Старик Шэнь посмотрел на Гу Цзиньвэнь и сказал:
— Шестого числа у нас будет столько гостей — пусть Яочин с командиром всё же придут. Не дай бог кто-то решит, будто мы не умеем принимать людей.
Гу Цзиньвэнь кивнула:
— Не волнуйтесь, отец, они обязательно придут.
После двух дней хлопот настал шестой день первого месяца. Едва забрезжил рассвет, как во дворе дома Шэней загремели хлопушки. Когда Гу Цзиньвэнь и Шэнь Яочин прибыли, во дворе уже царило оживление.
Посреди двора на нескольких столах стояли закуски и разные фрукты. Глядя на обилие угощений, Гу Цзиньвэнь невольно вспомнила собственную свадьбу — тогда ей даже горячей еды не дали, всё было холодно и безразлично. Разница бросалась в глаза, и в душе у неё закипела злость на Сунь Мэйхуа.
«Ведь я ей не родная — вот она и способна на всё!»
От таких мыслей ей расхотелось помогать. Увидев, что первые гости уже расселись за столы, она тут же велела Шэнь Яочину возвращаться домой и сама ушла отдыхать в сторонку.
На свадьбу пригласили в основном соседей из близлежащих деревень — все были знакомы друг с другом. Люди пили чай, болтали, и весёлый гомон стоял над всем двором.
Тем временем всё ещё прибывали новые гости. Гу Цзиньвэнь заметила, что Сунь Мэйхуа переоделась в чистое пурпурно-красное платье и стояла у входа, широко улыбаясь и приветствуя каждого входящего.
Увидев, как Чжоу Фу усердно носит блюда и совсем измучилась, Гу Цзиньвэнь почувствовала неловкость и наконец решила помочь.
В те времена все жили бедно, и Сунь Мэйхуа не осмеливалась приглашать слишком много людей. К двум часам дня почти все разошлись.
Когда последние гости ушли, Сунь Мэйхуа вдруг заметила, что ни Шэнь Яочина, ни Хань Фэна так и не видно. Она повернулась к Гу Цзиньвэнь:
— Третий сын не пришёл?
— Пришёл, — спокойно ответила та. — Просто вы были заняты утром и не заметили.
— А завтра он не пойдёт провожать невесту? — снова спросила Сунь Мэйхуа.
Гу Цзиньвэнь кивнула:
— Командир пережил потрясение и сейчас лежит в постели. Утром он даже встал, чтобы показаться, но Яочину нужно за ним ухаживать.
— Так ведь ты же врач! — Сунь Мэйхуа прекрасно понимала, что Шэнь Яочин просто не хочет идти, но ей очень хотелось, чтобы он явился — ради престижа. — Поменяйся с ним местами. Завтра пусть он проводит свою сестру. Ведь это же ненадолго!
— Я — невестка, — медленно произнесла Гу Цзиньвэнь. — Есть вещи, которые мне делать не подобает.
— Он обязан прийти! — вспылила Сунь Мэйхуа. — Как можно не проводить собственную сестру в день свадьбы? Неужели, только узнав своего родного отца, он сразу забыл и сестру?
— А старший и второй братья разве не могут? — Гу Цзиньвэнь взглянула на обоих старших братьев.
— Нет, именно Яочин и командир должны быть там, — твёрдо заявила Сунь Мэйхуа.
Услышав это, второй брат Шэнь почувствовал лёгкое недовольство:
— Мама, а мы с братом разве не справимся? Почему обязательно нужен третий? Мы ничуть не хуже его!
— Да заткнись уже! — раздражённо оборвал его старик Шэнь и повернулся к Сунь Мэйхуа: — А тех женщин, что будут расправлять лицо и причёсывать невесту, нашла? И девушек для проводов тоже?
«Женщины для расправления лица» — это так называемые «тётушки полного счастья», которые занимались обрядом эпиляции и укладкой волос невесты. А «девушки для проводов» — это подруги невесты, обязательно незамужние.
— Тётушку полного счастья нашла, — ответила Сунь Мэйхуа и посмотрела на Шэнь Сяося. — Ты же говорила, что договорилась с двумя подругами? Почему до сих пор их нет?
— Я им сказала! — возмутилась Шэнь Сяося. — Я чётко объяснила: свадьба шестого числа, а уезжаю я седьмого. А ночевать с другими я не люблю, так что им не нужно приходить.
Все немного успокоились, услышав это.
Гу Цзиньвэнь вернулась домой и рассказала Шэнь Яочину и Хань Фэну, что происходило у родителей.
Хань Фэн помолчал и сказал:
— Может, завтра всё-таки стоит зайти на минутку?
— Не заставляй отца чувствовать себя неловко.
Как бы ни была плоха Сунь Мэйхуа, там всё же был Шэнь Цинъе. Некоторые формальности соблюсти необходимо.
Шэнь Яочин немного подумал. Хотя внутри кипела обида, отец всегда относился к нему хорошо. Поэтому он кивнул:
— Ладно, зайдём перед отъездом.
На следующий день, поскольку невесту забирали далеко, «тётушка полного счастья» пришла ещё до рассвета. Шэнь Сяося тоже рано встала и надела новое свадебное платье.
После завтрака «тётушка» расправила ей лицо и сделала причёску. Когда всё было готово, на улице уже рассвело. Но девушек для проводов всё ещё не было. Тётушка, по имени Чжан, с круглым добродушным лицом, обеспокоенно спросила:
— А девушки для проводов разве не придут?
Обычно такие подруги ночуют у невесты накануне свадьбы, но сегодня утром пришли только сами хозяева.
— Конечно, придут! — уверенно заявила Шэнь Сяося. — Я же сказала им, что выхожу замуж шестого, а уезжаю седьмого. Они всё знают!
Тётушка Чжан слегка нахмурилась:
— А ты точно сказала им, что им нужно прийти именно для проводов?
— Ведь они же должны ночевать здесь с тобой прошлой ночью.
Шэнь Сяося не любила, когда кто-то спал с ней в одной комнате, поэтому радовалась, что подруги не пришли. К тому же за участие в проводах обычно давали немного денег — разве можно отказываться от такой выгоды? Она была уверена, что подруги сами прибегут за деньгами.
— Я же так ясно сказала! Неужели им нужно специально приглашение, чтобы заработать?
Тётушка Чжан поняла: эта барышня думает, что все вокруг мечтают получить её «щедрые» монетки, и потому не станет просить — все сами придут.
Она даже рассмеялась от досады: «Ну и нахалка!»
— С кем именно ты договорилась? — спросила она. — Пусть твоя мать сейчас же сходит проверить, дома ли они.
Шэнь Сяося была уверена, что всё сказала совершенно чётко, и вчера на пиру подруги ещё болтали и смеялись с ней — как они могли не понять? Наверное, специально хотят унизить её! Сдерживая раздражение, она ответила:
— Подождём ещё немного.
Тётушка Чжан только руками развела. Если прошлой ночью девушек не было, да и утром они не пришли на завтрак, то даже если Шэнь Сяося чего-то не поняла, разве Сунь Мэйхуа могла этого не заметить?
«Да хотят ли они вообще выдать её замуж?!»
— Ну ладно, — сказала тётушка, — я пока выйду посмотреть, что там происходит.
Она вышла в главный зал, где уже собрались родственники и соседи, ожидающие, когда невеста выйдет кланяться перед отъездом. Этот ритуал обычно начинали за некоторое время до благоприятного часа отправления.
Увидев тётушку, кто-то спросил:
— Сяося ещё не вышла?
Тётушка Чжан окинула всех взглядом и напомнила Сунь Мэйхуа:
— Сестрица, сходи скорее проверить, где девушки для проводов! Уже который час, а их и след простыл!
Сунь Мэйхуа опешила:
— Разве их нет внутри?
— Только Сяося одна, — вздохнула тётушка. — Беги скорее узнавать!
Сунь Мэйхуа тут же ворвалась в комнату:
— Сяося! Ты ведь звала Сюйчжу и Сяо Инь? Почему они до сих пор не пришли?
Шэнь Сяося сидела, дожидаясь своей очереди, и теперь разозлилась:
— Я им сказала! Если они не пришли — значит, не хотят уважать меня. Ты сама сходи, найди кого-нибудь другого!
Эти деньги заработать — и не приходят? Дуры!
— Да что ты себе позволяешь? — возмутилась Сунь Мэйхуа. — Я сейчас схожу к ним. Если окажется, что их нет дома, найду других.
Благоприятный час ещё не настал, и некоторые гости всё ещё не прибыли. В главном зале Сунь Мэйхуа заметила отца Сяо Инь и подошла к нему с улыбкой:
— Дядя Сяо Инь, ваша дочь ведь должна была прийти на проводы? Где она?
Отец Сяо Инь удивился:
— Мы ничего об этом не слышали! Когда Сяося говорила ей об этом?
— Как это «ничего не слышали»? — Сунь Мэйхуа не верила своим ушам. — Может, она сейчас дома? Позовите её скорее!
— Мы и не знали, — ответил он. — Сяо Инь с матерью уехали сегодня рано к бабушке — там тоже свадьба, помогают.
Шэнь Сяося выбежала из комнаты и крикнула ему:
— Я же чётко сказала! Вы что, специально решили меня подставить?
Отец Сяо Инь растерялся:
— Я правда ничего не знаю! Если бы Сяо Инь не могла прийти, она бы сразу тебе сказала!
Тётушка Чжан вмешалась:
— Сестрица, может, спросишь у своей дочери, как именно она им всё объяснила?
Она сделала паузу и добавила:
— Она лишь сказала, что сегодня уезжает, но не сказала прямо, что им нужно прийти именно на проводы. Я только что напомнила ей об этом, а она всё ещё ждёт, что девушки сами явятся!
— Вы вообще хотите выдать её замуж или нет?
Собрание зашумело. Все смотрели на Шэнь Сяося, еле сдерживая смех.
Ведь чтобы пригласить девушек на проводы, нужно сказать об этом прямо! Если просто сказать «я сегодня уезжаю», откуда они узнают, что их ждут именно в качестве провожатых?
Отец Сяо Инь подтвердил:
— Вот видите, вы не уточнили! Откуда нам знать?
— В следующий раз говори прямо, — посоветовала одна из женщин.
— Иначе подумаешь, тебя просто на пир позвали...
— Именно! Такие слова звучат как приглашение на банкет...
— Да хватит болтать! Быстрее ищи замену!
— Жених, наверное, скоро приедет...
Шэнь Сяося слушала эти реплики и чувствовала себя униженной. Свадьба — радостное событие! Кто откажется разделить чужое счастье, да ещё и получить за это деньги?
«Да ненормальные они все!»
Тётушка Чжан повернулась к Сунь Мэйхуа:
— Сестрица, ищи новых девушек скорее! Если люди из семьи Чжао приедут, а мы не будем готовы, придётся откладывать выезд до вечера.
Сунь Мэйхуа бросила на дочь сердитый взгляд, быстро оглядела зал и увидела Ян Сюйсюй.
— Сюйсюй, сходи проверь, почему Сюйчжу до сих пор не пришла. И заодно узнай, дома ли Цаймэй — пусть тоже придёт.
Ян Сюйсюй последние дни совсем измучилась и злилась на капризы Шэнь Сяося. Теперь, когда та не смогла сама справиться с таким пустяком, ей ещё и поручают всё исправлять!
— Мама, у Тяньци понос, — отрезала она. — Мне нужно с ним в уборную.
— Какой понос? — возмутилась Сунь Мэйхуа. — Я только что видела, как он ел красное яйцо!
— Он его не ел! — парировала Ян Сюйсюй. — Мне пора в уборную. Пусть старшая невестка сходит.
С этими словами она ушла. Сунь Мэйхуа чуть не закричала от злости, но в зале было полно народу, и она с трудом сдержалась.
Она прошла через главный зал на кухню, где Чжоу Фу как раз мыла котлы и готовила паровые блюда — ведь семья Чжао обязательно останется обедать перед отъездом.
Увидев, что Чжоу Фу занята, Сунь Мэйхуа вышла обратно и тут же заметила входящую Гу Цзиньвэнь.
— Третья невестка, сходи, пожалуйста, к Сюйчжу и Цаймэй, попроси их прийти на проводы.
Гу Цзиньвэнь, услышав незнакомые имена, чуть не рассмеялась. За полтора года замужества она почти не выходила из дома и мало кого знала среди местной молодёжи, не то что девочек помладше.
— Мама, я их не знаю.
— Пусть старшие братья спросят.
— Да они же мужчины! Откуда им знать таких тонкостей?
Гу Цзиньвэнь пожала плечами:
— Да я и сама не знаю, кто такая Сюйчжу и кто такая Цаймэй.
Сунь Мэйхуа в бешенстве ушла. Но у самого ворот она обернулась:
— А где третий сын с командиром? Почему их всё ещё нет?
— Люди из семьи Чжао ещё не приехали, — спокойно ответила Гу Цзиньвэнь. — Благоприятный час — в одиннадцать, сейчас ещё нет десяти. Они обязательно придут вовремя.
Когда семья Чжао приедет, обязательно запустят длинную цепочку хлопушек. А пока что издалека не доносилось ни звука.
http://bllate.org/book/10014/904464
Готово:
