После того как по всем домам наклеили новогодние парные надписи, каждая семья запускает первый фейерверк года. Среди праздничного гула люди молятся Будде и загадывают желания: пусть каждый год проходит без бед, а каждый день дарит покой и безопасность.
Каждый раз под Новый год У Нянь не знал, куда ему податься, и просто бродил по улицам, глядя, как в окнах один за другим зажигаются огни.
Но у него нет семьи — и никто никогда искренне не желал ему здоровья и благополучия. Не в этом ли причина того, что у него всё идёт наперекосяк?
О «денежках на удачу» он даже думать не смел. Он знал, что их кладут в красный конвертик и тайком подкладывают под подушку близкому человеку. Однажды он купил себе несколько ярко-золотистых конвертов и, не скупясь, засунул в каждый по нескольку стодолларовых купюр, после чего спрятал их под свою подушку и лёг спать.
Но радости это ему не принесло.
Проснувшись, он слушал чужие петарды — те, что не имели к нему никакого отношения, — и снова чувствовал себя пустым внутри.
Но в этом году…
Может быть, он осмелится надеяться получить настоящие денежки на удачу — от семьи?
Поэтому позвольте ему остаться в этом доме до конца праздников. Тогда, загадывая желание в канун Нового года, он попросит лишь об одном: пусть он проведёт здесь ещё один год.
…
После ужина У Нянь машинально встал, чтобы убрать посуду. Ведь он сам купил продукты и сам приготовил еду — как теперь можно позволить ему ещё и мыть посуду?
Тань Минминь, наевшись до отвала, развалилась на стуле и внезапно почувствовала себя настоящей домашней трутнем по сравнению с этим пареньком. А вдруг именно её выгонят из дома?! Она вздрогнула от страха и торопливо вскочила, закатывая рукава:
— Иди лучше телевизор смотри, я сама помою!
— А телевизор мне неинтересен, — мягко улыбнулся У Нянь. — Я хочу помочь старшей сестре помыть посуду. Давай вместе?
Он проворно выхватил из-под её рук самые жирные и тяжёлые суповые миски, сверху аккуратно поставил ещё несколько тарелок и сразу освободил весь стол.
Тань Минминь остолбенела: «…» Что же ей теперь убирать?! Она редко проявляла такую инициативу, а тут и вовсе осталась без дела!
— Сестра, собери, пожалуйста, палочки со стола, — невинно попросил У Нянь. — У меня уже руками не удержать.
«Да ну тебя!» — мысленно возмутилась Тань Минминь, глядя на то, как он уверенно держит целую башню посуды. Ей стало по-настоящему грустно: она ведь только что переживала, что мама Тань не примет его в дом, но теперь, сравнивая себя с этим мальчишкой… Он готовит восхитительно и сам вызывается мыть посуду, а она умеет разве что яичницу с помидорами, да и ту моет раз в месяц, когда настроение придёт… Получается, она совершенно никчёмна? Может, её-то и стоит выгнать?!
Мама Тань тоже бросила на неё строгий взгляд:
— Тань Минминь, посмотри, какой примерный Сяо Нянь!
…Тань Минминь почувствовала себя виноватой и, опустив голову, потащилась за палочками вслед за У Нянем на кухню.
У Нянь уже наполнил раковину тёплой водой и надел одноразовые перчатки. Тань Минминь подошла к нему и тоже потянулась за второй парой, решив хотя бы для видимости помочь — нельзя же выглядеть полной лентяйкой перед таким трудолюбивым младшим братом.
Но её пальцы были мокрыми, и перчатка никак не лезла внутрь.
— Цзззз… — прозвучало, когда пальцы застряли наполовину.
У Нянь обернулся, улыбнулся и аккуратно снял с неё перчатку. Затем он подул в обе перчатки, чтобы они надулись, взял чистое полотенце и бережно вытер ей пальцы. После этого легко натянул перчатки — теперь они скользнули без проблем.
…Тань Минминь была поражена.
И в прошлой жизни, и сейчас, после перерождения, у неё всегда была дружная семья: родители баловали её, и на кухне она бывала редко, не говоря уже о таких бытовых хитростях. Обычно она просто насильно проталкивала пальцы в перчатки…
— Откуда ты такой умелый? — не удержалась она, опуская руки в воду и начиная мыть посуду.
У Нянь лишь улыбнулся в ответ. Выживать — значит уметь всё понемногу.
Он слушал журчание воды, поднял глаза и увидел, как тёплый жёлтый свет кухонной лампы отбрасывает их с Тань Минминь тени на белую плитку. Они стояли совсем близко, плечом к плечу, и сестра была склонена над раковиной.
У Нянь моргнул и чуть приподнял уголки губ.
…Было так тепло, будто так можно продолжать вечно.
…
В это же время мама Тань потянула отца Тань в спальню и недоверчиво спросила:
— Двадцать три тысячи юаней… Откуда у Сяо Няня такие деньги? Десять лет назад пособие по потере кормильца не могло быть таким большим — тогда даже пара тысяч считалась огромной суммой! Говори честно, откуда у него деньги?
Отец Тань, понимая, что скрывать бесполезно, рассказал всё, как было, стараясь представить историю мальчика в лучшем свете. Но чем дальше он говорил, тем больше хмурилась мама Тань. Конечно, ей было искренне жаль этого ребёнка, но одновременно она не могла отделаться от тревоги.
— Допустим, — осторожно начала она, — допустим, он снова начнёт делать плохие вещи? Ты же сам сказал, что вторая семья отказалась от усыновления именно из-за краж!
— Да брось! — всполошился отец Тань. — Какие кражи! Посмотри на него — чистенький, аккуратный, разве похож на вора? Думаю, его просто оклеветали!
…Действительно, мальчик выглядел таким послушным, что трудно было поверить в обратное.
Если бы отец Тань не рассказал ей прошлое У Няня, она бы никогда не догадалась, что этот паренёк не раз побывал в исправительной колонии для несовершеннолетних. Туда ведь попадают самые отчаянные головорезы!
Но теперь, зная правду, она чувствовала, как её внутренние весы начинают качаться.
— Не торопись, — сказала она, глядя на встревоженного мужа, который явно боялся, что она прогонит мальчика. — Если мы его усыновим, нам придётся нести за него полную ответственность. Это не шутки и не простое решение — это вопрос того, какими родителями мы хотим быть. Ты слишком всё упрощаешь. Мы вырастили Минминь с самого детства, поэтому можем быть уверены в её добром и светлом характере. Но Сяо Нянь пришёл к нам уже подростком. А вдруг мы окажемся неспособны направить его на правильный путь и он всё-таки сойдёт с него?
Отец Тань, услышав эти слова, вздохнул. Он знал, что жена права, особенно учитывая тяжёлое прошлое У Няня.
— Ну и что делать? — спросил он.
— Пока понаблюдаем за ним, — решила мама Тань. В глубине души она уже немного смягчилась… Кто устоит перед таким тихим, послушным мальчиком с чёрными, как смоль, волосами и тёплой улыбкой? Но она всё равно боялась возможных последствий.
— Пусть пока поживёт у нас. Мы будем заботиться о нём как следует. Если через пару месяцев он действительно вольётся в нашу семью, тогда и оформим официальное усыновление.
Отец Тань обрадовался — жена редко меняла своё мнение, особенно в таких серьёзных вопросах. То, что она хоть немного смягчилась, уже было огромным шагом.
…
Однако вскоре мама Тань поняла, что всё не так просто.
…
Она вышла из комнаты после разговора с мужем и увидела, как Тань Минминь надевает пуховик и весело болтает с У Нянем. Та собиралась отвести его в крупный супермаркет за покупками.
Последние пару дней У Нянь пользовался вещами отца Тань — простынями, тапочками и прочим, — но это было временным решением. Теперь, когда он остался жить в доме, нужно было купить ему всё необходимое.
К тому же, на улице было холодно, и Тань Минминь решила прикупить ему термокружку, грелки, шарф, перчатки и другую тёплую одежду — скоро ведь нужно идти в школу. Парень постоянно ходил в лёгкой одежде, и, глядя на него на ветру, становилось по-настоящему жалко.
Мама Тань, зная теперь о прошлом мальчика, наблюдала за тем, как он стоит рядом с Минминь, внимательно слушает её, слегка краснеет и даже наклоняется, чтобы завязать ей шнурки… Эта сцена выглядела как настоящее семейное тепло между братом и сестрой, но почему-то внутри у неё всё сжалось.
…Как может такой послушный мальчик не раз оказываться в исправительной колонии за драки? Где же его агрессия? Разве это нормально? Даже если бы он был замкнутым или холодным, это было бы понятнее. Но он такой тихий и покладистый… От этого становилось ещё тревожнее.
Однако он явно искренне заботится о Минминь, так что съездить в магазин за покупками не должно стать проблемой.
— Возвращайтесь пораньше, — предупредила она. — Если через полчаса не вернётесь, я позвоню.
— Хорошо! — радостно отозвалась Тань Минминь. Она обожала гулять по супермаркетам, и теперь у неё есть отличный повод! Заодно купит любимых лакомств для собаки — странно, но та обожает человеческую еду и всегда пытается отобрать у неё закуски во время просмотра сериала.
…Сегодня собака выглядела особенно уныло. Наверное, просто не привыкла к новому члену семьи и испытывает стресс.
Тань Минминь тайком решила купить ей побольше вкусняшек, чтобы поднять настроение.
Она схватила свои карманные деньги, ухватила У Няня за рукав и поспешила к выходу.
Когда они ушли, мама Тань вернулась в гостиную. После обеда она собиралась сходить на площадь потанцевать, но, оглядевшись, не нашла собаку. «Странно, где же Сто Тысяч?» — подумала она. Обычно та всегда крутилась под ногами, а сегодня её словно и не было.
Мама Тань начала звать:
— Сто Тысяч! Сто Тысяч!
Но собака не отзывалась. Тогда она заглянула под кровать в комнате Минминь и обнаружила её там. С трудом вытащив пса, она увидела…
…Обычно бойкая и даже немного задиристая собака сегодня будто переживала глубокую душевную травму: она прикрыла глаза передними лапами и молчала, как раненое существо. Когда мама Тань попыталась отодвинуть её лапы, собака посмотрела на неё таким взглядом, будто в нём было одно обвинение, три части обиды и шесть — невысказанной печали!
…Хотя слёз в глазах не было, выражение морды говорило само за себя!
…Но как такое возможно? Неужели у собак тоже бывают такие сложные эмоции? Или ей это показалось? В любом случае — что случилось? Ей плохо?
Мама Тань забеспокоилась. С тех пор как она стала самой заметной среди тётенек на танцах благодаря этой собачке, она считала её своим талисманом удачи. Если с псом что-то не так, она переживёт больше всех!
Она внимательно осмотрела собаку: нос влажный, глаза и уши в порядке — явных признаков болезни нет. Тогда почему она так подавлена? Может, просто грустит?
Неужели Сяо Нянь забыл сегодня выгулять её? Мама Тань слегка разозлилась на мальчика: ведь он же обещал перед уходом!
Решив, что свежий воздух поможет, она завернула пса в шарф Минминь и отправилась вниз.
На площадке её сразу окружили соседки.
— Гуйфэнь, что с твоей собакой? — обеспокоенно спросили они.
И правда, обычно Сто Тысяч яростно сопротивлялась, когда кто-то пытался её погладить, но сегодня она просто лежала в руках хозяйки, не открывая глаз даже на свежем воздухе, будто сердце её было разбито.
— Может, съела что-то несвежее? — предположила одна из женщин.
Мама Тань покачала головой:
— Сегодня она почти ничего не ела. Я заглянула в миску — еда почти нетронута.
http://bllate.org/book/10011/904233
Готово:
