Но щенок мгновенно сжался в комок и забился ещё глубже, настороженно и свирепо уставившись на неё.
Именно в этот момент Тань Минминь наконец разглядела его при тусклом свете фонаря у стены приюта. Щенок был ей по икру — всего лишь трёх-четырёхмесячный малыш с бледно-золотистой шерстью. Скорее всего, он не чистопородный золотистый ретривер, а обычный дворняжка; иначе как объяснить, что он так измучен и оборван?
Он был невероятно худой — почти насквозь просвечивали рёбра. Обе задние лапы безвольно волочились, будто совсем не слушались его. Вся шерсть была грязная, спутана в колтуны, а кое-где, очевидно, шелушение — шерсть выпала клочьями, обнажая участки кожи с синяками и ссадинами. Если бы его просто случайно пнули, вряд ли остались бы такие тяжёлые повреждения. Стало ясно: его явно пытали.
В его глазах читалась боязнь, тревога, настороженность и ненависть ко всем людям. И почему-то ещё какая-то другая эмоция.
Какие ещё эмоции могут быть у собаки?
Тань Минминь не стала долго размышлять. Она лишь заметила свежую царапину на голове щенка — там, где он ударился о водопроводную трубу, — и почувствовала сильную вину. Ведь это она, не глядя под ноги, случайно пнула его и отправила прямо в канаву.
Тань Минминь присела и протянула к нему руку:
— Выходи, я же тебя не бить буду.
Щенок, казалось, понял её слова: он с недоверием уставился на неё, но взгляд всё ещё оставался настороженным.
Однако он уже дрожал от холода, а теперь, оказавшись в ледяной воде, стал похож на мокрую курицу — весь трясся. Если он не выберется сейчас, то замёрзнет насмерть.
Тогда он сердито сверкнул глазами, упёрся передними лапами в край канавы и попытался выбраться. Но задние лапы были повреждены, и он не мог опереться на них. Он отчаянно рухнул обратно —
В глазах щенка застыло полное отчаяние.
Но на этот раз он не упал. Под его передние лапы мягко подхватили, и его бережно подняли в тёплые, заботливые объятия, которые не брезговали его жалким видом.
...
В тот самый миг, когда его подняли, щенок внезапно окаменел и несколько секунд не шевелился.
И, возможно, Тань Минминь ошибалась, но ей показалось, будто в его маленьких чёрных круглых глазах она прочитала недоверие, настороженность, изумление и ещё какие-то неуловимые чувства.
Тань Минминь: ...
Да это же просто галлюцинация! У собаки не может быть столько эмоций!
Щенок пролежал в её руках несколько секунд, словно парализованный, а потом вдруг начал яростно вырываться, пытаясь сбежать. Но из-за слабости задних лап он только беспомощно царапался передними по её рукам — выглядело так, будто маленький ребёнок капризничает и топает ножками.
Не сумев вырваться, он наконец издал два коротких «ау-ау». Хотя, вероятно, он хотел угрожать, из-за своего возраста это прозвучало совсем не страшно — скорее жалобно, испуганно и безнадёжно.
Неужели ему просто неприятно, когда его берут на руки? Или он боится, что его снова обидят?
Конечно, ведь на улице он, должно быть, пережил немало страданий: весь в ранах, голодный, замёрзший и совершенно не доверяющий людям.
Тань Минминь сразу почувствовала к этому щенку гораздо больше сочувствия, чем к другим собакам. Ведь именно она случайно пнула его, и от этого он в ужасе метнулся в канаву. Его испуганный взгляд тогда так ранил её сердце.
— Малыш, не дергайся, — нежно погладила она его по голове и, когда он чуть было не выскользнул из её рук, снова аккуратно прижала к себе.
Щенок уже собрался сопротивляться вновь, но... движения Тань Минминь были такими мягкими.
...
Его не хватали за шкирку, не швыряли, как обычно делают люди, — не бросали об стену, не заботясь, сломаются ли кости или будет ли больно. Напротив, одна рука обхватывала его под мышки, другая поддерживала под заднюю часть, и обе руки бережно прижимали его к себе.
На улице было так холодно, что, казалось, ледяной ветер пронизывал до самых костей. Давно уже он забыл, каково это — тепло.
...Но в этот миг его окутало тепло, от которого кровь в жилах задрожала ещё сильнее.
Тань Минминь подумала, что он дрожит от холода, и прижала его к себе ещё крепче.
Щенок поднял голову и с изумлением посмотрел на неё. Больше он не сопротивлялся... Потому что было слишком тепло. Так тепло, что каждая ноющая косточка постепенно перестала болеть, так тепло, что даже голодный желудок перестал мучительно сводить... От этого тепла даже мысли стали медленными и рассеянными.
Но потом он вспомнил про лишай — этот мерзкий, отвратительный лишай. В его глазах мелькнуло чувство стыда и отвращения к самому себе, и он снова зашевелился у неё в руках.
Тань Минминь почувствовала движение и опустила взгляд.
Щенок изо всех сил пытался перебраться в её руках, чтобы занять другое положение. На спине у него был лишай, и, возможно, он считал себя слишком уродливым или боялся заразить её, поэтому старался повернуться так, чтобы поражённые участки оказались на холодном ветру, а не прикасались к ней.
...Нет, у собаки не может быть столько мыслей!
Тань Минминь начала серьёзно подозревать, что с её головой что-то не так. Наверняка щенок просто неудобно лежал и потому заёрзал. Не стоит выдумывать лишнего!
Тем не менее она вспомнила, будто где-то в детстве слышала, что собаки, хоть и не понимают человеческой речи, прекрасно чувствуют эмоции людей. Поэтому она мягко успокоила его:
— Не бойся, лишай у кошек и собак почти никогда не передаётся людям. А уж тем более мне — у меня железное здоровье.
— Даже если вдруг случится невероятное и я заражусь, вылезет всего пара пятнышек стригущего лишая, и достаточно будет намазать мазью — всё пройдёт. В общем, это ерунда. Расслабься.
Она улыбнулась и погладила щенка по голове, совершенно не обращая внимания на его состояние и ничуть не брезгуя им. Она даже не заметила, как щенок снова напрягся и в его глазах промелькнули сложные, трудночитаемые эмоции.
...
Тань Минминь решила, что между ней и этим щенком есть особая связь. К тому же он казался ей гораздо несчастнее всех остальных животных в приюте.
Всего три месяца от роду, а уже истощён до костей. Похоже, его даже другие кошки и собаки из приюта изгнали. В его глазах читались такой страх, ужас и ненависть, что сердце сжималось.
Если она не заберёт его сейчас, он, скорее всего, бесследно исчезнет на улице — кто знает, в какой именно момент он умрёт.
Поэтому, когда сотрудница приюта, заполняя документы, спросила её:
— Вы уверены, что хотите именно этого?
Тань Минминь тут же кивнула:
— Да, именно его.
Домой на автобусе не поедешь с таким щенком, придётся вызывать такси, а до дома всё равно добираться долго.
На улице стоял лютый мороз, и щенок выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание от голода. Тань Минминь вежливо попросила сотрудницу принести ему яйцо, положить в миску и поставить на пол.
Щенка опустили на землю, и от холода он вздрогнул, но это не помешало ему с подозрением и отвращением уставиться на грязную тарелку с половинкой чайного яйца.
Рядом стояла миска с молоком. Желудок его сводило от голода, и, хотя молоко тоже выглядело не очень чистым, он был настолько голоден, что, волоча повреждённые задние лапы, поплёлся к нему.
Но прежде чем он успел дотронуться до молока, Тань Минминь убрала миску и улыбнулась:
— Ешь яйцо. Щенкам нельзя пить молоко — у них непереносимость лактозы, будет понос, и очень вонючий.
Щенок: «...»
Тань Минминь: «...» Подожди, что это за взгляд?
Но голод брал своё. Щенок, видимо, понимал, что если не поест сейчас, то умрёт. Поэтому, подавив отвращение, он понюхал половинку чайного яйца, на секунду замер, а затем жадно набросился на еду.
Пока Тань Минминь заполняла анкету, сотрудница вновь спросила её:
— Девушка, вы точно уверены, что хотите взять именно этого?
Тань Минминь быстро и радостно вписывала своё имя и контакты:
— Конечно! А что не так?
Сотрудница с отвращением посмотрела на щенка и вздохнула:
— Этот пёс — самый злобный из всех, что я видела. Мои коллеги уже хотели усыпить его. Советую тебе, девочка, выбрать кого-нибудь поласковее. У нас есть милый той-пудель, которого потеряли хозяева. После мытья он выглядит очень симпатично. Лучше возьми его.
Тань Минминь удивилась:
— А что с этим случилось?
— Его спасли из лап городской службы по отлову бездомных. Привезли весь в крови. Полторы недели он лежал без сознания, пока чуть-чуть не пришёл в себя. Внешне даже не уродлив, но характер ужасный. Каждый, кто брал его домой, возвращал обратно.
— Один раз его забрали, но он отказывался есть объедки, не слушался ни приказов, ни ругани, не ласкался к хозяевам и даже не лизал их. Всё время рычал и был настороже. Какой смысл заводить такую собаку?
У Тань Минминь сжалось сердце:
— А потом? Его не избили?
— Конечно. У того хозяина был маленький ребёнок, который палкой дразнил собаку и чуть не получил укус. Хозяин взбесился, избил пса, запер на три дня в туалете без еды и воды. Когда его выбросили на улицу, он был почти мёртв. Мы нашли его у ворот приюта — весь в лишае, с двумя сломанными рёбрами. Просто ужас!
— Сломанные рёбра? — встревожилась Тань Минминь. — А они уже зажили?
Значит, когда она только что подняла его на руки, ему, наверное, было очень больно?
...
Щенки и котята, в отличие от детей, не умеют говорить. Даже если им невыносимо больно, они не могут этого выразить.
Иногда щенок мирно лежит у ваших ног, а на самом деле уже корчится от боли и находится на грани смерти.
— Рёбра, кажется, сами срослись, но задние лапы, как ты видишь, до сих пор не работают. В приюте сотни животных — откуда у нас деньги лечить каждого? Пришлось оставить как есть. С тех пор никто не хочет его брать.
Узнав, что рёбра зажили, Тань Минминь немного успокоилась.
— Послушай, девочка, лучше не бери его. Зима лютая, и тебе придётся потратить кучу денег: на лечение лап, на мази от лишая, на прививки — легко набежит больше тысячи. А он, может, и благодарности не проявит. Здесь, в приюте, он и так вряд ли переживёт зиму.
Сотрудница искренне пыталась отговорить Тань Минминь, и обе не заметили, как щенок вдруг перестал есть.
Он весь напрягся, в его глазах промелькнули насмешка, холод, злоба и ещё множество сложных чувств.
Опять предстояло быть брошенным? Ну конечно. За всё это время он не встречал ни одного по-настоящему доброго человека. Его шерсть грязная, тело покрыто лишаем, он уродлив и болен, а лечение обойдётся в целое состояние. Он — настоящая дыра в бюджете.
...Эта девушка ещё минуту назад улыбалась ему, а теперь уже колеблется.
Лучше уж остаться здесь и спокойно дождаться конца зимы, чем снова отправиться в дом, откуда его потом выбросят на улицу...
Решившись, он проглотил последний кусочек и, тяжело переваливаясь, пополз обратно к железной будке.
Тань Минминь как раз закончила подписывать документы и, опустив глаза, увидела, что щенок ползёт прочь.
Что за чертовщина?! Σ(っ°Д °;)っ
Неужели он не хочет идти с ней? Или там, у будки, спрятаны кости или какая-то ценность, которую он хочет забрать?
Тань Минминь побежала за ним и снова подхватила его под мышки:
— Куда бежишь?
Но на этот раз щенок сопротивлялся с невиданной яростью — гораздо сильнее, чем в первый раз. Он оскалил зубы, свирепо уставился на неё и начал бешено брыкаться, пытаясь вырваться.
Он даже приоткрыл пасть и угрожающе потянулся к её запястью!
Тань Минминь, конечно, испугалась, что её укусят, но не растерялась и не швырнула его на землю. Вместо этого она быстро присела и аккуратно опустила его на пол.
Щенок сделал несколько неуверенных шагов назад, еле удерживая равновесие, и поднял голову, холодно глядя на неё.
http://bllate.org/book/10011/904204
Готово:
