прочитав письмо, почтальон вынул из посылки конверт с деньгами и передал его Чжао Лайцзюй.
Та то радовалась, то жалела сына и, опустив голову, вытирала слёзы. Увидев конверт с зарплатой, она немного успокоилась.
В прошлом месяце Юэдань прислал восемнадцать юаней восемьдесят фэней, а теперь прибавка составила целых два юаня — это значительно облегчит жизнь семьи.
И пусть два юаня кажутся малостью, для крестьянской семьи это немалая сумма. Вот, к примеру, начальник бригады Сюй Вэйдун — важная персона в Дафушане.
Он каждый день ездит на велосипеде между деревней и коммуной, общается с высокопоставленными чиновниками, но за весь год получает всего три юаня с небольшим. И даже это вызывает зависть у всех в деревне! А уж про зарплату Юэданя в двадцать с лишним юаней и говорить нечего.
Правда, зарплата у Юэданя высокая, но и расходы у семьи Лу немалые. Ведь в доме живёт больше двадцати человек! На еду, на одежду — всё нужно. Да ещё свадьбы, похороны, поминки, помощь родне — везде нужны деньги.
Да и здоровье дедушки Лу давно подводит. В прошлом году он серьёзно заболел и полгода пролежал в уездной больнице. За это время почти полностью истощились все сбережения семьи Лу — на лекарства, госпитализацию, питание.
Юэдань стал присылать деньги домой лишь в последние годы. Раньше, когда он жил в Пекине со своей семьёй, вся зарплата уходила только на них пятерых. В столице ведь траты куда выше, чем в деревне.
Жизнь семьи Лу последние годы была нелёгкой, но теперь хотя бы все снова вместе!
Чжао Лайцзюй проводила почтальона и, держа в руках плотный конверт, вынула из него одну «большую десятку» и позвала сына Лу Юэшэна, который во дворе занимался хозяйством:
— Юэшэн, сходи-ка в городскую мясную лавку и купи два цзиня свинины. Сегодня в доме будет праздничный ужин — приготовлю детям тушеное мясо!
Ужин из тушеного мяса — отличная идея!
Услышав, что мать собирается готовить тушеное мясо, Лу Юэшэн обрадовался не на шутку.
Его мать готовила тушеное мясо лучше всех в деревне: жирное, но не приторное, тающее во рту — объедение!
Даже повара в уездном ресторане не могли сравниться с ней!
Схватив деньги, Лу Юэшэн радостно выбежал из дома.
В это время У Шилиу, сидевшая у печи, услышала разговоры в доме и, вытянув шею из кухни, завистливо уставилась на конверт с деньгами в руках Шэнь Хэхуа.
Она видела, как свекровь вошла с конвертом в западное крыло, где жила вторая семья, и поняла: сейчас бабка делит деньги с Фан Вэньхуэй. От зависти У Шилиу даже глаза округлились.
Каждый месяц, получая зарплату сына, Чжао Лайцзюй делила её пополам: одну часть оставляла себе на общие нужды большой семьи, а другую отдавала Фан Вэньхуэй как личные сбережения второй семьи.
Все в доме Лу знали об этом и не возражали — ведь на эти деньги и живёт вся семья.
Старшие братья Лу Юэданя чувствовали перед ним глубокую вину. Особенно Лу Юэшэн: ведь он, как старший сын, должен был нести основную тяжесть забот о семье, но оказался несостоятельным, и теперь все зависели от младшего брата.
Что до третьего и четвёртого сыновей — Лу Юэцзиня и Лу Юэцяна, — они искренне восхищались своим вторым братом и гордились им.
Но У Шилиу думала иначе. Она рассуждала так: раз уж второй брат только что получил зарплату, значит, у второй снохи сейчас денег полно. Завтра она подойдёт к ней и попросит немного занять — вряд ли та откажет?
Да, У Шилиу давно решила занять у Шэнь Вэньхуэй денег — ей нужны были средства, чтобы выдать замуж младшего брата.
Отец У Шилиу звали У Лагуа, а мать в народе прозвали «старуха Лагуа».
Недавно мать У Шилиу договорилась через сваху о свадьбе для её брата У Дабао. Парень и девушка понравились друг другу, но родители невесты потребовали огромный выкуп — целых восемь юаней восемьдесят фэней.
Эта сумма потрясла семью У: восемь восемьдесят! За десять лет они не заработали бы столько!
Родители У, испугавшись, стали умолять родителей девушки снизить цену:
— Пожалуйста, уменьшите сумму! Мы, семья У, честные люди! Обещаем обращаться с вашей дочерью как с родной!
http://bllate.org/book/10017/904759
Готово:
