Целый день не видев Тань Минминь, собака страшно обиделась и не собиралась упускать ни мгновения этого драгоценного времени близости. Она успокоилась и улеглась рядом с хозяйкой, прижавшись к ней пушистой головой.
Тань Минминь, увидев, что только что бушевавший, будто в припадке бешенства, щенок наконец угомонился, погладила его по голове и мягко сказала:
— Будь хорошим. Сегодня вечером всё равно зайдёшь ко мне в спальню — на балконе холодно.
Собака тут же радостно подняла глаза, но Тань Минминь ещё не поела и вышла из комнаты.
Как только она ушла, щенок несколько минут молча размышлял, а затем выскользнул из спальни и холодным взглядом уставился в сторону обувной тумбы.
Во что бы то ни стало он должен отстоять своё место! Ещё важнее — заставить всю семью увидеть истинное лицо этого паренька и понять, что он вовсе не такой наивный и безобидный, каким притворяется!
Пока все члены семьи Тань сидели за ужином в столовой, собака пробралась на балкон и подняла голову к горшкам с цветами — любимым цветам мамы Тань, за которыми она так тщательно ухаживала даже зимой.
Да… кто поверит, что обычная собака способна запрыгнуть так высоко и сбросить на пол самые ценные для мамы Тань горшки?
…
А в столовой.
У Нянь заметил, как Тань Минминь вышла из спальни в ванную, и в его глазах мелькнуло едва уловимое напряжение. После того как он пригрозил собаке, та словно поняла его угрозу и впала в состояние полного апатичного оцепенения: весь день лежала, ничего не ела и не пила, упрятавшись под кроватью Тань Минминь.
Сколько бы У Нянь ни пытался заманить её кусочками мяса, она не шелохнётся, лишь холодно и с отвращением смотрела на него из-под кровати.
— Что это за игра?
Он нарочно так делает? Ведь стоит семье вернуться и обнаружить, что собака отказывается от еды и воды, как сразу возникнут подозрения — не издевается ли он над ней?
Неужели эта собака слишком умна?
У Нянь напрягся всем телом.
А отец Тань, отвечая маме Тань, сказал:
— Собачка, наверное, спит. Такой маленький щенок — ты ждёшь, что он будет прыгать целый день?
Он быстро убрал подстилку и салфетку для собаки и обратился к У Няню:
— Садись пока сюда. А я потом куплю для Сто Тысяч отдельный стульчик к обеденному столу.
Тань Минминь вернулась из ванной и весело добавила:
— Я вечером сама схожу за ним. Сто Тысяч ведь упрямится — без своего стула есть не станет.
…Увидев, что после общения со щенком Тань Минминь ничуть не раздражена им, У Нянь немного расслабился и осторожно опустился на предложенный стул.
Когда мама Тань принесла ужин, он тут же вскочил, чтобы помочь ей, и вежливо произнёс:
— Спасибо, тётя.
— За что благодарить? Это мы тебе благодарны, Сяо Нянь. Ты ведь столько времени потратил на приготовление ужина, — сказала мама Тань, незаметно окинув взглядом стол.
Шесть блюд: два любимых блюда Тань Минминь — тушеное свинное мясо и сом; два блюда, которые любит её муж — острое рагу из свинины с чесноком и кисло-острый картофель; и ещё два — её собственные любимые, более лёгкие: суп из люфы и жареный тофу…
Мама Тань слегка нахмурилась. Этот мальчик явно старался угодить всей семье.
Бедняжка, конечно, вызывает сочувствие, но разве не пытается он таким образом заставить их взять его к себе насовсем?
Тань Хао действует из лучших побуждений, но совершенно не задумывается, какую ношу они на себя возьмут. Дело не только в деньгах, но и в затратах сил и времени.
— Воспитывать ребёнка — значит постоянно тревожиться: заболеет ли, плохо ли учится… А если их двое? И что, если однажды они окажут ему меньше внимания, чем Минминь? Не обидится ли он тогда?
В общем, впереди — сплошные невидимые проблемы.
…
Мама Тань переживала больше всех. Этот ужин казался ей грузом. Хотя на лице играла улыбка, внутри она чувствовала тяжесть.
Отец Тань ничего не замечал. Он с аппетитом уплетал еду, время от времени с восторгом восклицая, как вкусно готовит У Нянь.
Тань Минминь тоже радостно ела, но то и дело поднимала глаза и осторожно поглядывала то на маму, то на У Няня, который скромно опускал голову и молча принимал похвалы.
Она прекрасно видела, что мама не в духе. Но…
Перед ними стоял целый стол блюд, каждое из которых — любимое именно для кого-то из их семьи. Ни одного — для самого У Няня. Он младше её, но уже умеет готовить такие изысканные, ароматные и красивые блюда. Сколько же страданий ему пришлось пережить в прежних приёмных семьях?
Тань Минминь помнила, как впервые попыталась жарить мясо: горячее масло обожгло ей руку, и она, с красными глазами, выбежала на кухню, жалуясь отцу и решив больше никогда не готовить.
А у У Няня никого не было, кто бы его утешил.
Из рассказов отца она знала лишь несколько скупых фраз о прошлом этого мальчика. Но Тань Минминь понимала: за этими лёгкими, почти беззаботными словами скрывались годы боли, унижений, глубоких ран и бесчисленных обид — всего того, чего она, жившая в любви и заботе и в прошлой, и в этой жизни, просто не могла вообразить.
Она не хотела, чтобы мама прогнала У Няня.
Он и так уже столько лет кочевал из одной приёмной семьи в другую, словно несчастный щенок, которого бросают снова и снова. Тань Минминь не желала, чтобы после их дома ему пришлось снова искать новую семью и угождать ей.
…
Тань Минминь незаметно повернула голову и взглянула на У Няня. В тот же миг она увидела, что и он с тревогой смотрит на маму Тань. В его глазах читалась такая боль и страх, будто он — маленькое испуганное животное, цепляющееся за последнюю надежду остаться здесь.
…Тань Минминь незаметно протянула руку под столом и слегка сжала пальцы У Няня.
— Не бойся. Мама сердита, но добрая. Рано или поздно она смягчится.
Пальцы У Няня, холодные и напряжённые, внезапно оказались в тёплой ладони. Он вздрогнул, медленно повернул голову и увидел, как сестра улыбается ему — словно давая обещание, словно передавая ему уверенность.
В этот миг всё тревожное — страх, сомнения, неуверенность — мгновенно исчезло. Он глубоко вдохнул, ответил ей тёплой улыбкой и чуть заметно кивнул — мол, всё в порядке.
Тань Минминь убрала руку и, улыбаясь, нарочито громко налила себе супа:
— Ого, правда вкусно! Мам, если я стану есть твои блюда вместо блюд братика, мне будет не хватать этого! Если он вдруг решит больше не готовить, я расстроюсь до смерти!
Мама Тань бросила на неё строгий взгляд — что за глупая девчонка! Ясно же даёт понять, что не хочет отпускать этого мальчишку. Теперь как ей заговорить о том, чтобы он ушёл?
У Нянь молча опустил глаза и продолжил есть, но горло его сжалось от волнения.
Впервые в жизни кто-то защищал его, говорил за него, не хотел, чтобы его прогнали. Раньше такого никогда не было. Для других — комната и тусклый свет ночника — ничто, но для него это было тем, о чём он мечтал всю жизнь.
Как бы то ни стало, он должен остаться в этом доме. Это его последняя соломинка.
…
— Тётя, дядя, когда вы придёте с работы уставшие, я буду готовить вам ужины, — тихо произнёс он, облизнув сухие губы.
Отец Тань тут же возразил:
— Ни в коем случае! Сяо Нянь, как только твоя нога совсем заживёт и ты сможешь нормально ходить, сразу пойдёшь в школу. Я уже справился — рядом есть средняя школа, ты продолжишь учиться в девятом классе!
Частные школы берут таких, как У Нянь, только за большие деньги. Отец Тань, конечно, знал об этом, но не стал говорить жене. Мама Тань, услышав это, хотя и улыбалась, в душе уже начала ворчать на мужа: «Минминь училась в бесплатной государственной школе, а ради найдёныша он готов платить десятки тысяч в год? Сколько же ему ещё работать?»
Она слегка нахмурилась.
Но в этот момент У Нянь достал из кармана банковскую карту и протянул её отцу Тань:
— На этой карте есть деньги, дядя, тётя. Мои учебные и карманные расходы не будут ложиться на вас. Все эти деньги — ваши.
— Четырнадцатилетний пацан, откуда у него такие суммы? Даже если прибавить все пособия, максимум две-три тысячи… — подумали родители Тань, считая слова мальчика детской наивностью.
Они были добрыми людьми и не стали объяснять ему, сколько на самом деле стоит обучение в частной школе, чтобы не смущать его.
Отец Тань машинально взял карту и спросил:
— Сколько там у тебя?
У Нянь, не поднимая глаз, ответил:
— Немного. На карте двадцать три тысячи.
Едва он договорил, вся семья чуть не поперхнулась супом!
«………………»
Автор примечает: Собака: Ну что, дерёмся? Кто кого боится?
Откуда у четырнадцатилетнего мальчишки столько денег? Двадцать три тысячи — не двадцать три рубля! Неужели они ослышались?!
Отец и мама Тань были поражены больше всех. Они двадцать с лишним лет трудились в поте лица, экономили на всём и смогли отложить всего чуть больше шестидесяти тысяч. А этот ребёнок без труда выкладывает карту с двадцатью тремя!
Даже если бы он был совершеннолетним, заработать такое честным трудом было бы невозможно. Отец Тань перевёл взгляд на руку У Няня, державшую ложку, и заметил на пальцах следы старых синяков — грубые, бросающиеся в глаза…
Внезапно ему пришло в голову кое-что, и сердце его тревожно ёкнуло. Он ведь так и не показал жене документы из приюта, опасаясь её реакции.
Но откуда ещё могли взяться такие деньги? Из документов приюта следовало, что У Нянь раньше крутился среди хулиганов, возможно, собирал дань, дрался, воровал… Короче, не из легальных источников.
Эти мысли пронзили сознание отца Тань, и он почувствовал себя крайне неловко.
«Неужели… Но ведь с тех пор, как он пришёл к нам, вёл себя тихо и послушно. Даже если раньше водился с плохой компанией, его, скорее всего, заставляли. Теперь, в нашей семье, мы обязательно направим его на путь истинный».
…Он пытался успокоить себя, но всё равно чувствовал тревогу и, вернув карту, сказал:
— Раз это твои сбережения, оставь их себе. Мы с тётей справимся с твоими расходами.
У Нянь, словно угадав его мысли, опустил глаза на карту, а затем поднял на отца Тань чистый, прозрачный взгляд и с лёгкой грустью произнёс:
— Дядя, это просто те деньги, которые я отобрал у дяди — моё пособие по потере кормильца. Я не получал их незаконным путём…
Отец Тань смутился — неужели он ошибся? — и поспешил сказать:
— Я понял.
— Тогда возьмите, — настаивал У Нянь. — Люди должны помнить добро своих благодетелей. Вы, дядя, тётя и сестра взяли меня к себе — я уже бесконечно благодарен. Если я ещё и буду бесплатно есть и жить у вас, мне будет очень неловко.
Голос мальчика звучал искренне, а глаза сияли чистотой. Сердце отца Тань сжалось от жалости. Он взглянул на всё ещё ошеломлённую жену, потом на карту в руке, помедлил и всё же принял её:
— Ладно. Эти деньги я пока сохраню. Буду использовать только на твоё обучение. Если тебе понадобятся деньги — обращайся ко мне в любой момент. Карманные у тебя будут такие же, как у Минминь, и на Новый год получишь красный конверт.
— Красный конверт… — прошептал У Нянь. От света лампы в его глазах блеснули слёзы. Спустя долгую паузу он, будто смеясь сквозь слёзы, тихо сказал: — Хорошо.
За всю свою жизнь он ни разу не получал красного конверта.
Каждый год, когда наступал Новый год, таял лёд, гремели хлопушки, улицы наполнялись весельем, а на каждом доме красовались алые новогодние пары. Отец ставил лестницу, ребёнок нес клейстер, мать держала лестницу, и вместе они клеили новогодние надписи.
http://bllate.org/book/10011/904232
Готово:
