К полудню на стол подали обед, и аромат разнёсся по всей гостиной, так что у Ван Шужэнь живот заурчал от голода!
Жаль только, что семья Чжоу уже разделилась, и в эти дни все ели порознь. Просто заявиться к ним теперь было нельзя — не то чтобы Ван Шужэнь стеснялась, но боялась, как бы Чжао Дахуа не выгнала её вон!
Старая ведьма! Да она просто безмерно пристрастна! Хм! Ещё будет день, когда семье Чжоу понадобится именно она, Ван Шужэнь: ведь её два брата скоро станут шахтёрами!
А это уже работники с государственным пайком! Гораздо престижнее и почётнее, чем Чжоу Чжиго, простой бригадир производственной бригады!
Только эта мысль и приносила Ван Шужэнь хоть какое-то удовольствие. Именно этим она и хвасталась перед Чжоу Чжиго и Дун Сюймэй.
По мнению Дун Сюймэй, Ван Шужэнь, видимо, совсем спятила.
Ведь братья Вана получили эту работу, рискуя здоровьем — кто же станет гордиться таким?
Семья весело пообедала и болтала до середины дня.
За обедом Гу Чэн немного выпил. Он и правда хорошо переносил алкоголь, но от избытка вина сильно краснел.
Сейчас его белоснежные щёки покрывала лёгкая румяна. Его черты и без того были прекрасны, а теперь казались ещё мягче и изящнее, а тёмные глаза будто озарились водянистым блеском опьянения.
Когда Чжоу Мяо помогала Гу Чэну выйти, она тихо проворчала:
— Если не можешь пить, так пей поменьше. Зачем столько набрался?
В день свадьбы он тоже так делал — всё защищал её от тостов, но сам порядком напился.
— Мяо-Мяо, тебе за меня жалко? — Гу Чэн медленно ступал, оглянулся и улыбнулся ей.
От этой убийственно обаятельной улыбки Чжоу Мяо покраснела и тут же оттолкнула его лицо рукой.
— Не смей так смотреть!
Они прошли ещё несколько шагов, и Гу Чэн вдруг остановился. Чжоу Мяо обернулась и услышала, как он, не то от опьянения, не то от смущения, тихо и нежно произнёс:
— Мяо-Мяо, я ненадолго отойду.
— А? — нахмурилась Чжоу Мяо. — Тебя развезло, и ты куда собрался?
Гу Чэн посмотрел на неё, вздохнул и, уши которого слегка покраснели, наклонился и что-то прошептал ей на ухо.
В следующее мгновение лицо Чжоу Мяо тоже вспыхнуло.
— Пойти с тобой?
— Нет, — покачал головой Гу Чэн. — Твой муж не пьян. Иди домой и жди меня.
— Тогда будь осторожен.
Когда Гу Чэн ушёл, Чжоу Мяо, прикрыв лицо ладонями, вернулась в свою комнату.
Их нежное прощание не укрылось от Чжоу Цинь, наблюдавшей из укрытия!
Чжоу Цинь крепко стиснула зубы и выбежала из двора.
Гу Чэн уже направлялся обратно, как вдруг увидел перед собой Чжоу Цинь.
Он лишь мельком взглянул на неё и пошёл дальше, даже не останавливаясь.
— Гу Чэн! — не выдержала Чжоу Цинь. Её глаза наполнились слезами, которые одна за другой катились по щекам. — Я так хорошо к тебе относилась! Почему ты выбрал Чжоу Мяо, а не меня?!
Ведь именно она первой вернулась в прошлое! Именно она первой изменила своё отношение к Гу Чэну! Но он всё равно игнорировал её, зато к Чжоу Мяо проявлял особое внимание!
За что?!
Из-за него её осуждали в деревне, и даже Гао Цзяньго всё узнал. Ради Гу Чэна она отказалась от Гао Цзяньго, а потом Чжоу Мяо просто перехватила у неё жениха!
На этот выпад Гу Чэн даже не удостоил её взглядом.
Его щёки всё ещё были слегка румяными, но в тёмных глазах теперь мерцал холодный свет.
Увидев, как Гу Чэн безразлично проходит мимо, Чжоу Цинь охватили злость и обида. В отчаянии она закричала:
— Ты хоть знаешь, почему Чжоу Мяо согласилась выйти за тебя замуж? Она сделала это только потому, что знает: ты в будущем разбогатеешь!
На этих словах Гу Чэн наконец остановился.
Уголки губ Чжоу Цинь незаметно дрогнули в злорадной усмешке, и её взгляд стал ледяным.
— Значит, и ты тоже считаешь, что я в будущем разбогатею, поэтому и пришла ко мне?
Гу Чэн повернулся к ней, и эти слова заставили Чжоу Цинь мгновенно замереть.
Гу Чэн презрительно фыркнул:
— Мне всё равно, что ты там знаешь. Я лишь предупреждаю: держись подальше от меня и Мяо-Мяо. Больше не появляйся перед нашими глазами.
Сердце Чжоу Цинь разбилось на тысячу осколков!
— Ты пожалеешь об этом, Гу Чэн! Чжоу Мяо совсем не такая, какой ты её себе представляешь! Она ведь тебя не любит, она…
— Мне достаточно того, что я люблю её, — Гу Чэн уже отвернулся. Он смотрел вперёд, и его прекрасное лицо стало холодным и безразличным. Губы шевельнулись, и голос прозвучал ледяным эхом: — Впредь я не хочу слышать из твоих уст ни единого дурного слова о Мяо-Мяо.
Чжоу Цинь пошатнулась, едва не упав на землю.
Наблюдая, как Гу Чэн шаг за шагом уходит, Чжоу Цинь вдруг тихо рассмеялась, но её лицо исказилось в жуткой гримасе!
Когда Гу Чэн вернулся, Чжоу Мяо как раз дула на отвар для протрезвления.
Увидев мужа, она поспешила подвести его к стулу и подала чашку:
— Уже остыл. Пей, а то голова заболит.
Гу Чэн взглянул на отвар, но вместо этого обнял Чжоу Мяо за талию и прижался лицом к её плечу.
Они стояли так — один сидел, другой стоял — крепко прижавшись друг к другу, невероятно нежно.
Чжоу Мяо погладила его по волосам:
— Опять капризничаешь?
Только после свадьбы Чжоу Мяо поняла: за внешней сдержанностью и холодной невозмутимостью Гу Чэн скрывает детскую душу и обожает нежничать.
— Просто так, — Гу Чэн закрыл глаза, его широкая ладонь нежно гладила её по пояснице. — Просто чувствую себя очень счастливым.
Чжоу Мяо улыбнулась:
— Раз счастлив — пей отвар! Быстрее!
Гу Чэн тихо рассмеялся. Ему вспомнилось, как он вошёл и увидел Чжоу Мяо за столом: она склонилась над чашкой, осторожно дула на отвар — такая тихая, нежная и заботливая. Его сердце наполнилось теплом.
Да, он любит Чжоу Мяо. Очень любит.
Позже вечером Чжоу Мяо и Гу Чэн вернулись домой.
Через несколько дней Гу Чэну предстояло ехать в городок, но Чжоу Мяо не собиралась его расслаблять. Она составила для него подробный план занятий с расписанием предметов и ключевыми темами. По её мнению, зарабатывать деньги важно, но учиться ещё важнее!
Никогда нельзя забывать об учёбе!
Поэтому каждый раз, отправляясь в городок, Гу Чэн, закончив дела, доставал маленький блокнот и зубрил основные моменты. Это так поразило Тиэньнюя и остальных братьев, что они даже рты раскрыли!
Но прежде чем они успели подшутить над ним, Гу Чэн уже раздал им задания.
Братья — значит, всё делим поровну: и радость, и знания!
Зная, что у Гу Чэна в городке есть знакомства, Чжоу Мяо вспомнила о Лю Хунмэй и попросила мужа разузнать о ней побольше.
Гу Чэн ничего не спросил и просто поручил кому-то проверить.
Время текло быстро, и вот уже прошло полмесяца. В деревне Чжоукоу снова случилось радостное событие.
Чжоу Цинь выходила замуж за Гу Цзюня!
Ни семья Чжоу (вторая ветвь), ни семья Гу (старшая ветвь) не были довольны этим браком!
Ван Шужэнь, конечно, не одобряла «врага народа» из семьи Гу, да ещё и второго мужа для дочери! Это было слишком позорно!
Из-за этого Ван Шужэнь не раз била Чжоу Цинь!
А Юй Дамэй с Гу Цижэнем сначала были довольны, но потом семья Чжоу внезапно разделилась — это было просто недостойно!
Все в бригаде знали друг друга как облупленных. Да, их семья ленива, но вторая ветвь Чжоу ничуть не лучше!
К тому же Чжоу Цинь сама первой заигрывала с их сыном. С самого начала они считали её беспутной!
Что до Гу Цзюня — он мечтал о Чжоу Мяо. Как же он мог жениться на Чжоу Цинь? В душе он был полон обиды!
После того как его избили, он даже пытался всё выяснить, но ничего не добился. Постепенно Гу Цзюнь убедил себя, что именно Чжоу Цинь помешала ему заполучить красавицу и позволила Гу Чэну, этому хромому, воспользоваться ситуацией!
Обе семьи были недовольны, поэтому свадьба была организована в спешке.
Ван Шужэнь запросила восемьдесят восемь юаней в качестве выкупа. Ведь у третьей ветви, когда Чжоу Мяо выходила замуж за Гу Чэна, было не только восемьдесят восемь юаней, но и «три поворота и один звон»! Даже если ходили слухи, что Гу Чэн занял деньги на свадьбу, вторая ветвь не могла проиграть в вопросе чести!
Юй Дамэй, услышав про восемьдесят восемь юаней, возмутилась:
— Да ты, видно, во сне это видишь! Фу!
Она резко встала и ушла, заявив, что не даст ни копейки выкупа — максимум купит кое-что необходимое. Либо дочь идёт к ним, либо они вообще не женятся!
Ха! Ведь это же Чжоу Цинь первой соблазнила их сына — все в деревне это видели!
Если семья Гу откажется от брака, Юй Дамэй не верила, что Чжоу Цинь вообще сможет выйти замуж!
Юй Дамэй именно на этом и играла. К тому же она прекрасно знала характер Ван Шужэнь: если они дадут выкуп, Ван Шужэнь наверняка не даст ни гроша приданого!
Ван Шужэнь чуть не лишилась чувств от злости!
Но Чжоу Чжиминь считал, что жена слишком много требует, и сам стыдился дочери. Раз семья Гу не даёт выкуп — пусть скорее выдают её замуж!
В итоге, несмотря на крайне напряжённые переговоры, свадьба всё же состоялась.
В день свадьбы вся деревня собралась посмотреть. По сравнению с торжественной церемонией Чжоу Мяо и Гу Чэна, свадьба Гу Цзюня и Чжоу Цинь выглядела просто убого.
Приехал только сам жених! Ни трактора, ни даже велосипеда — просто пешком ушли!
Люди в деревне не переставали обсуждать это. Одни говорили, что семья Гу поступила непорядочно, другие — что вторая ветвь Чжоу ведь тоже не дала приданого. В общем, вся история стала поводом для насмешек.
В первую брачную ночь Чжоу Цинь отказалась быть близкой с Гу Цзюнем — и он избил её!
Характер Гу Цзюня был жестоким. Жители деревни Чжоукоу этого не знали, но Гу Цижэнь и Юй Дамэй прекрасно понимали!
Снаружи Гу Цзюнь казался ленивым и покладистым, особенно учитывая его «клеймо врага», но дома он становился совсем другим.
Всё унижение, которое он терпел на людях, он вымещал дома.
В детстве Гу Цзюнь часто дразнил Гу Чэна, но тот, хоть и выглядел тихим, всегда находил способ дать сдачи. После нескольких таких случаев Гу Цзюнь перестал лезть на рожон.
Однако унижение продолжало накапливаться внутри. Сначала он начал лить кипяток на муравьёв и радовался, глядя, как те в панике разбегаются. Потом перешёл на издевательства над трупами животных.
А после первой женитьбы Гу Цзюнь начал избивать женщин.
Его первая жена постоянно лежала пластом от побоев и в конце концов не выдержала — бросилась в колодец!
Гу Цижэнь и Юй Дамэй тщательно скрывали этот случай. Поэтому, услышав в ту ночь крики Чжоу Цинь, они даже не пошевелились и спокойно продолжили спать.
Чжоу Цинь же только теперь поняла, что Гу Цзюнь — домашний тиран!
Время летело быстро, и вот уже наступила зима. Вчера прошёл небольшой снегопад, и вся деревня Чжоукоу оказалась покрыта белым покрывалом.
Семьи сидели по домам, пережидая холод. Не у всех были угольные талоны, чтобы купить уголь.
Иногда даже при наличии денег и талонов угля не достать — он был в дефиците. Те, у кого были связи, заранее запасались.
На чёрном рынке уголь тоже продавали, но цена там была в несколько, а то и в десятки раз выше обычной.
Более или менее обеспеченные семьи покупали угольную пыль и ещё до наступления морозов смешивали её с глиной и водой, делая угольные лепёшки.
От таких лепёшек много дыма, и они хуже греют, чем настоящий уголь, но всё же лучше, чем ничего.
Бедные семьи, не сумевшие купить угля или сделать лепёшки, ещё осенью ходили в горы за дровами. Зимой эти дрова использовали не только для готовки, но и для обогрева.
Но и дров не всегда удавалось набрать много, поэтому многие просто надевали побольше одежды, реже выходили на улицу и переносили холод, полагаясь на крепкое здоровье.
Семья Чжоу не нуждалась в таких крайностях — каждый год они покупали уголь на зиму. В этом году Чжоу Чжиго работал на шахте, так что с углём стало ещё проще.
Все, кто трудился вместе с Чжоу Чжиго на шахте временно, тоже получили возможность купить немного угля.
Некоторые односельчане просили Чжоу Чжиго устроить им «через заднюю дверь» побольше угля, но он отказал.
Он ведь сам был лишь временным рабочим. Что уж говорить — он и так благодарил судьбу за то, что смог купить уголь, и не собирался рисковать ради лишнего заработка.
Но не все вели себя так честно. Ван Шужэнь, например, именно так и поступала.
После того как Ван Дафу и Ван Дагуэй оправились от ран, шахта устроила их на постоянную работу — причём не на тяжёлые участки. Все им завидовали.
http://bllate.org/book/10015/904601
Готово:
