— Вы только недавно обручились, а уже хотите разорвать помолвку? Ты хоть понимаешь, какой урон это нанесёт репутации девушки?
В наше время, конечно, не так строго, как раньше, но помолвка — всё равно дело серьёзное. Разрыв помолвки неизбежно скажется на чести девушки.
Цзян Гуйхуа обожала дочь и потому перед посторонними всегда старалась поддержать её достоинство, чтобы та не попала впросак. Но за закрытыми дверями она всё же решила поговорить с дочерью начистоту.
Чжоу Мяо вздохнула и подняла глаза, встретившись взглядом с матерью:
— Мама, всё, что я сейчас сказала, — правда. Я просто потеряла голову и наделала глупостей. Я не стану разрывать помолвку с семьёй Гу и точно не выйду замуж за Гао Цзяньго.
Гу Чэн, о котором говорила Цзян Гуйхуа, был тем самым женихом, с которым была обручена прежняя хозяйка этого тела. В будущем он станет одним из главных антагонистов романа.
Род Гу когда-то славился богатством: их предки были учёными, владели немалыми землями. Однако теперь они попали в разряд «чёрных пяти категорий», и из-за «плохой социальной принадлежности» семье Гу приходилось нелегко в деревне Чжоукоу.
Согласно воспоминаниям, которые она получила, прежняя хозяйка тела в итоге всё же разорвала помолвку. Из-за этого жители деревни немало насмехались над семьёй Гу и самим Гу Чэном, а некоторые даже начали открыто издеваться и топтать их ещё больше.
И всё же, несмотря на столь тяжёлые времена, Гу Чэн сумел выстоять и впоследствии стал крупным предпринимателем. А в самые трудные моменты ему помогала героиня романа Ли Сытянь, поэтому, разбогатев, Гу Чэн превратился в типичного второстепенного героя, беззаветно преданного ей.
Что же до прежней хозяйки тела — та, напротив, постоянно вступала в конфликты с Ли Сытянь, обладавшей «золотой судьбой», и всякий раз расплачивалась за это собственной глупостью. Лишившись родительской защиты, она рано сошла со сцены.
В те времена помолвка фактически означала, что брак уже решён — оставалось лишь сыграть свадьбу.
Конечно, ей хотелось разорвать помолвку, но такой шаг не только испортил бы её собственную репутацию, но и окончательно опозорил бы семью Гу и самого Гу Чэна перед всей деревней.
Прежняя хозяйка вырыла яму — а ей, чтобы выжить, нужно было эту яму засыпать.
К счастью, сейчас шёл 1976 год. Она знала, что уже в следующем году страна переживёт великие перемены: будет восстановлен единый государственный экзамен, городские интеллигенты вернутся домой, начнётся волна разводов, а «чёрные пять категорий» постепенно снимут с себя клеймо «врагов народа». Тогда разрыв помолвки уже не вызовет осуждения и не повредит никому.
Почему же прежняя хозяйка так настаивала на браке с Гу Чэном? В оригинальном тексте об этом не говорилось. Возможно, автор просто обрекла её на роль жертвы.
Увидев, что дочь говорит искренне, Цзян Гуйхуа спросила:
— Мяо Мяо, ты действительно отказываешься от Гао Цзяньго?
— Да! — кивнула Чжоу Мяо.
Цзян Гуйхуа облегчённо выдохнула:
— Главное, чтобы ты опомнилась. Эти культурные работники, отправленные в деревню, не так просты, как кажутся.
Хотя Цзян Гуйхуа и была простой деревенской женщиной, грубоватой и безоглядно балующей дочь, она отлично разбиралась в людях. Ей казалось, что эти городские интеллигенты, оставшиеся в деревне, слишком высокомерны и рано или поздно натворят бед.
Она с нежностью посмотрела на дочь:
— Мяо Мяо, ты — наше с отцом сокровище. Мы ни за что не позволим тебе страдать, особенно за пределами дома. Поняла?
Чжоу Мяо чуть не бросилась в реку и чуть не лишилась жизни. Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин тогда чуть сами не умерли от горя.
У Чжоу Мяо защипало в носу:
— Прости, мама, что заставила тебя волноваться. Больше я никогда не сделаю ничего подобного.
Увидев, какая послушная у неё дочь, Цзян Гуйхуа расплакалась от радости.
В этот момент в комнату вошёл Чжоу Чжисин с чашкой лекарства. Увидев слёзы жены, он сжался сердцем, поставил чашку на стол и вытер ей лицо рукавом.
Цзян Гуйхуа покраснела и шикнула на мужа:
— Что ты делаешь? Дочь же рядом!
— Ничего, ничего, я ничего не видел, — поспешно сказала Чжоу Мяо, беря чашку и делая вид, что пьёт лекарство.
Отношения между Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисином были образцовыми: все в округе знали, как сильно он любит жену и детей. Именно поэтому, когда Чжоу Чжисин погиб в несчастном случае, Цзян Гуйхуа тяжело заболела и вскоре последовала за ним.
При этой мысли взгляд Чжоу Мяо стал решительным.
Раз уж она здесь, то обязательно спасёт отца и предотвратит ту трагедию.
Она напрягла память. Через полмесяца, после уборки урожая, когда в деревне наступал период относительного покоя, Чжоу Чжисин вместе с другими мужчинами поедет на угольную шахту работать временным рабочим. Именно там с ним и случится беда!
Значит, она должна любой ценой помешать ему уехать на шахту!
— Эй-ей, уже почти полдень! Скоро папа с мамой вернутся с поля, — раздался с улицы фальшивый голос.
Это была Ван Шужэнь.
Все члены семьи Чжоу ушли на работу в поле. Обычно Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин тоже ходили, но сегодня остались дома, чтобы ухаживать за больной Чжоу Мяо. Старик Чжоу и его жена Чжао Дахуа разрешили им не выходить.
Ван Шужэнь же осталась дома, чтобы присматривать за своими трёхлетними близнецами. Поэтому в доме кроме них никого не было.
Цзян Гуйхуа велела дочери хорошенько отдохнуть и вышла на улицу. Увидев Ван Шужэнь, стоявшую напротив и щёлкавшую семечки, она холодно усмехнулась:
— Не волнуйся, сноха, никто тебя не обидит.
Ван Шужэнь сплюнула шелуху и, встретившись взглядом с пронзительными глазами Цзян Гуйхуа, почувствовала себя неловко. Фыркнув, она скрылась за занавеской.
— Чтоб тебе пусто было! Из-за этой несчастной девчонки весь дом на ушах, ещё и деньги на больницу потратили! — проворчала она про себя.
Деньги эти можно было бы потратить на мясо для её сыновей!
Она рассчитывала, что сегодня третья семья устроит скандал, и тогда, когда вернутся старики, она сможет подлить масла в огонь и добиться раздела дома!
Но кто бы мог подумать, что эта третья семья окажется такой глупой и не поднимет шума!
— Подлая ведьма! Тебе воздастся! — прошипела Цзян Гуйхуа.
Она прекрасно знала, что именно Ван Шужэнь разнесла по деревне все эти мерзкие слухи о Чжоу Мяо!
Рано или поздно она вырвет этой змеюке язык!
Тем временем Чжоу Мяо не выдержала и села на кровати.
Вскоре дверь приоткрылась, и в щель просунулась маленькая голова.
Увидев сестру, мальчик обрадованно вбежал в комнату:
— Сестра!
Перед Чжоу Мяо стоял мальчик лет восьми, с тонкими чертами лица и удивительно красивыми глазами. Это был младший брат прежней хозяйки тела — Чжоу Сяодань.
— Сестра, ты наконец очнулась! — схватив её за руку, воскликнул он, и в его чёрных, как смоль, глазах отразилась искренняя тревога.
Родители баловали дочь, и даже младший брат, несмотря на свой возраст, полностью разделял это отношение. Он обожал сестру.
— Сестра, не переживай! Я уже отомстил за тебя! — с гордостью заявил он, сжав кулачки. Только тогда Чжоу Мяо заметила, что на его руках засохшая грязь и стоит отвратительный запах.
— Отмстил? — удивилась она.
— Ага! — энергично закивал Чжоу Сяодань. — Тому подлецу Гао Цзяньго, который толкнул тебя в воду! Я швырнул ему в лицо грязь, смешанную с куриным помётом!
— … — Чжоу Мяо поспешила спросить: — Он тебя видел?
Чжоу Сяодань хитро ухмыльнулся:
— Конечно нет! Я спрятался в укромном месте, дождался, пока он подойдёт, и как швырнул ему прямо в рожу! А потом сразу убежал!
Он явно гордился своей проделкой.
Чжоу Сяодань был настоящим сестрофилом и очень сообразительным мальчиком, но, к сожалению, ум его редко направлялся в нужное русло.
В оригинальной истории, после смерти родителей, он и прежняя хозяйка тела оказались в доме Чжоу одни на одни с жестокой второй семьёй. Старшая сестра, занятая своими глупостями, совершенно забросила брата. В итоге Чжоу Сяодань бросил школу и, стремясь заработать денег на лучшую жизнь для себя и сестры, пошёл по кривой дорожке. Его даже посадили в тюрьму за кражу и причинение вреда здоровью.
Вспомнив всё это и глядя в его большие чёрные глаза, полные доверия, Чжоу Мяо почувствовала, как сердце сжалось от боли.
Она усадила брата рядом, намочила полотенце и аккуратно вытерла ему руки, убрав всю грязь. Затем достала баночку жира из раковины и намазала ему ладони.
Чжоу Сяодань широко раскрыл рот от изумления. Впервые за всю жизнь сестра не отмахнулась от него, испачканного грязью, а сама вытерла ему руки и даже дала свой заветный жир!
— Сяодань, я знаю, ты хотел помочь мне. Но впредь больше так не делай, хорошо? — мягко сказала она.
Такой умный ребёнок, если направить его энергию в учёбу, непременно станет студентом университета. Она обязана дать ему правильную установку и не допустить, чтобы он сошёл с пути.
— Хорошо, сестра! Я буду слушаться тебя! — обрадованный таким вниманием, Чжоу Сяодань едва не закружился от счастья.
В полдень все члены семьи Чжоу вернулись с поля.
Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин уже приготовили обед. Когда все вымыли руки и собрались за большим столом, на столе стояли:
большая миска рыбного супа, лепёшки из кукурузной муки, тарелка жареной зелени и тушеная капуста на свином сале.
Цзян Гуйхуа славилась своим кулинарным талантом: даже простая жареная зелень в её руках становилась невероятно ароматной!
Все устали и проголодались, и аппетитный запах еды поднял всем настроение.
Но Ван Шужэнь была не в духе. По её мнению, блюда пахли так вкусно лишь потому, что Цзян Гуйхуа щедро использовала масло.
— Папа, мама, старший брат, старшая сноха, сегодня к нам заходил секретарь Лю, — как бы невзначай сказала Ван Шужэнь, усаживаясь за стол с двумя сыновьями на руках.
Напротив сидела семейная пара — глава рода Чжоу, старик Чжоу, и его жена Чжао Дахуа.
Ещё минуту назад все были в прекрасном расположении духа, наслаждаясь ароматом еды, но при этих словах лица всех сразу потемнели.
История с тем, как Чжоу Мяо побежала в общежитие интеллигентов и публично призналась Гао Цзяньго в любви, уже разнеслась по всей деревне. Утром на поле многие, якобы из сочувствия, на самом деле насмешливо комментировали этот поступок, и семья Чжоу сильно опозорилась!
Лишь из уважения к должности старшего брата Чжоу Чжиго, который был бригадиром, люди не смеялись открыто, но всё равно семья Чжоу чувствовала себя униженной.
— Ешьте спокойно, зачем заводить эту тему? — нахмурился второй сын Чжоу Чжиминь и строго посмотрел на Ван Шужэнь.
— Я просто хотела предупредить родителей, чтобы они не оказались врасплох, если вдруг что-то случится, — оправдывалась та.
Чжоу Чжиминь мрачно молчал, не возражая её словам.
— А что может случиться? — невозмутимо спросила Цзян Гуйхуа. — Секретарь Лю просто навестил Мяо Мяо и велел ей хорошенько отдохнуть. Сноха, похоже, у тебя проблемы со слухом. Может, сходишь к деревенскому лекарю?
— Третья сноха! Как ты можешь так грубо говорить?! Если бы не ваша дочь, учинившая этот позор, наша семья не оказалась бы в таком унижении!
— В чём позор? Мяо Мяо просто стала жертвой обмана этого Гао Цзяньго! — холодно парировала Цзян Гуйхуа.
— Обмана? Ты хочешь сказать, что Гао Цзяньго заставил вашу Чжоу Мяо бежать в общежитие и признаваться ему в любви? Ха! Тогда давайте пойдём и спросим у самого Гао-интеллигента, правда ли это?
— Хватит! — стукнул по столу старик Чжоу.
Ван Шужэнь и Цзян Гуйхуа тут же замолчали.
Чжао Дахуа сердито посмотрела на обеих невесток:
— Если не хотите есть — выходите!
Из-за поступка Чжоу Мяо в доме Чжоу уже несколько дней висело чёрное облако, а Ван Шужэнь только подливала масла в огонь!
— Папа, мама! — Ван Шужэнь вдруг зарыдала. — Я не хотела молчать… Просто мне так больно за Чжоу Мяо! Да, она совершила ошибку и опозорила нашу семью, из-за чего моих сыновей теперь дразнят… Я всё терпела! Но ведь скоро Цинь Цинь пора выходить замуж! Как мать, я очень переживаю!
Её смысл был предельно ясен: поступок Чжоу Мяо может испортить шансы младшей сестры найти жениха.
И это было вполне реальной проблемой.
Старик Чжоу и Чжао Дахуа переглянулись, и их лица стали ещё мрачнее.
Хотя они старались быть справедливыми ко всем детям и внукам, поступок Чжоу Мяо действительно их рассердил.
За столом воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями Ван Шужэнь.
Чжао Дахуа недовольно взглянула на Цзян Гуйхуа, а затем строго посмотрела на Ван Шужэнь:
— И что ты хочешь этим сказать?
Ван Шужэнь, продолжая рыдать, наконец озвучила свою цель:
— Папа, мама, я уже договорилась о хорошей партии для Цинь Цинь, но вчера та семья прислала весточку, что хочет «подумать». Разве это не оскорбление?
— Говори прямо! — потребовал старик Чжоу.
— Разделите дом! — выпалила Ван Шужэнь.
Чжоу Чжиминь мельком взглянул на родителей и промолчал.
— Сноха, так прямо и скажи, что хочешь выгнать нашу семью из дома! — съязвила Цзян Гуйхуа.
Ван Шужэнь подняла голову. Именно этого она и добивалась!
http://bllate.org/book/10015/904562
Готово:
