Видя, что все молчат, Шэнь Яочин холодно произнёс:
— Цзиньвэнь сдала экзамен. Надеюсь, вы помните нашу договорённость за обедом и впредь не станете без повода лезть в наши дела.
Сунь Мэйхуа промолчала, а старик Шэнь тут же подхватил:
— Отлично, отлично! Это прекрасная новость!
— Вот и слава богу! — добавил он, обращаясь к жене. — Теперь ты довольна? Больше не ходи мешать молодым жить своей жизнью.
Затем он ткнул пальцем в Шэнь Сяося:
— И тебе того же!
Чжоу Фу и старший брат Шэня улыбнулись. Старший брат спросил:
— Сестрёнка, а когда ты успела выучиться на медика? Почему я ничего не знал? Если бы знал, велел бы тебе сдавать экзамен ещё в прошлом году.
Гу Цзиньвэнь ответила всем по очереди, потом взглянула на оцепеневшее лицо Ян Сюйсюй и весело спросила:
— Вторая сноха, тебе что, не радостно?
Ян Сюйсюй очнулась, увидела перед собой сияющее, насмешливое личико и скрипнула зубами:
— Конечно, радостно! Поздравляю тебя.
— Спасибо, — отозвалась Гу Цзиньвэнь, всё так же цветущая, как цветок, и бросила взгляд на Шэнь Сяося — та будто до сих пор не могла осознать происходящего.
Убедившись, что всё в порядке, Шэнь Яочин взял женщину за руку и вывел из главного зала.
Сунь Мэйхуа, провожая их глазами, торопливо окликнула:
— Третий сын, куда ты собрался?
Шэнь Яочин, не оборачиваясь, ответил, крепко держа её руку:
— Иду в пункт интеллигентов-добровольцев.
Автор говорит:
Вы все сейчас сдаёте ЕГЭ?
Желаю вам блестящих результатов! Удачи, удачи!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «беспощадными билетами» или «питательной жидкостью»!
Особая благодарность тем, кто влил «питательную жидкость»:
Рань Сяои — 30 бутылок;
Милу — 10 бутылок;
Сы Эр и Нань Ай — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
— Подожди, я с тобой! — Сунь Мэйхуа вскочила и, заметив в углу комнаты мотыгу, решительно направилась к ней и схватила её. — Пора рассчитаться с тем подонком.
Она не забыла утреннее давление со стороны односельчан во дворе Шэнь Дахая, особенно наглого интеллигента по фамилии Чжоу. Не зная точно, разорвала ли Гу Цзиньвэнь отношения с этим мужчиной, Сунь Мэйхуа решила: только хорошая трёпка поможет ей сбросить весь гнев — и старый, и новый.
Чжоу Фу была потрясена: ещё минуту назад свекровь задыхалась, а теперь уже стрелой неслась к двери.
Старик Шэнь испугался, увидев, как она воинственно сжимает мотыгу, и торопливо подтолкнул старшего и второго сыновей:
— Бегите за ней! Не дайте вашей матери убить человека!
Гу Цзиньвэнь, завидев мотыгу в руках старухи, машинально отступила.
«Боже мой, как же быстро она переменилась! — подумала она. — Если бы не её слова минуту назад, я бы подумала, что эта мотыга предназначена мне».
Шэнь Яочин поспешил загородить мать:
— Мама, опусти мотыгу.
— Ни за что! — Сунь Мэйхуа с силой стукнула древком об пол. — Разве ты не видел, как они сегодня давили на тебя?
— У нас есть расписка, — напомнил Шэнь Яочин. — В ней чётко прописано, как решать этот вопрос. Это не повод для драки, а если уж драться, так уж точно не с таким оружием.
Он прекрасно понимал: вспыльчивая натура матери может сыграть с ней злую шутку — в гневе она запросто метнёт мотыгу, и тогда последствия будут непредсказуемы.
Чжоу Фу вовремя забрала у неё орудие и мягко сказала:
— Третий брат прав. В расписке всё чётко прописано.
При упоминании расписки Гу Цзиньвэнь вдруг вспомнила: официальное уведомление ещё не пришло, а такой человек, как Чжоу Сяочэн, вряд ли признает её успех без документального подтверждения.
— Но моё уведомление ещё не пришло, — обеспокоенно проговорила она. — Признает ли он вообще, что я сдала?
Лицо Шэнь Яочина стало ещё холоднее. Он и сам, увлечённый радостью, забыл об этом. По утреннему поведению Чжоу Сяочэна было ясно: без письма он ни за что не сдастся.
— Я пойду к дяде Дахаю, пусть подтвердит, — сказал он, опустив голову.
— Тогда я пойду с тобой, — отозвалась Гу Цзиньвэнь.
Сунь Мэйхуа без лишних слов последовала за парой. Старик Шэнь, опасаясь, что она устроит скандал, отправил за ней всех остальных. Вся семья, кроме Шэнь Сяося и детей, двинулась к дому Шэнь Дахая.
Там Шэнь Яочин прямо сказал:
— Дядя, Цзиньвэнь сдала экзамен, но уведомление ещё не пришло. Не могли бы вы объявить по громкой связи, чтобы подтвердить это?
Шэнь Дахай, увидев мрачные лица всей семьи, удивился, отвёл Шэнь Яочина в сторону и спросил:
— Яочин, ты серьёзно настроен?
Тот кивнул:
— Дядя, не волнуйтесь. Я не заставлю вас попасть в неловкое положение. Просто объявите по радио — этого достаточно.
Шэнь Дахай вспомнил утреннюю дерзость Чжоу Сяочэна, его выпады против больницы и бюрократии и разозлился по-настоящему. Он согласился и тут же объявил по громкой связи, что Гу Цзиньвэнь успешно сдала медицинский экзамен.
Как председатель деревни, он не мог поддерживать подобных смутьянов. После объявления он предостерёг Шэнь Яочина:
— Только не перегибай палку. Ты ведь староста — за тобой много глаз следит.
— Не волнуйтесь, дядя, — кивнул тот. — У меня есть свои принципы и границы.
Покинув дом Шэнь Дахая, Шэнь Яочин вдруг вспомнил что-то важное и повернулся к старшему и второму братьям:
— Братья, заранее подождите у пункта интеллигентов. Боюсь, он сбежит.
Братья не стали медлить и сразу побежали вперёд.
После объявления по радио вся деревня — двести дворов — узнала новость. Люди, которые ещё утром наблюдали за конфликтом, теперь с любопытством выглядывали из окон, следя за движением семьи Шэней.
По дороге к пункту интеллигентов несколько женщин, сидевших у дороги, окликнули Сунь Мэйхуа:
— Бабушка Аньпин, куда это вы собрались?
Сунь Мэйхуа бросила на них презрительный взгляд. «Ещё утром так рьяно подначивали, а теперь, услышав объявление, делаете вид, что ничего не знаете? Какая фальшь!» — подумала она и холодно ответила:
— Иду забирать утренний долг. Хотите составить компанию?
— Мы только что услышали по радио, — продолжила одна из женщин. — Цзиньвэнь правда сдала?
— А где само уведомление?
— Да, тётушка, — подтвердила Гу Цзиньвэнь. — Я сдала экзамен. Уведомление придёт завтра, а сейчас иду к интеллигенту Чжоу, чтобы он выполнил своё утреннее обещание.
Услышав это, женщины тут же прекратили болтовню и последовали за ними к пункту интеллигентов.
В деревне Шэней проживало десять интеллигентов-добровольцев — шесть мужчин и четыре женщины. Они занимали небольшой ряд домиков с пустырём перед ними. Когда Шэнь Яочин подошёл, несколько человек стояли у пустыря и о чём-то беседовали. Чжоу Сяочэна среди них не было.
Интеллигенты, увидев приближающуюся толпу, сразу поняли, зачем те пришли. Объявление прозвучало всего несколько минут назад, а они уже здесь?
Шэнь Яочин ещё не успел сказать ни слова, как Сунь Мэйхуа закатала рукава и пронзительно закричала:
— Вызовите сюда этого подонка Чжоу Сяочэна!
Гу Цзиньвэнь невольно поморщилась: «Этот голос по-прежнему так же резок и ядовит».
Шэнь Яочин повернулся к матери, и в его глазах мелькнуло недовольство:
— Мама, позвольте мне самому разобраться!
Старик Шэнь тут же оттащил жену назад:
— Не лезь не в своё дело! Сын сам справится — он не беспомощный.
Сунь Мэйхуа сердито сверкнула на него глазами.
Шэнь Яочин обратился к интеллигентам, его лицо стало суровым:
— Пожалуйста, позовите Чжоу Сяочэна. Мне нужно с ним поговорить.
После объявления все понимали, о чём пойдёт речь. Один из интеллигентов побежал в комнату и застал Чжоу Сяочэна, который как раз пытался выбраться через окно. Увидев эту сцену, он остолбенел:
— Сяочэн, что ты делаешь? Неужели хочешь сбежать?
Чжоу Сяочэн обернулся и холодно бросил:
— Скажи им, что меня нет в комнате.
— Ты, что, струсил? — насмешливо фыркнул тот. — Ведь именно ты утром так громко клялся! Мужчина должен держать слово!
Чжоу Сяочэн стиснул зубы, услышав насмешку. За окном снова раздался требовательный оклик. Не говоря ни слова, он выпрыгнул из окна.
Он давно приметил Гу Цзиньвэнь: хрупкая, с изысканными чертами лица, почти соблазнительно красивая, да ещё и с холодной, отстранённой манерой общения — всё это сильно привлекало его.
Несколько раз они сталкивались на дороге, обменивались простыми приветствиями, но больше ничего не происходило. Однако он втайне влюбился. Потом начал специально искать встреч с ней, пытался сблизиться, но она оставалась холодной. Всё изменилось пару месяцев назад: вдруг она сама предложила уехать с ним в город после развода. Они даже встретились и договорились… но затем она передумала!
За время знакомства он убедился: эта женщина совершенно не разбирается в медицине. Поэтому утром он так легко согласился на пари. Кто мог подумать, что она не только сдаст экзамен, но и получит подтверждение так быстро? Это просто странно.
Он знал: объявление Шэнь Дахая — правда. Но он ни за что не станет выполнять условия пари — лезть между ног того мужчины и называть его отцом!
Чжоу Сяочэн встал, отряхнул руки и решил пробраться через тропинку в лес, чтобы переждать там до ночи.
Но едва он вышел на тропу, как двое мужчин преградили ему путь.
— Куда направляешься, товарищ Чжоу? — спросил старший брат Шэнь, кладя руку ему на плечо. — Яочин зовёт тебя. Есть дело обсудить.
Увидев их, Чжоу Сяочэн мгновенно развернулся и бросился бежать. Но старший брат Шэня был начеку — он рванул вперёд и с размаху пнул его.
«Бах!» — Чжоу Сяочэн растянулся на земле.
— Ну ты и трус! — возмутился старший брат, навалившись сверху и хлопнув его по голове. — Ты же сам городской интеллигент! Сам же написал расписку, а теперь хочешь от неё улизнуть?
Руки Чжоу Сяочэна были скручены за спиной, и боль пронзала его до костей.
— Старший брат, я не собирался бежать! Отпустите меня! — простонал он.
— Ни в коем случае! — подхватил второй брат. — Отпустишь — и он сразу исчезнет. Тогда как быть с долгом?
— Да я и не собирался бежать! — покраснев от боли и стыда, воскликнул Чжоу Сяочэн. — Я просто хотел обойти дом сзади и выйти спереди!
— Правда? — усмехнулся старший брат, поднимаясь и подхватывая худощавого мужчину за шиворот. — Раз не собирался бежать, тогда иди с нами и рассчитайся по долгам.
Он потащил Чжоу Сяочэна к передней части дома и, подойдя к толпе, швырнул его на пустырь.
— Привели! — сообщил он с ухмылкой. — Ещё пытался сбежать, но мы вовремя перехватили.
Чжоу Сяочэн, упавший в пыль, отряхнул одежду и, кашлянув, снова попытался оправдаться:
— Я же сказал — не собирался бежать.
Помолчав немного, он перевёл взгляд на Шэнь Яочина:
— Староста Шэнь, за какое преступление вы привели сюда такую толпу? Меня арестовывают?
Шэнь Яочин окинул его взглядом и достал из кармана утреннюю расписку, которую так и не убрал:
— У нас есть расписка, которую ты сам подписал. Хочешь посмотреть мою копию?
Чжоу Сяочэн бросил на него короткий взгляд, затем перевёл глаза на женщину рядом с ним. Её лицо сияло, а в глазах читалась насмешка — совсем не та холодная красавица, какой она была раньше.
— Так где же уведомление из больницы? — спросил он, протянув руку к Шэнь Яочину. — Давайте посмотрим.
Он знал порядки: результаты экзаменов обычно приходят не раньше чем через день после сдачи. Гу Цзиньвэнь сдавала вчера, значит, письмо отправили сегодня и оно не может прийти раньше завтрашнего дня. Следовательно, у них сейчас нет никакого уведомления.
Гу Цзиньвэнь ожидала этого и с насмешливой улыбкой ответила:
— Чжоу Сяочэн, разве ты не слышал объявление председателя Шэнь Дахая?
— Или ты собираешься отпираться?
— Чжоу Сяочэн, не забывай утреннее пари! — крикнул кто-то из толпы. — Председатель только что объявил — все слышали!
— Мужчина должен держать слово! Даже если сегодня сбежишь, расписка остаётся — там всё чёрным по белому написано…
— Да он явно хотел сбежать…
— Раз посмел написать — должен выполнить! Трус!
— Староста Шэнь даже должностью своей рискнул ради этого пари…
Чжоу Сяочэн происходил из состоятельной семьи. Каждый месяц из города ему присылали деньги и различные талоны. Хотя жизнь в деревне была тяжёлой и еда часто оставляла желать лучшего, для него это не было проблемой. К тому же он был красив собой и умел очаровывать девушек, поэтому в пункте интеллигентов у него были тайные связи с некоторыми девушками.
http://bllate.org/book/10014/904427
Готово:
