Шэнь Яочин понял, что имела в виду Гу Цзиньвэнь, но всё же не мог взять в толк: прошло столько времени — разве командир Хань до сих пор так сильно влюблён? Какой такой особой притягательностью обладала его невиданная младшая тётушка, чтобы он до сих пор её помнил?
— А что он спрашивал у мамы? — недоумевал он.
— Не важно, что именно, — потянула его за руку Гу Цзиньвэнь. — Раз человек скоро приедет, надо приготовить что-нибудь вкусненькое к его приёму. Давай скорее выбирать, а то сейчас всё раскупят.
Шэнь Яочин кивнул и передал ей часть своих талонов:
— Сегодня нужно всё потратить, иначе они сгорят.
Родители Гу Цзиньвэнь в реальной жизни оба создали новые семьи, и отношения между ними всегда были мирными и дружелюбными. Каждый Новый год они заранее привозили подарки, так что обычно на праздники ей и двум пожилым родственникам почти ничего не приходилось закупать самим.
Теперь же Шэнь Яочин сказал, что накопленные талоны необходимо израсходовать до Нового года, поэтому их совместный поход в кооператив вызывал у неё ощущение настоящего шопингового безумия.
Перед Новым годом нужно было совершить жертвоприношение предкам, навестить родню и подготовить подарки — особенно теперь, когда они выделились в отдельное хозяйство. Вскоре к ним обязательно придут детишки со всего села, чтобы поздравить с праздником, а значит, сладости, конфеты, крашеные яйца, хлопушки и новогодние пары иероглифов были обязательны.
Когда они наконец выбрались из переполненного кооператива, Шэнь Яочин спросил:
— Что хочешь на ужин?
Гу Цзиньвэнь, глядя на покупки, машинально ответила:
— Хочу шашлыка.
Зимой, когда несколько человек сидят дома у угольного жаровни, жаря мясо на вертеле или готовя маленький горшочек с кипящим бульоном, добавляя перец и разные соусы, — это просто райское наслаждение.
Шэнь Яочин на мгновение замер:
— Ты имеешь в виду жареное мясо?
Она кивнула, но тут же вспомнила, что подходящих специй у них нет, и поправилась:
— Ладно, без приправ не получится. Давай лучше сварим котелок.
Шэнь Яочин аккуратно поставил сумки на землю:
— Подожди меня немного.
С этими словами он снова нырнул обратно в кооператив.
Гу Цзиньвэнь ждала снаружи, пока одна толпа сменилась другой, и только потом увидела, как Шэнь Яочин вышел с покупками. Подойдя ближе, она заглянула в сумки: в руках у мужчины были бутылка соевого соуса, перец и ещё две непонятные баночки — явно какие-то приправы.
— Ты собираешься жарить мясо? — удивилась она.
Шэнь Яочин кивнул:
— В армии, когда удавалось поймать дичь для подкрепления, все любили жарить её на костре.
Бывало, во время заданий их загоняло в горы, и тогда тоже приходилось питаться дичью.
— Но у нас же нет шампуров, — заметила Гу Цзиньвэнь, шагая рядом с ним домой.
Шэнь Яочин чуть замедлил шаг:
— Если не получится сегодня, можем просто потушить мясо, а я тем временем схожу, нарежу бамбука и сделаю шампуры. Завтра, когда приедет командир Хань, пожарим вместе.
— Командир сейчас болен, ему нельзя такое есть, — сказала Гу Цзиньвэнь. — Ладно, раз уж приправы купили, оставим всё это на Новый год.
Шэнь Яочин согласно кивнул. Вечером они устроили себе уютный ужин с котелком.
После еды супруги занялись подготовкой всего необходимого для приёма гостей. Когда закончили, оба уже вспотели.
Вода для купания в кухне давно была готова. Шэнь Яочин налил её в корыто и сказал:
— Купайся первой, я принесу тебе пижаму.
Гу Цзиньвэнь кивнула. На улице было ледяным холодом, и, сбросив одежду, она быстро погрузилась в воду. Тепло мгновенно обволокло её тело. Повернувшись, она увидела, как Шэнь Яочин, совершенно голый, вошёл в комнату с пижамой в руках.
И…
Это зрелище было чересчур откровенным.
— Ты… разве не говорил, что я буду первой? — вытаращилась она на определённое место. — Зачем ты раздеваешься? Простудишься!
Шэнь Яочин бросил пижаму в угол:
— Вдвоём купаться гораздо приятнее.
— Нет, надень сначала одежду! — Гу Цзиньвэнь поспешно отвела взгляд и пробормотала: — Корыто слишком маленькое, вдвоём нам не поместиться.
— Значит, я буду держать тебя на руках, — сказал Шэнь Яочин, ступил в корыто и одним движением поднял её.
Тело Гу Цзиньвэнь внезапно оказалось в воздухе, и холодный воздух обжёг кожу. Но тут же мужчина уселся в воду, прижав её к себе спиной. Вода хлынула через край корыта.
— Видишь, мы же не помещаемся! — прошептала она, чувствуя, как что-то твёрдое упирается ей в спину. — Вся вода вылилась!
Шэнь Яочин прислонился к стенке корыта и долил немного воды из запасного ведра:
— Я добавил. Не двигайся, а то совсем останемся без воды.
Гу Цзиньвэнь молчала, прижавшись спиной к мужчине. Шэнь Яочин осторожно собрал её растрёпанные пряди и заколол их на затылке в пучок, затем приблизился и тихо прошептал ей в шею:
— Сядь чуть выше — и станет просторнее.
Они уже купались вместе однажды, но тогда ещё не было так холодно, и всё происходило вне корыта. Сейчас же пространство казалось ещё более тесным и душным.
Именно эта духота и теснота рождали в ней неожиданное чувство возбуждения. Вода в корыте тихо плескалась в такт движениям мужчины, издавая стыдливые звуки.
Лёгкий ветерок просачивался сквозь щели в досках и разносил её приглушённые стоны.
На следующее утро супруги встали рано. В эти дни в деревне должны были зарезать последние свиньи, и многие, боясь не успеть за хорошим мясом, уже собрались у места забоя.
Гу Цзиньвэнь решила, что командир Хань, вероятно, ещё не скоро приедет, и пошла вместе с Шэнем Яочином.
Когда они подошли, свинью уже зарезали, и несколько мужчин занимались разделкой туши.
Среди толпы Гу Цзиньвэнь заметила тётушку Шаньван, которая недавно приходила к ней за средством для аборта. Та разговаривала с девушкой рядом, у которой был крайне усталый и бледный вид.
Девушка явно не переносила запаха крови — то и дело зажимала нос. Внезапно она пошатнулась и чуть не упала.
— Что с ней? — воскликнул кто-то сзади, подхватывая её. — Выглядишь ужасно! Сходи к врачу, а то в праздники ещё заболеешь!
От этого возгласа все повернулись к ним.
— Ничего страшного, — поспешила сказать мать Шаньван, — просто простудилась и плохо спала. Сейчас отправлю домой отдохнуть.
Она больно ущипнула девушку за руку:
— Даже за мясом постоять не можешь! Беги домой и ложись спать.
Девушка поморщилась от боли, лицо её побледнело ещё сильнее:
— Тогда я пойду, мама…
— Ничего толком не умеешь! — проворчала мать. — Только и знаешь, что есть.
Небольшой переполох быстро затих. Гу Цзиньвэнь перевела взгляд и увидела Шэнь Сяося и Сунь Мэйхуа с компанией.
Она вспомнила, что командир Хань наверняка зайдёт к Сунь Мэйхуа, и решила предложить Шэню Яочину позвать Сунь Мэйхуа и старика Шэня на обед.
Но рядом была ещё и Шэнь Сяося.
Поколебавшись, Гу Цзиньвэнь решила, что позже найдёт подходящий повод пригласить их.
Получив своё мясо, она нарочно проигнорировала Сунь Мэйхуа и её компанию, лишь кивнула Ли Ланьфан и нескольким знакомым, после чего направилась домой.
— Мама, смотри! Брат даже не поздоровался с тобой! — возмутилась Шэнь Сяося, указывая на удаляющихся супругов. — Теперь в его сердце для тебя нет места!
Сунь Мэйхуа обернулась и злобно уставилась на уходящих. Внутри у неё всё закипело.
Она тридцать лет растила сына Сунь Ваньюнь, а теперь из-за этой невестки он так с ней обращается!
Чем больше она думала об этом, тем злее становилась. Резко вырвав руку из ладони Сяося, она бросилась вслед за ними.
— Шэнь Яочин! Стой! — крикнула она, почти догнав пару. — Что это значит? Увидел мать — и не поздоровался?
Шэнь Яочину это казалось вполне нормальным — ведь они виделись каждый день и не было никаких дел:
— Мама, мне просто нечего было тебе сказать.
Лицо Сунь Мэйхуа потемнело от злости:
— А с Ли Ланьфан у тебя тоже «ничего не было»? Почему же с ней поздоровался?
Гу Цзиньвэнь, заметив, что Шэнь Сяося не последовала за матерью, мягко ответила:
— Мама, я давно не виделась с Ланьфан. Хотела сказать, что зайду к ней через несколько дней.
— У Яочина сегодня приедет друг. Раз уж ты нас догнала, приходите с отцом на обед.
Изначально она хотела прямо сказать, что это тот самый пациент, но, вспомнив странную реакцию Сунь Мэйхуа в прошлый раз, предпочла назвать его просто «другом Шэнь Яочина».
Злость Сунь Мэйхуа немного улеглась, но тут же Гу Цзиньвэнь добавила:
— Больше никого не зовите. У Яочина с другом будут важные разговоры, не стоит мешать.
Обычно при приезде друга следовало бы пригласить первого и второго брата Шэня и других близких, но, судя по всему, командир Хань не хотел, чтобы Сунь Мэйхуа расспрашивала его о прошлом, поэтому Гу Цзиньвэнь решила ограничиться только родителями.
Шэнь Яочин взглянул на жену с недоумением, но кивнул:
— Да, мама, приходите только вы с отцом. Завтра я обязательно выпью с братьями.
— Ладно, поняла, — нахмурилась Сунь Мэйхуа. — Пришлю за отцом.
Вернувшись домой, супруги принялись готовить обед. Учитывая, что командир Хань только оправился от болезни, Гу Цзиньвэнь сварила наваристый суп из рёбер с добавлением редьки и лесных грибов, приготовила несколько мясных блюд и поставила на стол сладкое вино, купленное накануне.
Это было вино из боярышника — дорогое лекарственное средство, улучшающее пищеварение.
Когда всё было готово, пришли Сунь Мэйхуа и старик Шэнь. Увидев богато накрытый стол, старик Шэнь удивился:
— Яочин, а кто этот твой друг? Такие хлопоты ради него!
— Просто товарищ по службе, — ответила Гу Цзиньвэнь.
— То есть сослуживец? — Старик Шэнь оглядел комнату и стол, подумав про себя, что молодая семья, хоть и отделилась, живёт куда лучше, чем раньше. Видимо, правильно они разделились.
— Можно и так сказать, — отозвался Шэнь Яочин.
— А чем он сейчас занимается? — поинтересовалась Сунь Мэйхуа. Если это военный, может, даже имеет смысл наладить отношения.
— Сейчас он ни чем не занят, дома болеет, — улыбнулась Гу Цзиньвэнь.
Сунь Мэйхуа нахмурилась. От аромата блюд у неё заурчало в животе, и она раздражённо спросила:
— Так когда же он приедет? Уже полдень!
От уездного города до сюда на машине четыре часа езды, да и дороги после оттепели наверняка плохие. Шэнь Яочин предположил, что командир Хань задержится.
— Скоро будет, — сказал он. — Мама, если голодна, зайди на кухню, перекуси пока.
Сунь Мэйхуа отказалась.
Прошло ещё минут двадцать, и наконец за окном послышались шаги.
Гу Цзиньвэнь поспешила на улицу. Командир Хань и Чжан Хунли медленно шли по двору, неся с собой сумки. Шэнь Яочин сразу вышел им навстречу.
Сунь Мэйхуа услышала, как он окликнул: «Командир!» — и толкнула старика Шэня:
— Похоже, это какой-то командир?
— А много ли это — «командир»? — спросил старик.
— Откуда я знаю! — отмахнулся он.
Гу Цзиньвэнь обернулась и пояснила:
— Мама, командир Хань давно в отставке. Его так называют просто из уважения.
Вскоре трое подошли к двери. Гу Цзиньвэнь посмотрела на Хань Фэна и быстро сказала:
— Обед готов, ждали только вас. Проходите!
Чжан Хунли улыбнулся:
— После оттепели дороги превратились в грязь, машина застряла.
Сунь Мэйхуа сразу же пригляделась к сумкам в руках молодого человека в военной форме и, не церемонясь, потянулась за ними:
— Приехали — так приехали, зачем такие церемонии!
Хань Фэн посмотрел на неё, и сердце его дрогнуло. Он внимательно изучил её черты лица: изогнутые брови, прямой нос… Лицо, конечно, иссечено морщинами, но черты напоминали ту, о ком он так долго мечтал. По крайней мере, на четверть они были похожи.
Его охватила грусть. Теперь он понял, почему Гу Цзиньвэнь в прошлый раз так пристально смотрела на ту фотографию. Даже не зная правды, любой на её месте отреагировал бы так же.
Сунь Мэйхуа — сестра той женщины. В этом не было сомнений.
Хань Фэн быстро взял себя в руки и вошёл в дом. Он посмотрел на стоявшего рядом мужчину и весело протянул руку:
— Меня зовут Хань Фэн. Вы, наверное, старше меня.
— Могу я называть вас старшим братом Шэнем?
http://bllate.org/book/10014/904451
Готово:
