Старику Шэню уже перевалило за шестьдесят, но он был крепче Хань Фэна: волосы у него не так поседели, и сам он выглядел куда плотнее. Стоя рядом, Хань Фэн казался старше его самого.
Увидев, как тот вдруг протянул руку и заговорил с такой учтивостью, старик Шэнь подумал, что нельзя опозорить сына, и тоже протянул ладонь:
— Зовите меня просто Лао Шэнь. Проходите в дом — поговорим за едой.
— Яочин, — обратился он к Шэнь Яочину, — принеси ещё одну жаровню с углями.
Хань Фэн последовал за ним в главный зал. Увидев, как обернулась Сунь Мэйхуа, он чуть дрогнул губами:
— Старшая сестра.
Сунь Мэйхуа впервые в жизни слышала, как столь высокопоставленный человек называет её «старшей сестрой». Внутри у неё потеплело от гордости, и она заговорила с особым достоинством:
— Командир Хань слишком любезен. Говорят, вы пришли поговорить с Яочином о деле. О чём именно?
Хань Фэн взглянул на стоявшую рядом Гу Цзиньвэнь и, делая шаг вперёд, сказал:
— На самом деле я пришёл в первую очередь на приём. Доктор Гу выписала мне лекарства, а теперь я пришёл на повторный осмотр.
Едва он это произнёс, сердце старика Шэня мгновенно сжалось. Тут же вспомнились слова Шэнь Яочина о том, как умерла Сунь Ваньюнь.
Шэнь Яочин вовремя вставил:
— Командир, давайте сначала пообедаем. После еды всё обсудим.
Хань Фэн повернулся к старику Шэню:
— Да, сначала поедим. Потом я задам пару вопросов первому брату Шэню, а затем поговорим.
Старик Шэнь кивнул, не находя слов.
Гу Цзиньвэнь, видя это, поспешила усадить всех за стол и разлила вино.
Мужчины уселись рядом. Хань Фэн заметил, что Гу Цзиньвэнь не налила ему вина, и не удержался:
— А мне что, не полагается? Неужели мне нельзя пить?
Гу Цзиньвэнь сразу же налила ему супа:
— Командир, вы ещё не выздоровели. Лучше воздержитесь от вина, даже если это всего лишь закусочное. Всё равно это вино.
— Выпьете, когда совсем поправитесь.
Хань Фэн улыбнулся:
— Хорошо, я послушаюсь врача.
Сунь Мэйхуа не знала точно, насколько высок ранг командира, но по поведению других поняла — должность серьёзная. Хотя он и ушёл в отставку, связи у него наверняка остались. А ведь Сяося вот-вот выходит замуж, и если молодожёнам удастся устроиться на работу в уездном городе, будет гораздо лучше, чем сейчас. Но рассчитывать на Шэнь Яочина бесполезно — отношения у них испорчены окончательно.
Она толкнула мужа под столом:
— Веди себя получше! Побольше общайся с командиром Ханем, не сиди, как бревно!
Старик Шэнь вдруг почувствовал себя крайне неловко. Он интуитивно ощутил: этот командир явился не просто так.
Получив новый толчок от жены, он торопливо поднял чашу и чокнулся с Чжан Хунли:
— Раз командиру Ханю пить нельзя, давай-ка мы с тобой, товарищ, выпьем!
Хань Фэн усмехнулся и хлопнул Чжан Хунли по плечу:
— Ладно, тогда ты за меня выпей пару чашек с первым братом Шэнем.
После обычных тостов и вежливых речей Хань Фэн завёл разговор с Шэнь Яочином о сборах урожая за последние два года. Тот только недавно провёл собрание со старостами бригад, и многие из них выступили против внедрения системы ответственности. Это сильно расстроило Яочина.
— Без официального документа сверху отказ бригады вполне естественен, — утешал его Хань Фэн. — Как только документ пройдёт утверждение, власти сами назначат, какой именно производственный коллектив возглавит эту реформу.
Гу Цзиньвэнь прекрасно знала, что документ одобрят, хотя и не могла сказать точно, когда именно. Но раз в этом году начнётся реформа, она добавила:
— Не стоит настаивать. Я уверена, решение примут. Просто подожди немного.
Сунь Мэйхуа раздражённо поморщилась: всё это ей было совершенно неинтересно, а муж сидел рядом и говорил ни о чём.
Она снова толкнула его локтем:
— Спроси командира Ханя, нет ли в уездном городе подходящей работы для Сяося?
Старик Шэнь бросил на неё сердитый взгляд, сделал глоток вина и недовольно буркнул:
— Мужчины разговаривают, чего ты вмешиваешься, баба?
Когда Сунь Мэйхуа попыталась возразить, он больно наступил ей на ногу под столом:
— Не будь такой нахальной! Человек пришёл лечиться, а ты лезешь со своими глупостями.
— Если Сяося захочет найти работу в городе после свадьбы — пусть сама ищет. Не надо всё время просить помощи у других.
Сунь Мэйхуа молча отхлебнула вина. В душе она думала: разве много ли мы просим? Ведь её невестка вылечила этого человека! Немного помощи — не преступление. Но сейчас все четверо оживлённо беседовали, и ей ничего не оставалось, кроме как слушать их разговоры о том, что ей было совершенно безразлично.
Наконец трапеза подошла к концу. Все на миг замолчали. Сунь Мэйхуа почувствовала, как в груди поднимается ком, и сказала:
— Командир Хань, вы же хотели поговорить с нашим Лао Шэнем?
Хань Фэн повернулся к ней и старику Шэню, помолчал немного и произнёс:
— Вообще-то мне хотелось бы задать несколько вопросов вам, старшая сестра.
Сунь Мэйхуа удивилась:
— Мне? У вас ко мне вопросы?
Хань Фэн кивнул, положил палочки и посмотрел прямо на неё:
— Не стану скрывать: много лет назад я бывал в семье Сунь, но тогда не встречал вас. Лишь на днях узнал, что вы — сестра Сунь Ваньюнь.
Едва он это сказал, старик Шэнь поперхнулся вином и закашлялся, лицо его покраснело.
— С вами всё в порядке, первый брат Шэнь? — обеспокоенно спросил Хань Фэн.
Под столом Сунь Мэйхуа больно ущипнула мужа за бедро. Тот замахал руками:
— Ничего, просто поперхнулся. Не волнуйтесь.
— Отец, выпейте воды, — Шэнь Яочин подал ему кружку с тёплой водой.
Лицо Сунь Мэйхуа потемнело. Она тут же вспомнила того мужчину, который два года спустя после смерти Сунь Ваньюнь приезжал в семью Сунь и не верил, что та умерла от болезни. Именно он тогда расспрашивал о причинах смерти.
Сердце её наполнилось злостью. В последние дни имя Сунь Ваньюнь то и дело звучало вокруг: то Шэнь Яочин спрашивает, то Гу Цзиньвэнь упоминает, а теперь и этот человек явился. Что им всем нужно?
Сунь Ваньюнь умерла более двадцати лет назад. Даже если кто-то захочет копать, ничего не найдёт. Сжав зубы, Сунь Мэйхуа спросила:
— Командир Хань, вы знали нашу Ваньюнь?
Хань Фэн задумался. В юности он не умел быть деликатным и, опасаясь за репутацию Ваньюнь, скрыл свои отношения с ней, когда расспрашивал семью Сунь. Из-за этого он до сих пор чувствовал вину. Теперь же он хотел лишь одного — узнать правду.
Он глубоко вздохнул:
— Да, мы не просто знакомы. Мы тогда обручились тайно.
Едва эти слова прозвучали, палочки в руках старика Шэня задрожали и упали на стол. Он резко поднял голову, и вдруг всё стало ясно: вот откуда взялось это тревожное предчувствие.
Хань Фэн, хоть и выглядел измождённым, всё ещё сохранял военную стать: его брови были густыми и чёткими, взгляд — пронзительным, а в движениях чувствовалась привычная строгость командира. А рядом сидел Шэнь Яочин — с теми же бровями, той же осанкой и тем же внутренним достоинством.
В голове старика Шэня загудело. Теперь он всё понял: этот Хань Фэн, скорее всего, и есть тот самый человек, о котором младшая сестра Сунь Мэйхуа так и не успела никому рассказать перед смертью.
Все эти годы никто не замечал сходства третьего сына, потому что черты лица он унаследовал в основном от матери. А поскольку Сунь Мэйхуа и Сунь Ваньюнь были похожи, да и в округе никто не видел Ваньюнь, подозрений не возникало.
— Вы… вы были обручены с нашей Ваньюнь? — побледнев, переспросила Сунь Мэйхуа. Она уже начала догадываться, зачем явился этот человек.
Хань Фэн кивнул:
— Да. Я предал её.
Гу Цзиньвэнь с удивлением наблюдала за реакцией Сунь Мэйхуа. Что в этом такого страшного? Почему она так разволновалась?
— Мама, с вами всё в порядке? Вы так побледнели, — спросила она.
Сунь Мэйхуа пришла в себя, с трудом сдерживая бурю эмоций внутри:
— Ничего… Просто… младшая сестра никогда не рассказывала нам о таких вещах. Поэтому слова командира Ханя меня так поразили.
Она бросила взгляд на мужа и увидела в его глазах такое же потрясение.
— Вы правда были обручены с Ваньюнь? — дрожащими губами переспросила она.
— Да, мы тогда были вместе, — ответил Хань Фэн. — Неудивительно, что она вам ничего не говорила — ведь это не то, чем хвастаются. Да и я уехал так внезапно… Наверное, она на меня злилась.
— Потом меня призвали на фронт, и свадьба так и не состоялась.
Сунь Мэйхуа почувствовала, будто перед глазами всё поплыло. Возможно, они тогда просто испугались и не подумали, что тот человек, расспрашивавший о смерти Ваньюнь, мог быть отцом ребёнка.
А теперь он появился здесь, да ещё и сначала отправился именно к третьему сыну.
— Вот как… — пробормотала она, стараясь улыбнуться, но получилось натянуто. — Мы ничего не знали. Ваньюнь никогда не упоминала вас.
— Я виноват перед ней, — с глубоким раскаянием сказал Хань Фэн, глядя на Сунь Мэйхуа.
Та помолчала, потом вздохнула:
— Ничего страшного. Её уже нет в живых, ваши извинения она всё равно не услышит.
Хань Фэн поднял на неё пристальный, пронзительный взгляд:
— Скажите честно: Ваньюнь действительно умерла из-за того, что не было денег на лечение?
Плечи Сунь Мэйхуа съёжились, голос задрожал:
— Да. Не верите — спросите в семье Сунь. В те годы после разгрома бандитов по деревне пошла чума, умерло много людей, не только она.
— Ваньюнь была несчастлива: постоянно лихорадило, денег не было… Вот и ушла из жизни… — Она не договорила, но из глаз покатились слёзы. — Лучше не будем об этом. Всё прошло.
Хань Фэн сглотнул ком в горле:
— Но я тогда дал ей тридцать юаней. Откуда могла не найтись сумма на лечение?
Сунь Мэйхуа похолодела внутри и тут же возразила:
— Какие деньги? Мы ничего не знаем! Она никогда не передавала нам никаких денег.
Значит, у неё и правда были деньги! Так вот откуда! Хорошо, что мать тогда не присвоила их себе — иначе бы я осталась в проигрыше.
Хань Фэн не понимал: он чётко помнил, что передал деньги. Неужели их украли?
— Но я…
— Командир Хань! — перебил его старик Шэнь, до этого молчавший. — Зачем вы сегодня пришли? Чтобы выяснить, куда делись те тридцать юаней?
— Мы ничего не знаем о деньгах. Прошло столько лет — даже если вы потребуете их у семьи Мэйхуа, мы не сможем вернуть.
Хань Фэн явно не знает, что у него есть сын. Главное — ничего не выдать. Тогда секрет останется навсегда, и Яочин так и будет считаться моим сыном.
Хань Фэн запнулся от неожиданности, но через мгновение ответил:
— Я не требую деньги. Просто хочу понять, что произошло.
— Я писал ей и переводил деньги. Она должна была получить их.
— Мы ничего не знаем, — резко сказал старик Шэнь, поднимаясь и помогая жене встать. Его тон стал холоднее. — Если у вас больше нет вопросов, нам пора идти по своим делам.
Хань Фэн тоже встал:
— Первый брат Шэнь, вы неправильно поняли. Деньги — забудем. Но скажите хотя бы, где похоронена Ваньюнь?
— Раньше я ездил в семью Сунь, но вы отказались сказать мне место захоронения.
Сунь Мэйхуа дернула мужа за рукав и с раздражением посмотрела на Хань Фэна:
— Откуда нам было знать, кто вы такой? Да и что теперь изменится? Мёртвых не воскресишь.
— Я просто хочу помолиться за неё, — голос Хань Фэна дрогнул. — Хоть скажите, где её могила.
— Похоронена в деревне Суньцзявань, — недовольно бросила Сунь Мэйхуа. Что за командир такой — приехал поклониться Сунь Ваньюнь?
Горло Хань Фэна сжалось, глаза наполнились слезами:
— Подскажите, пожалуйста, точный адрес. Я сейчас поеду туда.
Сунь Мэйхуа внимательно посмотрела на него. В голове мелькнула мысль: она столько лет растила ребёнка Ваньюнь, а теперь настоящий отец объявился. Разве не имеет она права потребовать за это вознаграждение? Ведь Хань Фэн — командир, пусть и в отставке. Если он узнает, что у него есть сын, разве не будет благодарен им до конца дней?
Ведь неважно, умерла Ваньюнь от болезни или при родах — они всё равно честно воспитали её ребёнка все эти годы.
— Вы хотите навестить мою сестру? — спросила она.
http://bllate.org/book/10014/904452
Готово:
