Тань Минминь, под изумлёнными взглядами всего класса, наконец-то почувствовала то, чего не испытывала за все семнадцать лет своей жизни — внимание, сконцентрированное исключительно на ней. От гордости её едва не занесло в облака, и, задрав нос, она самодовольно заявила:
— Честно говоря, раньше я просто так сдавала экзамены, без особого старания. А теперь собираюсь вернуться к своему настоящему уровню и начну всех вас топтать!
— Фу! — фыркнул Жэнь Ли, не веря в её успех и решив, что Тань Минминь просто повезло.
Тань Минминь не стала спорить и весело принялась исправлять единственную ошибку в работе.
А ведь ученики десятого «В» ещё не знали, что впереди их ждёт целый год ужаса перед неизменно высокими баллами Хан Ци и Тань Минминь, которые будут занимать первое и второе места.
Тань Минминь аккуратно сложила свою работу и убрала её в портфель. С такой почти идеальной контрольной даже встреча с двоюродной сестрой и тётей дома уже не казалась такой уж мучительной.
Пусть тётя болтает всё, что ей вздумается — она просто выложит эту работу прямо перед ней, и та немедленно замолчит.
…
После звонка с последнего урока учительница математики, совмещавшая обязанности классного руководителя, специально подошла к Тань Минминь и похвалила её парой тёплых слов.
Тань Минминь сидела, стараясь выглядеть скромной, но уголки губ сами собой разъехались в широкой улыбке.
В этом мире она прожила столько лет, что уже почти забыла, каково это — быть похваленной. Никто никогда не хвалил её, никто не помогал — даже когда она падала с велосипеда на дороге, никто не поднимал её, потому что она была слишком «прозрачной».
Поэтому сейчас, когда учительница впервые в жизни сказала ей добрые слова, она чувствовала невероятную радость — до того, что нос защипало от слёз.
Когда прозвенел звонок с последнего урока, Тань Минминь с нетерпением собралась домой. Взглянув на продолжающийся за окном снег, она достала из портфеля вязаную шапочку и надела её, а затем машинально потянулась за перчатками —
Стоп.
Она чуть не забыла: мама вязала перчатки из пряжи одного цвета и одним и тем же узором, так что её перчатки и перчатки отца Тань выглядели почти одинаково — разве что размером отличались.
…Но разве это только размер? Они выглядели точь-в-точь как парные перчатки для влюблённых!
Если Хан Ци заметит, он сразу поймёт, кто ему их подарил.
А если увидят другие — подумают, что они с Хан Ци носят парные перчатки!
Тань Минминь вздрогнула и поспешно засунула перчатки обратно в портфель, предпочтя держать руки в карманах своего пуховика.
Она бросила взгляд на Хан Ци, который всё ещё собирал вещи в задней части класса. Тот опустил голову, спокойно и сосредоточенно складывал учебники, не поднимая глаз. Похоже, он ничего не заметил…
Тань Минминь облегчённо выдохнула.
Хотя… или ей показалось? После того как он снял пластырь и стал таким холодным, Хан Ци, кажется, совсем недавно снова стал немного мягче?
Учёба во втором курсе старшей школы пока не слишком напряжённая, и следующие два выходных дня были свободны. Тань Минминь даже немного расстроилась: целых два дня она не увидит Хан Ци и, значит, не сможет усиленно работать над снижением своей «прозрачности».
Но у природы нет безвыходных положений! Такая трудолюбивая, как Тань Минминь, конечно же, не собиралась сидеть дома и бездельничать в выходные.
Ранее, пользуясь своей «невидимостью», она во время перемены проследовала за старостой в учительскую и случайно наткнулась на список контактных данных всех учеников, оставленный классным руководителем на столе. Она быстро переписала адрес Хан Ци в свой блокнот.
Как и предполагала, в графе «контакты родственников» у Хан Ци стояла пустота. Хотя она давно догадывалась, что у него, возможно, трудное детство, увидев это собственными глазами, Тань Минминь почувствовала боль в сердце.
Теперь, получив адрес, она решила в эти выходные проследить за Хан Ци и узнать, где он работает по выходным.
Может быть, она сумеет чем-то помочь?
От этой мысли ей стало значительно спокойнее. Не теряя времени, она собрала портфель, сложила туда зимние ботинки и спортивные штаны и покинула класс.
Ей нужно было добраться до автобусной остановки напротив школы.
Выходя из школьных ворот и ожидая, пока загорится зелёный свет, она неожиданно заметила, что Хан Ци тоже только что вышел из школы и стоит неподалёку, молча глядя вдаль.
А? Разве он обычно не исчезает сразу после уроков в интернет-кафе на правой улице? Почему сегодня он задержался у ворот?
…Ждёт кого-то? Или в выходные он не будет работать в кафе?
Но это сейчас не главное.
Снег продолжал падать мелкими хлопьями, большинство прохожих не брали зонтов, и Хан Ци тоже был без него. На фоне сероватого, туманного света он стоял, небрежно закинув портфель на одно плечо.
Тань Минминь невольно опустила глаза и посмотрела на его руки — и увидела, что он действительно надел те чёрные вязаные перчатки! Мама Тань связала их полуперчатками, немного старомодного покроя, но на его руках они смотрелись отлично. Полуобнажённые пальцы были белыми и удлинёнными.
Он всё-таки надел их?! Глаза Тань Минминь вспыхнули от восторга, и она едва сдержала глуповатую улыбку, растекающуюся по лицу.
Загорелся зелёный, и одноклассники тут же ринулись через дорогу.
Светофор давал очень мало времени, поэтому Тань Минминь поспешила, крепко схватившись за ремень портфеля, и побежала.
Добравшись до автобусной остановки на другой стороне, она обернулась — Хан Ци только сейчас скрылся за углом, направляясь в сторону улицы с интернет-кафе, превратившись в маленькую чёрную точку среди толпы.
Даже с такого расстояния она отчётливо видела, что он по-прежнему носит перчатки.
Тань Минминь была так счастлива, что чуть не запрыгала от радости. Теперь она точно может добавить себе ещё один балл! А значит, сегодняшнее посещение приюта для бездомных животных точно увенчается успехом.
…
Хан Ци, убедившись, что она благополучно перешла дорогу, только тогда повернулся и вошёл в узкий переулок. Он слегка сжал пальцы, ощущая тёплую текстуру вязаной пряжи, и внутри что-то лёгкое и тёплое тронуло его сердце. В его глазах невольно появился живой, мягкий оттенок.
За пределами школы начиналась улица с интернет-кафе: провода хаотично переплетались над крышами, а земля была покрыта лужами.
Он перешагнул через лужу, опустив глаза.
Раньше, каждый раз проходя здесь, он чувствовал раздражение: эта улица соединялась с улицей закусочных, и отработанное масло из жаровен стекало прямо в канавы, доходя до задворок интернет-кафе. Отсюда постоянно несло неприятным запахом.
Хан Ци часто думал, что судьба несправедлива: на его долю выпали лишь одиночество и лишения. Даже упорно пытаясь выбраться из этой ямы, он иногда позволял себе пасть духом и впасть в уныние.
Но теперь…
Всё вокруг будто озарилось светом.
Даже этот беспорядочный лабиринт проводов над головой казался ему прекрасным.
Когда он только перевёлся сюда, сразу выяснил, что на этой улице восемь интернет-кафе. Два из них совмещали бизнес с другими услугами и обслуживали в основном взрослых клиентов со стороны. Он знал правила таких мест и никогда не ходил туда, чтобы не попасть в неприятности.
Он работал только в четырёх заведениях, где вели честный бизнес. Там всегда было много людей, и каждый день ломалось по сорок–пятьдесят компьютеров. У него не хватало времени чинить всё, поэтому он обычно ограничивался двадцатью машинами и потом уходил домой.
В тот день, как обычно, проверив все компьютеры, он подошёл к стойке, чтобы отдохнуть и попить воды. Владелец, как всегда, наблюдал за юношей, который тихо вошёл, расставил инструменты и оставил портфель за стойкой.
Несколько дней назад парень сильно простудился — и без того бледный, теперь он выглядел совсем безжизненным, но всё равно приходил вовремя. Владельцу даже повезло, что не пришлось искать замену в спешке, поэтому он относился к Хан Ци очень хорошо.
Ведь тот работал быстро и качественно, брал мало денег — такого сотрудника нигде не сыщешь.
— Эй, — не удержался владелец, когда Хан Ци сделал перерыв, — может, сегодня поработаешь до девяти тридцати? Как мы и обсуждали, если починишь ещё штук пятнадцать, я тебе доплачу. После твоего ухода как раз пиковая нагрузка, и компьютеры ломаются один за другим. Я никого не могу найти.
Раньше Хан Ци всегда отказывался: он рассчитывал время так, чтобы успеть сделать домашку и отдохнуть. Заработанных денег хватало, чтобы постепенно откладывать на университет.
Владелец сказал это скорее для галочки, не ожидая согласия.
Но на этот раз Хан Ци немного подумал и кивнул:
— За каждую единицу — ещё пять юаней.
Владелец на секунду опешил, а потом обрадованно закивал:
— Конечно, конечно!
Даже с надбавкой это всё равно выходило дешевле, чем нанимать кого-то другого.
Хан Ци закончил работу около десяти вечера. Его немного мутило от голода. Мелкий снег всё ещё падал, уличные фонари тускло освещали дорогу. Он вывел свой велосипед, плотнее запахнул куртку, закинул портфель за спину и отправился домой.
Хоть и устал больше обычного, но, сжимая в кармане зарплату, которая вдвое превышала обычную, он чувствовал внутреннее спокойствие.
…
До тех пор, пока не испытал доброту и тепло, можно было обходиться без них. Но стоит хоть раз почувствовать — и уже невозможно представить жизнь без этого. Он не знал, что будет, если потеряет это. Вернётся ли он в прежнюю безысходную, тёмную изоляцию — или окажется в ещё более отчаянном состоянии?
Поэтому он должен цепляться за эту маленькую искорку доброты, как за спасательный канат.
Вокруг неё всегда так много людей: родные, одноклассники, с которыми она смеётся и болтает.
А если ей просто стало интересно? Если завтра она найдёт что-то новое и забудет обо всём?
И тогда она снова станет смотреть на него, как на незнакомца.
Сердце Хан Ци сжалось. Одна только мысль об этом вызывала удушье.
Он не понимал, что это за чувство, почти похожее на жажду обладания. Его сердце словно опутывали невидимые нити: когда она отводила от него взгляд, он мучился тревогой; когда она смеялась с другими, его настроение мгновенно тускнело…
Но он знал: даже если хочет, чтобы её взгляд принадлежал только ему, сейчас он не в силах этого добиться.
Поэтому он чётко осознавал: ему необходимо становиться сильнее, развивать свои способности.
Пока однажды, однажды он не сможет —
Центр помощи находился в одиннадцати остановках от школы. Когда Тань Минминь вышла из автобуса, на улице уже почти стемнело, хотя на самом деле было всего чуть больше шести — просто зимой темнело рано. Мама Тань, думая, что задержали на уроках, ещё не звонила.
В среду она уже подала онлайн-заявку на участие в программе. Раньше её бы точно не приняли — слишком «прозрачная». Но за последние дни она собрала несколько «цветочков доброты» от Хан Ци, так что теперь точно пройдёт отбор.
Подойдя к окошку, она протянула паспорт и заполнила анкету.
Как и ожидалось, сотрудник даже не стал проверять подробно и сразу пустил её внутрь.
Тань Минминь чуть не подпрыгнула от восторга, крепко сжав ремешок портфеля, а глаза её засияли.
Чтобы не мешать соседям, центр располагался в здании, напоминающем уменьшенную фабрику, окружённую синими металлическими листами. Из-за холода почти ни одно животное не оставалось на улице — все ютились внутри, пытаясь согреться.
Тань Минминь только подошла к окну, как несколько грязных собак бросились к ней с лаем. Будучи бездомными, многие ещё не успели помыться — шерсть спутана, шкура в грязи, взгляды свирепые. Её это сильно напугало.
Но некоторые смотрели на неё с надеждой и мольбой, будто прося взять их домой.
Тань Минминь не ожидала, что даже внутри этих металлических будок нет никакого обогрева — лишь несколько кусков ткани, на которых животные жались друг к другу, дрожа от холода.
Не замёрзнут ли они насмерть?
Но ведь центр работал на волонтёрских началах, и средств катастрофически не хватало…
Тань Минминь тяжело вздохнула и уже собралась подойти ближе, как вдруг её нога с силой ударилась обо что-то. Она опустила глаза и увидела маленького щенка, который не успел забраться внутрь и дрожал под водопроводной трубой!
Чёрт! Она носила толстые ботинки и не знала, насколько сильно ударила беднягу.
Щенок мгновенно подскочил от страха, ударился головой о трубу — раздался такой глухой стук, что Тань Минминь сама почувствовала боль.
Затем он жалобно взвизгнул, покатился в сторону и упал прямо в канаву.
Тань Минминь готова была отрубить себе ногу и выколоть глаза за свою неосторожность.
В такую стужу, когда вода в канаве почти замёрзла, сможет ли выжить такой крошечный щенок? Она бросила портфель и бросилась вытаскивать его.
http://bllate.org/book/10011/904203
Готово:
