Мама Тань знала, что дочь сходила в больницу, и лицо её недовольно помрачнело:
— Да что с твоим отцом такое? Неужели он всерьёз собирается привести того мальчишку к нам домой и растить его? Разве нельзя просто регулярно помогать деньгами?
Два соседа в лифте тут же повернули головы в их сторону.
— Тс-с! — поспешно зашипела Тань Минминь. Она больше всего на свете боялась, что мама начнёт причитать: стоит ей раскрыть рот — и не остановишь, ушей не оберёшься. Поэтому она быстро улыбнулась и перехватила у неё корзинку с продуктами:
— Мам, завтра ведь у тебя выходной? Может, сходим сыграем в карты?
— Да чтоб меня громом поразило! Мне сейчас не до карт. Надо серьёзно поговорить с твоим отцом об этом деле. У нас и так всего две спальни и две гостиные, а денег — хоть шаром покати! Держать собаку — ещё куда ни шло, но теперь ещё и ребёнка заводить…
Тань Минминь фыркнула. «Хоть шаром покати»! Да разве она не знает, как обстоят дела дома? В прошлом году случайно заглянула в общую сберегательную книжку, лежавшую в тумбочке у родителей, — там было больше шестидесяти тысяч юаней, не считая маминой заначки.
Сама она училась исключительно в бесплатных государственных школах, никогда не гонялась за модой; шапки и шарфы ей всегда вязала мама — так что траты были минимальными. Да и родители вели скромный образ жизни, поэтому за годы накопили немало.
Не успела она и подумать об ответе, как мама вдруг схватила её за рукав:
— Ты чего, дурочка, рукав мокрый?! На улице минус три, ты что, замёрзнуть решила?!
Тань Минминь неловко поджала руки, пряча ледяные пальцы в рукава, и улыбнулась:
— По дороге столкнулась с двумя неуклюжими ребятишками, которые несли тазы с водой.
В медпункте подсушила феном, но до конца высушить не получилось, поэтому сразу поспешила домой. Внизу, в пекарне Qianji, купила десерт и попросила продавца отправить его в отделение.
— Какая же ты нерасторопная! — сердито, но с заботой проворчала мама Тань, вырвала у неё корзинку и потащила домой. Дома-то тепло.
Тань Минминь позволила себя увлечь. Едва дверь открылась, как они увидели собачку, уныло лежащую на полу прихожей. Чёрные глазки уставились прямо на входную дверь, будто ждали их возвращения.
Собака уже несколько дней жила у них, но почти не росла — всё такая же маленькая комочка. Этот жалобный видик моментально смягчил сердце мамы Тань, и выражение её лица сразу стало добрым:
— Ах ты, наш Сто Тысяч…
Она уже протянула руки, чтобы взять щенка на руки, но тот с презрением подпрыгнул и увернулся от её ладоней, стремглав бросившись прямо в объятия Тань Минминь.
Мама Тань: «…………»
Тань Минминь как раз присела, чтобы переобуться, и внезапно на колени ей прыгнул щенок. Передние лапки уцепились за её руки, и он начал усиленно нюхать её одежду.
Тань Минминь невольно рассмеялась, но, заметив почерневшее лицо мамы, постаралась сдержать улыбку.
Она погладила собачью голову и понесла её к дивану.
Сегодня Сто Тысяч снова провёл долгий и одинокий день. С шести утра до шести вечера — целых двенадцать часов — в доме царила тишина, нарушаемая лишь собачьим дыханием.
Он смотрел, как стрелки часов ползут всё медленнее и медленнее, томясь в ожидании. Хотя теперь ему не нужно бродить по улицам, мерзнуть и голодать, всё равно в душе теплилась надежда: может, Минминь проведёт дома чуть больше времени?
Вздохнув про себя, он вдруг уткнулся носом в пальцы Тань Минминь и глубоко вдохнул. Что это за запах? Лёгкий привкус крови и антисептика… Значит, она была в больнице и контактировала с кем-то раненым?
И рукав мокрый.
Мама Тань уже собиралась подгонять дочь скорее идти принимать душ и переодеваться в сухое, как вдруг собака спрыгнула с колен Тань Минминь. Несмотря на то что задняя лапа ещё не до конца зажила, такой прыжок был опасен: короткие ножки не удержали равновесие, щенок перевернулся и чуть не врезался в журнальный столик.
Но он тут же вскочил и, взволнованно скуля, помчался прочь.
— Что с этой собакой? — недоумённо спросила мама Тань.
Едва она произнесла эти слова, как щенок вернулся, держа в зубах полотенце Тань Минминь. Он подбежал к ней и протянул его, явно предлагая вытереться.
— Вот это да! — воскликнула Тань Минминь и посмотрела на маму:
— Мам, эта собака слишком умная!
Ладно бы иногда казалось, что у неё сложные эмоции, но ведь ей всего три месяца! Как она может так много понимать?
Лицо мамы Тань сразу расплылось в улыбке, и она с нежностью посмотрела на щенка:
— Наш Сто Тысяч и правда одарён! Кто самый умный среди собак? Бордер-колли? Но мне кажется, хоть он и метис, у него интеллект настоящего бордера! Минминь, ты отлично выбрала собаку.
Собака: …
Интеллект бордера…?
Почему-то, хотя это явно комплимент, радоваться не хотелось.
Тань Минминь приняла горячий душ и наконец согрелась. За ужином вернулся и отец Тань. Мама Тань бросила на него взгляд и фыркнула — между супругами явно что-то не ладилось.
Отец Тань смутился, после еды сам посуду помыл, потом вышел, коснулся глазами вязавшей мамы и тихо поманил дочь:
— Минминь, иди сюда на минутку.
Тань Минминь последовала за ним на балкон.
Отец Тань закрыл дверь и спросил вполголоса:
— Ты сегодня ходила? Как дела у У Няня? Завтра хочу взять выходной и навестить его.
— Он… очень послушный, но… — Тань Минминь нахмурилась, вспоминая события дня.
Конечно, вид этого красивого мальчика с покрасневшими глазами вызывал сочувствие, но Тань Минминь прекрасно понимала, что он её дразнит. Просто не хотела связываться с капризным ребёнком. И причину его поведения она угадывала.
Помедлив, она всё же сказала то, что думала:
— По-моему, он не очень хочет жить у нас.
Отец Тань опешил и расстроился:
— А… вот как?
……
Собака лежала на балконе и настороженно прислушивалась. «У Нянь»? Кто это? Он собирается прийти в их дом? Значит, сегодня Минминь ходила в больницу именно к нему? И этот запах — его?
Запах, смешанный с антисептиком, но какой-то резкий, даже агрессивный. Как только собака его почуяла, сразу почувствовала неприязнь.
……Настроение собаки резко испортилось. Она никуда не могла уйти, с паролем от компьютера пока ничего не вышло, а другие люди свободно подходят к Минминь… и даже трогают её.
Человеческие пальцы чувствуют тепло, и когда они касаются другого человека, тот испытывает особое, тёплое чувство.
……А её собачьи лапы могут только заставить Минминь смеяться и гладить её, как милого питомца.
……
В груди вдруг вспыхнула дикая ревность — будто сотня бабочек метались у неё в желудке, и невозможно понять, какая именно щекочет изнутри. Осталось лишь ощущение боли, обиды и даже лёгкой злости — будто её предали.
……
Тань Минминь, закончив разговор с отцом, открыла дверь балкона и увидела, что собака сидит рядом, словно в задумчивости.
— Пол такой холодный, иди на диван, — сказала она, присела и потянулась, чтобы взять щенка на руки. Но собака посмотрела на неё с такой грустью и болью в глазах…
И впервые с тех пор, как они познакомились, обычно очень ласковый щенок вырвался из её объятий и, извиваясь, убежал.
Тань Минминь: …………
Что за чёрт?!
Собака забилась в угол прихожей и с отвращением возненавидела себя за то, что она всего лишь собака. Да ещё и больная — лишай не прошёл до конца, внешность не идеальная, порода нечистая… В глазах мелькнула тень самоотвращения.
Но прошло уже три минуты, а Минминь так и не подошла, чтобы взять её на руки. Вместо этого она уселась на диван и включила телевизор. Собака тут же заволновалась: неужели она слишком разозлилась? Ведь Минминь здесь ни в чём не виновата! Она и так всего лишь «так себе», а если ещё будет капризничать, Минминь разозлится, станет считать её обузой и… выбросит на улицу?
Щенок вдруг почувствовал панику. Гнев и ревность исчезли, осталась лишь тревога и страх.
Он понуро поплёлся к ногам Тань Минминь, намереваясь ткнуться пушистой головой в её колени и выпросить прощение.
Но в этот момент услышал, как Тань Минминь с недоумением спросила маму:
— Мам, а у Сто Тысяч дома бывают резкие перемены настроения?
— Не замечала, — равнодушно ответила мама Тань.
— Почему?
— Да так… Просто показалось, что он в последнее время странно себя ведёт. Боюсь, не начал ли он гон. Хотя вряд ли… Стерилизацию делают в пять–шесть месяцев, значит, через два месяца. Мам, запомни дату.
Собака: «…………»
Едва Тань Минминь договорила, как щенок у её ног взорвался в панике. В глазах застыл ужас. Забыв про больную лапу, он, кувыркаясь и спотыкаясь, помчался в туалет и спрятался.
Собака окончательно впала в депрессию.
Тань Минминь: …? Что с этим щенком? То и дело какие-то странности.
……
Тем временем в больнице.
У Нянь лежал на койке, нахмурив брови. В светлых глазах читалась сложная, мрачная эмоция, пока он смотрел на торт у изголовья. Она действительно не вернулась. Купила десерт, но попросила продавца принести его сюда — наверняка поспешила домой, чтобы высушить мокрый рукав.
……После стольких отказов и неприятностей она, конечно, больше не придёт. И вся семья Тань тоже не появится.
Ведь это он сам отказался, сам нарочно капризничал, чтобы заставить эту семью передумать усыновлять его…
Тогда почему так больно на душе?
В другой пакетике лежали фрукты. Один уже был вымыт — она не стала есть, оставила у кровати перед уходом.
В палате не горел свет, царила тьма и пустота.
Остальные трое пациентов, включая тех двух самоуверенных дурачков, давно уехали домой с родителями. Ночью в больнице не включают отопление, и единственным утешением остаются тонкие одеяла. Если есть куда уехать, мало кто оставляет ребёнка ночевать в стационаре.
Поэтому, когда дневной шум и суета стихли, наступила мёртвая тишина, а за окном начал собираться иней.
……
Неважно.
Так даже лучше. Именно этого он и хотел.
У Нянь думал об этом, лицо его стало холодным. Он достал телефон и продолжил играть в «Змейку».
Безучастно глядя на зелёные точки на экране, он опустил ресницы — в них не было ни капли эмоций. Из коридора сквозь щель под дверью пробивался тусклый, болезненно-жёлтый свет, освещая его лицо странным, резким и мрачным оттенком.
……
Иногда в коридоре раздавались шаги — некоторые родственники навещали больных ночью. У Нянь слушал, но мысли его были далеко от игры. Он нахмурился, встал с кровати, оперся на костыль и вышел из палаты.
Ночью в коридоре почти никого не было, лишь редкие тени.
Он подошёл к автомату с напитками, вытащил из кармана три монетки и без выражения лица опустил их в щель.
Бутылка Coca-Cola тут же упала вниз.
Он отбросил костыль и наклонился, чтобы взять её. Одна нога не выдерживала веса, поэтому наклон дался с трудом. Пришлось опереться одной рукой на стекло автомата.
Но едва он вытащил бутылку, как полка внутри, похоже, сломалась — замороженная кола выкатилась и с громким «бах!» застряла в углу автомата.
Чтобы достать её, нужно было присесть.
У Нянь вдруг ощутил приступ раздражения. Он яростно ударил по автомату и полез в карман за новыми монетами, чтобы купить ещё одну.
Но в этот момент…
Он поднял глаза и увидел в пятидесяти метрах по коридору у другого автомата мальчика постарше, сидящего в инвалидном кресле. Тот указал на напиток в автомате.
Рядом с ним стоял, судя по всему, отец. Он тут же достал деньги, опустил их в автомат, и с характерным «клац» бутылка упала внутрь.
Мужчина открыл бутылку и с улыбкой протянул сыну, ласково потрепав его по голове.
……
Лицо У Няня мгновенно потемнело. Не сказав ни слова, он поднял костыль и развернулся, чтобы уйти.
Обещали усыновить, а потом передумали? Что за издевательство?!
Наверняка просто обманули! Как только поняли, какой он плохой, сразу отказались — легко и просто.
Но если бы его усыновила именно её семья…
У Нянь посмотрел на свою длинную, одинокую тень в коридоре. Его хромающая походка резко остановилась.
……Вдруг вспомнил, как днём она тихонько принесла подушку с соседней койки и аккуратно подложила ему за спину, приложив палец к губам и прошептав: «Потихоньку украдём…»
……И как она гладила его по голове.
http://bllate.org/book/10011/904218
Готово:
