Отныне этой старухе придётся крепко держать под контролем эту Чаотяньцзяо — настоящую занозу! Нельзя допустить, чтобы эта смутьянка разрушила счастливый дом её драгоценной Цици!
Её малышка Цици рождена для того, чтобы всю жизнь жить в радости и достатке!
Чжао Лайцзюй мрачно бросила взгляд на Чэнь Тяньцзяо, всё ещё катавшуюся по земле в драке с Ли Куайцзы, отряхнула пыль с одежды и ушла.
Бедняжка Чэнь Тяньцзяо в это время получала сполна: лицо у неё было в синяках, но она яростно отбивалась и даже не подозревала, что Чжао Лайцзюй уже положила на неё глаз.
* * *
Семья Лу Юэданя вернулась в дом Лу как раз к завтраку. Сегодняшний завтрак оказался особенно щедрым: лепёшки из кукурузной муки и кукурузные колобки от Лю Чжаоди, ароматное тушёное крольчато и яичница с зелёным луком от Чэнь Сюлань, а также свежесваренный суп из пшеничного теста.
Да уж, сегодняшняя трапеза почти как на Новый год!
В главной комнате дома Лу все радостно собрались за столом. Мальчишки так и глотали слюнки, глядя на блюда: такой обильный завтрак — надо есть вволю!
Даже Бо Вэнь и Бо И, только что вернувшиеся из Пекина, не могли удержаться от слюноотделения. Хотя в доме бабушки по материнской линии они и попробовали много вкусного, порции там были крошечными — не наешься! А здесь, в деревне, можно вдоволь насладиться большими кусками мяса и горячим наваристым супом!
Чжао Лайцзюй заметила, как её парнишки жадно поглядывают на еду, и ласково сказала:
— Вы, мои шалопаи, помните: сегодня вы едите мясо исключительно благодаря удаче Цици! Когда вы станете взрослыми и добьётесь успеха, обязательно должны хорошо относиться к Цици!
— Угу-угу-угу! Бабушка права! Всё это — заслуга Цици! Обязательно будем заботиться о сестрёнке! — энергично закивали Лу Даниу, Эрсюн и Саньхоу.
— Угу-угу-угу! Цици — наша родная сестра, она — сокровище семьи! Кто посмеет плохо с ней обращаться — того мы отделаем! — с энтузиазмом поддержали Бо Вэнь и Бо И, настоящие защитники своей младшей сестры.
— Понятно, понятно! Мы будем защищать сестру и хорошо к ней относиться! — хором закричали Хутоу и Маотоу из третьей ветви семьи Лу, а также Шуань из четвёртой.
— Вот и отлично! Главное — помните: Цици — самое дорогое сокровище в доме Лу! И тогда у вас всегда будет мясо! — удовлетворённо кивнула Чжао Лайцзюй и взяла палочки. — Ну, приступайте!
Ура! Наконец-то можно есть мясо!
Вся семья Лу ждала именно этого слова и вмиг опустошила весь стол. После такого завтрака все были в прекрасном настроении — даже дедушка Лу напевал себе под нос, отправляясь в поле.
Пока мужчины ушли работать, а солнце ласково грело землю, маленькая Лу Цици сидела во дворе и с интересом наблюдала, как муравьи переносят свой домик.
В это время Бо И вышел из дома, осмотрел двор и, не увидев назойливых Ли Чжаоди и У Шилиу, подошёл к Цици. Он полез в карман, порылся там и вытащил несколько плиток шоколада, которые аккуратно спрятал в кармашек сестрёнки.
— Цици, это шоколад от дяди. Очень вкусный! Всё тебе! Ешь! А в следующий раз я привезу ещё больше! — весело сказал он.
Цици заглянула в кармашек своими пухленькими пальчиками, обеспокоенно посмотрела на брата и тихо, сладким голоском спросила:
— А ты сам что будешь есть, если всё мне отдал?
— Да ничего страшного! Я уже наелся! — Бо И был тронут заботой сестрёнки и с улыбкой пояснил: — Я уже всё попробовал, а это — тебе!
— Что это такое «тебе»?! — раздался вдруг резкий голос.
Из восточной комнаты выскочила Ли Чжаоди и недобро уставилась на брата и сестру.
Она! Так! И! Знала!
Вторая ветвь семьи явно что-то задумала!
С самого утра Ли Чжаоди была в плохом настроении. Почему? Да потому что вторая ветвь поступила крайне несправедливо!
На самом деле Фан Вэньхуэй дала третьей ветви немало: не считая прочего, она передала им банку фруктового компота — редкость, которую могут получить лишь семьи военнослужащих. Кроме того, были яичные кексы и фруктовые конфеты — всё это большая редкость для деревенских детей, которые круглый год едва сводят концы с концами и редко когда пробуют такие лакомства.
Фан Вэньхуэй оставила двадцать конфет своей младшей дочери Цици, по десять каждому из трёх сыновей, а остальное разделила между тремя другими ветвями семьи Лу.
Но Ли Чжаоди и У Шилиу оказались жадными и недальновидными — им показалось, что им досталось слишком мало.
Чэнь Сюлань, например, была потрясена щедростью Фан Вэньхуэй до слёз. Её сын Саньхоу последние дни болел и пил горькое лекарство от деревенского знахаря. Ребёнку так хотелось хоть немного сахара после горького отвара, но денег на сладости не было. Теперь же у него будет чем запивать лекарство! Чэнь Сюлань бережно приняла подарки и с благодарностью ушла в свою комнату.
Но Ли Чжаоди была недовольна. Она думала только о том, какая же мелочная эта вторая ветвь!
«Вот ведь! Привезли столько добра из родного дома, а нам, третьей ветви, дали всего лишь одну банку компота, мешочек кексов, по пять конфет на каждого из мальчишек и полмешка красного сахара! Этим нас хотят отделать?! Какая скупость! Неужели считают нас нищенками?!»
Ли Чжаоди презрительно скривила губы и уставилась на карманчик Цици. Только что она чётко видела, как Бо И что-то туда спрятал. Похоже, это был «шоколад»! Надо бы найти способ проверить, сколько всего хорошего привезла вторая ветвь, и обязательно украсть эту штуку из кармана Цици — наверняка это что-то ценное! Иначе зачем Бо И так тайком передавал это девчонке? Такие вещи девчонкам — пустая трата! Лучше отнести в родной дом племянникам!
Ли Чжаоди уже строила планы, как вдруг услышала, что Цици подняла голову, увидела её у двери и, заметив, как её глазки бегают туда-сюда, сразу поняла: та задумала что-то плохое!
Бабушка же говорила: «Каждый раз, когда третья невестка замышляет гадость, её глазки начинают вертеться! Если такое случится — сразу зови бабушку!»
И послушная Цици тут же звонким детским голоском закричала:
— Бабушка, скорее иди! Третья невестка хочет отобрать у Цици сокровище!
— Что?! Как эта девчонка узнала, о чём я думаю?! — растерялась Ли Чжаоди.
А в это время Чжао Лайцзюй, резавшая солёную капусту на кухне, услышала зов внучки и, схватив блестящий нож, выскочила во двор.
— Цици, не бойся! Бабушка здесь! Кто осмелился обидеть мою малышку? Я сейчас его на куски порежу! — грозно зарычала она.
— Ой-ой-ой! Что происходит?! — Ли Чжаоди, увидев свирепую свекровь с ножом, от страха рухнула на землю и не могла подняться.
Это совсем не то, чего она ожидала! Ли Чжаоди всё тщательно спланировала: она знала, что свекровь явно выделяет вторую ветвь, поэтому решила действовать тихо. Узнав, сколько всего хорошего привезла вторая ветвь, она вместе с У Шилиу из четвёртой ветви устроит скандал — и тогда второй ветви придётся поделиться, даже если они не захотят!
Но почему всё пошло не так? Как Цици догадалась о её замыслах? Ведь она только что начала думать об этом, даже ничего не сделала ещё!
Ли Чжаоди сидела на земле, совершенно ошарашенная, когда Чжао Лайцзюй, увидев улыбающуюся Цици и хмурого Бо И, перевела взгляд на невестку:
— Третья, объясни, что здесь происходит!
— Мама, я… я сама не знаю! — растерянно подняла голову Ли Чжаоди. Она действительно не понимала, как её уличили, ведь она ещё ничего не совершила! И что это за нож в руках свекрови? Неужели та собирается её зарезать и скормить свиньям?
«Ой, всё пропало! Муж ведь предупреждал: не надо делать плохих дел — будет кара! И вот, я даже начать не успела, а наказание уже настигло!»
Ли Чжаоди в ужасе представила, как её сыновья Хутоу и Маотоу остаются без матери. Каково быть сиротой? А вдруг Лу Юэцзинь женится снова, и новая жена окажется такой же злой, как она сама? Что, если та будет морить мальчишек голодом?
Сердце её сжалось от боли. Не дожидаясь повторного вопроса свекрови, Ли Чжаоди бросилась к ногам Чжао Лайцзюй и завопила сквозь слёзы и сопли:
— Мама, это всё моя вина! Я позавидовала тем подаркам, что вторая ветвь привезла из родного дома! Мне показалось, что невестка слишком скупится и даёт нам слишком мало! Я хотела, пока их нет дома, тайком заглянуть в их комнату, узнать, сколько всего они привезли, а потом вместе с четвёртой невесткой устроить скандал и выбить побольше! Но! Ни!че!го! не! ожидала!, что Цици такая умница и сразу всё поняла! Мама! Я больше никогда не буду в доме шалить! Мама, Хутоу и Маотоу не могут остаться без родной матери! Только не режь меня на куски для свиней! Я ведь вся в мозолях и шрамах — даже свиньи меня есть не станут!
Ли Чжаоди рыдала, обнимая ноги свекрови, и выла так громко, будто её вели на бойню.
На шум из всех комнат сбежалась вся семья Лу. В этот самый момент Лу Юэцзинь с двумя сыновьями Хутоу и Маотоу входил во двор и услышал, как жена вопит, что она «вся в мозолях и не стоит ничего». У всех троих лица стали совершенно комичными.
Лу Юэцзинь давно знал, что жена глуповата, но не думал, что до такой степени! Кто в здравом уме станет кричать, что он «вся в мозолях и не стоит ничего»? Она же человек, а не «вещь»!
Пока отец и сыновья стояли в оцепенении, Чжао Лайцзюй бросила взгляд на У Шилиу, наблюдавшую за происходящим из дверей главной комнаты, и холодно фыркнула:
— Так значит, и четвёртая в этом замешана?
— Что?! При чём тут я?! — тут же переменилась в лице У Шилиу и замотала головой, как заводная игрушка. — Мама, я ни о чём не знала! Это всё идея второй невестки!
На самом деле У Шилиу тоже позавидовала подаркам Фан Вэньхуэй и мечтала получить побольше, особенно солодового напитка «Майруцзин», чтобы отвезти в родной дом родителям и брату. Но она была трусливой и робкой — так и не нашла подходящего момента поговорить с Фан Вэньхуэй, поэтому план так и остался нереализованным.
http://bllate.org/book/10017/904756
Готово:
