Чжоу Чжиминь и вовсе возненавидел семью Ван: ему всё чаще казалось, что женившись на Ван Шужэнь, он попался на удочку. И без того он не выносил её, а теперь и вовсе не скрывал раздражения. Лишь рождение у неё двойни — двух сыновей — заставило его хоть как-то проглотить обиду.
— Если тебе так несправедливо, иди пожалуйся маме! Я тут ни при чём, — бросил Чжоу Чжиминь, направляясь во внутренние комнаты и ворча себе под нос: — Посмотри-ка лучше на третью невестку! Вот как она принимает родных — поучись у неё!
Ван Шужэнь стиснула зубы от злости. Та Цзян Гуйхуа — настоящая белоглазая волчица, которая даже о своей родне не думает! Такой обязательно воздастся!
Правда, больше она могла лишь ворчать про себя. Чжоу Чжиминь не собирался помогать, да и сама она не осмеливалась идти к Чжао Дахуа. Но вдруг ей в голову пришла мысль: хотя Цзян Гуйхуа и не заботится о своих братьях, зато всегда помогала младшей сестре.
Ха! Не верит она, что Цзян Гуйхуа не таскает из дома зерно и деньги, чтобы поддержать ту женщину!
Если Чжао Дахуа и вправду намерена быть справедливой ко всем трём сыновьям, пусть докажет это на деле! Уж она-то не преминет воспользоваться любой возможностью!
Тем временем в главной комнате Чжао Дахуа и старик Чжоу как раз беседовали с третьей семьёй.
— Как вы, родители, думаете насчёт свадьбы Мяо и Гу Чэна?
Говоря о помолвке Чжоу Мяо, Чжао Дахуа и старик Чжоу тоже испытывали головную боль.
Когда Чжоу Мяо ещё не была обручена, многие в производственной бригаде «Хунсин» и даже из соседних бригад сватались к ней: ведь семья Чжоу была зажиточной, да и сама Мяо славилась необычайной красотой. Однако Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин были рьяными поклонниками дочери и позволяли ей самой выбирать жениха. Они даже заявляли, что если Мяо никого не найдёт по душе, они будут содержать её всю жизнь.
Из-за этого Чжао Дахуа не раз делала им замечания, но третья семья стояла на своём: решение должно принимать только сама Мяо. И вот однажды Мяо вдруг влюбилась в Гу Чэна и заявила, что выйдет за него замуж.
Сначала Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин были против: ведь у семьи Гу был «плохой социальный состав», да и сам Гу Чэн хромал. Но Мяо упрямо настаивала на своём, и в конце концов родители сдались.
Чжао Дахуа и старик Чжоу тоже были недовольны, хотя и не презирали семью Гу, как другие в деревне. Просто их смущал «состав».
В те времена многие семьи с «плохим происхождением» вообще не могли женить сыновей — кто захочет выходить замуж за тех, кого все пальцем тычут?
В итоге дело дошло до согласия. Чжоу Чжиго даже сказал родителям, что лично общался с Гу Чэном и тот показался ему хорошим парнем. К тому же, по его словам, власти уже начали смягчать отношение к таким «составам».
Так помолвка и состоялась. Её заключили старший дядя Гу и третья семья Чжоу. Но вскоре произошёл инцидент: Чжоу Мяо призналась в любви городскому юноше Гао Цзяньго из отряда переселенцев!
Хотя этот скандал и закончился плохо — Мяо даже прыгнула в реку — к счастью, она вовремя опомнилась и не наделала ещё худших глупостей. Семье Чжоу удалось сохранить лицо!
— Папа, мама, помолвка Мяо и Гу Чэна остаётся в силе. Всё идёт по старому плану, — сказала Цзян Гуйхуа.
Она уже выяснила, что дочь не хочет разрыва, значит, всё ещё любит Гу Чэна и желает выйти за него замуж.
Чжао Дахуа кивнула, довольная услышанным.
Она переглянулась со стариком Чжоу и обратилась к Цзян Гуйхуа:
— Раз так, то свадьба состоится, как и договаривались. Но из-за уборки урожая мы так и не успели сходить в дом Гу, чтобы извиниться. Выберите подходящий день и сходите туда сами.
Ведь все в бригаде знают об этом скандале. Хотя урожай и убрали, всё равно нужно загладить вину перед семьёй Гу. Тем более что они сами не пришли с претензиями — уже хорошо.
Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин кивнули. Да, им действительно следовало объясниться с семьёй Гу, чтобы избежать недоразумений в будущем и не вызвать обиды у них к Мяо.
— Кстати, слышали, что семья Гу разделилась? — нахмурилась Чжао Дахуа. — Старший сын Гу Цижэня, Гу Цзюнь, человек с кривыми замашками. Хорошо, что они отделились от Гу Чэна — теперь уж точно чисто разорвались.
— Мама, я понимаю, — ответила Цзян Гуйхуа. — Мы встречались с Гу Цижэнем. Помню, как он тогда заискивал перед нами. Нам он тоже не понравился. К счастью, теперь они разделились.
Закончив разговор, Цзян Гуйхуа с мужем уже собирались уходить, как вдруг у двери послышались голоса Дабао и Сяобао:
— Мам, ты подслушиваешь, что говорят дедушка с бабушкой?
Ван Шужэнь чуть с сердцем не попрощалась — её поймали за подслушиванием! Она тихо присела у двери, надеясь узнать, не даст ли Чжао Дахуа третьей семье денег или зерна на помощь младшей сестре Цзян Гуйхуа!
И тут эти два сорванца вдруг выскочили и заголосили во весь голос!
Она рванулась, чтобы зажать им рты, но Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин уже вышли из комнаты.
Они обменялись взглядами, полными взаимного презрения. Цзян Гуйхуа фыркнула и, взяв мужа под руку, направилась к себе.
Увидев, что они скрылись за дверью, Ван Шужэнь плюнула вслед:
— Ну и важные! Сама-то дочку выдала за хромого!
Ха! Теперь у неё будет масса поводов потешаться над третьей семьёй!
— Чего шумишь? — резко спросила Чжао Дахуа, откидывая занавеску. — Уже поздно, пора спать, а ты тут энергии набралась! Завтра в бригаде будут мешки с зерном грузить — раз тебе так не терпится, пойдёшь помогать!
Погрузка мешков — тяжёлая работа. Ван Шужэнь уже несколько дней ленилась и ни за что не хотела идти.
Но Чжао Дахуа даже не дала ей слова сказать — резко опустила занавеску и хлопнула дверью!
Ван Шужэнь чуть не перекосило от злости. Она пробормотала пару проклятий, но тут же вспомнила, что третья семья скоро породнится с семьёй Гу, у которой «плохой состав», и снова повеселела.
А Чжао Дахуа тем временем, захлопнув дверь, тяжело выдохнула:
— В этом доме и правда нет ни одного спокойного человека!
Старик Чжоу, сидя на койке, усмехнулся:
— А ты посмотри на другие семьи в бригаде — у всех полно проблем. У нас ещё неплохо.
Чжао Дахуа задумалась и согласилась. Пусть вторая и третья семьи и доставляют хлопоты, но, надеется, в будущем станет тише.
Тем временем Чжоу Мяо и не подозревала, что в доме уже обсуждают её помолвку с Гу Чэном.
Она как раз проводила «тайные переговоры» со своим младшим братом Чжоу Сяоданем!
«Тайными» они были потому, что дети скрывали свой разговор от Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисина.
Днём к Чжоу Сяоданю пришёл одноклассник. Они что-то долго шептались, после чего Сяодань щедро дал мальчику две конфеты.
Тот обрадовался до невозможного — в его семье даже на Новый год не покупали сладостей, а тут сразу две конфеты!
Более того, Сяодань угостил его содовыми печеньями, и мальчик окончательно решил, что будет служить Чжоу Сяоданю!
Теперь же Сяодань рассказывал сестре то, что узнал от своего товарища.
Выслушав, Чжоу Мяо нахмурилась и тихо спросила:
— Зачем Чжоу Цинь встречается с Гу Цзюнем из старшей ветви семьи Гу?
Оказалось, мальчик следил за Чжоу Цинь.
Ранее Мяо велела Сяоданю присматривать за Чжоу Цинь. Сяодань, будучи ребёнком, не вызывал у неё подозрений, и тот оказался на удивление сообразительным: нашёл себе помощника среди одноклассников и пообещал сладости за информацию.
Как говорится, «одна голова — хорошо, а две — лучше». Ради вкусняшек мальчишки старались изо всех сил, и вот уже принесли первую новость.
Один из них заметил, как Чжоу Цинь несколько раз приходила к дому Гу и встречалась с Гу Цзюнем из старшей ветви.
Мяо вспомнила всё, что знала о Гу Цзюне. Он был старшим сыном Гу Цижэня, ленивым и избалованным. Если бы не «плохой состав» семьи, он давно стал бы местным задирой.
Раньше он женился, отдав свою сестру в другую семью в обмен на невесту.
Но счастье длилось недолго — через два года жена Гу Цзюня умерла от болезни, не оставив детей. За это родители не раз его ругали.
Раздел семьи Гу произошёл именно потому, что старшая ветвь боялась, что отказ от помолвки Чжоу Мяо с Гу Чэном ударит по ним. Поэтому они забрали старый дом и выгнали Гу Чэна с сестрой.
Так зачем же Чжоу Цинь встречается с Гу Цзюнем?
Мяо задумалась. Ясно одно — Чжоу Цинь задумала что-то недоброе. Но Мяо не собиралась сидеть сложа руки.
Подумав немного, она что-то прошептала Сяоданю на ухо.
Тот тут же выпятил грудь и заверил:
— Сестра, не волнуйся! Я обязательно выполню задание!
— Какое задание? — раздался голос за дверью.
Цзян Гуйхуа вошла в комнату.
Сяодань вскочил и гордо выпрямился:
— Мама, сестра говорит, что перед входом надо стучать, иначе это невежливо!
Цзян Гуйхуа улыбнулась и потрепала его по волосам:
— Ладно-ладно, в следующий раз мама обязательно постучит.
Сяодань засмеялся. Они втроём немного поболтали и рано легли спать.
Но Чжоу Мяо не могла уснуть — она думала о том, как вчера Гу Чэн поранил запястье. Наверняка он не пошёл в больницу и даже не вызвал травника. Скорее всего, сейчас у него высокая температура из-за инфекции!
Не пойти ли завтра проведать его?
Она и сама не заметила, как уснула. Проснулась уже почти в восемь утра.
В деревне все рано встают и рано ложатся. Когда Мяо проснулась, родители уже ушли на работу в бригаду.
Хотя уборка урожая и закончилась, с зерном ещё много хлопот. Они помогали Чжоу Чжиго доделать дела, а Сяодань ушёл в школу.
После умывания Мяо обнаружила в кухне тёплую еду, приготовленную для неё. Только она закончила есть, как у двери послышался тихий голос.
Сначала она подумала, что ей почудилось — голос был слишком слабым.
Но когда она открыла дверь, то увидела девочку — это была Гу Маньмань.
Щёчки Маньмань горели, глаза были красными от слёз.
Увидев Мяо, девочка обрадовалась и крепко схватила её за руку:
— Сестра! Ты правда не обманула Маньмань! Ты действительно здесь живёшь!
Мяо погладила её по волосам и мягко спросила:
— Маньмань, что случилось? Почему у тебя такие красные глазки?
При этих словах Маньмань скривила губы, и слёзы потекли ручьём.
— Сестра, мне страшно... Брат всё ещё спит. Я боюсь, что он, как мама, уснёт и больше никогда не проснётся...
Она плакала всё громче и громче.
Сердце Мяо сжалось. Она взяла девочку за руки и торопливо спросила:
— Маньмань, не плачь. Расскажи сестре, что с братом?
Маньмань рыдала, судорожно всхлипывая. Она выглядела жалко и потерянно.
Мяо опустилась на корточки, вытерла ей слёзы и терпеливо повторила:
— Маньмань, не бойся. Сестра рядом.
В глазах Маньмань, чистых, как у оленёнка, но полных ужаса, читалась паника. Её маленькие руки были ледяными.
Мяо осторожно согрела их в своих ладонях и, глядя в эти испуганные глаза, мягко сказала:
— Расскажи сестре, что случилось с братом?
Её тихий, спокойный голос словно обволакивал Маньмань теплом и постепенно успокаивал.
Девочка всхлипнула, ресницы её снова намокли от слёз, и она прошептала:
— Брат вчера вечером вернулся больным... Бабушка сказала, что у него жар. Пришёл травник, осмотрел, но брат всё ещё не проснулся...
Она снова зарыдала:
— Я боюсь, что брат уснёт навсегда и уйдёт спать в землю, как мама... Бабушка тоже плачет в комнате... Мне стало так страшно, что я побежала к тебе, сестра...
На самом деле Маньмань и сама не понимала, почему прибежала именно сюда. Просто сердце её разрывалось от страха, и она инстинктивно помчалась к Мяо.
Мяо сразу всё поняла: вчера Гу Чэн порезал запястье, сильно кровоточил, не пошёл ни в больницу, ни к травнику. Сейчас у него точно жар из-за заражения раны!
— Пойдём, сестра посмотрит, — решительно сказала она.
Глаза Маньмань распахнулись от удивления. Услышав, что Мяо пойдёт с ней, девочка вдруг почувствовала, как страх отступает.
Вскоре они добрались до дома Гу. Едва войдя во двор, Маньмань радостно закричала:
— Бабушка! Брат! Сестра пришла!
Мяо, тревожась за Гу Чэна, последовала за ней в дом.
Комната оказалась тесной и пропитанной запахом лекарств.
Едва переступив порог, Мяо увидела, что Гу Чэн уже пришёл в себя. Он сидел на койке, измождённый, с бледными щеками и треснувшими губами. Рядом, плача, сидела бабушка Гу, которую он пытался успокоить.
И в этот момент их взгляды встретились.
http://bllate.org/book/10015/904582
Готово:
