Чэнь Юй ухватилась за край его куртки, моргнула и подняла глаза на Фу Цзина. Тот притянул её к себе, наклонился и поцеловал в лоб.
— Пойду разберусь с теми, кто за нами следит.
— Осторожнее.
Она отпустила ткань и проводила взглядом его высокую фигуру, исчезающую в чаще.
Лесной ветерок зашелестел листвой. Чэнь Юй отвела глаза и, оживившись, побежала к прозрачному аквариуму. Прижав лицо к прохладной поверхности, она почувствовала облегчение — ледяная свежесть вернула ей ощущение реальности. Не раздумывая, она запрыгнула внутрь: ноги превратились в хвост русалки, и вода окатила её до пояса. Опершись руками на край аквариума, она закрыла глаза, наслаждаясь струями воды, льющимися с металлической трубки прямо на шею.
Небо знает, как ей не хватало воды — чуть не превратилась в жареную рыбу! Она думала, что придётся довольствоваться лишь мечтами, но Фу Цзин буквально в следующий момент обеспечил её всем необходимым.
В голове всплыло лицо Фу Цзина. Внешность у него, конечно, обычная, но он продумывает всё до мелочей и по-настоящему заботится о ней. Чэнь Юй положила подбородок на скрещённые руки и невольно улыбнулась.
Кажется, выйти замуж за такого мужчину — совсем неплохая идея!
Лёгкий ветерок развевал её розовые волосы. Внезапно с дерева сверху что-то чёрное качнулось и бултыхнулось прямо в аквариум, подняв фонтан брызг, которые упали на чёрную землю вокруг.
Чэнь Юй смахнула воду с лица и распахнула глаза. Увидев внутри аквариума бесформенную массу, она побледнела, по спине пробежал холодок, а красный хвост завертелся в панике.
— Спаситееее…
Рубящий удар — и мужчина в серебристом боевом костюме рухнул на землю. Фу Цзин быстро снял с поверженных защитные костюмы и маски, внимательно осмотрел их лица — Дун Ту среди них не было. Его брови нахмурились, взгляд стал напряжённым. Он настороженно огляделся.
Из глубины леса раздался пронзительный крик.
Фу Цзин резко повернул голову в ту сторону, лицо потемнело от тревоги. Быстро связав семерых и бросив их под палящие лучи солнца за пределами леса, он стремительно бросился обратно в чащу.
У аквариума Чэнь Юй бегала кругами вокруг толстого ствола, босиком мчась по земле. За ней на расстоянии метра ползло нечто странное: голова как у змеи, но с одним глазом; тело — гладкое, слизистое, как у червя; четыре лапы покрыты чёрными чешуйками, похожими на те, что на теле Фу Цзина.
Она оглядывалась через плечо, и чудовище почти настигало её. Один глаз на голове светился алчным блеском, будто перед ним — изысканное лакомство. Чэнь Юй вздрогнула, споткнулась и упала. Паника сжала горло. Она упёрлась руками в землю, пытаясь подняться, как вдруг почувствовала холод на лодыжке — её схватили. Резко обернувшись, она столкнулась лицом к лицу с огромной змеиной головой.
Кровь мгновенно отхлынула от лица. Она замерла, не смея пошевелиться.
Змея медленно приблизилась и языком провела по её щеке — от подбородка к лбу. Отвратительная вонь ударила в нос, и Чэнь Юй, нахмурившись, с трудом сдержала тошноту.
Глаз змеи блеснул, язык убрался обратно. Тварь отступила на шаг и перевела взгляд ниже. Чэнь Юй последовала за её взглядом — прямо на свою грудь. Подняв глаза, она встретилась с прищуренным змеиным взором и почувствовала, как внутри всё похолодело. Этот взгляд был не голодным, а… похотливым, как у мужчины, рассматривающего женщину.
Через мгновение тварь протянула переднюю лапу. Чэнь Юй судорожно сжала зубы, превратила ноги в хвост и, собрав все силы, со всей мощью ударила хвостом по змеиной голове.
Хлоп!
Тварь отлетела на три метра и врезалась в толстый ствол дерева. Листья затрепетали, и чудовище рухнуло на землю, подняв облако пыли.
Оно встряхнуло головой, золотые глаза вспыхнули яростью, и оно снова поползло вперёд.
Чэнь Юй почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом. Она вскочила и побежала, но вскоре увидела Фу Цзина, бегущего ей навстречу.
— Беги, беги! Там зверь какой-то! — закричала она.
Фу Цзин остановился, недоумённо глядя на неё. Чэнь Юй в отчаянии схватила его за запястье и потащила вперёд:
— Чего стоишь? Он уже почти здесь!
Фу Цзин обхватил её за талию и прижал к себе, развернув лицом к лесу.
— Что именно тебя преследует?
— А?
Чэнь Юй моргнула и трижды оглядела тропу. Вокруг — ни души. Цветы, трава… но того самого «трёх-не-похожего» существа нигде нет.
Сбежало?
Она неуверенно моргнула, затем, прижавшись к Фу Цзину, как осьминог, обвила его шею руками и дрожащим голосом прошептала:
— Только что оно было здесь… И пыталось меня… оскорбить!
Фу Цзин молча бросил взгляд на висящую на нём девушку и направился к аквариуму.
Вода переливалась через край, смачивая чёрную землю вокруг. В паре метров лежало трёхметровое существо — глаза закрыты, пасть приоткрыта, будто в обмороке.
Чэнь Юй широко распахнула глаза и кивком указала в его сторону, ещё крепче вцепившись в Фу Цзина.
— Это оно!
Фу Цзин подошёл ближе, и зрачки его сузились. Его внимание привлекла маленькая серебряная бирка величиной с ноготь, болтающаяся на задней лапе существа. Он поставил Чэнь Юй на землю и подошёл к твари, внимательно осматривая её с головы до хвоста. Брови его сдвинулись в грозную складку.
— Что-то не так? — спросила Чэнь Юй, прячась за деревом и выглядывая из-за ствола. Заметив его выражение лица, она нахмурилась. Взглянув на существо, она случайно встретилась с его вертикальным зрачком и вскрикнула: — Оно очнулось!
Фу Цзин и существо оказались на расстоянии менее полуметра друг от друга. Их взгляды столкнулись — никто не шевелился. Время текло медленно. Чэнь Юй, спрятавшаяся за деревом, затаила дыхание.
Наконец существо отвело взгляд, бросило один последний взгляд в сторону Чэнь Юй и медленно поползло прочь. Фу Цзин остался неподвижен, провожая его глазами.
— А?
Чэнь Юй вышла из-за дерева и потянула Фу Цзина за рукав.
— Почему оно не напало на тебя? Неужели животные на этой планете такие трусы?
Лицо Фу Цзина потемнело.
— Это оборотень.
— Оборотень? — воскликнула Чэнь Юй. — Какой расы?
Его внешность слишком бросает вызов её эстетике. Интересно, как он выглядит в человеческом облике?
Фу Цзин молча смотрел вглубь леса, не отвечая.
Она уже немного поняла характер Фу Цзина: если он не хочет говорить — словно рот зашит намертво. Пожав плечами, она решила не настаивать.
Расслабившись, она почувствовала прохладу на щеке. Проведя рукой по лицу, она увидела прозрачную слизь. Вспомнив, как существо облизывало её, она покрылась мурашками и бросилась к аквариуму, чтобы смыть мерзость чистой водой.
Фу Цзин выпустил воду из аквариума и убрал его в пространственный карман, после чего молча встал рядом.
Умывшись, Чэнь Юй похлопала себя по щекам и посмотрела на мужчину, склонившегося над световым компьютером.
— Куда теперь?
— Скоро стемнеет. Найдём место для ночёвки.
Фу Цзин убрал металлическую трубку в пространственный карман и двинулся вглубь леса. Чэнь Юй жевала питательную капсулу и с недоумением смотрела на огромное солнце в небе — до заката ещё далеко!
Они шли два часа. Солнце стремительно клонилось к западу и вскоре наполовину скрылось за горизонтом. Ветер усиливался с каждой минутой, становясь всё холоднее и пронизывающе-ледяным. Чэнь Юй, укутанная в куртку Фу Цзина и прижимающая к себе обогреватель, всё равно дрожала от холода, зуб на зуб не попадал.
— Сегодня ночуем в пещере.
Фу Цзин вернулся, взял её за руку и повёл к входу в пещеру у скалы. Вход был невысоким — около метра, приходилось нагибаться. Внутри пещера была неглубокой: десять шагов — и стена. Потолок едва позволял Фу Цзину, ростом под метр девяносто, выпрямиться в полный рост.
Через десять минут после их появления в пещере небо окончательно потемнело. За пределами пещеры завыл ледяной ветер, сотрясая древние деревья. Листья хлестали друг о друга, создавая нескончаемый шум.
Пещера была с подветренной стороны, и холодный ветер не проникал внутрь. Тепло, накопленное скалой за день, делало воздух внутри тёплым, как весной. Выключив обогреватель, они всё равно не чувствовали холода.
Поужинав питательными капсулами, Фу Цзин достал из пространственного кармана серебристую армейскую палатку и установил её в углу пещеры. Чэнь Юй, глядя на одиночную палатку, мечтала лишь об одном — снова окунуться в воду. Она попросила у Фу Цзина аквариум.
Тот нахмурился, явно не одобрив.
— Ночью будет холодно.
— От сегодняшнего солнца я чуть не обезвожилась. Мне просто нужно отдохнуть в воде.
На самом деле, она мечтала нырнуть в воду и больше никогда не вылезать.
Фу Цзин кивнул и без лишних слов поставил аквариум рядом с палаткой, налив в него полбака воды.
Чэнь Юй опустила палец в прохладную воду и счастливо прищурилась. Сбросив обувь, она запрыгнула внутрь, подняв фонтан брызг. Погрузившись в воду, она облокотилась на край аквариума и помахала стоявшему рядом мужчине.
— Я спать. Спокойной ночи.
Она полностью погрузилась под воду, легла на дно и закрыла глаза.
Фу Цзин бросил последний взгляд на неё, вернулся к палатке, поставил у входа маленький фонарик и, ещё раз взглянув на девушку в аквариуме, скрылся внутри.
В пещере воцарилась тишина. Вскоре фонарик у входа в палатку погас, и всё погрузилось во мрак.
За пределами пещеры бушевал ледяной ветер. На чёрном небе начал падать снег. В считаные минуты ветви древних деревьев покрылись серебристым налётом.
В тишине пещеры раздался всплеск. Фонарик у палатки тут же включился, освещая всё вокруг. Чэнь Юй дрожа села и посмотрела вниз — поверхность воды покрылась тонким слоем льда, сверкающим в свете лампы. Она скривилась и выбралась из ледяной воды.
Температура в пещере резко упала — стало холоднее ледника. Стуча зубами и дрожа всем телом, Чэнь Юй бросилась в палатку. Внутри по углам стояли обогреватели, и воздух был тёплым. Прошептав ругательство, она забралась под одеяло и осторожно прижалась к Фу Цзину. Тёплое одеяло медленно согревало её окоченевшее тело, и постепенно она почувствовала, как жизнь возвращается в неё.
Уютно устроившись на подушке, она закрыла глаза. Внезапно талию обхватила рука. Чэнь Юй вздрогнула и осторожно повернула голову — прямо в глубокие, тёмные глаза Фу Цзина. Её улыбка застыла на лице.
Два тела были вплотную друг к другу, расстояние между ними — не больше трёх пальцев. В тишине ночи чётко слышалось биение сердец. Чэнь Юй смутилась под его пристальным взглядом, опустила глаза и тихо пробормотала:
— Ну… я подумала, тебе, наверное, одиноко, и решила составить компанию.
В палатке воцарилась тишина. Неловкость повисла в воздухе. Не дождавшись ответа, Чэнь Юй стиснула зубы, закрыла глаза и мысленно поклялась: даже если будет неловко — она ни за что не уйдёт.
Она не хочет быть замороженной рыбой.
— Да, мне одиноко.
Низкий, хриплый голос нарушил тишину. Чэнь Юй открыла глаза, бросила взгляд на бесстрастное лицо мужчины и радостно улыбнулась. Она придвинулась ближе к его тёплому телу, положила голову на его крепкую руку и с облегчением закрыла глаза.
http://bllate.org/book/10016/904676
Готово:
