Однако большинство окружающих думали иначе: пусть Гу Чэн и хромает, зато лицом бог его не обидел! Взгляните-ка на эту пару — Гу Чэн рядом с Чжоу Мяо. Кто кого недостоин — и сказать невозможно.
Разве что они прекрасно подходят друг другу.
Их появление стало настоящим украшением производственной бригады «Хунсин» — словно яркий луч света в самую лютую зимнюю стужу.
Чжоу Мяо, не обращая внимания на любопытные взгляды, стояла в очереди, крепко держа Гу Чэна за руку. На ней были перчатки, которые он недавно купил ей в городке.
— Тебе не холодно? — спросила она, глядя на его голые пальцы. Он позаботился лишь о том, чтобы купить перчатки ей, а себе даже не подумал.
Погода сегодня, конечно, солнечная, но всё же зима — как можно держать руки на морозе?
Гу Чэн покачал головой и мягко улыбнулся:
— Нет, мне не холодно.
Он с детства привык к холоду: раньше, бывало, зимой со снегом уходил в горы. Сейчас же это разве что мороз?
Но Чжоу Мяо смотрела на него с болью в сердце. Впереди тянулась длиннющая очередь, и тогда она, не стесняясь посторонних, взяла его ладони в свои и стала дышать на них, согревая тёплым паром.
Гу Чэн смотрел на неё, и его взгляд становился всё нежнее.
Неподалёку в той же очереди стояли несколько молодёжных добровольцев. Один из них, заметив эту сцену, толкнул локтем товарища:
— Цзяньго, глянь-ка, какая у них любовь!
Раньше все думали, что цветок вроде Чжоу Мяо вышла замуж за Гу Чэна лишь от безысходности и уж точно не будет жить с ним по-настоящему. Многие даже ждали, когда пара распадётся или разведётся… А теперь глядишь — живут душа в душу!
Гао Цзяньго заметил Чжоу Мяо сразу, как только она появилась. Его взгляд невольно приковался к ней.
Всего несколько дней прошло, а она стала ещё красивее. Нет, точнее — её красота обрела особый шарм.
Как ни старался Гао Цзяньго отрицать это, но с тех пор, как Чжоу Мяо вошла в поле зрения, он не мог отвести глаз.
Услышав слова товарища, он фыркнул с явным пренебрежением:
— Только такой, как он, и осмелится на ней жениться!
В голосе звучала откровенная насмешка.
Остальные переглянулись. «Такой»? Что это значит? Выходит, по мнению Гао Цзяньго, только «плохой элемент» способен взять в жёны такую «непоседу», как Чжоу Мяо? Но если он так презирает их брак, почему сам только что пялился на неё, как заворожённый?
Правда, говорить об этом вслух никто не решался.
Один из добровольцев вдруг вспомнил что-то и повернулся к Гао Цзяньго:
— Слышал, у Чжоу Мяо неплохой английский!
Гао Цзяньго презрительно фыркнул:
— У неё? Да ты, видно, шутишь!
Какой английский может быть у деревенской девчонки?
Но тот настаивал:
— Правда! Младшая сестра Гу Чэна, та самая, что… ну, ты знаешь… теперь уже несколько фраз говорит по-английски! Я слышал — и произношение чистое! Учит её Чжоу Мяо!
Это было поистине удивительно. Ведь даже среди молодёжных добровольцев, людей с образованием, немало таких, кто едва ли знает английский алфавит. А тут — девочка, которую считали «отставшей в уме», вдруг говорит на иностранном языке!
Гао Цзяньго всё ещё делал вид, что не верит, но глаза снова потянулись к Чжоу Мяо.
В этот момент Гу Чэн, словно почувствовав чужой взгляд, поднял глаза.
Их взгляды встретились. Глаза Гу Чэна были холодны, как лёд, и в них читалась такая скрытая угроза, что Гао Цзяньго почувствовал лёгкий страх.
Когда Гу Чэн уже отвёл глаза, Гао Цзяньго вспыхнул от злости. Да кто он такой, этот хромой?
— Цзяньго, — предложил один из товарищей, — а не проверить ли тебе самому, правда ли она знает английский?
— Да, да! Вы же старые знакомые, — подхватили другие, явно радуясь возможности посмотреть на зрелище.
Гао Цзяньго, вспомнив холодный взгляд Гу Чэна, вдруг почувствовал вызов. Он выпрямился:
— Ладно, подождите здесь.
Остальные ахнули — неужели он действительно пойдёт?
Гао Цзяньго гордо подошёл к Чжоу Мяо. Она стояла спиной к нему и не замечала его приближения, полностью сосредоточившись на том, чтобы согреть руки мужа.
— Кхм, Чжоу Мяо, — кашлянул он, выпрямившись во весь рост.
Он был уверен: и внешность, и осанка у него куда лучше, чем у этого хромого. Интересно, не пожалеет ли она теперь, что связалась с таким?
Ведь раньше-то она сама за ним бегала!
Чжоу Мяо обернулась, бросила на него мельком взгляд и тут же отвернулась.
Гао Цзяньго замер в неловкой позе.
Его товарищи, наблюдавшие за сценой, тоже остолбенели, но внутри у них ликовали: ну и отлично! Пусть этот высокомерный парень получит по заслугам!
— Чжоу Мяо! — на этот раз Гао Цзяньго повысил голос.
— Если есть дело — говори, — не оборачиваясь, ответила она.
Гао Цзяньго стиснул зубы:
— Говорят, ты знаешь английский? Хочу напомнить: иностранный язык — не игрушка. Не стоит учить других без должных знаний, а то испортишь им будущее.
Чжоу Мяо медленно повернулась. Её лицо было безупречно, глаза — чёрные и пронзительные, а алые губы чуть приоткрылись:
— Ты, случайно, солью не объелся?
— …
— Какое тебе дело до меня? Не думай, что раз ты молодёжный доброволец, так уже и культурный человек.
Что за болезнь у этого человека? Сам пришёл, чтобы получить пощёчину?
Гао Цзяньго застыл на месте, лицо его побледнело от унижения.
Чжоу Мяо бросила на него последний презрительный взгляд и, подняв глаза на Гу Чэна, сказала:
— Пойдём, найдём маму с папой.
Она взяла мужа за руку и потянула прочь.
Гао Цзяньго, самый популярный мужчина среди молодёжных добровольцев, никогда не сталкивался с таким пренебрежением. Он решил, что Чжоу Мяо просто притворяется, и, не раздумывая, протянул руку, чтобы остановить её.
Но прежде чем его пальцы коснулись её плеча, чья-то белая, длиннопалая рука с железной хваткой сжала его запястье.
Гао Цзяньго не успел опомниться, как по лицу ударила острая боль.
— А-а! Отпусти меня! — закричал он.
Перед ним стоял Гу Чэн. Его лицо было сурово, глаза — чёрные, как бездна, а голос прозвучал холоднее зимнего снега:
— Не смей трогать её своей грязной рукой.
С этими словами он отпустил Гао Цзяньго. Тот отшатнулся, бледный как полотно, и увидел на запястье уже наливающийся синяк.
Ярость и боль клокотали в нём. Как такая сила у этого хромого?
— Гу Чэн! Ты, плохой элемент, как смеешь так себя вести?! — заорал он.
— Это ты сам пришёл, чтобы получить по заслугам! — вступилась Чжоу Мяо, встав перед мужем, как щит. — И кто ты такой, чтобы судить? Ты, молодёжный доброволец, хуже, чем Ван Лайцзы с восточной окраины деревни!
Люди вокруг не сдержали смеха. Ван Лайцзы — известный в Чжоукоу лентяй и бездельник.
А ведь все видели: это Гао Цзяньго сам подошёл к паре, Чжоу Мяо даже не хотела с ним разговаривать, а он ещё и руку протянул!
Несколько местных парней, которых молодёжные добровольцы, особенно Гао Цзяньго, постоянно унижали, теперь с наслаждением наблюдали за происходящим.
— Чжоу Мяо права! — сказал один. — Ты сам начал, Гао, так чего злишься?
Другие подхватили:
— Да! Брат младшенькой Гу Маньмань выучил несколько фраз, и учитель его похвалил! Значит, Чжоу Мяо учит правильно!
— Верно! Если даже учитель одобрил, то кто ты такой, чтобы спорить? Может, ты умнее нашего учителя?
— А если бы ты был так умён, зачем тогда в деревню попал?
Гао Цзяньго покраснел до корней волос, задрожал от злости, но не мог ничего возразить.
А Чжоу Мяо уже вела Гу Чэна к родителям — Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисину. Ранее Чжоу Сяодань сообщил, что те придут за зерном, и им не придётся стоять в очереди. Но никто не ожидал, что появится Гао Цзяньго.
— Гу Чэн, не слушай его! — сказала Чжоу Мяо, до сих пор кипя от гнева при мысли, как тот называл мужа «плохим элементом».
— Ты совсем не плохой! Эта дурацкая шапка скоро будет снята с тебя — обязательно!
В её глазах пылал огонь, а голос звучал твёрдо и уверенно.
Раньше она не замечала, но теперь, услышав, как кто-то с таким презрением называет Гу Чэна «плохим элементом», она просто кипела от ярости!
Люди вроде Гао Цзяньго, делающие вид, что защищают порядок, на самом деле лишь пользуются своим положением, чтобы унижать других!
В отличие от неё, Гу Чэн оставался спокойным. С детства его так называли — он давно перестал обращать внимание на чужие слова.
— Со мной всё в порядке, — мягко сказал он, глядя на неё. — Твой английский действительно хорош.
— Ещё бы! — гордо подняла подбородок Чжоу Мяо. Она была уверена в своих знаниях. Только такой самодовольный глупец, как Гао Цзяньго, осмелится учить её!
http://bllate.org/book/10015/904604
Готово:
