Если бы рядом были её родные, может, они помогли бы ей взять напиток.
Если бы она и её семья оказались рядом в тот самый миг, когда владелец супермаркета оклеветал её, когда все вокруг смотрели странными, осуждающими глазами — как на вора… Может, тогда кто-нибудь сказал бы: «Я тебе верю».
…
Но такого «если бы» не существует. Ведь она сама прогнала их. Они больше не захотят её обратно.
…
У Нянь плотно сжал губы, его взгляд потемнел. Он решительно отогнал эти мысли. Костыль мешал, и он просто швырнул его в сторону, хромая направился в туалет и открыл кран, чтобы умыть руки холодной водой.
В этот самый момент из самых дальних кабинок донёсся шорох. Два мужчины, каждый в своей кабинке, переглянулись и с подозрительными ухмылками начали перешёптываться о чём-то…
…
Тань Минминь устала ещё днём, поэтому вечером легла спать рано. Перед сном она села за письменный стол и открыла свой ежедневник. Сегодняшний день прошёл так, что она так и не сумела приблизиться к Хан Ци. При таком раскладе непонятно, когда же настанет день, когда вся её семья станет «нормальной».
Самой ей было всё равно. Но её родителям уже почти пятьдесят, до пенсии рукой подать. Отец Тань всю жизнь мечтал о повышении и прибавке к зарплате, но годами оставался всего лишь маленьким винтиком — таким, с которым даже на обед коллеги не приглашают. В свои годы он так и не добился ничего значимого. Каждый раз, когда он возвращался с Минминь и мамой Тань в родной город, внешне он ничего не говорил, но Минминь знала: это сильно било по его мужскому самолюбию.
Мама Тань тоже трудилась не покладая рук. В отделении она была тихой и незаметной — благодаря этому ни разу не попадала в истории с агрессивными пациентами. Однако и коллеги никогда не звали её куда-нибудь вместе погулять. Даже когда она шла на рынок, ей приходилось кричать, чтобы продавец вообще услышал и взвесил товар.
Родители Минминь были трудолюбивыми и способными людьми. Раньше она говорила, что хочет, чтобы отец стал директором — пусть даже не «крутого» корпоративного босса, а хотя бы простого, честного менеджера. Но когда это случится — неизвестно.
Подстроить «утечку воды» теперь не выйдет. Более того, пока Жэнь Ли будет в классе, она не сможет тайком что-то предпринять…
Тань Минминь нахмурилась и опустила голову на стол, машинально выводя каракули в ежедневнике.
Нужно торопиться…
Стоп! Внезапно над её головой словно загорелась огромная лампочка. Она вспомнила: в прошлый раз, когда она следила за Хан Ци возле его дома, весь подъезд был тёмным — фонари, кажется, не работали. А если она наймёт рабочих и починит свет в его доме, разве это не принесёт ей массу очков?
Вот именно! Так и сделаю!
Обычно Минминь вставала в шесть утра, но теперь решила встать завтра в пять, чтобы пораньше добраться до его дома и вместе с рабочими заняться ремонтом!
От этой мысли её глаза загорелись. Она тут же достала телефон и начала искать в интернете мастеров, чтобы заранее договориться о времени.
…
Тем временем у старого, обветшалого жилого дома Хан Ци стоял с необычайно холодным выражением лица. Рюкзак болтался на одном плече, спина была прямой, и в десятичасовом ночном ветру он казался особенно суровым и отстранённым.
Его взгляд рассеянно блуждал между узких щелей домов, не обращая внимания на девушку в кашемировом пальто и с чёрными волосами, рассыпанными по плечам.
— Есть дело? — нетерпеливо спросил Хан Ци.
Инь Тянь окинула взглядом окрестности: старые, грязные здания, провода с парой фонарей, которые, впрочем, не горели. Из-за темноты она едва различала черты лица Хан Ци — своего двоюродного брата. Если не считать шрама от бровей до виска, его профиль был поразительно красив.
— Ты живёшь в таком месте? — с изумлением и явным сочувствием спросила Инь Тянь.
Хан Ци слегка приподнял уголок губ, холодно усмехнувшись:
— Передай ему, чтобы больше не искал меня.
С этими словами он развернулся и стремительно поднялся по лестнице. Школьная форма развевалась на ветру, и его высокая фигура быстро скрылась в разваливающемся подъезде. Инь Тянь взглянула на ржавые перила и в её глазах отразилась ещё большая тревога.
Она не понимала, о чём думает Хан Ци.
Пусть он и был внебрачным сыном, забытым родным отцом на долгие годы, но сейчас, когда жизнь стала такой тяжёлой, почему он не может хоть немного снизойти, отбросить бесполезное чувство собственного достоинства и вернуться в семью Инь?
За эти годы дядя и его жена так и не смогли завести ребёнка, и только поэтому вспомнили о своём сыне, рождённом много лет назад на стороне. Семья Инь не могла остаться без наследника, поэтому они всеми силами пытались вернуть юношу домой.
Их посылали не раз, ставя одно условие — он должен вернуть себе фамилию Инь. Но каждый раз Хан Ци холодно отказывал.
Теперь они оказались в тупике, и поэтому здесь появилась она.
Перед визитом Инь Тянь изучила, как Хан Ци жил все эти годы. Она была потрясена. Если бы не бесплодие дяди, вряд ли они вспомнили бы о нём.
Она узнала, что после школы он работает в интернет-кафе, по выходным тоже трудится, но при этом постоянно остаётся первым в списке успеваемости. Тяжело, изнурительно, но упрямо и гордо. В душе она даже восхищалась им, но в то же время считала, что это того не стоит.
Если бы он вернулся в семью Инь, всё стало бы проще. Ему не пришлось бы изнурять себя работой, чтобы прокормиться. Не пришлось бы жить в таком помойном месте. Не пришлось бы носить эту жалкую школьную форму. И уж точно не пришлось бы терпеть презрение одноклассников из-за проблем со слухом — семья Инь могла бы обеспечить ему лучшее лечение…
Но он ледяным, полным ненависти отказом отверг всё это.
Какой упрямый человек.
Инь Тянь тихо вздохнула, плотнее запахнула пальто и ушла.
…
Больница.
Из кабинок доносился пошловатый смех двух мужчин:
— …Парень из палаты 603 — чертовски красив. Такое лицо — яркое, изысканное… Жаль, что парень.
— Говорят, его привезли сюда полиция и работники приюта — за кражу. Эх, такой красавец, а руки нечистые. Наверное, поэтому и остался сиротой — некому было воспитывать.
— …Разве не сегодня должна была прийти новая приёмная семья? А он всё ещё здесь, хотя нога почти зажила. Значит, снова не взяли? Бросили прямо в больнице?
— …Кстати, у той девчонки кожа тоже неплохая — белая, чистая. Очень хочется потрогать.
Двое мужчин, родители детей из палаты 604, только что уложили своих чад и собирались домой. За время госпитализации дети подружились, и родители тоже сдружились — теперь они частенько вместе курили в туалете, прячась от медперсонала.
Поболтав немного, они спустили воду и по очереди вышли из кабинок.
…
Но сразу же замерли.
У раковины, облокотившись на стену, стоял красивый юноша. Одна нога в гипсе была слегка согнута, а носком он рассеянно постукивал по плитке. Его полуприкрытые веки и расслабленная поза создавали впечатление, будто он задумался.
На фоне грязной стены с белой паутиной его образ казался странным сочетанием чистоты и упадка.
Мужчины испугались. Это же тот самый парень из соседней палаты — У Нянь, о котором они только что говорили! Их охватил ужас.
— Ты тут что делаешь?! Всё слышал?! — рявкнул один из них.
Юноша медленно поднял глаза и спокойно посмотрел на них. В его взгляде на миг мелькнуло нечто леденящее душу. Потом он вдруг мягко улыбнулся:
— Конечно. Разве я похож на глухого?
Мужчины переглянулись. Им стало неловко, но в этой неловкости чувствовался и странный страх.
Ведь парню, по сути, ещё столько лет…
Хотя ходили слухи, что он дерётся и ворует, что правит целой улицей, но ведь перед ними двое взрослых мужчин!
— А зачем ты здесь? — всё же спросил один из них, стараясь сохранить хладнокровие.
— Потому что здесь нет камер, — ответил У Нянь.
Он вдруг вспомнил что-то и улыбка исчезла с его лица. Его брови нахмурились, взгляд стал ледяным и зловещим:
— …Её кожа действительно белая. Но интересно, будут ли у вас целые руки, чтобы её трогать.
Голос его звучал мягко, но от этих слов по спинам мужчин пробежал холодок. Что за чёрт? Разве они должны бояться какого-то юнца, похожего на девчонку?
Они снова переглянулись. Хотя внутри кипела злость, оба инстинктивно развернулись и направились к выходу из туалета.
Но не успели сделать и двух шагов, как увидели: у двери туалета протянута жёлтая лента, а на полу стоит табличка «Идёт ремонт. Вход запрещён». В полумраке туалета за дверью слышался шум коридора, но никто не заходил внутрь.
…Они вдруг осознали.
Резко обернулись к У Нянь.
Тот уже стоял у выхода, сжав кулаки. Его голос стал низким и ледяным:
— Я ещё не сказал, что можно уходить.
Тань Минминь следовала своему плану. На следующий день будильник ещё не прозвенел, но в четыре часа утра она уже вскочила с кровати, как рыба, выпрыгнувшая из воды. Она быстро натянула свитер и собралась с такой скоростью и решимостью, будто отправлялась на важнейшее в жизни дело.
Собака, спавшая у изголовья кровати, тоже тут же проснулась и побежала за ней в ванную.
…Зачем она снова встаёт так рано? До обычного времени подъёма ещё два часа! Что она собирается делать?
Собака вдруг поняла, что совершенно ничего не знает о социальной жизни Тань Минминь. Она даже не представляла, чем та занимается в школе! Например, сейчас — зачем она встаёт до рассвета?!
Всё, что собака знала, — это лишь те короткие моменты, когда Минминь находилась дома.
…Проходя через гостиную, Минминь двигалась на цыпочках, боясь разбудить родителей. Очевидно, она хотела скрыть от них своё утреннее занятие.
Что же это такое, что нельзя рассказывать даже родителям?
Минминь чистила зубы, как вдруг почувствовала, что за штанину её ухватились. У ног крутился пушистый комочек с подозрительным и обеспокоенным взглядом.
— Опять разбудила тебя? Прости, иди спать дальше, — сказала Минминь, продолжая чистить зубы. Она не догадывалась о мыслях собаки и подумала, что та просто не хочет, чтобы она уходила.
Она аккуратно выдернула штанину из собачьей пасти.
Собака почувствовала, как ткань выскальзывает изо рта, и начала метаться вокруг ног хозяйки. Внутри у неё всё сжималось от тревоги. Ей казалось, что у Минминь есть какой-то секрет — такой, о котором не знают даже её родители.
Неужели… она влюблена?
От этой мысли собаку будто ударило током. Чувство дискомфорта стало ещё сильнее, чем вчера.
Она подняла голову и внимательно осмотрела Минминь: высокая, белокожая, добрая и приветливая — разве такие девушки не пользуются популярностью у старшеклассников?
Хотя домой она никогда не приносила любовных записок, кто знает, может, их ей подают в школе? В её возрасте романтические чувства — вполне нормальное явление.
Да, это нормально… Но почему тогда у неё внутри всё так противно?
…Неужели Минминь встаёт так рано ради свидания? Или, может, встречается с парнем в библиотеке? А вдруг даже в роще за школой?!
Чёрт! Почему школа открывается так рано?!
Собака кипела от ревности и совсем не заметила, что Минминь уже закончила чистить зубы и подошла к унитазу.
Минминь на секунду замерла, осознав, что собака всё ещё в ванной. Ей стало неловко — хоть это и собака, но слишком уж умная и эмоциональная. Иногда Минминь невольно начинала относиться к ней как к человеку…
Она быстро наклонилась и несильно, но решительно вытолкнула пса из ванной, закрыв за ним дверь.
Обычно, услышав звук сливающейся воды, собака краснела и убегала прочь, чтобы не смущать хозяйку. Но сегодня она была слишком расстроена и задумчива, чтобы что-то услышать. Она просто лежала у двери ванной, глаза её были полны грусти…
Если она никогда не сможет вернуть человеческий облик и навсегда останется собакой…
Тогда она сможет быть рядом с Минминь лишь лет десять. А может, и меньше.
Минминь выйдет замуж… а её самих кастрируют.
Это…
Когда Минминь вышла из ванной, она чуть не споткнулась о грустно лежащую собаку с опущенной вниз торчащей шерстинкой. Но времени разбираться не было. Она быстро потрепала пса по голове и, схватив рюкзак, выбежала из дома.
http://bllate.org/book/10011/904219
Готово:
