Гу Чэн смотрел на Чжоу Мяо с нежной улыбкой и лёгкой грустью. Он протянул руку и мягко потрепал её по волосам:
— Всё это — мои сбережения за эти годы. Бабушка тоже в курсе.
То, чем он занимался в городке, бабушка Гу знала. Для посторонних глаз семья Гу Чэна казалась нищей до крайности, но на самом деле жили они вполне прилично.
Особенно потому, что бабушке Гу и Гу Маньмань постоянно требовались лекарства. Пока семья не разделилась, Гу Чэн всегда был настороже, опасаясь, что Гу Цижэнь или кто-то из его окружения заподозрит неладное. Потом он воспользовался подходящим моментом и прямо заявил Гу Цижэню о разделе имущества.
С тех пор им больше не нужно было жить в постоянном страхе.
Дело Гу Чэна было опасным, и бабушка Гу очень переживала за него, поэтому все деньги, которые он приносил домой, она аккуратно откладывала.
У них действительно были сбережения, но тратить их вслепую они не смели. Кроме лекарств, жизнь оставалась скромной.
Боялись, как бы кто-нибудь не заподозрил неладное. А вдруг снова повесят какой-нибудь ярлык — тогда точно всё будет кончено.
Вот и сейчас бабушка специально съездила в городок, обменяла все накопленные купюры на целые суммы и перед свадьбой Гу Чэна передала ему деньги, сказав, что теперь, когда он женат, они с женой — отдельная семья, и управление домашними финансами должно перейти к Чжоу Мяо.
Гу Чэн понимал, что это — доброе пожелание бабушки, и ничего не возразил.
Чжоу Мяо слушала и не могла определить, что чувствует: трогательно, но в то же время грустно.
— Мяо-Мяо, теперь ты хозяйка этого дома. То, чем я занимаюсь на стороне… Ты ведь понимаешь. Я обещал, что не дам тебе страдать. Как только настанет подходящее время, мы купим дом в городке.
В этом и заключался план Гу Чэна.
Пятьсот юаней — более чем достаточно, чтобы купить небольшой домик в городке. Конечно, сейчас ещё не время: за семьёй Гу всё ещё висит этот проклятый ярлык, и нельзя вдруг выложить такую сумму.
Чжоу Мяо шмыгнула носом и спросила:
— Обязательно следи за своей безопасностью, хорошо?
— Хорошо, я знаю, — улыбнулся Гу Чэн.
— Эти деньги я сохраню, — сказала Чжоу Мяо, прекрасно понимая намерения Гу Чэна. Она не стала излишне скромничать и посмотрела на него прямо: — Не волнуйся, я буду трудиться вместе с тобой.
Гу Чэн улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать её в лоб. Его голос звучал низко и нежно:
— Я знаю.
Помолчав, он добавил:
— Спасибо.
В глазах Гу Чэна Чжоу Мяо была исключительно умной девушкой, поэтому им не нужно было проговаривать всё вслух — они и так понимали друг друга с полуслова.
— Тогда начнём наш план, — сказала Чжоу Мяо, убирая конверт и доставая заранее приготовленную книгу и тетрадь, которые помахала перед носом Гу Чэна.
Гу Чэн снова рассмеялся, и его чёрные глаза заблестели от теплоты и ласки.
— Не смейся! Я серьёзно! — Чжоу Мяо приняла строгий вид. — Гу Чэн, мой дядя — староста производственной бригады. Он часто ездит на собрания в коммуну и узнаёт новости сверху. Если будешь учиться со мной, точно не ошибёшься.
— Хорошо, — кивнул Гу Чэн. Он не хотел гасить её энтузиазм, но всё же на мгновение замялся и сказал: — Мяо-Мяо, я знаю, ты сейчас рассердишься, но я — «плохой элемент». Даже если экзамены действительно вернут, мне всё равно не разрешат участвовать.
В ту эпоху судьба некоторых людей была особенно жестока. Чжоу Мяо тоже знала: после восстановления вступительных экзаменов тем, на кого был наложен ярлык, участие запрещалось.
Но что с того?
Чжоу Мяо кивнула и пристально посмотрела Гу Чэну в глаза:
— Если не получится через год — подождём два. Если не через два — значит, три. Гу Чэн, поверь мне: этот ярлык рано или поздно снимут!
Гу Чэн долго смотрел на неё, а потом рассмеялся.
— Хорошо, я учусь.
— Умница, — улыбнулась Чжоу Мяо.
Они уселись за стол, и Чжоу Мяо приняла вид настоящего учителя. Она решила, что Гу Чэн, никогда не ходивший в школу, должен начать с азов — с распознавания иероглифов, а потом постепенно осваивать знания.
Но едва она собралась блеснуть своими педагогическими способностями, как увидела, что Гу Чэн взял поданную ею книгу и начал читать.
Его голос звучал чисто и приятно, произношение — безупречно, и даже диалекта не было слышно.
Чжоу Мяо широко раскрыла глаза — она была совершенно ошеломлена.
Прочитав отрывок, Гу Чэн повернулся к ней и, улыбаясь, спросил:
— Я ведь говорил, что никогда не учился в школе, но разве я говорил, что не умею читать?
— Ты… — Чжоу Мяо не знала, что сказать.
Гу Чэн улыбался нежно. Он сам не ожидал, что когда-нибудь его лицо будет так часто озарять улыбка.
— Я уже просмотрел твои конспекты для подготовки к экзаменам. Всё более-менее понятно, кроме английского — с ним пока туго.
Увидев, как Чжоу Мяо с изумлением смотрит на него, Гу Чэн поспешил объяснить, боясь её обидеть:
— Мяо-Мяо, я ведь не рассказывал тебе? Мои родители оба умели читать и писать.
С самого детства они учили Гу Чэна. Он был сообразительным и любознательным ребёнком, и хотя в школу не ходил, знаний у него было не меньше, чем у многих школьников.
— Ты не злишься? — осторожно спросил Гу Чэн. Ему следовало рассказать ей об этом раньше.
— Почему я должна злиться? — фыркнула Чжоу Мяо. — Я просто хочу тебя задушить! Как ты посмел надо мной подшучивать?!
Они весело переругивались, когда бабушка Гу и Гу Маньмань, вышедшие из кухни после завтрака, услышали их смех.
Гу Маньмань обрадовалась и хотела подойти, но бабушка Гу её остановила.
Она подвела внучку к окну, и они увидели, как внутри дома пара за столом, смеясь, подталкивает друг друга.
Старое лицо бабушки Гу тоже расплылось в улыбке.
Как же хорошо… Её А-Чэн давно уже так не смеялся!
Вскоре смех стих, и Чжоу Мяо с Гу Чэном уселись за стол, приняв серьёзный вид, и начали читать.
Из комнаты раздавалось звонкое чтение, и бабушка Гу думала, что этот звук приятнее любой музыки.
Первые два дня после свадьбы Чжоу Мяо и Гу Чэн провели в мире знаний. И чем больше они обсуждали, тем больше Чжоу Мяо убеждалась: Гу Чэн — человек исключительного ума.
Он, возможно, и не ходил в школу, но она готова была поклясться: он гораздо умнее тех, кто «три дня рыбачит, два дня сушит сети» и еле-еле тянет школьную программу!
На третий день настало время возвращаться в родительский дом.
Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин давно уже ждали у ворот. Чжоу Сяодань побежал вперёд встречать их и, завидев издалека сестру с мужем, радостно закричал:
— Сестра! Сестричин муж! Вы наконец пришли! Мама с папой вас уже заждались!
Затем он обернулся к Гу Маньмань и, хихикая, сказал:
— Маньмань, пошли, братец угостит тебя вкусняшками!
— Сяодань! Маньмань старше тебя! — напомнила ему Чжоу Мяо.
Но Чжоу Сяодань только показал ей язык и потащил Гу Маньмань бегом в дом.
Он сначала сообщил родителям, что гости уже приближаются, а потом увёл Гу Маньмань внутрь, чтобы угостить чем-нибудь вкусным. Вскоре подошли и Чжоу Мяо с Гу Чэном.
Цзян Гуйхуа, увидев дочь, радостно улыбнулась и вместе с мужем поспешила их встречать.
Двор дома Чжоу выглядел как всегда. Когда Чжоу Мяо и Гу Чэн вошли, это вызвало некоторое оживление.
Чжоу Цинь стояла у окна, словно подглядывающая шпионка, и пристально смотрела на пару, держащуюся за руки и весело входящую во двор. Её пальцы сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но она этого даже не замечала!
В её глазах пылала яростная ненависть, будто она готова была убить.
И в самом деле, Чжоу Цинь сейчас очень хотелось убить Чжоу Мяо!
Улыбка на лице Чжоу Мяо была невыносимо колючей! Особенно когда она замечала, как Гу Чэн смотрит на свою жену с такой нежностью, какой раньше никогда не проявлял. От зависти Чжоу Цинь чуть с ума не сошла!
Она не могла с этим смириться! Гу Чэн наверняка одурачен Чжоу Мяо! Значит, она обязательно раскроет правду!
Ненависть в её глазах становилась всё глубже, а лицо исказилось до неузнаваемости, словно у демона.
В это же время в доме третьей ветви Чжоу Мяо и Гу Чэн вошли и поприветствовали всех. Цзян Гуйхуа сразу же потянула их навестить Чжао Дахуа и старика Чжоу.
Внучка с зятем приехали в гости — старики были в восторге. Кстати, Чжоу Чжиго и Дун Сюймэй специально взяли сегодня выходной, чтобы быть дома.
По обычаю Чжоу Мяо и Гу Чэн обошли всех и поклонились каждому. Затем Чжао Дахуа и старик Чжоу вручили им по красному конверту. Чжоу Чжиго с Дун Сюймэй тоже подарили по конверту.
Поболтав немного, родные отправили Чжоу Мяо с матерью поговорить по душам, а Гу Чэна оставили в компании дяди Чжоу и Чжоу Чжисина.
Войдя в комнату, Цзян Гуйхуа сразу усадила дочь и не сводила с неё глаз, пока наконец не выдохнула с облегчением:
— Вижу, у тебя цвет лица даже лучше, чем дома. Теперь я спокойна.
Перед ней сидела Чжоу Мяо с румяными щеками, блестящими глазами и особой, женской притягательностью — явно счастливая и полная сил.
Это значило, что в доме Гу ей не приходится терпеть унижений.
— Гу Чэн и бабушка Гу хорошо к тебе относятся? — спросила Цзян Гуйхуа с улыбкой.
Хотя она и так всё поняла, но всё же хотела услышать подтверждение.
Чжоу Мяо знала, что мать волнуется, и, крепко сжав её руку, ответила с улыбкой:
— Мама, Гу Чэн и бабушка Гу относятся ко мне отлично. Не переживай.
На самом деле, они не просто «отлично» — они буквально баловали её, как избалованную барышню. Если бы она сама не настаивала помогать бабушке Гу по хозяйству, та, возможно, и на кухню бы её не пустила.
Но ведь она молодая и здоровая — как может всё время есть готовое? Чем больше Чжоу Мяо общалась с бабушкой Гу, тем больше убеждалась: эта пожилая женщина обладает удивительно широким кругозором и прогрессивным мышлением, да ещё и весьма образованна.
Цзян Гуйхуа кивнула, довольная, но тут же предупредила:
— Хотя Гу Чэн и бабушка Гу к тебе хорошо относятся, не забывай, кто ты теперь. Ты жена Гу Чэна, а бабушке Гу уже не молоды — нельзя вести себя так, как дома. Поняла?
Чжоу Мяо послушно кивнула, успокаивая мать.
Мать с дочерью ещё немного пошептались, а тем временем Гу Чэн, оставшийся с дядей Чжоу и Чжоу Чжисином, чувствовал себя вполне комфортно.
Чжоу Чжисину было важно лишь одно: чтобы Гу Чэн хорошо обращался с его дочерью. А вот Чжоу Чжиго задал несколько вопросов:
— Я слышал, Мяо-Мяо хочет учить тебя грамоте?
Об этом он узнал ещё до свадьбы — Чжоу Мяо случайно упомянула.
Тогда Чжоу Чжиго искренне переживал за племянницу и Гу Чэна. Зная их положение, он сказал Чжоу Мяо: «Не волнуйся после свадьбы. Я — староста производственной бригады, могу устроить Гу Чэну работу с хорошими трудоднями и поменьше нагрузки». Он действительно ценил Гу Чэна и считал его очень сообразительным парнем.
Чжоу Мяо тогда ответила: «Дядя, не беспокойся. После свадьбы я сама буду учить Гу Чэна. Люди, обладающие знаниями, всегда могут изменить свою судьбу».
Что касается учёбы, Чжоу Чжиго уже несколько раз замечал на собраниях в коммуне — и из писем Чжоу Чэнгуна — что политика наверху начинает меняться. Но информации было слишком мало, и он не мог гарантировать перемен, поэтому лишь поддерживал племянницу.
«Эта девочка права, — думал он. — Для нас, простых крестьян, знания — единственный путь изменить судьбу».
Жаль, что многие этого не понимают.
Гу Чэн, вспомнив выражение лица Чжоу Мяо, когда та пыталась его учить, невольно улыбнулся и кивнул:
— Да.
— Отлично, это прекрасно, — одобрил Чжоу Чжиго. — Учись хорошо. Я помню, хоть ты и не ходил в школу, но твои родители были интеллигентами, да и сам ты умён.
Он помолчал, внимательно посмотрел на Гу Чэна и добавил:
— Насчёт этого ярлыка на вашей семье… Не переживай слишком. Наверху уже начали смягчать отношение к таким делам. Я тоже постараюсь помочь. Если будет возможность — обязательно добьюсь снятия этого ярлыка с семьи Гу.
Сейчас уже не такие строгие времена, как раньше. Политика меняется, и снять ярлык вполне реально. Без него Гу Чэн больше не будет считаться ниже других.
Гу Чэн с искренней благодарностью посмотрел на Чжоу Чжиго:
— Дядя, большое спасибо.
— За что благодарить? — весело хлопнул его по плечу Чжоу Чжиго. — Мы теперь одна семья! Да и ради Мяо-Мяо я не останусь в стороне.
Гу Чэн молча улыбнулся.
Скоро наступило время обеда, и Цзян Гуйхуа уже начала готовиться.
Сегодня они ели в большой общей комнате. Хотя семьи и разделились, но визит дочери с зятем — важное событие, поэтому собрались все вместе.
Ван Шужэнь сидела в своей комнате и, слыша смех из общей залы, скрежетала зубами от злости!
Чему они радуются?! Всё равно выдали дочь за хромого! Не стыдно ли третьей ветви так гордиться?!
Но Ван Шужэнь, похоже, забыла, что её собственная дочь скоро выходит замуж за Гу Цзюня из семьи Гу — известного «плохого элемента», лентяя и вдовца.
http://bllate.org/book/10015/904600
Готово:
