Прошлой ночью собака тоже спала на полу рядом с ней. Поэтому, надев повязку на глаза и немного полежав, Тань Минминь перевернулась и машинально потянулась, чтобы почесать пса за ухом — но её рука уткнулась в пустоту. Она сняла повязку и села. «А? Собака что, не последовала за мной?»
Тань Минминь удивилась, но тут же услышала с балкона слабый, болезненный звук рвоты.
Сердце её сжалось. Она быстро натянула тапочки и пошла туда.
Всю зиму щенок почти ничего не ел. Даже когда он ещё был бездомным, его тощее тельце едва покрывала шкура, а в приюте для бездомных животных ему доставалась еда лишь раз в два-три дня.
У приюта не хватало средств, и кормили там дешёвым собачьим кормом. Щенку было трудно глотать эту жижу, да и часто он не успевал съесть и пары глотков, как более крупные псы злобно отбирали у него миску.
Он вполне мог бы огрызнуться и отстоять своё, но стоило ему увидеть эту липкую, вонючую массу в грязной миске — как аппетит пропадал. И тогда он предпочитал остаться голодным, свернувшись клубочком в углу...
Со временем, от холода и недоедания, его желудок ослаб и стал больным. А вчера вечером, попав в этот дом, он не удержался: и Тань Минминь, и её отец накормили его множеством вкусных вещей. Он набросился на еду, жадно проглатывая всё подряд, и, конечно, переесть не смог избежать. Сейчас же его организм не выдержал — и он неудержимо вырвал на балконе.
Как только рвотные массы появились, он сразу занервничал и начал лихорадочно тянуть с журнального столика рулон туалетной бумаги, пытаясь пастью стереть следы с пола.
Ему казалось, что такая грязь точно вызовет отвращение у Тань Минминь. Его наверняка сочтут негодным и выгонят.
Но теперь, будучи собакой, он был крайне неуклюж: даже оторвать несколько листов бумаги давалось с огромным трудом. Запыхавшись, он наконец уронил их на пол и попытался лапами протереть пятно, но всё равно не получалось — оставались разводы...
В этот момент он услышал, как Тань Минминь открывает дверь. Весь его корпус напрягся, в глазах мелькнули тревога, страх, стыд и неуверенность.
«Только бы не выходила... Я сейчас всё уберу».
Но шаги уже приближались. Он резко обернулся и попытался загородить собой рвотные массы и комки бумаги.
Однако он достигал ей лишь до колена — спрятать что-либо было невозможно. Тань Минминь сразу всё заметила:
— Ты что, вырвал?
Она наклонилась, чтобы взять его на руки. Щенок мгновенно окаменел. Всю ночь в новом доме страх быть выброшенным на улицу постепенно уходил, но теперь вернулся с удвоенной силой.
«Точно сейчас меня выгонят...»
Однако вместо этого она аккуратно посадила его в стороне, сама взяла тряпку и ведро, сначала собрала всё салфетками и выбросила в мусорное ведро, затем тщательно вымыла пол влажной тряпкой и распылила немного освежителя воздуха. Всё произошло в мгновение ока — балкон снова сиял чистотой, и никакого запаха не осталось.
— Готово, — улыбнулась Тань Минминь, вытирая руки. — Подожди, я принесу тебе воды, чтобы желудок успокоился.
Она налила воды в миску, поставила её на стул и поманила щенка:
— Иди сюда, попей.
Щенок всё ещё был скован, с опаской глядя на неё.
Его не ругали. Его не выгоняли. В её глазах не было и тени отвращения...
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он наконец расслабился и, опустив голову, молча запрыгнул на стул, чтобы пить.
Убедившись, что с ним всё в порядке, Тань Минминь облегчённо вздохнула, завязала мешок с мусором и вынесла его к двери, после чего вернулась в комнату спать.
За её спиной щенок поднял голову.
Он прекрасно понимал: теперь он всего лишь собака.
Собаке положено быть объектом заботы, но внутри него всё равно клокотало чувство стыда и беспомощности. Он ничего не мог сделать сам, всё зависело от других...
Люди заводят собак, чтобы те приносили игрушки, садились по команде, махали лапой или веселили хозяев. Ради этого они и тратят силы. А он? Он не милый, не умеет забавлять, даже хуже тех щенков из зоомагазина, которых продают за пару сотен юаней.
Вдруг со временем она поймёт, что он ей неинтересен, и отдаст кому-нибудь?
И ещё... она ведь поехала в тот парк развлечений, чтобы встретиться с «Хан Ци»? Это явно мужское имя. Хотя он и знал, что не имеет права, внутри всё равно вспыхнуло почти собственническое чувство.
Щенок вдруг почувствовал глубокую печаль. Он уставился вдаль и впервые с такой силой захотел восстановить свою личность и память.
Первым шагом станет компьютер Тань Минминь. Надо дождаться, пока её семья уйдёт, и попытаться включить его.
Он помнил только своё имя. И именно с него начнёт поиски — надо во что бы то ни стало выяснить, почему он превратился в собаку!
Решившись на это, в воскресенье вечером, после ужина, когда Тань Минминь собралась включить ноутбук, чтобы посмотреть недавно начатый сериал про школьников, щенок, который ещё минуту назад спокойно доедал на своём специальном стуле, вдруг вскочил, будто его ужалило, и помчался в комнату, словно за ним гнался сам ветер!
Тань Минминь вздрогнула от неожиданности, но, увидев, как он тревожно крутится у её ног, улыбнулась и погладила по голове:
— Насытился?
В гостиной мама и папа Тань недоумённо переглянулись.
— Эта собака что, чересчур привязалась к Минминь? — сказал отец. — Она только зашла в комнату включить комп, а он уже бросил даже специальный суп из рёбрышек, что ты ему сварила, и помчался следом!
— Похоже, эта собака позволяет себя гладить только Минминь, — добавил он с лёгкой завистью. — Сегодня, когда я вернулся с работы и увидел, что он лежит на диване, попытался погладить его по голове... Так он подскочил, будто его обожгли, и уставился на меня с такой настороженностью!
— Эх, совсем не ласковый! — вздохнул он. — И вообще... мне показалось или он даже брезгливо фыркнул? Неужели это мне почудилось?
Ведь обычно щенки в три-четыре месяца самые доверчивые и нежные. Откуда у него такие замашки?
И ещё: когда я вернулся, он сидел на диване, лапой нажал на пульт и, совершенно случайно или нет, переключил канал на военный. Смотрел, не моргая, будто весь поглотился передачей!
— Да ладно, разве собаке интересны военные новости? Это же мой любимый канал!
Пусть лучше смотрит «Мир животных» и учится у других псов, как правильно ухаживать за подругой...
Конечно, собаки не понимают телевизор, и эти мысли отца были странными, но всё дело в том, что их «Сто Тысяч» вёл себя слишком необычно — отсюда и рождались подобные фантазии.
— Ну, со мной-то он нормально себя ведёт, — невозмутимо ответила мама Тань. На самом деле, она тоже чувствовала, что собака её избегает: вчера вечером она попыталась его потрогать — он тут же шарахнулся. Но признаваться в этом при муже было унизительно, поэтому она сделала вид, что всё в порядке:
— Наверное, ты просто весь пропах потом после метро. От тебя же несёт, как от селёдки в банке!
— Правда? — почесал щеку отец и вдруг почувствовал себя ещё более несчастным. Раньше он и так был на дне семейной иерархии, а теперь появилась ещё и собака, которой Минминь явно уделяет больше внимания, чем ему. Получается, его статус упал ещё ниже?
— Тогда пойду скорее примиюсь, — пробормотал он жалобно.
— Да иди ты, — фыркнула мама, делая глоток супа и бросая на него взгляд. — Сначала помой посуду, потом уже в душ.
Отец Тань: «...»
У собаки, однако, слух был куда острее человеческого, и он всё прекрасно расслышал из комнаты.
Он вспомнил запах отца, когда тот вернулся с работы — смесь пота, духоты и толпы в метро. От одного воспоминания ему захотелось оскалиться. Но даже если бы не запах, он всё равно не позволил бы родителям Тань Минминь обнимать себя!
Он смутно помнил: до аварии он был взрослым человеком, ему уже перевалило за двадцать. Как можно позволить этим людям обнимать себя, будто маленького ребёнка? Одна мысль об этом вызывала мурашки.
Похоже, в будущем придётся постоянно быть настороже — вдруг они снова решат его обнять.
Щенок обернулся. Тань Минминь уже нажала кнопку включения, и экран ноутбука засветился голубоватым светом. Через несколько секунд появилось окно ввода пароля.
...Стоп!
Щенок вдруг осознал: он сейчас достигает ей лишь до середины икры. Даже если встанет на задние лапы, максимум дотянется до колена. С такого ракурса он просто не увидит, какие клавиши она нажимает!
Тань Минминь уже собиралась ввести пароль, как вдруг почувствовала, что щенок нервно метается у её ног, явно пытаясь что-то сказать, и даже укусил её за штанину, чтобы остановить.
— Что случилось? — удивилась она.
Щенок: «Гав-гав-гав!»
— Скорее подними меня!
Он упёрся передними лапами в её колени, пытаясь запрыгнуть к ней на колени, но из-за слабых задних лап и маленького роста прыжок не удался. Он лишь отчаянно намекал, чтобы она взяла его на руки.
Но Тань Минминь лишь почесала ему за ухом:
— Ты, наверное, хочешь пить. Только что поел, а воды ещё не пил.
И, сказав это, она выставила щенка за дверь.
Щенок: «...»
Тань Минминь налила ему воды, вернулась в комнату и только уселась, как собака снова ворвалась внутрь — на этот раз с декоративной подушкой в зубах.
— Раз не берёшь сама — я сам залезу!
Тань Минминь растерялась, наблюдая, как щенок с трудом тащит декоративную подушку к её ногам, затем карабкается на неё и пытается запрыгнуть к ней на колени.
Но её колени оказались слишком высоко. Он изо всех сил цеплялся передними лапами за её джинсы, еле-еле вытягивая половину тела наверх.
Щенок уже ликовал — вот-вот он окажется на нужной высоте! — как вдруг Тань Минминь воскликнула:
— А, поняла! Тебе нужно на улицу? Сейчас, сейчас, пойдём!
Она аккуратно сняла его с колен и надела на шею поводок.
Щенок, снова оказавшийся на полу: «...»
Спроси, сколько горя у меня в душе? Ровно столько, сколько у собаки, что не может говорить и ещё лысеет.
Так его план провалился. Он не только не увидел пароль, но и был вынужден отправиться на прогулку «по нужде».
Хотя внутри и кипела досада, последние два дня он провёл в одиночестве дома и давно не дышал свежим воздухом. Поэтому, выйдя на улицу, он невольно глубоко вдохнул.
Предыдущие дни с метелями и ливнями сменились ясной погодой, но зима была в разгаре, и на улице стоял мороз. Сумерки сгущались, и каждый выдох превращался в белое облачко пара.
Тань Минминь вела его по двору. Уже зажглись тёплые жёлтые фонари, и тени человека и собаки то удлинялись, то укорачивались.
Через некоторое время она заметила, что лапы щенка дрожат от холода, и, осторожно обходя синяки на его рёбрах, подняла его на руки. Они продолжили прогулку уже вместе.
Этот двор был самым обычным: простые соседи, хаотично расставленные мусорные баки, шум, недостаток порядка и опавшие листья, которые никто не убирал.
Но разве это имело значение? Для щенка этот момент был бесценен. Потому что человека, который держал его на руках, он считал единственным, самым дорогим и неповторимым на всём свете.
Он полностью доверял Тань Минминь. Теперь он спокойно свернулся клубочком у неё на руках и смотрел на небо, где медленно исчезал багрово-фиолетовый закат.
Слишком долго он был один. Слишком долго голодал и мёрз. Он почти забыл, каково это — чувствовать тепло и покой. И тогда она появилась. Подарила ему дом. Не отвергла из-за лишая. Не возмутилась из-за рвоты.
Он хотел выразить свою благодарность, хотел отплатить ей добром. Но он всего лишь собака — жалкая, беспомощная, немая, неспособная выразить чувства и почти ничего не умеющая...
Он никогда ещё так страстно не желал вернуть своё тело.
Никогда.
http://bllate.org/book/10011/904211
Готово:
