Услышав, как Ли Чжаоди так её оклеветала, У Шилиу не выдержала. Глаза её тут же наполнились слезами, и крупные капли одна за другой покатились по щекам:
— Ууу… Третья сноха, с какой целью ты такое матери говоришь? Я ведь совсем ни при чём! Третья сноха, нельзя же из-за того, что я больше не могу рожать и у меня только один сын — Шуань, так меня обижать! Это же просто издевательство!
Чем дальше она говорила, тем больнее становилось на душе. Обида переполняла её, и слёзы лились, будто дешёвые жемчужины.
Разве виновата она в том, что больше не может родить?
За что её так презирают?
В этот момент и Ли Чжаоди, и У Шилиу завыли в голос, и от этого воя у Чжао Лайцзюй разболелась голова. Разозлившись до предела, она всплеснула руками и рявкнула:
— Заткнитесь обе! Хватит выть, как будто в доме покойника оплакиваете! Сейчас ещё день, а не ночь! Обе марш в свои комнаты! Если хоть пикнете — собирайте манатки и катитесь к своим матерям! От ваших глупых рож уже тошнит!
Как?! Если заплачут — гонят в родительский дом? Лучше уж сразу замолчать!
Ли Чжаоди и У Шилиу вздрогнули от страха и тут же зажали рты, поскорее убираясь в свои комнаты.
Во дворе остались лишь несколько «толстых дубин» из рода Лу, растерянно стоявших, не зная, что делать.
Чжао Лайцзюй бросила взгляд на этих «дубин» и с отвращением поморщилась. Что за грехи она натворила в прошлой жизни, если все вокруг такие безмозглые? Хотя… хоть старший сын с женой — люди разумные, да и её любимая внучка Цици — настоящая умница. Всего одна внучка в доме, а уже умеет в трудную минуту бежать к бабушке!
Умница — вся в неё!
При мысли о маленькой Цици сердце Чжао Лайцзюй стало мягким, как вата. В этот самый момент Лу Цици сидела на маленьком табуретке, румяная и миловидная, и вытаскивала из кармашка шоколадку. Сладеньким, нежным голосочком она проговорила:
— Бабуля, второй брат дал Цици шоколадку. Очень вкусная и сладкая! Цици не будет есть, оставит для бабушки.
Малышка подняла лицо и улыбнулась бабушке так мило и тепло, что у Чжао Лайцзюй внутри всё растаяло.
Как быстро летит время! Когда-то Цици была маленьким комочком, который целыми днями лепетал «агу-агу» и цеплялся за неё, не отпуская ни на шаг. А теперь выросла, стала понимающей и уже заботится о своей старой бабушке!
Небеса всё-таки не оставили её, старуху: подарили хоть одну послушную внучку. И на том спасибо.
С тех пор как Ли Чжаоди совершила глупость и при всей семье выпалила всё, что думала, жизнь её в доме Лу пошла под откос.
Свекровь перестала с ней разговаривать, муж и сын Лу ходили мрачные, как туча. Ли Чжаоди бесконечно жалела о содеянном и теперь каждый день вставала ни свет ни заря, чтобы первой заняться домашними делами и угодить всем в доме.
Но сейчас как раз осенний посев — все заняты в полях, и некому обращать внимание на Ли Чжаоди.
Во втором крыле семьи Лу отец Цици, Лу Юэдань, закончил свой отпуск и, простившись с семьёй, вернулся в часть. Старшие братья тоже пошли в школу, и дома остались только Цици да дети третьего и четвёртого крыльев — Хутоу, Маотоу и Шуань.
Сейчас самое горячее время осеннего посева, и все взрослые из дома Лу, кроме Лу Юэданя, ушли в поля. Даже старшие двоюродные братья не сидели без дела — после уроков они тоже помогали в поле.
Старшему из оставшихся детей, Хутоу, было восемь лет, а младшей, Лу Цици, всего три. Но даже такая малышка уже знала, что нужно делать: повесив за спину маленький фляжонок с водой, она отправилась вслед за братьями в поле, чтобы принести воду работающим.
Был поздний полдень. Хотя осень уже вступила в права и жара спала, поговорка «осенний зной убивает быков» не зря ходит по округе.
Весь день семья Лу трудилась под палящим солнцем, и к обеду у всех пересохло во рту. Как раз вовремя Хутоу с Цици и двумя младшими братьями — Маотоу и Шуанем — подошли к полю с водой.
Работники бригады отдыхали в тени большого дерева на краю поля. Увидев, как Лу Цици в цветастом платьице, румяная и аккуратная, бегает за старшим братом и приветливо звонким голоском здоровается: «Тётя, здравствуйте! Дедушка, здравствуйте!» — все расплылись в улыбках.
— Сноха, ваша дочка у Лу Юэданя — просто чудо! Такая милашка и такая воспитанная! Настоящий ребёнок счастья! — заметил младший брат дедушки Лу, Лу Лаоэр, попыхивая трубкой.
Чжао Лайцзюй, сделав большой глоток воды, что принесла внучка, услышала похвалу и расцвела, как цветок:
— Конечно! Моя Цици, чего бы там ни было, обязательно будет счастливым ребёнком!
Поболтав немного с Лу Лаоэром, Чжао Лайцзюй заметила, что его маленький внук вдруг заплакал. Лу Лаоэр тут же побежал утешать внука.
А Чжао Лайцзюй забеспокоилась за свою Цици: на солнце ведь так легко загореть! Нельзя допустить, чтобы её белоснежная внучка потемнела!
Подумав об этом, она поскорее приказала Хутоу с братьями вести Цици домой.
Кто посмеет ослушаться «божества» дома Лу?
Хутоу энергично закивал, взял Цици за ручку и повёл братьев домой. По дороге озорники Шуань и Маотоу, завидев речку у края деревни, тут же скинули одежду и прыгнули в воду. Хутоу бросился их ловить.
Цици, в своём цветастом платьице и с фляжонком за спиной, послушно ждала брата на месте. Вдруг, когда она задрала голову, любуясь летающими в небе воробьями, из высокой травы донёсся шорох.
Лу Цици, не раздумывая, побежала туда, раздвинула траву и увидела в чаще раненую жирную дикую курицу, которая отчаянно билась, пытаясь вырваться.
Завидев девочку, курица зарычала и грозно закудахтала, словно предупреждая.
Но Цици отродясь не знала страха. Она смело протянула ручонку и схватила птицу за хвост, радостно засмеявшись. Она уже собиралась позвать Хутоу, как вдруг из-за поворота дороги выскочила растрёпанная девочка. Увидев, что в руках Цици держится большая жирная курица, та тут же оживилась и нагло закричала:
— Эта курица моя! Ты украла мою курицу! Немедленно верни, а не то… я позову брата, и он тебя изобьёт!
— А вот и нет! — весело ответила Цици, показав пальчиком на себя. — У меня целых восемь братьев! Мы никогда не боимся драк! А у тебя сколько братьев, сестрёнка?
Девочка: ………… Ой, больно же, подружка… У неё всего один брат. А если начнётся драка, не превратят ли его в свиную голову?
Что выбрать: смотреть, как родного брата превращают в свиную голову, или отказаться от почти пойманной жирной курицы?
Девочка мучительно колебалась. На самом деле ей очень хотелось бросить брата и ухватить курицу, но совесть не позволяла.
«Ладно, раз уж он мой родной брат… Пусть даже глупый и неуклюжий, но всё равно брат!» — подумала она. — «Брат всё-таки полезнее одной курицы!»
Вздохнув, как взрослая тётушка, девочка помахала Цици ручкой:
— Ладно, эта курица твоя. Только обращайся с ней хорошо! Это же редкая дикая курица — и на пару, и жареная будет объедение. Жаль, такой деликатес достаётся тебе, такой крошке!
С этими словами она застучала крохотными ножками и убежала.
Цици осталась на месте с круглыми глазами. Да она сама такая же крошка! Как она смеет насмехаться?!
Фыркнув, малышка надула губки, но тут же снова повеселела, глядя на жирную курицу. Такую птицу принести бабушке — она точно обрадуется!
Румяная Цици, крепко держа курицу за хвост, пошлёпала коротенькими ножками к дороге. В это время Хутоу уже поймал двух озорников и возвращался с ними домой. Увидев, как Цици тащит кудахтающую дикую курицу, трое братьев остолбенели.
— Откуда у тебя эта курица? — удивлённо спросил Хутоу.
— Цици нашла её на дороге! Принесла бабушке! — гордо выпятила грудь малышка.
Шуань, которому брат только что дал подзатыльник за купание в реке и который всё ещё потирал задницу, вдруг забыл про боль и восхищённо воскликнул:
— Видно, бабушка была права! Цици — настоящая звезда удачи для нашего рода Лу! Мы, старшие братья, просто толстые дубины, но даже дубины рядом со звездой удачи получают свою долю счастья! Хе-хе, быть дубиной — тоже неплохо!
Хутоу и Маотоу кивнули в знак согласия.
Пока братья соображали, где бы найти верёвку из конопли, чтобы связать курицу, работники бригады, закончив полуденную работу, направились домой на обед. Целая толпа проходила мимо, и все заметили детей у дороги. Подойдя ближе, узнали внучку и внука Лу и уже собирались заговорить с ними, как вдруг курица в руках Цици громко закудахтала, привлекая всеобщее внимание.
— Ого! Откуда такая жирная дикая курица? Таких сейчас редко встретишь! — воскликнула тётя Фугуй, рассматривая птицу.
Все местные старики с детства знали горы и леса. Они сразу узнали по яркому оперению, что это именно дикая курица.
Раньше, сразу после освобождения, в деревне диких кур было полно. Люди часто находили целые кладки яиц прямо в полях. Яйца эти были очень питательными, вкусными и служили отличным лакомством.
Но чем больше их ели, тем реже встречались дикие куры на горе Дафушань. В последние годы яйца почти не находили, не говоря уже о живых птицах.
Хутоу понимал: поймать дикую курицу — большая удача для семьи Лу. Но в глазах завистливых односельчан это могло вызвать недоброе чувство.
Он небрежно улыбнулся и ответил:
— Просто повезло: Цици нашла её в траве у дороги. Ничего особенного. А вот на днях дядя Фугуй поймал на задней горе дикого зайца весом больше десяти кило! Вот это да! Он настоящий мастер!
Тётя Фугуй была женщиной, которая обожала хвастаться мужем. Услышав такие слова, она расцвела:
— Ах, Хутоу, какой ты умный мальчик! Цици — настоящая внучка Чжао Лайцзюй: умная, воспитанная и счастливая! Некоторые деревенские девчонки рядом с ней просто пыль!
Говоря это, она нарочито обернулась и громко бросила взгляд на стоявшую позади старуху У.
Та сразу нахмурилась. Она прекрасно понимала: тётя Фугуй специально колола её!
Старуха У — не кто иная, как свекровь Чэнь Тяньцзяо. Муж Чэнь Тяньцзяо, У Лаочоу, и отец У Шилиу, У Лагуа, были родными братьями. За глаза эту свекровь все звали «старуха Лаочоу». Она и тётя Фугуй враждовали уже десятилетиями, и сейчас, услышав, как та намекает на превосходство внучки Лу над её внучкой, старуха Лаочоу вышла из себя и швырнула корзину на землю:
— Что за ерунда?! Если не умеешь говорить по-человечески — молчи! Чем моя Сяоюэ хуже этой деревенской девчонки из рода Лу?! Моя Сяоюэ умна и красива! Даже городская гадалка сказала, что ей суждено стать богатой и знатной! Сравнивать вашу Цици с моей Сяоюэ? Вам только снится!
http://bllate.org/book/10017/904757
Готово:
