— Девушка, с вами всё в порядке?! — воскликнул сотрудник и поспешил за ней. Убедившись, что Тань Минминь не укусили, он облегчённо выдохнул, поднял палку и двинулся к собаке: — Эта тварь осмелилась кусаться! Её точно надо проучить! А вдруг передаст бешенство — тогда пиши пропало!
Щенка явно больно ударили палкой, и он издал жалобный вой, полный боли и злобы. Та слабая надежда, что зародилась в его сердце благодаря тёплым объятиям, окончательно угасла, и он снова погрузился во мрак, где не было ни проблеска света.
Он уворачивался, но в душе горько насмехался: «Вот оно — как всегда заканчивается».
Палка со свистом уже заносилась над ним.
Но на этот раз ожидаемой боли почему-то не последовало.
— Стойте, стойте! — остановила сотрудника Тань Минминь. — Ладно, ладно. Просто я неправильно взяла его на руки, наверное, задела больную лапу.
— Я уже оформила заявку. Можно мне теперь забрать его?
— Вам всё ещё нужна эта собака? — удивился сотрудник.
— Да, именно она. Очень сообразительная, — ответила Тань Минминь, подошла и снова подхватила щенка, который тяжело дышал, прижавшись к земле.
На этот раз щенок замер, совершенно ошеломлённый. Неужели? Он чуть не укусил её, такой злой и несносный, а она… Почему она до сих пор…?
Другие бы в ярости швырнули его об стену — он не раз испытывал эту боль, когда кости почти ломались от удара. Но она…
Весь его маленький комочек дрожал.
Увидев, что на этот раз щенок не вырывается, а лишь растерянно смотрит на неё, Тань Минминь наконец улыбнулась и погладила его по голове.
Она не знала, как другие хозяева обращаются со своими собаками, но этот, хоть и брыкался, так и не причинил ей настоящего вреда.
…Ей почему-то казалось, будто у этого щенка есть человеческие чувства.
Значит, забираю домой.
* * *
Три месяца, проведённые в образе собаки, и Янь Су почти забыл свою прошлую жизнь.
Он попал в аварию, а очнувшись, увидел вокруг себя зловонные отбросы, грязные пакеты из-под чипсов, рвотные массы — кислый смрад бил в нос без перерыва.
Он попытался пошевелиться, но конечности были словно ватные. С ужасом он осознал, что превратился в собаку — точнее, его душа вселилась в только что открывшего глаза, больного щенка, которого безжалостно выбросили в мусорный контейнер.
Был конец сентября, на улице уже стоял холод, вечерами дул ледяной ветер и лил дождь.
Он дрожал всем телом, свернувшись клубком; пронизывающий холод проникал до самых костей, и он почти замёрз насмерть.
Сначала он никак не мог смириться с этим. Неужели есть что-то смешнее? За всю жизнь он никому не сделал зла, а после того, как его убил злодей, попал в такую жалкую ситуацию?
Стать бездомным щенком, грязным и вонючим, лежащим среди мусора в контейнере!
Но вскоре голод, холод и боль вытеснили все размышления.
Когда он был человеком, он никогда не испытывал такого голода — будто невидимая рука сжимала желудок и кишки, выворачивая их наизнанку, а внутри была лишь горькая кислота.
Он еле дышал от голода и, наконец, с трудом выполз из контейнера, упал на землю, попытался встать и, как другие бездомные псы, начал рыться в мусоре, чтобы хоть как-то утолить голод. Даже протухшую еду он проглатывал, подавляя тошноту.
С едой ещё можно было справиться — иногда люди подкармливали, хотя и давали невкусное.
Гораздо хуже обстояло дело с частыми ливнями.
Рядом действительно были бетонные трубы, но таких мест для укрытия было мало, а старые псы давно заняли их все. Новичкам вроде него доставалось сполна — десятки псов рвали его клочьями шерсти.
Под навесами тоже нельзя было прятаться — продавцы выгоняли его пинками на улицу, где в любой момент мог перешибить колёсами огромный автомобиль.
Но больше всего собак пугала одна школа поблизости.
Школьники после уроков ловили его, злорадно смеясь, душили за шею и били ногами.
Ему едва исполнился месяц, он с трудом держался на лапах и не мог сопротивляться. Каждый день на нём оставались синяки, раны заживали и снова раскрывались, и вскоре он превратился в грязного, покрытого лишаями бездомного пса.
Бездомные собаки портили вид города, и власти объявили повсеместную кампанию по их отлову.
В тот день, прожив два месяца в муках, он попал в руки отловщиков. Что было дальше — рассказывать излишне. Его избили до крови, еле живого отвезли в приют и поместили в очередь на усыновление.
Но трижды его забирали, и трижды возвращали обратно.
Эти три месяца для собаки — уже четверть года жизни, а такие, как он, обычно не доживают и до зимы. Поэтому для бездомного пса три месяца — это порой вся его короткая жизнь.
И в этой короткой жизни — одни страдания и предательства.
А для него самого самое страшное было то, что с каждым днём он всё больше забывал, кем был раньше.
Сначала он отчаянно пытался вернуться в своё тело. Он помнил, что после аварии стал вегетативным пациентом и лежал в больнице.
Но память постепенно, безвозвратно ускользала. В конце концов, он едва помнил своё имя.
…
Позже в его воспоминаниях остались лишь бесконечные муки, высокие стены приюта и оскаленные клыки других псов.
И по сравнению с этими псами он гораздо больше ненавидел людей, которые то и дело били и пинали собак, в зимние дни ледяной водой обливали их или, разозлившись, хватали кошек и собак за шею и швыряли об стену.
В первый раз, когда его усыновили, он ещё питал слабую надежду. Во второй раз — уже не верил. А в третий, когда ему сломали два ребра и заднюю лапу, он возненавидел всех этих «благодетелей».
…До того вечера, когда она появилась.
Тань Минминь вызвала такси и, держа щенка на руках, не поехала сразу домой, а завернула в зоомагазин, расположенный всего в паре кварталов от дома.
Сначала она хотела в ветеринарную клинику, но уже почти семь вечера, и все клиники были закрыты. Подумав, она решила: хоть магазин и не так профессионален, но раны нельзя запускать — нужно срочно обработать и осмотреть.
Несмотря на то, что она крепко прижимала щенка к себе, она чувствовала, как он дрожит от холода.
Тогда она порылась в рюкзаке и нашла только спортивные штаны, которые собиралась постирать дома. Обернув ими щенка, она оставила снаружи лишь пушистую мордашку.
…Сразу стало намного теплее, и щенок перестал дрожать.
Но он с тревогой посмотрел на штаны — от них пахло свежестью стирального порошка — и с недоверием подумал: «Неужели ей не противно от моей грязи? И куда она меня везёт?»
Он с трудом поднял голову — из-за старых травм рёбер это давалось нелегко — и, прочитав вывеску магазина, застыл в изумлении; глаза его потемнели от ярости, и он громко зарычал, начав отчаянно вырываться.
Зоомагазин?! Зачем она привезла его сюда? Чтобы продать?!
Вот и всё! Люди никогда не бывают добры! Она просто дала немного тепла и еды, чтобы он расслабился!
Тань Минминь, конечно, не могла понять всех этих сложных эмоций, но, видя, что он вырывается, решила, что ей неудобно его держать, и успокоила:
— Сейчас тебя искупаем, осмотрим, посмотрим, нужно ли лечение, а потом отвезу домой.
…Значит, просто для лечения?
Щенок судорожно дышал, но постепенно успокоился.
Он видел слишком много собак, которых запирали в клетки, привозили в такие места, быстро мыли и затем перепродавали по завышенной цене.
Эти торговцы животными не заботились, попадёт ли собака к доброму хозяину или к садисту — им важны были лишь деньги.
Но этот магазин выглядел прилично, возможно, здесь просто продают корма и лекарства…
Он остался настороже, но немного успокоился.
Тань Минминь невольно взглянула на щенка у себя на руках. Какой же он умный! Она всего лишь объяснила ему пару слов, а он будто понял и сразу перестал капризничать!
Впервые она встречала такую одарённую собаку!
Тань Минминь почувствовала, что ей повезло, и, улыбнувшись, крепче прижала щенка, быстро войдя внутрь.
Видимо, сегодня пятница, и удача от Хан Ци в виде значка «юного героя» действительно помогла — всё складывалось удачно, и её никто не игнорировал.
Хозяйка магазина подошла:
— Вам нужно оставить на передержку, сделать груминг или осмотр?
Тань Минминь огляделась: вокруг стояли лекарства, поводки, вакцины — и решила, что магазин надёжный. Она аккуратно вытащила щенка из штанов и протянула его хозяйке и её помощнице.
— Это мой пёс. У него лишай, да и задние лапы повреждены. Посмотрите, какие лекарства нужны.
Хозяйка ещё не успела ответить, как помощница, зажав нос, недовольно буркнула:
— Какой породы? Вы что, принесли метиса на лечение? У нас принимают только породистых.
Тань Минминь: …
Щенок мгновенно напрягся, холодно уставился на помощницу, но в глазах мелькнуло унижение и тревога.
…Да, он весь в лишаях, уродливый, нечистокровный. Таких метисов в зоомагазине продают по три-четыреста юаней за здорового щенка.
И, как сказала сотрудница, чтобы полностью вылечить его, потребуется больше тысячи. А она выглядит как школьница — откуда у неё такие деньги?
Значит… она обязательно бросит его на улице.
Щенок не чувствовал злобы — он давно привык к такому обращению. В его глазах не было эмоций, лишь лёд.
Но даже он сам не заметил, как его передние лапы непроизвольно сжались и вцепились в рукав её пуховика.
— И что с того, что метис? — не выдержала Тань Минминь. — Дворняжки выносливее и реже болеют!
Как можно так говорить о её собаке прямо при ней?!
Она не заметила, как щенок у неё на руках замер, поднял голову и уставился на неё круглыми чёрными глазами.
Она… кажется, не так уж и презирает его…
— К тому же… — она долго думала, пытаясь найти ещё одно достоинство своему злому щенку, — …он очень умный и почти не лает.
Щенок привык к ругани и гонениям, но никогда не слышал похвалы и защиты. Услышав эти слова, он слегка смутился, но тут же стиснул зубы и не издал ни звука — решил быть самой тихой собакой на свете.
Хозяйка поспешила вмешаться:
— Моя помощница не то имела в виду… Может, хотите чистопородного? У нас сейчас вакцинированные ши-тцу по полторы тысячи.
Как только хозяйка договорила, Тань Минминь почувствовала, как щенок у неё на руках недовольно зашевелился.
Раньше его лапа лишь слегка лежала на её руке, но теперь он крепко вцепился в неё, словно боялся, что она уйдёт. Второй лапой он тоже обхватил её руку — теперь обе лапы крепко держали её, не давая пошевелиться.
Тань Минминь чуть не рассмеялась. Неужели собаки умеют ревновать? Внезапно она по-настоящему почувствовала радость от обладания питомцем.
— Нет, спасибо, других собак не надо. Проверьте, пожалуйста, моего.
Хозяйка, видя такое, больше не стала настаивать и провела Тань Минминь наверх, где находились тёплые ванны и сушилки для животных.
http://bllate.org/book/10011/904205
Готово:
