Чэнь Юй сердито уставилась на молчаливого мужчину — как раз в тот миг Фу Цзин неожиданно повернул голову, и их взгляды встретились.
— А? — приподнял он бровь.
Уголки губ Чэнь Юй застыли. Она неловко моргнула и выдавила вымученную улыбку.
— Это взгляд, полный восхищения героем.
— Правда? — недоверчиво приподнял бровь Фу Цзин.
Чэнь Юй серьёзно кивнула.
— Да.
— У генерала Чжань Фэна новость, — вмешался Янь Цзе, решительно шагая к ним. Он бросил взгляд на сообщение в световом компьютере и торопливо заговорил: — Дун Ту и остальные исчезли где-то в окрестностях звезды Юньмо.
— Род Юнь… — В глазах Фу Цзина мелькнул холодный блеск, лицо стало непроницаемым. — Действительно удивительно.
Янь Цзе тоже нахмурился.
— Через три дня глава рода Юнь отмечает шестисотлетие. Многие аристократы из столицы уже прибыли, частные звёздные яхты заполонили пространство вокруг. Возможно, Дун Ту и его команда просто решили затеряться среди гостей поместья Юнь.
Все присутствующие понимали: за десять поколений род Юнь дал Империи восемнадцать генералов; десять погибли, восемь получили тяжёлые ранения, защищая Империю. Даже император оказывал этому роду особые почести. Такой семье было бы странно сговориться со звёздными пиратами.
Фу Цзин прищурился и промолчал.
Янь Цзе бросил взгляд на Чэнь Юй и медленно произнёс:
— На этот юбилей вам тоже прислали приглашение. Старшая госпожа давно отправила подарок и просила вас представить их двоих на празднике.
Фу Цзин резко поднял голову и посмотрел на Янь Цзе. Тот отвёл глаза и уставился в потолок. Между ними повисло странное напряжение.
Наконец Фу Цзин холодно фыркнул:
— Ты отлично справляешься со своей должностью адъютанта.
Янь Цзе потёр нос и вздохнул:
— Я ведь не знал, что Дун Ту так неудачно выберет место для побега. К тому же только генерал может лично разобраться в этой ситуации.
— Готовь подарок. Я сам отправлюсь в род Юнь.
Чэнь Юй поняла, что Фу Цзин уезжает, и её глаза засияли. Как только он обернулся, она тут же расплылась в улыбке, подмигнула и обвила его руку.
— Не волнуйся, я буду здесь и дождусь твоего возвращения.
— Ты поедешь со мной.
— Это не очень хорошо… Ведь я всего пару дней назад хорошенько отделала Дун Ту. — Ей хотелось просто валяться на борту звёздного корабля, как ленивой рыбе.
— Со мной ты в безопасности.
— …Именно потому, что ты рядом, мне и не хочется ехать.
В тот же день звёздный корабль сменил курс и направился к космической станции. Оттуда они пересели на небольшой гражданский звёздолёт и прибыли на Юньмо. Пересадки и перелёты вымотали её до такой степени, что она даже не выспалась. В душе она злилась: почему бы просто не влететь на корабле прямо в поместье? Зачем столько хлопот?
— Нужно быть незаметными, — серьёзно пояснил Фу Цзин.
Чэнь Юй промолчала.
***
Семьдесят процентов поверхности Юньмо занимали океаны, ещё двадцать — горы. Род Юнь построил огромный белый замок прямо у берега.
Чэнь Юй вышла из порта, прижимая к себе пушистого зверька, и сразу же увидела бескрайнее синее море. Алый диск солнца висел над линией горизонта, окружённый клубами огненно-красных облаков. Тёплый, мягкий свет окутывал их обоих, и их тени на земле сливались воедино.
Тёплый морской бриз с лёгким запахом соли коснулся лица. Чэнь Юй опустила зверька на землю, закрыла глаза и раскинула руки навстречу ветру. Белые края платья развевались, как волны, а золотистые пряди волос танцевали в воздухе.
— Нравится тебе здесь?
Чэнь Юй открыла глаза, обняла Фу Цзина за руку и радостно указала на море:
— Я обожаю океан! — Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, она тихо добавила: — После того как мы поймаем этих мерзавцев вроде Дун Ту… можно будет поплавать в море?
— Нет.
Услышав такой безапелляционный отказ, Чэнь Юй возмутилась и сердито уставилась на мужчину.
— Я всего на двадцать минут! Я же не сбегу!
— Дело не в этом.
— ???
— Род Юнь — это морские змеи. Море — их место вылупления. Если ты там поплаваешь, можешь уже не вернуться.
Чэнь Юй сглотнула и, испуганно глядя на спокойную гладь океана, отступила на два шага и плотнее прижалась к Фу Цзину.
— Мы же все зверолюди! Неужели друг друга едим?
— Морские змеи, как и русалки, поздно обретают разум.
— Ладно… — Чэнь Юй с сожалением вздохнула, но вдруг сообразила. Она резко повернулась к мужчине, который смотрел куда-то в сторону, схватила его за лицо и развернула к себе. Впившись в его безмятежные тёмные глаза, она процедила сквозь зубы:
— Ты говоришь про морских змей — ладно. Но при чём тут я?
— Я просто констатирую факт.
— …
Мужчина, так ты скоро меня потеряешь!
***
Они неторопливо прогуливались по пляжу и лишь перед закатом добрались до замка Юнь, где предъявили приглашение. Вскоре из замка выбежала прекрасная девушка с сияющими глазами. Она перевела взгляд с Чэнь Юй на Фу Цзина и, запыхавшись от волнения, выпалила:
— А где же наследный принц?
— ???
Наследный принц?
Чэнь Юй растерялась и толкнула локтем Фу Цзина. Наклонившись к нему, она тихо спросила, кивнув в сторону девушки:
— Что за наследный принц? Кто она?
— Видимо, я недостаточно чётко всё объяснил.
— А?
Чэнь Юй с недоумением смотрела на его серьёзное лицо.
— Ты можешь пояснить…?
— Эй, вы там! Отвечайте же! — прервала её Юнь Вэй.
Чэнь Юй обернулась к ней, моргнула и растерянно спросила:
— Я сама не знаю, поэтому как раз и спрашиваю. — Затем снова повернулась к Фу Цзину и строго сказала: — Объясни ей про наследного принца.
Юнь Вэй замолчала.
В зале воцарилась тишина. Чэнь Юй и Юнь Вэй уставились на Фу Цзина. Тот невозмутимо молчал, но вдруг поднял глаза и посмотрел за спину девушек.
— Встаньте ровно. Идёт глава рода Юнь.
Чэнь Юй всё ещё ждала ответа, когда рука на её талии вдруг сжалась сильнее, заставляя выпрямиться. Обернувшись, она увидела за спиной Юнь Вэй мужчину средних лет в свободном белом халате с доброжелательной улыбкой на лице. Поймав его взгляд, она неловко улыбнулась в ответ.
Юнь Вэй закатила глаза, скрестила руки на груди и вызывающе заявила:
— Продолжайте своё представление! Только скажите мне, где наследный принц!
— Юнь Вэй, хватит капризничать! — раздался строгий голос в зале.
Юнь Вэй мгновенно превратилась из дерзкой красавицы в послушную овечку. Она тихо пробормотала «дедушка» и отошла в сторону.
Глава рода подошёл к Фу Цзину, и они обменялись рукопожатием.
— Как мне следует обращаться к молодому генералу?
— Юный Фу Цзин прибыл от имени родителей поздравить вас с юбилеем. — Он сделал паузу и бросил взгляд на Чэнь Юй. — Наследный принц был вынужден срочно заняться важным делом и поручил мне передать подарок от себя.
Глава рода на миг замер, внимательно разглядывая Фу Цзина, но, услышав слова «наследный принц», его лицо озарила тёплая улыбка.
— Наш род живёт на этой маленькой планете уже сотни лет. То, что наследный принц помнит о нас, — большая честь для рода Юнь.
— Род Юнь — опора Империи. Все помнят об этом.
— Ха-ха-ха! Молодой генерал умеет говорить! — Глава рода громко рассмеялся, и его звонкий голос разнёсся по всему залу. Затем он поманил к себе юношу у входа и, когда тот подошёл, любезно сказал Фу Цзину: — Вы проделали долгий путь. На Юньмо прекрасные пейзажи, отдыхайте здесь, как на курорте.
— Для нас большая честь участвовать в вашем празднике.
— Ха-ха-ха! — Глава рода снова рассмеялся и одобрительно посмотрел на Чэнь Юй. — У молодой самочки хороший вкус.
Чэнь Юй растерялась под его насмешливым взглядом и посмотрела на Фу Цзина. Их глаза встретились, и, почувствовав, как сердце дрогнуло, она поспешно изобразила слегка смущённую улыбку.
— Он мой герой. — «Если бы у меня и вправду был вкус, я бы такого парня не выбрала», — подумала она про себя.
— А? — Глава рода удивлённо приподнял брови, но потом его улыбка стала ещё шире. — Уже сто лет я не встречал такой застенчивой самочки!
— … — Чэнь Юй мысленно закатила глаза. «Лучше бы я не притворялась застенчивой, а то сейчас начнутся проблемы».
— Господин Юнь, из столицы прибыли гости, — доложил мужчина в чёрном костюме у входа.
Глава рода улыбнулся, но ничего не сказал.
— Не будем вас задерживать, господин Юнь, — вежливо сказала Чэнь Юй, чувствуя, как рука на её талии вдруг напряглась. Она кивнула главе рода и последовала за Фу Цзином из зала.
— Подождите! — крикнула им вслед Юнь Вэй. — Чем занят наследный принц? Он где-то поблизости?
— Юнь Вэй, замолчи! Не твоё дело интересоваться расписанием наследного принца!
— Дедушка, я просто хочу знать, когда смогу его увидеть!
— Немедленно возвращайся в свои покои!
Чэнь Юй уже далеко ушла, но всё ещё слышала их перепалку. Её удивило такое восхищение. Она толкнула локтем Фу Цзина и, когда он обернулся, шепнула ему на ухо:
— Этот наследный принц, видимо, очень обаятельный, раз вызывает такое восхищение у женщин?
Тёмные глаза Фу Цзина на миг замерли, но он быстро пришёл в себя и серьёзно кивнул:
— Он очень ответственный человек и предан своей избраннице.
— ???
Что за ответ?
Их провели в гостевые покои. Когда дверь закрылась, Чэнь Юй побежала на балкон, оперлась на серебристые перила и уставилась на бескрайнее синее море. Её глаза заблестели от восторга. Тёплый, солёный ветерок играл с её волосами, и она с наслаждением запрокинула голову, открывая шею солнцу.
«Какой прекрасный вид! Когда у меня будут деньги, обязательно куплю дом у моря».
— Опять хочешь искупаться? — Фу Цзин снял китель и повесил его на диван, затем вышел на балкон и тоже посмотрел на океан.
— Нет, просто приятно жить у моря.
Чэнь Юй ответила с закрытыми глазами, но, не услышав ответа, открыла их. Фу Цзин стоял, прислонившись к перилам, и сосредоточенно смотрел в свой световой компьютер. Его брови были нахмурены, выражение лица — мрачное.
— Проблемы с Дун Ту? — спросила она.
— Нет. — Фу Цзин не отрывался от экрана, но через мгновение поднял глаза и посмотрел на неё с тревогой. — Я только что проверил свои активы. У меня есть только один дом у моря.
Чэнь Юй промолчала.
— Не переживай. У меня есть три пустынные планеты с океанами.
Чэнь Юй снова промолчала.
***
С наступлением ночи слуги принесли обильный ужин: запечённое до золотистой корочки неизвестное животное. Чэнь Юй съела всего кусочек размером с ладонь, остальное досталось Фу Цзину.
После ужина она уселась на диван, поджав ноги, и включила телевизор. В руках она держала миску с жемчужными ягодами, слева уютно устроился пушистый зверёк, а справа сидел Фу Цзин, уткнувшись в световой компьютер.
Луна поднялась высоко, и прохладный морской бриз ворвался в комнату через панорамные окна. Чэнь Юй, одетая в короткое платье, чихнула и накинула на плечи чёрный китель Фу Цзина.
В это время Фу Цзин встал и вошёл в спальню. Через несколько минут он вышел, сменив военную форму на облегающий чёрный боевой костюм.
Чэнь Юй окинула его взглядом с ног до головы и проглотила кусочек ягоды.
— Уже пора действовать?
— Да. Будь начеку. Я скоро вернусь.
Фу Цзин подошёл к дивану, погладил её по волосам и достал из пространственного кармана горсть жемчужных ягод, положив их на журнальный столик. Затем он вышел на балкон и одним прыжком исчез в темноте.
Чэнь Юй вскочила с дивана, босиком выбежала на балкон и, схватившись за перила, высунулась наружу, пытаясь разглядеть его. Полная луна была скрыта за плотными облаками, и землю окутала тьма. Она долго вглядывалась в мрак, но так и не увидела Фу Цзина.
«Этот мужчина слишком быстр!»
http://bllate.org/book/10016/904683
Готово:
