Тишина вновь воцарилась в пещере. Вскоре фонарик у входа в палатку погас. Во мраке Фу Цзин потянулся и поправил одеяло у Чэнь Юй — в его глубоких чёрных глазах мелькнула едва заметная улыбка.
На следующий день Чэнь Юй сидела в палатке, держа во рту питательный коктейль и укутанная в армейское одеяло. Её сонные глаза уставились на плотный снежный покров за пределами пещеры.
В сотый раз она мысленно восхитилась удивительностью этой планеты.
Здесь царил двенадцатичасовой цикл: семь часов днём и пять ночью. Поэтому прошлой ночью она поспала всего три-четыре часа и теперь еле держала глаза открытыми.
— Как только снег растает, мы отправимся дальше, — сказал Фу Цзин, вернувшись снаружи. Его плечи и волосы были покрыты тонким слоем снега, изо рта вырывались белые облачка пара.
Чэнь Юй вяло кивнула, рухнула обратно в палатку и свернулась клубочком под одеялом, оставив снаружи лишь глаза. Завистливо глянув на Фу Цзина, она подумала: «Настоящий мужчина! В такой мороз ходит в одной тонкой рубашке». Если бы она вышла в платье даже на десять метров, то превратилась бы в замороженную рыбу — и сразу на стол.
Ярко-красное солнце взошло на востоке. Снег в лесу начал стремительно таять, впитываясь в чёрную землю. Всего за полчаса толстый снежный покров исчез, и лес снова стал пышно зелёным.
Чэнь Юй вышла из пещеры в куртке Фу Цзина. Прохладный ветерок пробрал её до костей, и она судорожно обхватила себя за плечи, чихнув.
Фу Цзин вскоре последовал за ней, положил ей в руки переносной обогреватель и взял за тонкую белую ладонь, чтобы продолжить путь.
Под сенью деревьев они шли быстро. Каждый раз, когда Чэнь Юй задыхалась от усталости, Фу Цзин позволял ей немного отдохнуть, сам же в это время настороженно осматривал окрестности. Отдохнув, они снова трогались в путь. Впереди дорогу преградил ручей шириной в три метра. Чэнь Юй сняла обувь и босиком вошла в воду. Ледяная струя омыла её икры, и, осторожно ступая по мелким камешкам на дне, она перебралась на другой берег.
Фу Цзин уже стоял там, на высоком обрыве, внимательно изучая окрестности.
— Можно идти.
Чэнь Юй надела сапоги, встала и окликнула мужчину на склоне. Пройдя пару шагов и не услышав за спиной шагов, она обернулась и увидела, что он всё ещё стоит на месте, устремив взгляд вдаль. Моргнув, она подбежала к нему и проследовала за его взглядом — и тут же широко распахнула глаза.
Внизу, в лощине, лежали сотни тел существ, напоминающих трёхголовых чудовищ. Все тела были изуродованы: без рук, без ног, некоторые состояли лишь из одиноких змеиных голов, гниющих в углу. Рядом с грудой трупов двигалась чёрная тень. Чэнь Юй пригнулась и присмотрелась — её зрачки сузились.
Рядом с трупами находился детёныш ростом около полуметра. Он отличался от других: всё тело покрывали чешуйки, на голове торчали два рога, а глаза были целыми и невредимыми. Издалека он напоминал дракона. В этот момент маленький зверёк яростно рвал плоть своих сородичей.
Детёныш оказался очень чутким — почувствовав наблюдателей, он резко повернул голову и зарычал, обнажив острые клыки.
Из леса вокруг послышалось шуршание. Чэнь Юй любопытно огляделась — и у неё волосы на затылке встали дыбом.
Вокруг груды трупов стали появляться змеиные головы: одни высовывались из-под земли, другие — из крон деревьев. Их становилось всё больше и больше, пока вокруг не образовалась сплошная стена из змеиных глаз, холодно и враждебно уставившихся на путников.
Чэнь Юй сглотнула и, отступив на пару шагов, спряталась за спину Фу Цзина, слегка потянув его за край одежды.
— Мы их чем-то рассердили?
— Бежим, — ответил Фу Цзин, лицо которого тоже стало серьёзным.
Он прикрыл Чэнь Юй и начал медленно отступать со склона. Против них уже мчались более десятка огромных чудовищ, явно решивших не дать им уйти.
— Забирайся ко мне на спину, быстро!
Чэнь Юй послушно вскарабкалась ему на спину и крепко обвила его руками и ногами.
Фу Цзин резко развернулся и помчался вперёд. Ветер свистел в ушах, фиолетовые волосы Чэнь Юй развевались в воздухе, а окружающие цветы и деревья превратились в размытые полосы. Оглянувшись назад, она увидела, как чудовища неотступно преследуют их, их змеиные глаза горят кровавым светом. Но скорость Фу Цзина была такова, что расстояние между ними быстро увеличивалось, и силуэты преследователей вскоре исчезли из виду. Тем не менее, он не останавливался, пока не достиг густой поляны, усыпанной дикими цветами.
Солнце уже клонилось к закату. Чэнь Юй соскользнула с его спины и приняла протянутый питательный коктейль.
— Почему эти звери напали на нас? — спросила она с недоумением. — Ведь вчера тот вёл себя спокойно рядом с тобой.
— Их разум давно разрушен, — ответил Фу Цзин, сжав губы. — Теперь они ничем не отличаются от диких зверей.
Чэнь Юй услышала в его голосе печаль и, бросив на него взгляд, решила не продолжать эту тему. Потянув его за рукав, она дождалась, пока он повернётся, и похлопала по камню рядом с собой.
— Присядь, отдохни немного.
— Я чувствую, что Дун Ту где-то здесь, — сказал Фу Цзин, мягко потрепав её по макушке и отказавшись садиться.
— Где именно? — Чэнь Юй мгновенно вскочила и начала оглядываться по сторонам.
Фу Цзин положил руку ей на плечо и осторожно усадил обратно на камень.
— Просто чувствую, что он где-то в этом лесу, — спокойно произнёс он, окинув взглядом окрестности.
— Ты меня напугал! — выдохнула Чэнь Юй, расслабляясь. — Если бы Дун Ту не появился, вот это было бы странно.
Она открыла питательный коктейль и начала пить.
Поляна была усыпана цветами всех оттенков — красными, синими, розовыми. Некоторые цветы были величиной с таз, другие — с ноготь. Под сенью деревьев они пышно цвели, и среди них едва виднелись две качающиеся головы. Внезапно из леса прилетела стая бабочек, каждая размером с бумажного змея. Их крылья мерцали яркими красками, а сами они порхали с цветка на цветок, словно живая картина.
Чэнь Юй залюбовалась этим зрелищем. Кто бы мог подумать, что в таком лесу можно увидеть нечто столь прекрасное! Она встала и подошла к красной бабочке, севшей на цветок, и, подняв голову, стала внимательно её рассматривать.
Бах!
Над головой раздался взрыв. В воздухе рассеялся белый порошок, и Чэнь Юй получила полный «душ» из этого облака. Аромат проник в нос, и она на три секунды оцепенела. Смахнув порошок с лица и одежды, она заметила, что запах будто впитался в кожу и стал ещё сильнее.
— Не двигайся! — голос Фу Цзина дрожал от тревоги, чего она раньше никогда не слышала. Он быстро выхватил пистолет из-за пояса.
— Что случилось? — удивлённо спросила она, подняв глаза на мужчину.
— Не двигайся и не говори. Просто смотри на меня.
— ???
За шеей она почувствовала движение воздуха, а на левое плечо опустился какой-то вес. Не поворачивая головы, она перевела взгляд вбок и увидела огромную красную бабочку, сидящую у неё на плече.
Бабочка, похоже, поняла, что за ней наблюдают, и повернула голову. Её большие зелёные глаза безэмоционально уставились на Чэнь Юй.
От такой милой картинки сердце Чэнь Юй растаяло — ей захотелось завести себе такую.
Но тут бабочка оскалилась, будто улыбаясь. Чэнь Юй удивлённо повторила за ней. В следующее мгновение бабочка раскрыла пасть, обнажив два ряда чёрных острых зубов, и её зелёные глаза вспыхнули злобой.
«Мамочки… спасите!»
Бах!
Выстрел прозвучал резко. Бабочка рухнула на землю, словно оборванный воздушный змей. Из пробитой головы сочилась зелёная жидкость, а её пасть с острыми клыками зловеще блестела в воздухе. Чэнь Юй бросила взгляд на труп и сглотнула, сделав шаг назад. Кто бы поверил, что она чуть не стала обедом для бабочки?
— Бежим! — крикнул Фу Цзин, схватив её за руку.
Чэнь Юй оглянулась — за ними уже летело более двадцати огромных бабочек, а из глубины леса приближалось всё больше и больше таких же созданий.
— Что происходит?!
Бах! Бах! Бах!
В ответ над головой снова раздались взрывы, и в воздухе рассеялся новый белый порошок, оседая на них обоих. Чэнь Юй теперь точно знала: этот порошок как-то связан с атаками бабочек.
— Что это за порошок?
— Не знаю.
Чэнь Юй: …
Порошок быстро подействовал — вокруг них усилился резкий, необычный аромат. Бабочки не отставали, и по мере их движения запах распространялся по лесу. Прежние чудовища, потерявшие их след, теперь вновь начали преследовать путников, учуяв этот запах.
Фу Цзин бросил взгляд назад и резко подхватил Чэнь Юй на спину.
— Крепче держись!
Чэнь Юй даже не успела ответить — перед глазами всё замелькало, деревья превратились в размытые полосы, а встречный ветер заставил её крепко обхватить шею Фу Цзина.
Убедившись, что преследователи отстали, они спрятались за холмом.
Фу Цзин поднял длинные пальцы и начал расстёгивать пуговицы рубашки, затем — ремень…
Чэнь Юй, сидевшая на земле, широко распахнула глаза, вскочила и, прижав к груди розовые волосы, схватила его за руку, которая тянулась к ремню. Закрыв лицо ладонями, она выпалила:
— Ты что делаешь?!
— Одежда испачкана порошком. Нужно избавиться от неё, — спокойно ответил Фу Цзин, глядя на её белую ручку, сжимающую его ремень. В его тёмных глазах мелькнул странный отблеск.
— …
Чэнь Юй помолчала, потом отпустила его руку и повернулась спиной.
— Раздевайся.
Через несколько минут сзади послышался шум воды. Чэнь Юй нахмурилась и отошла подальше от холма, присев на корточки и положив подбородок на колени. Она настороженно оглядывалась по сторонам.
— Твоя очередь, — раздался голос Фу Цзина.
Чэнь Юй не решалась обернуться.
— Ты оделся?
— … Да.
Она повернулась. Фу Цзин стоял перед ней в чёрной военной форме, капли воды стекали по его вискам и щекам. Чэнь Юй подошла к источнику и начала снимать платье, но, заметив, что он всё ещё смотрит на неё, замерла.
… Разве сейчас не следует отвернуться?
Она моргнула, глядя на Фу Цзина. Тот невозмутимо стоял, нахмурив брови и явно недоумевая.
— Повернись! — сквозь зубы процедила она.
— А…
— …
Когда Фу Цзин наконец отвернулся, Чэнь Юй быстро сбросила платье и встала под струю ледяной подземной воды. Холод пронзил её до костей, и она содрогнулась. Привыкнув к температуре, она тщательно вымыла руки, куда попал порошок, и понюхала кожу — запах исчез. Дрожа всем телом, она вышла из воды.
Оглядевшись, она не нашла сменной одежды и лишь тогда осознала: у неё есть только одно платье.
… Неловко получилось!
Не оставалось ничего другого, кроме как попросить помощи у Фу Цзина.
http://bllate.org/book/10016/904677
Готово:
