Он ведь ясно видел, что она только что нарочно его дурачила — почему же она всё ещё…?
Гораздо больше, чем лицемерную заботу со стороны дяди с тётей, которые ради выгоды изображали перед ним участие, а получив желаемое без колебаний отбрасывали его, будто он какая-то вонючая гниль, — он боялся и ненавидел другое: когда поначалу к нему относились по-настоящему хорошо, но потом начали уставать, становились всё холоднее и в конце концов говорили ему: «Это не твоя вина», — и бросали.
Для него это было всё равно что падение с небес в ад — полное разрушение.
Он больше никогда не захочет этого испытать.
...
У Нянь мрачно опустил глаза и продолжил играть в «Змейку» на своём стареньком игровом устройстве, хотя и делал это рассеянно. Его волосы были густо-чёрными и невероятно мягкими. Даже склонив голову, он притягивал взгляды проходящих мимо пациентов и их родственников.
Но он не обращал внимания — вокруг него словно стоял невидимый щит отчуждения, а под бровями скрывалась ледяная отстранённость.
...
Он прислушивался к звукам из туалета неподалёку. Когда шум воды наконец прекратился, Тань Минминь вышла, держа в руках два яблока, и энергично встряхнула ледяные пальцы. Только тогда он поднял на неё тёплый и покладистый взгляд и тихо окликнул:
— Сестрёнка, зимой вода очень холодная, правда?
Сама Тань Минминь до этого и не заметила, но как только он сказал — сразу воскликнула:
— Ого! Мои пальцы совсем онемели!
Особенно те, которыми она держала анализ в ледяном ветру.
...
Она согнула пальцы — в них тут же вонзилась острая боль. Тань Минминь чуть не застонала от обиды и протянула ему яблоко:
— Ешь пока.
Потом принялась энергично тереть ладони одну о другую.
У Нянь взял яблоко и широко распахнул на неё глаза.
— Сестрёнка, у тебя, наверное, гипогликемия? И ты мерзлячка?
Тань Минминь смущённо кивнула:
— Да.
У Нянь вдруг слегка приподнял уголки губ, положил яблоко и, схватив её пальцы, плотно прижал их к своей ладони.
Его ладонь была горячей — тепло мгновенно растеклось по её коже.
...
Это было совершенно неожиданно. Тань Минминь, которая восемь веков жила как невидимка, не только никогда не грелась, держа чьи-то руки в своих, но даже ни разу не брала никого за руку! На школьных праздниках её никогда не приглашали на танцы — хотя ей очень хотелось участвовать, её заявки, как и контрольные работы, постоянно куда-то исчезали...
— Тебе ещё холодно? — У Нянь смотрел на неё послушно, не моргая своими прекрасными глазами. — В следующий раз носи с собой конфеты. Я бы с радостью дал тебе одну... но у самого нет. Прости.
Тань Минминь быстро выдернула руку и неловко пробормотала:
— Ешь своё яблоко.
Этот младший братец чересчур напорист! Она совсем не готова к такому. Его действия выходят за рамки всякой логики и заставляют её сердце бешено колотиться... Хотя, конечно, она не думает о чём-то особенном — просто сама по себе не из тех, кто легко сближается с людьми. А после стольких лет «прозрачного» существования внезапный контакт с едва знакомым парнем вызывает у неё сильнейший дискомфорт.
...
Вот бы вернуться в школу! Тань Минминь вдруг почувствовала лёгкую обиду. Из-за больницы сегодня после уроков она даже не смогла потихоньку проследить за Хан Ци до интернет-кафе.
Целый день не получилось поставить ни одной галочки в своём блокнотике. Неужели прогресс будет таким медленным?!
И если Хан Ци всё это время чувствовал заботу некоего таинственного незнакомца, а теперь тот вдруг исчез — разве он не удивится?
У Нянь бросил взгляд на свою внезапно опустевшую ладонь, затем поднял глаза и увидел, что она задумалась. Его взгляд потемнел, он чуть сжал губы и тихо спросил:
— Сестрёнка... ты меня разлюбила?
— С чего бы?! — Тань Минминь поспешила успокоить его, чувствуя себя так, будто на неё свалили огромную вину. Она потрепала его пушистую чёрную макушку: — Ешь яблоко.
Лицо У Няня сразу озарилось счастливой улыбкой. Он опустил голову и стал сосредоточенно есть фрукт.
Ел он медленно, будто это был какой-то бесценный деликатес, осторожно откусывая маленькими кусочками, словно хомячок.
...
Казалось, он никогда раньше не ел фруктов, вымытых для него с заботой.
Тань Минминь тут же почувствовала вину за свою рассеянность и терпеливо дождалась, пока он доест. Затем выбросила сердцевину в урну у дальней стены и спросила:
— Вернёмся в палату?
Юноша послушно кивнул:
— Спасибо, сестрёнка.
Тань Минминь передала ему трость и поддержала сбоку, помогая встать. Половина его веса легла на неё. Девушка не отличалась особой силой, а У Нянь, хоть и юн, был высоким — от его тяжести у неё перехватило дыхание...
Стиснув зубы, она с трудом довела его до палаты.
Это была большая общая палата на четверых. Остальные три кровати оказались пусты — лишь смятые белые простыни валялись поверх одеял.
— Какая твоя? — спросила Тань Минминь.
У Нянь указал на одну из кроватей. Тань Минминь, уже вся в поту, с трудом дотащила его туда...
К тому моменту она уже чувствовала себя так, будто только что преодолела Великую Китайскую стену. Но когда он случайно поднял на неё глаза, она всё равно улыбнулась, давая понять: «Всё в порядке».
У Нянь замер, резко отвёл взгляд и почти незаметно нахмурился.
— Сяо Нянь, отложи игровую приставку в сторону — вредно для глаз. Может, хочешь почитать что-нибудь? — Тань Минминь улыбалась. — Внизу есть книжный магазин, сбегаю купить.
Она не знала, учился ли он когда-нибудь. Наверное, да, но бросил посреди пути. Отец Тань не знал, в каком именно классе это случилось, и она сейчас не решалась спрашивать — боялась задеть его самолюбие или вызвать чувство стыда.
— Сейчас читать не хочу, — ответил У Нянь, но вдруг забеспокоился и поднял на неё глаза. Его взгляд выглядел так жалобно и робко:
— Сестрёнка, я... — запнулся он. — Мне нужно в туалет. Поможешь дойти?
Внутри у Тань Минминь всё упало. Она только что с огромным трудом добралась до палаты и уже чувствовала себя выжатой, как лимон. А теперь снова надо идти туда-сюда и поддерживать его в коридоре...
— Хорошо, — всё равно улыбнулась она, вытерев пот со лба и снимая пуховик. — Пойдём.
Когда они второй раз вернулись в палату, У Нянь снова попросил:
— Сестрёнка, можно погулять внизу? Там так давно никто не навещал меня... Я так хочу подышать свежим воздухом.
Тань Минминь на мгновение замерла, но, собрав все силы, снова повела его вниз...
...
Неизвестно, сколько времени прошло, но когда Тань Минминь в очередной раз привела У Няня к его кровати, она уже еле держалась на ногах — плечи болели, будто их налили свинцом.
Она опустилась на соседнюю койку и начала массировать затёкшие мышцы.
У Нянь наконец устроился на кровати и незаметно наблюдал за ней, вглядываясь в каждое движение.
«Вот видишь, — думал он, — я такой ужасный, я только приношу другим проблемы».
Приёмные семьи всегда выбирали его из-за красивой внешности и ума. Он же, робко возрождая надежду, начинал с трепетом мечтать о том, чтобы стать частью этой семьи, старался изо всех сил угождать им... Но вскоре они начинали презирать его, смотрели холодно и даже говорили, что его старания слишком навязчивы и тягостны для окружающих.
А потом безжалостно выбрасывали его обратно.
...
«Шлёп!» — как ледяной водой гасили каждый его порыв, каждую надежду.
Раз за разом. Он уже и не помнил, сколько всего было таких случаев.
Он то гас, то вновь вспыхивал — и снова его отвергали.
Однажды он тайком подкрался к дому одной из семей, где прожил дольше других, и которые вернули его в приют наиболее мягко. У них уже был новый ребёнок — не такой красивый и умный, как он.
Но когда они встретились, семья сказала:
— По крайней мере, этот ребёнок выглядит куда нормальнее У Няня. У Нянь такой мрачный — от него мурашки по коже.
...
«Разве я не старался изо всех сил? А в ответ — „ненормальный“».
Значит, и эта семья тоже скажет, что он «ненормальный», будет смотреть на него с отвращением, как на обузу...
Поэтому он заранее выпускал все свои шипы, чтобы сказать ей: «Не подходи. Уходи, пока не поздно».
Но —
В следующее мгновение Тань Минминь закончила растирать плечи, легко улыбнулась и, наклонившись, потрепала его по голове:
— Не ожидала, что ты такой лёгкий на вид, а на деле такой тяжёлый! Я чуть не умерла от усталости. Хочешь ещё что-нибудь съесть? Уже скоро ужин.
У Нянь резко замер, не веря своим ушам. Он впился взглядом в её глаза, пытаясь разглядеть там хоть каплю раздражения — даже самую крошечную, — ведь именно она предвещает будущее отвержение...
Но ничего подобного не было.
Почему?
Маленький одинокий мальчик не мог понять. Его бросали слишком много раз. Он просто не верил, что может обрести настоящий дом.
Тань Минминь, не дождавшись ответа, удивилась:
— Что хочешь поесть? Больничная еда, наверное, ужасная. Сбегаю купить торта или пирожных?
У Нянь всё ещё молча смотрел на неё, а она, ничего не подозревая, продолжала улыбаться — и даже не убрала руку с его головы.
Через его чёрные пряди уже начало пробиваться тепло. Он едва сдержал эмоции, сделал паузу и лишь потом опустил ресницы, быстро пряча в глазах изумление и сложные чувства.
Подняв лицо, он с трудом выдавил улыбку:
— Мне всё равно, что есть.
— Отлично! Куплю то, что люблю сама, — Тань Минминь взъерошила ему мягкие чёрные волосы, наклонилась и немного опустила спинку его кровати. Затем, оглядевшись, тихонько стащила подушку с соседней койки и подсунула ему под поясницу. — Пока никого нет, позаимствуем подушку.
У Нянь смотрел на неё, горло сжалось, пальцы сами собой сжались в кулаки. Он кивнул.
...
Тань Минминь направилась к двери. Но едва она открыла её, как двое парней в больничных халатах, примерно того же возраста, что и У Нянь, с тазом ледяной воды в руках внезапно окатили её!
Хотя она только что бегала по лестницам и у неё на лбу выступил пот, сейчас-то зима — мокрая одежда на морозе мгновенно превратится в лёд.
Тань Минминь в ужасе отпрянула. Ей удалось избежать основного потока, но правый рукав полностью промок.
Вода капала с него...
От холода её сразу же начало трясти.
Парни, один оперся на плечо другого, крутили таз в руках и весело смеялись:
— Вы родственница? Простите, правда! Мы просто несли воду умыться.
— Не думали, что вы как раз выйдете. Совпадение!
Тань Минминь злилась, но не знала, были ли они намеренно грубы или нет. Да и спорить с ними не хотелось — мокрый рукав нужно срочно высушить, иначе при её-то склонности к простудам она точно заболеет, и мама Тань будет и жалеть, и ругать одновременно.
— Пропустите, — бросила она и поспешила к посту медсестёр за феном.
...
Парни проводили её взглядом, потом лениво повернулись друг к другу и ухмыльнулись:
— Эй, Сяо Нянь, разве ты не говорил, что не хочешь, чтобы эту семью усыновили? Мы специально придумали способ помочь тебе. Когда научишь нас тому приёму боя, а?
Он не договорил — У Нянь с размаху врезал его в стену.
В палате воцарилась гробовая тишина. Было слышно только тяжёлое дыхание и хрипы задыхающегося парня.
Лицо У Няня стало ледяным. Брови сдвинулись, он сдавил горло обидчику — тот покраснел, закашлялся и не понимал, что сделал не так.
Второй парень, увидев, как У Нянь, несмотря на гипс на правой ноге, стоит твёрдо и держит его товарища в железной хватке, похолодел спиной. Таз выскользнул из его рук, и остатки воды брызнули по полу.
— Ч-что случилось? — прохрипел он.
Ярость У Няня бушевала:
— Кто вам позволил так поступать? Я просил вас об этом?
Его взгляд, полный злобы и жестокости, медленно переместился на второго парня:
— Я хоть слово сказал? Хотите умереть?
...
«Она точно больше не придёт».
Авторские примечания:
Младший брат — тип «белый снаружи, чёрный внутри». Возможно, кому-то он не понравится — это нормально, ведь у троих героев должны быть разные характеры, чтобы было интересно.
Бедная собака уже чувствует холод в спине — скоро братец с цундере-характером схватит её за шкирку.
Поддерживаете ли вы, чтобы он укусил этого братца до смерти?!!
Она действительно не вернулась.
Даже когда солнце полностью скрылось за горизонтом, её всё ещё не было.
...
Из-за долгого пребывания в больнице Тань Минминь вернулась домой поздно и в лифте столкнулась с мамой Тань, которая возвращалась с работы с сумкой продуктов.
http://bllate.org/book/10011/904217
Готово:
