— Ха-ха-ха! Старина Цяо совершенно прав! Мой сынок, конечно, в учёбе не силён, но в этом году всё же устроился помощником директора на Столичный металлургический завод — уже лучше меня, его отца. Вот и приехал: провалил вступительные экзамены и решил проведать нас с матерью.
Цяо Минань тоже удивился. Как деревенский чиновник он знал, что должность помощника директора Столичного металлургического завода — не каждому даётся. Видимо, семья Цзян действительно обладает серьёзными связями.
Только непонятно, как такой человек, как Цзян Годун, оказался на юге простым уездным начальником.
Хотя Цяо Минань и не знал подоплёки дела, это не мешало ему стать ещё вежливее к Цзян Годуну.
— Ваш сын поистине молодец и талантлив…
Он так расхваливал, что чуть не выжал из себя все слова, какие только знал.
Наконец Цзян Годун перешёл к главному:
— Старина Цяо, сын у меня, пожалуй, недурён, но вот с женитьбой никак не сложится. Только что я взглянул на вашу дочь — и сразу приглянулась! Не сосватана ли она ещё?
Цзян Лянхуа впервые почувствовал, что отец — родной. Сердце у него заколотилось, когда он услышал этот вопрос, и он с надеждой уставился на Цяо Минаня, ожидая, что тот радостно воскликнет: «Нет, ещё никто не сватался!»
Однако Цяо Минань растерялся:
— Э-э… Дочь уже помолвлена.
Он почесал затылок. Хотя находился у себя дома, чувствовал себя крайне неловко.
— Её жених — тот самый парень из бригады знаний, который вместе с ними поступил в Цинхуа.
Цзян Годун разочарованно вздохнул, но проявил такт и больше не стал настаивать. Вместо этого он сделал несколько комплиментов Линьшаньскому селу, отметив, какое оно богатое талантами, и сменил тему.
А вот Цзян Лянхуа словно громом поразило. Его сердце разбилось на восемь частей.
Он сидел ошеломлённый, в полном оцепенении вспоминая тот мимолётный взгляд на девушку и чувствуя невыносимую обиду.
Ещё немного посидев, он заметил, что вернулись трое детей Цяо — Цяо Ицинь и его сёстры. Цяо Минань попросил Цяо Ициня позвать Се Муцзэ, и наконец собрались все четверо студентов.
Цзян Годун тепло и приветливо беседовал с ними долго, всячески поощряя и хваля, так что даже Цяо Жожань стало за него утомительно слушать эти чиновничьи речи.
С тех пор как вернулась Цяо Жожань, взгляд Цзян Лянхуа постоянно задерживался на ней, и это сильно раздражало Се Муцзэ.
«Этот тип смотрит на Сяо Цяо такими глазами… Хотел бы я вырвать их!» — думал Се Муцзэ, глядя на того с неприязнью.
Цзян Лянхуа, в свою очередь, смотрел на Се Муцзэ с отвращением: «Вот эта свинья и увела цветок из дома Цяо! Из-за него я лишился шанса, едва успев влюбиться. Нет ничего удивительного, что он мне не нравится».
На самом деле Цзян Годун приехал не просто так — он привёз денежные премии от уезда для четырёх студентов: по пятьдесят юаней каждому, всего двести юаней.
Деньги были в красных конвертах, и Цзян Годун лично вручил их всем четверым, снова напутствовав и похвалив. После этого он собрался уходить.
Цяо Минань предложил остаться на обед, но Цзян Годун вежливо отказался — им нужно было спешить обратно в уезд. Тогда Цяо Минань велел Лян Гуйфэнь принести красные яйца, чтобы гости взяли с собой на счастье.
Цзян Годун символически взял по одному яйцу на человека — целую корзину брать не стал: ведь правило «не брать у народа ни иголки, ни нитки» свято, и он не осмеливался нарушать его. Взял лишь по яйцу, искренне желая приобщиться к удаче.
Покинув дом Цяо, Цзян Лянхуа весь путь шёл подавленный и, даже выехав из Линьшаньского села, всё ещё оглядывался назад.
Цзян Годун тоже с сожалением сказал:
— Хватит оглядываться. Ничего уже не поделаешь — она помолвлена.
Цзян Лянхуа ничего не ответил вслух, но в душе начал строить планы. Ведь Цяо Жожань тоже поступила в Цинхуа и через месяц отправится учиться в столицу.
А он сам как раз вернётся в Пекин. Может, у него ещё будет шанс? В конце концов, помолвка — не свадьба!
Ему так редко встречалась девушка, которая нравилась бы ему во всём — в каждом движении, каждом взгляде. Такую, как Цяо Жожань, невозможно найти среди столичных красоток, которых можно заполучить одним щелчком пальцев. Отпускать её — не в его стиле.
После ухода семьи Цзян Лян Гуйфэнь наконец смогла выразить радость:
— Ой, не думала, что за поступление в университет ещё и премию дают! Да ещё такую!
Цяо Минань фыркнул:
— Ты чего такая? Словно денег никогда не видела! Не каждый же поступает в Цинхуа, понимаешь?
Лян Гуйфэнь возмутилась:
— Да тебе-то чего гордиться? Не ты же поступил! Мне даже говорить с тобой не хочется.
Цяо Минань лишь усмехнулся:
— А в чём разница между моими детьми и мной? Если они поступили — значит, и я поступил. Кстати, — добавил он, поддразнивая жену, — а платья-то ты уже сшила? А то медленно как-то. Через две недели им уезжать, а вдруг к отъезду одежды не будет?
Лян Гуйфэнь промолчала.
Старик совсем распоясался. Пора бы его проучить.
* * *
Две недели пролетели быстро. За это время семья Цяо успела всё подготовить: собрала вещи, купила билеты.
Цяо Жожань с матерью съездили в уезд и передали оптовому торговцу рыбой Шэнь Циньли последнюю партию — около пятидесяти–шестидесяти рыб. Они объяснили, что больше не смогут поставлять товар: Цяо Жожань уезжает учиться.
Шэнь Циньли была в отчаянии. Сначала она подумала, что мать с дочерью нашли другого покупателя, и пыталась уговорить их остаться, сыпала комплиментами и даже повысила цену на рыбу.
Но, к сожалению, Цяо Жожань действительно уезжала в Пекин, и торговлю пришлось прекратить. Она планировала найти там новых покупателей — цены выше, прибыль будет больше. Шэнь Циньли, хоть и не знала всех деталей, вынуждена была согласиться на разрыв сотрудничества.
Цяо Жожань сначала думала, что мать расстроится из-за потери «денежного дерева», но ошиблась.
Лян Гуйфэнь не только не огорчилась, но даже велела дочери в этом году не рисковать: «Не стоит гнаться за деньгами. Главное — учись хорошо. Переживём этот год, а там реформы начнутся — тогда и торговать будешь».
Цяо Жожань согласилась вслух, но про себя решила продолжать продавать рыбу. Теперь, когда родители остаются в Линьшаньском селе, вся выручка достанется только ей.
Разобравшись со всеми делами, настал день отъезда.
Лян Гуйфэнь и Цяо Минань, их старший сын Цяо Иго с женой, Цяо Жоюнь, родственники Цзян Бао — более десяти человек провожали четверых студентов до автостанции в уезде Аньсянь.
Дальше ехать пришлось бы на автобусе до города Наньши, а уже оттуда — на поезд.
На автостанции все не сдержали слёз, особенно Лян Гуйфэнь. За последний год она сильно изменилась, стала ближе к дочери, и теперь расставание причиняло ей настоящую боль.
Она напоминала детям не экономить, заботиться о себе в университете и присылать телеграмму, если понадобятся деньги — она вышлет.
Даже Се Муцзэ получил такие же наставления, и у него навернулись слёзы на глаза.
Семья Цяо, хоть и была его будущей тёщей, относилась к нему как к родному — точно так же, как к Цяо Ициню или Цяо Иго.
Он был бесконечно благодарен себе за то, что тогда решительно сделал предложение Цяо Жожань.
За последние полгода у него словно появился второй дом — такой же родной, как и тот, где остались отец с братом.
Прощание было долгим и трогательным. Четверо студентов оставили дома учебники и посоветовали Цяо Иго и Цяо Жоюнь готовиться к повторной сдаче экзаменов в июне. «Поступите — отлично, не поступите — всё равно попытка стоит того», — сказали они.
Цяо Ицинь был самым занятым: прощался с родителями, братом, сестрой, успокаивал родных жены и особенно волновался за Цзян Бао, которая была беременна.
Все провожающие плакали, но в душе радовались: их дети уезжают навстречу светлому будущему.
Когда автобус тронулся, четверо студентов оторвались от окон, вытерли слёзы и молча смотрели друг на друга.
В Наньши, едва оправившись от грусти, они снова принялись за дело. Багажа было много, и Се Муцзэ нашёл местного, который согласился довезти их на трёхколёсном велосипеде до вокзала за небольшое вознаграждение.
Самыми тяжёлыми были четыре одеяла — остальное не так уж и весило.
Дело в том, что тканевые талоны были в дефиците повсюду, и купить постельное бельё на месте было почти невозможно. Пришлось везти всё из дома.
На вокзале им пришлось сделать несколько рейсов, чтобы занести вещи в поезд. Се Муцзэ остался в вагоне следить за багажом, а Цяо Ицинь помог Цзян Бао и Цяо Жожань подняться в поезд — на станции было слишком людно, и он боялся, что девушки получат травмы в толпе.
Их билеты были на купе с местами для сидения и лежания, и в нём оказались только они четверо. Устроившись, все были в поту и выглядели растрёпанными.
Только Цяо Жожань и Цзян Бао оставались свежими и аккуратными — контраст был разительный.
Цяо Жожань протянула им армейскую зелёную фляжку, и те без церемоний сделали по нескольку больших глотков, наконец приходя в себя.
— На вокзале такая давка… Представляю, каково будет в Пекине, — с опаской сказала Цзян Бао.
Цяо Ицинь тоже переживал за жену:
— Бао, как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Цяо Жожань и Се Муцзэ тоже обеспокоенно посмотрели на неё.
— Всё в порядке, — успокоила их Цзян Бао.
Тогда Се Муцзэ добавил:
— В Пекине нас встретят. Я послал телеграмму своему дяде.
У Цяо Жожань мелькнула мысль: «Значит, Се Муцзэ наконец решил не скрывать, что он не из Наньши?»
Ранее Цзян Бао тайком спрашивала её: «Почему родные Се Муцзэ не пришли его проводить, если они живут в Наньши?»
Цяо Жожань ответила, что, возможно, они заняты или он сам отказался от проводов. Но на самом деле она знала правду: у Се Муцзэ нет родных в Наньши — поэтому и некому было прийти.
Его слова о дяде в Пекине означали, что он, наконец, готов раскрыть правду.
Она промолчала, но Цяо Ицинь прямо спросил:
— Муцзэ, у тебя в Пекине есть дядя? А сегодня почему твои не пришли? Разве они не в Наньши?
Се Муцзэ мягко улыбнулся. Даже покрытый потом, он оставался необычайно красив:
— На самом деле я не из Наньши. Моя семья живёт в Пекине. Я приехал в Линьшаньское село под чужим именем — сына друга отца, чтобы участвовать в программе „вниз в деревню“.
Эта новость ошеломила Цяо Ициня и Цзян Бао. Они переглянулись. Цяо Жожань тоже сделала вид, что удивлена, хотя всё давно знала.
Се Муцзэ оглядел шумный вагон:
— Здесь не место для таких разговоров. В Пекине всё расскажу подробно.
Цяо Ицинь и Цзян Бао замолчали, полные вопросов. А Цяо Жожань почувствовала, как последняя стена недоверия к Се Муцзэ начала рушиться. Осталась лишь тонкая перегородка — и если он честно расскажет всю правду, она, пожалуй, сможет довериться ему полностью.
Ведь Се Муцзэ — человек, от которого редко услышишь правду. Он хитёр и расчётлив, и никто не знает, о чём он думает на самом деле.
http://bllate.org/book/10009/904097
Готово:
