Сунь Мэйхуа вновь пришла в ярость, чуть не захлебнувшись от злости, но сначала нужно было найти тех, кто будет провожать невесту, так что ей ничего не оставалось, кроме как заняться этим делом.
Деревня Шэней была велика, однако дома в ней располагались не слишком компактно. Сунь Мэйхуа долго бежала, прежде чем добралась до дома Сюйчжу. Мать Сюйчжу как раз собиралась выходить.
— Сюйчжу дома? — запыхавшись, спросила Сунь Мэйхуа.
Мать Сюйчжу направлялась к дому Шэнь и, увидев Сунь Мэйхуа, удивилась:
— Сюйчжу с отцом пошли на свой огородок. Сноха, я как раз собиралась к вам.
Сунь Мэйхуа на мгновение замерла, потом сказала:
— Не могла бы ты сходить за ней и попросить вместе с Сяося отправиться туда?
— Ты про проводы невесты? — переспросила мать Сюйчжу, растерявшись: огород был далеко. — Во сколько выходитесь? Успею ли?
— В одиннадцать, — кивнула Сунь Мэйхуа. — Беги скорее, а мне ещё надо найти Цаймэй.
С этими словами она снова побежала, но, добравшись до дома Цаймэй, обнаружила, что той нет. Пришлось обходить дом за домом, расспрашивая всех подряд.
В итоге оказалось, что из незамужних девушек того же возраста, что и её дочь, дома оказалась только Сюйчжу.
Сунь Мэйхуа злилась на Сяося: даже такое простое дело не сумела организовать! Оставалось одно — вернуться домой и попросить Ань Пин заменить Сяо Инь в проводах невесты.
К десяти часам раздался долгий залп хлопушек — наконец-то прибыли люди из семьи Чжао.
Пришли два брата Чжао и их двоюродный брат, а также младшая сестра Чжао, чтобы забрать невесту. Они принесли немало вещей и несли небольшой сундучок.
Внутри находились коробки с едой для сегодняшнего обеда и небольшие подарки для старика Шэня и его жены — знак уважения от семьи Чжао.
Первый и второй братья Шэнь поспешили пригласить гостей внутрь. Второй брат огляделся и, не увидев Шэнь Яочина, спросил:
— Первый брат, Яочин всё-таки придёт?
У первого брата тоже не было уверенности: за последние два дня столько всего произошло, что, вероятно, третий брат обиделся и решил не появляться.
— Его жена сказала, что он приедет прямо перед отъездом, — ответил он.
Второй брат нахмурился:
— Это непорядок. Гости пришли — надо выпить чашку вина. Если Яочин даже не покажется, это будет неуважительно. Может, тебе сходить проверить?
— Ладно, — сказал первый брат. — Если он обещал приехать перед отъездом, значит, приедет.
Второй брат промолчал и помог усадить гостей за стол в главном зале.
Тем временем Шэнь Сяося кланялась родственникам, но, услышав, что жених уже здесь, стала нервничать и мысленно ругать все эти церемонии — слишком уж они затянуты.
Она кланялась каждому по очереди, а те давали ей лишь несколько копеек или пару мао. Колени уже онемели.
Когда дошла очередь до Гу Цзиньвэнь, Сяося снова опустилась на колени и уставилась на её сжатую ладонь. Как только женщина положила деньги, в Сяося вспыхнула ярость.
Пять юаней!
Всего пять юаней!
Шэнь Яочин получает около тридцати юаней в месяц. Раньше они взяли у него пятьсот, а теперь, после целого поклона, — всего пять!
Столько же, сколько дали первый и второй братья!
Гу Цзиньвэнь заметила, как лицо Сяося стало багровым от злости, и, вспомнив, что другие перед ней говорили добрые слова, последовала их примеру:
— На новом месте будешь уважать свёкра и свекровь, ладить со снохами.
— Слышала, у Чжао есть младшая сестра, по характеру похожая на тебя. Так что постарайся уступать ей, а то ведь подерётесь.
Сяося сверкнула на неё глазами и процедила сквозь зубы:
— Ты просто зла на меня!
Гу Цзиньвэнь улыбнулась:
— Отнюдь. Я искренне желаю тебе добра.
Лишь бы Сяося наконец уехала — тогда хотя бы несколько дней можно будет жить спокойно. Да и Шэнь Яочину предстоит ещё месяц быть капитаном бригады — ему тоже нужен покой.
С этими словами она встала и уступила место следующим.
Пока шли поклоны, в другой комнате уже подавали блюда. До благоприятного часа оставалось мало времени, поэтому все быстро проглотили горячее и уселись за стол вместе с родственниками.
Когда еда почти закончилась, люди из семьи Чжао спросили, готовы ли уже. Тётушка Чжан обратилась к Сунь Мэйхуа:
— Сноха, пора. Пусть Сяося раздаст детям конфеты и красные яйца, а мы соберём сундуки и выйдем.
Услышав про конфеты, детишки тут же повалили вперёд. Сяося ужаснулась: они были грязные, как нищие!
Она вскочила и бросилась в комнату, чтобы достать сладости. Разделив их пополам, одну часть она сразу же спрятала.
— Раздай это, — протянула она конфеты Ань Пин.
— Тётя, этого мало, — сказала Ань Пин. — Тут больше десятка детей. Мама говорила: конфеты надо давать парами — «хорошее в паре».
Сяося стиснула зубы и вытащила ещё немного из сундучка:
— Яиц утром уже раздавали, их больше нет. Раздавай только конфеты.
Ань Пин кивнула, но тут дети ворвались в комнату, за ними — несколько женщин из деревни, пришедших поглазеть.
— Сестричка, тётя сказала, будут конфеты…
— По две конфетки…
— Выходите на улицу и там раздавайте! — Сяося прикрыла нос и с отвращением посмотрела на малышню. — Мне надо собирать сундуки, скоро начнут выносить приданое.
Ань Пин поскорее вывела детей наружу, оставив в комнате лишь тех, кто помогал упаковывать вещи.
Сяося глубоко вздохнула, но, обернувшись, увидела, как Шэнь Тяньци одной рукой держится за край сундучка, а другой — тянется внутрь.
— Шэнь Тяньци, немедленно убери руку! — закричала она и резко оттолкнула мальчика. — Твои руки грязные!
Разница в силе была очевидной: Тяньци пошатнулся и упал на пол, но рука всё ещё держалась за крышку. Та с грохотом захлопнулась — «бах!» — и сильно прижала его пальцы.
Мгновенно раздался пронзительный крик ребёнка:
— Ма-а-ам!
Все в комнате в ужасе бросились к нему. Сюйчжу подняла крышку и вытащила руку мальчика.
Сундучок был небольшим, но сделан из цельного дерева, и удар получился довольно сильным.
— Кожа вся разодрана, кровь идёт… Не повреждены ли кости? — Сюйчжу дунула на рану и повернулась к Сяося: — Быстро принеси что-нибудь, чтобы остановить кровь!
Сяося растерялась. Подойдя ближе, она зажала рот мальчику и прикрикнула:
— Не смей плакать! Сегодня несчастливый день! Держи, конфетку получишь.
Одна из женщин не выдержала и отстранила её:
— Ты что творишь?! Надо остановить кровь, а не рот зажимать!
— Да уж, в такой день и двух конфет пожалеть! Какая же ты тётя!
— Главное, чтобы кости не сломались, — добавила другая, забирая Тяньци у Сюйчжу. — Я отнесу его наружу. Вы тут собирайтесь, скоро пора выходить.
Женщина только повернулась, как в дверях появилась Ян Сюйсюй.
Она всё слышала — последние фразы дошли особенно чётко. Гнев взорвал её изнутри, и она рванулась вперёд, вырвала сына из чужих рук и внимательно осмотрела его руку.
Четыре пальца — все в ссадинах на средних фалангах, из ран сочилась кровь.
Ребёнок рыдал, лицо его покраснело от слёз. Вся накопившаяся за эти дни обида хлынула наружу. Не раздумывая, Ян Сюйсюй дала Сяося пощёчину и закричала:
— Ты больна?! Я два дня пахала как лошадь ради тебя, а мой сын берёт две конфеты — и ты его толкаешь?!
Она указала на руку ребёнка:
— Посмотри своими собачьими глазами! Если кости повреждены, я с тобой не по-детски посчитаюсь!
Её действия были настолько стремительными, что никто не успел отреагировать. Сяося остолбенела: щека горела, в ушах звенело.
— Ты посмела меня ударить? — широко раскрытыми глазами смотрела она на Ян Сюйсюй. Её мать никогда не поднимала на неё руку, а теперь эта женщина осмелилась ударить её в день свадьбы?!
Некоторые уже пришли в себя и стали разнимать их:
— Тяньци, мама, успокойся! Сегодня праздник, давайте решим всё мирно. Сяося ведь не хотела этого.
— Сяося, помолчи, собирайся скорее…
— Ма-а-ам, больно…
— Ручка болит… Подуй…
Плач ребёнка резал слух. Ян Сюйсюй чувствовала, как гнев в ней разгорается с новой силой. Она проигнорировала увещевания и ткнула пальцем в Сяося:
— Почему не бить тебя? Только так ты запомнишь! За порогом никто не будет тебя баловать!
— Чтоб тебя! — плюнула она и развернулась, чтобы уйти с сыном.
Не сделав и двух шагов, она почувствовала, как её резко дёрнули за плечо, а следом по голове ударила ладонь Сяося.
— Ты совсем с ума сошла?! Сегодня мой свадебный день, а ты осмеливаешься меня бить при всех?! — Сяося была уверена, что та не посмеет ответить, и потому говорила с вызовом.
Но Ян Сюйсюй никогда не была кроткой. Между ними давно царило напряжение под маской вежливости, а теперь, когда её ребёнка обидели, она не задумываясь ответила ударом.
И тут она поняла: эта свояченица способна дать отпор.
Ян Сюйсюй быстро передала сына стоявшей рядом женщине, засучила рукава и навалилась на Сяося:
— Я не только побью тебя, но и покажу семье Чжао, какая ты мерзавка!
Она ругалась нецензурно, отталкивая тех, кто пытался разнять их, и вцепилась в причёску Сяося. Украшения тут же посыпались на пол.
Схватив её за волосы, Ян Сюйсюй начала трясти голову Сяося из стороны в сторону, продолжая орать:
— Собака без воспитания! Всё, чему учили в школе, в канализацию вылила!
— Сумасшедшая, отпусти! — визжала Сяося, извиваясь и чувствуя, как боль пронзает череп. — Ты сошла с ума! Отпусти меня!
— Разнимите её! — закричала она на окружающих.
Женщины, заглянувшие в комнату, в панике бросились разнимать драку.
— Тяньци, мама, перестань! Уже пора выходить, все смотрят!
— Отпусти, волосы растрепала!
— Я позову кого-нибудь! — Сюйчжу, никогда не видевшая такого, выбежала из комнаты.
За дверью мужчины весело играли в кости и пили. Сунь Мэйхуа, заметив, что сборы затянулись, а потом увидев испуганную Сюйчжу, выскакивающую из комнаты, спросила:
— Что с Сяося? Почему она до сих пор не выходит?
Сюйчжу, понизив голос, торопливо ответила:
— Ань Пин, бабушка, скорее зайди! Там драка началась!
Сунь Мэйхуа опешила:
— Какая драка?
— Нет времени объяснять, иди скорее! — Сюйчжу потянула её за руку и втащила в комнату.
Внутри царил хаос: Сяося с растрёпанной причёской визжала, а Ян Сюйсюй держала её за волосы и продолжала бить.
Сунь Мэйхуа ахнула и бросилась вперёд, схватив Ян Сюйсюй за одежду:
— Ян Сюйсюй, ты что, одержимая?! Брось немедленно!
— Ты хоть понимаешь, какой сегодня день? Бьёшь собственную сестру!
— Сегодня Сяося выходит замуж, а ты устраиваешь скандал?!
— Если сейчас же не отпустишь, я велю связать тебя и отправить обратно в родительский дом! В нашем доме Шэнь нет места такой невестке!
Ян Сюйсюй услышала это и отпустила волосы, но, увидев, что Сунь Мэйхуа всё ещё держит её за одежду, в ярости толкнула её.
Сунь Мэйхуа не устояла на ногах — толчок был сильным — и упала назад. Голова с глухим стуком ударилась о кирпич, который лежал у кровати.
— Чтоб ты сдохла, старая ведьма! — Ян Сюйсюй, стоя с боками, указала на лежащую Сунь Мэйхуа. — Сама посмотри, что твоя дочь натворила, а потом требуешь связать меня?
— Мне ваш дом Шэнь не нужен! Если есть смелость — пусть Шэнь Яоюн сейчас же разведётся со мной!
Сунь Мэйхуа почувствовала, как по голове стекает что-то тёплое. В голове закружилось. Дрожащей рукой она потрогала затылок и увидела на ладони кровь.
Женщины вокруг в ужасе переглянулись:
— Ой, да что же это такое творится?!
— Бабушка, вы как? — одна из них подбежала, поставила стул и усадила Сунь Мэйхуа. — Вам плохо? Нужно ли врача?
http://bllate.org/book/10014/904465
Готово:
