Гу Цзиньвэнь улыбнулась. Конечно, ей не было любопытно — в повседневной жизни она постоянно работала с подобными вещами; они были её верными спутниками.
— Любопытно, конечно, — сказала она, — но если потрогаю, наверняка обидятся. Да и медицинские инструменты ведь простерилизованы? Если мы их потрогаем, придётся ли потом заново дезинфицировать?
Чжан Юйинь, услышав это, тут же убрала руку.
Вскоре в кабинет одна за другой начали входить медсёстры. Одна из них прямо сказала:
— Вы двое идите со мной во двор — у вас задание.
Гу Цзиньвэнь без возражений последовала за ней. Лишь оказавшись во дворе, она узнала, что им предстоит стирать постельное бельё из вчерашних палат.
— Тётя Чжао на пару дней отсутствует, так что пока помогите, — пояснила медсестра.
Чжан Юйинь взглянула на груду вещей у своих ног. В горле у неё застрял вопрос, но она не знала, как его задать.
Когда медсестра ушла, Чжан Юйинь повернулась к Гу Цзиньвэнь:
— Неужели наше «обучение» сводится к тому, чтобы работать здесь подсобными рабочими?
Гу Цзиньвэнь сама проходила практику в больнице и тоже начинала с самых простых дел, но там всегда была прачка, и стирка белья точно не входила в обязанности студентов. Правда, сейчас всё иначе, и она не возражала против такой работы.
— Думаю, нет, — ответила она. — Наверное, тётя Чжао действительно не пришла. Давай пока постираем.
Увидев, что Гу Цзиньвэнь не против, Чжан Юйинь замолчала.
Гу Цзиньвэнь поклялась: за всю свою жизнь она ни разу не стирала столько вещей сразу. Больничные простыни источали странный запах, были огромными, длинными и пожелтевшими. К концу стирки её руки совсем онемели от усталости.
После того как они всё высушили, Чжан Юйинь потерла поясницу и сказала Гу Цзиньвэнь:
— Подожди меня, я схожу посмотрю, какое задание сегодня у Ян Минъюя.
С этими словами она убежала.
Гу Цзиньвэнь отнесла стиральные принадлежности во двор, и вскоре Чжан Юйинь вернулась:
— С Ян Минъюем не лучше — он перетаскивает вещи из кладовой!
— Раз обучение бесплатное, нас, естественно, сначала заставят делать самую чёрную работу, — сказала Гу Цзиньвэнь. — Подождём ещё пару дней, пока не вернётся доктор Хэ.
Чжан Юйинь больше ничего не сказала.
Три дня они выполняли разную подсобную работу, и наконец доктор Хэ вернулся. Они с энтузиазмом отправились в его кабинет, но тот просто швырнул им книги:
— Сначала сами прочитайте. Если что-то будет непонятно — приходите спрашивать.
Наконец-то хоть какие-то указания! Гу Цзиньвэнь собралась унести книги в общежитие, как вдруг подошла медсестра:
— Тебя ждут к телефону в кабинете заведующего.
Гу Цзиньвэнь на мгновение замерла, сразу поняв, что это звонок Шэнь Яочина.
Доктор Хэ многозначительно посмотрел на неё и напомнил:
— Телефон в кабинете предназначен только для срочных звонков. Впредь, если нет крайней необходимости, не занимайте общественный ресурс.
Гу Цзиньвэнь кивнула:
— Поняла, в следующий раз не буду.
С этими словами она побежала к телефону.
— Завтра мне нужно ехать в уездный город, — раздался в трубке низкий голос мужчины. — Утром проеду мимо коммуны, но остановиться надолго не смогу, так что, возможно, не получится навестить тебя.
Гу Цзиньвэнь мысленно фыркнула:
— Зачем тебе ехать в уездный город?
— Оформить Сяося отчисление из школы, — ответил он. — Жених уже объявил, что скоро пришлют сватов, и мама подбирает подходящую дату.
Гу Цзиньвэнь удивилась:
— Так быстро?
Такая скорость напоминала поведение мачехи, стремящейся поскорее выдать падчерицу замуж.
Шэнь Яочин кратко подтвердил:
— Да. Я немного расспросил — условия у жениха, на мой взгляд, посредственные, но мама спокойна, да и между ними обоюдное согласие, так что пусть будет.
— Когда определитесь с датой, сообщи мне, — засмеялась женщина. — Посмотрим, сколько нам нужно подготовить приданого.
Шэнь Яочин кивнул:
— Вернусь днём, но, скорее всего, не успею к тебе заглянуть. Может, что-нибудь привезти?
Гу Цзиньвэнь задумалась. Учебники у неё уже есть, не хватает только игл для иглоукалывания, но их нужно выбирать лично. В итоге она решила, что просить нечего:
— Ничего не нужно покупать. Лучше береги деньги, не трать попусту.
— Ведь пока неизвестно, когда у нас появится свой дом.
Её мягкий, чуть капризный голосок в трубке вызвал у Шэнь Яочина образы прошлых ночей: её стонущее тело под ним, капли пота на белоснежной коже, румянец, проступающий на щеках от его ласк.
От этих воспоминаний в теле вспыхнула жаркая волна. Он смягчил обычную суровость в голосе и тихо спросил:
— А ты меня недавно вспоминала?
В этот момент в кабинет вошёл Шэнь Дахай и услышал, как обычно хмурый командир Шэнь нежно произносит эти слова. Он тут же отступил назад и услышал, как тот продолжает:
— Да, я тоже скучаю… Как вернусь завтра, обязательно найду время навестить тебя.
— Вечером подвезу тебя обратно…
— Молодец…
— Всё, времени мало…
Шэнь Дахай весь задрожал. Неужели этот суровый, всегда сдержанный командир Шэнь дома разговаривает с женой вот так? Их отношения, оказывается, такие тёплые? Тогда откуда все те старые конфликты?
Он ещё размышлял об этом, как Шэнь Яочин обернулся и окликнул его:
— Дядя Хай, как там результаты по Чжоу Сяочэну?
При упоминании Чжоу Сяочэна Шэнь Дахай вспыхнул от злости. Этот мерзавец так глубоко спрятал свой дневник, что в первый раз обыск ничего не дал — чуть не погубил его самого.
— Пусть готовится к исправительному лагерю! — проворчал он. — Хорошо, что ты напомнил, иначе бы он потом устроил что-нибудь, и нам всем досталось бы!
— Главное, что разобрались, — сказал Шэнь Яочин, явно довольный исходом. — Рабочий день закончился, ступай домой пораньше.
Последние дни, пока в доме не было женщины, Шэнь Яочин ел у родителей. Зайдя во двор, он увидел, как его мать сидит в главном зале и пересчитывает кучу вещей.
Он удивился:
— Мама, уже пришли сваты за Сяося?
Сунь Мэйхуа, увидев сына, радостно улыбнулась:
— Да куда так быстро! Я пока подбираю удачный день.
Шэнь Яочин бросил взгляд на разложенные вещи:
— А кто это прислал?
Сунь Мэйхуа выбрала несколько предметов:
— Семья Ли сегодня днём заходила. Тебя не было дома, так что они всё принесли мне.
— Смотри, каждый раз приносят мясо и яблоки. Яблоки-то дорогие, даже на Новый год мы себе не покупали, а они не жалеют…
— Только что увидели, что я шью одеяло для Сяося, сразу пообещали прислать две штуки домотканой ткани…
Глядя на её воодушевление, Шэнь Яочин нахмурился:
— Мама, в следующий раз откажись от их подарков. Это же пустяк, не стоит постоянно пользоваться чужой добротой.
Сунь Мэйхуа подняла голову, недовольная:
— Что за слова? Ты спас им сына, одну жизнь! Разве это не дороже всех этих вещей?
Шэнь Яочин подошёл ближе:
— Два раза приняли — достаточно. Сейчас всем тяжело, и если они проявили учтивость, мы должны ценить это, но не злоупотреблять.
Все живут нелегко. Он считал, что если семья Ли хочет благодарить, то максимум — подарить что-нибудь на Новый год. Но почему-то всякий раз, когда они приносили подарки, его не было дома.
— Мы же не просили! — возмутилась Сунь Мэйхуа. — Я даже ответные подарки подготовила. Не дураки же они — сами несут, значит, сами хотят. Бесплатно не брать — глупо!
Шэнь Яочин молча покачал головой, не желая дальше спорить:
— В общем, в следующий раз не принимай. Я сам поговорю с ними.
Сунь Мэйхуа пробормотала согласие, но в душе думала иначе: семья Ли богата, если хотят дарить — почему бы и нет? Ответные подарки всё равно приготовит, так что отношения только укрепятся.
Шэнь Яочин не знал её мыслей и после ужина сразу вернулся домой.
Наступил ноябрь, вечерний ветер был пронизывающе холодным. Он открыл окно, и занавеска заколыхалась на сквозняке. Взгляд Шэнь Яочина упал на развевающуюся ткань, и перед глазами снова возник образ той ночи, когда она, обнажённая, протягивала руку, чтобы задёрнуть шторы.
Воспоминания о последних днях вместе вновь нахлынули, и в ту ночь он снова не мог уснуть.
На следующее утро Шэнь Яочин сразу же повёз Шэнь Сяося в уездный город. Дорога была долгой — доехали только к полудню.
Оформив отчисление, по пути к автостанции Шэнь Сяося потянула его за рукав:
— Брат, раз я выхожу замуж, купишь мне помаду и туфли из коровьей кожи, как я просила?
Шэнь Яочин нахмурился:
— Мама ещё не составила список приданого. Когда решит, что купить — тогда и купим.
Шэнь Сяося топнула ногой от досады. Этот брат становился всё менее податливым. Она злилась:
— С тех пор как ты отказался от развода, стал таким скупым! Что меняется — купить сейчас или потом?
— Всё, что ты носишь, куплено на мои деньги, — холодно оглядел он её. — Брату нелегко, но то, что нужно — куплю.
Шэнь Сяося закрутила край платья, не зная, что возразить. Сжав зубы, она выпалила:
— Это всё из-за той злой женщины!
Лицо Шэнь Яочина мгновенно потемнело. Его глаза стали ледяными:
— Я женат. Она твоя невестка. Ради кого мне быть, как не ради неё?
— В семье Чжао столько же людей, как и у нас, и у них тоже есть незамужняя сестра. Если не укротишь своё своенравие, в их доме тебе будет нелегко.
— Не думай, что все будут тебя баловать.
Шэнь Сяося разозлилась ещё больше:
— Я не такая, как Гу Цзиньвэнь! Я умею ладить с невесткой!
Шэнь Яочин косо взглянул на неё, лицо стало ещё мрачнее:
— Ты даже рядом не стоишь с твоей невесткой. Она никогда не называла старших по имени и не устраивала скандалов без причины, как ты.
— Просто она плохо себя ведёт! — крикнула Шэнь Сяося. — Если бы она была хорошей, разве нашли бы к чему придраться?
— Кроме развода, что ещё она сделала не так? — Шэнь Яочин шёл вперёд, голос стал ледяным. — Ты и мама одинаковые — считаете, что, выйдя замуж за нашего сына, женщина обязана угождать вам, заботиться о вас и во всём потакать. Только тогда вы признаете её «хорошей».
— Первая невестка терпела вас годами, вторая угождала вам, а Цзиньвэнь этого не делает — и вы сразу начали находить недостатки.
Он остановился и повернулся к Шэнь Сяося, которая торопливо догоняла его. В голосе прозвучало предупреждение:
— Это последний раз, когда я тебя отчитываю. Если ещё будешь донимать невестку — не жди от брата милости.
Его брови сурово сдвинулись, чёрные глаза сверкали холодом, даже дыхание стало ледяным. Вид у него был такой, будто он вот-вот ударит, и Шэнь Сяося испугалась.
Глаза её наполнились слезами. Брат совсем изменился, уже не такой добрый к ней, как раньше. Раньше он обязательно купил бы ей туфли и помаду, может, даже новое платье.
А теперь — ничего.
Шэнь Яочин, видя, что она молчит, просто сунул ей в руки вещи:
— Подожди здесь, я скоро вернусь.
Шэнь Сяося не ожидала такого и поспешно спросила:
— Куда ты? Электрокар вот-вот приедет!
— Ненадолго, — бросил он через плечо и направился обратно.
Дойдя до универмага, он немного поколебался и вошёл внутрь.
Универмаг в уездном городе был гораздо богаче, чем кооператив. Шэнь Яочин сразу подошёл к отделу косметики и без обиняков спросил продавщицу, указывая на витрину:
— Что из этого можно наносить на щёки?
— Такое красное.
Продавщица улыбнулась, увидев мужчину за покупкой женских товаров, и выложила на прилавок баночку румян и пудру:
— Вот эти два варианта подойдут.
Шэнь Яочин задумался. Времена становились лучше, женских товаров появлялось всё больше, и он не знал, что выбрать. Наконец спросил:
— У моей жены кожа немного бледная. Посоветуйте что-нибудь.
— Тогда вот это, — продавщица протянула ему румяна. — Нанесёшь — будет как настоящая кинозвезда!
Шэнь Яочин вспомнил, как та женщина в прошлый раз накрасила губы — красивее любой актрисы в кино. Он кивнул:
— Сколько стоит?
— Недорого, всего три рубля, — улыбнулась продавщица.
Шэнь Яочин без колебаний расплатился и как раз успел на электрокар. По дороге домой они сначала доехали до автостанции, а потом пересели на автобус.
http://bllate.org/book/10014/904431
Готово:
