Позже она влюбилась в Се Муцзэ и хотела поговорить с ним, но не находила подходящей темы. К тому же каждый день её гнали в поле, а вернувшись домой, все собирались за общим столом — так что возможности пообщаться с Се Муцзэ наедине почти не было.
Со временем она всё же ухитрилась несколько раз заговорить с ним, так что нельзя было сказать, будто они совсем чужие…
Неужели для Се Муцзэ она ничем не отличалась от других даунсентябрейцев?
Хэ Цинь, охваченная стыдом и обидой, резко развернулась и ушла. Как бы сильно она ни любила Се Муцзэ, она оставалась скромной девушкой, и повторные слова любимого человека о том, что он её «не знает», оказались слишком тяжёлым ударом.
Проводив её взглядом, Се Муцзэ с прекрасным настроением вошёл в мужское общежитие даунсентябрейцев — место, которое раньше вызывало у него лишь отвращение.
На его собственном ящике у изголовья кровати лежала высокая стопка книг — это была надежда вернуться в город и залог будущего.
Ему нужно было усерднее трудиться: ведь он скоро женится.
Подумав об этом, он невольно улыбнулся.
Цяо Жожань вернулась домой и сразу увидела ожидающего её Цяо Ициня.
Он метался от тревоги и волнения. Рассказав жене обо всём, что случилось сегодня, он понял, что та больше не хочет с ним разговаривать.
Значит, он действительно перегнул палку. Поэтому, как только младшая сестра переступила порог дома, он тут же бросился к ней:
— Сяомэй, Жожань! Ну как? Что вы наговорили друг другу?
Цяо Жожань бросила на него холодный взгляд:
— Тебе-то чего так торопиться?
Цяо Ицинь заискивающе улыбнулся:
— Да я просто чувствую, что перед тобой виноват. Если бы я знал, что тебе теперь он не нравится, ни за что бы не стал делать этого.
— Ладно, хватит про «если бы да кабы», — бесстрастно ответила она. — Я согласилась помолвиться с Се Муцзэ.
Цяо Ицинь остолбенел:
— Как?! Ведь ты же говорила, что он тебе не нравится! Почему вдруг согласилась? Он что-то тебе наговорил? Я сейчас же пойду с ним поговорю!
Он уже направился к двери, но Цяо Жожань остановила его:
— Он мне ничего не говорил. Просто я вдруг поняла: ты прав. Лучше выйти замуж за Се Муцзэ, чем за кого-то другого.
С этими словами она прошла в свою комнату. Сейчас не время объясняться — всё равно вечером придётся повторять то же самое.
Когда вечером вся семья вернулась с полей и поужинала, Лян Гуйфэнь вызвала Цяо Ициня в комнату родителей. Он, робея и теребя рукава, рассказал им всё, что произошло.
В конце добавил:
— Пап, мам, вы бы видели, как смотрела на меня Сяомэй! Взгляд ледяной, будто я ей чужой. Боюсь, если бы у неё в руках был нож, она бы меня тут же зарезала. Впредь не принимайте решений за неё без спроса — а то вдруг она совсем рассердится? Вы же знаете, у неё характер взрывной…
Лян Гуйфэнь не ожидала такого поворота событий и удивилась:
— Но ведь раньше, когда я спрашивала, какой ей жених нравится, она прямо сказала — такой, как Се Муцзэ!
Цяо Ицинь возразил:
— Это было раньше! А почему ты тогда не устроила помолвку?
Лян Гуйфэнь невозмутимо парировала:
— Тогда он был обычным даунсентябрейцем — всего лишь со средним образованием и больше ничего. Я ведь не знала его характера, не знала, каков он человек. Как я могла отдать за него нашу дочь?
В деревне и так полно молодых людей с аттестатом о среднем образовании — не один же Се Муцзэ такой.
А сейчас мы подумали: он уже давно готовится к экзаменам, начал с опережением, да ещё и спас нашу девочку… Вот и решили, что он подходит.
Цяо Ицинь не знал всех этих причин, но слова сестры запали ему в душу и до сих пор вызывали дрожь.
Честно говоря, в тот момент он действительно почувствовал: стоит ему сказать ещё хоть слово не так — и он навсегда потеряет сестру.
Поэтому и извинился так быстро.
Как бы там ни было, услышав от сына рассказ о реакции Цяо Жожань, Лян Гуйфэнь тоже испугалась.
Хотя в итоге та согласилась на помолвку, Лян Гуйфэнь не ожидала такой резкой неприязни к их вмешательству в её судьбу.
Она любила младшую дочь больше всех остальных детей — та всегда была заботливой, всё делала для родителей.
Если из-за этого случая дочь озлобится, как старшая, и после замужества перестанет навещать родной дом…
Одна только мысль об этом сжала сердце Лян Гуйфэнь, и дышать стало трудно.
Больше не обращая внимания на второго сына, она встала и направилась к двери:
— Ладно, я всё поняла. Иди в свою комнату, я сама поговорю с Жожань.
Отец и сын переглянулись, оба чувствуя себя виноватыми. Цяо Минань, как водится, бросил реплику задним числом:
— Я же говорил, что не получится! А ты, мать, не слушала.
Цяо Ицинь поспешно закивал. Цяо Минань взглянул на него и вспылил:
— У тебя сестра что, не выйдет замуж, если ты не вмешаешься? Ты же сам сказал ему: «Лучше выйти замуж за Се Муцзэ, чем за кого-то другого»! У Се Муцзэ три головы и шесть рук, что ли? Наша Жожань что, без него пропадёт? Ты так унижаешь нашу дочь! Второй, с каких пор ты стал таким глупцом?
Цяо Ицинь чувствовал себя виноватым. Он и сам не знал, как в разговоре вышло именно так.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал: действительно, занял слишком низкую позицию.
Следовало замолчать, как только Се Муцзэ не отреагировал должным образом.
Но кто виноват, что Се Муцзэ то и дело подбрасывал ему фразы, будто приманивая? Из-за этого он и наговорил лишнего.
Получив нагоняй, Цяо Ицинь вышел из комнаты с твёрдым намерением больше никогда не вмешиваться в такие дела — слишком утомительно.
Лян Гуйфэнь вошла в комнату Цяо Жожань и осторожно посмотрела на дочь:
— Доченька, я всё услышала от твоего второго брата.
Цяо Жожань коротко ответила:
— Ага.
— Скажи мне, как ты сама ко всему этому относишься? Если ты не хочешь помолвки с ним, я сейчас же пойду и скажу Се Муцзэ — ещё не поздно.
Цяо Жожань как раз искала повод поговорить с матерью об этом, так что воспользовалась моментом:
— Мама, я уже дала своё согласие.
— Помолвка — не игрушка. Нельзя сначала обещать человеку, а потом отказываться. Каким же тогда я буду человеком?
— Раньше я не знала, что происходит. Теперь, когда всё ясно и я дала согласие, больше не говори таких вещей.
Лян Гуйфэнь заметила, что дочь говорит спокойно и взвешенно, и спросила:
— Жожань, скажи мне честно: ты не хочешь, чтобы мы решали за тебя твою судьбу?
Цяо Жожань пристально посмотрела на лицо матери — некогда прекрасное, теперь утратившее былую резкость, — и ответила:
— Да, не хочу.
— Мама, я злюсь не потому, что мне нравится или не нравится Се Муцзэ. Я злюсь потому, что вы с самого начала даже не спросили моего мнения. Разве я не имею права знать о собственной помолвке?
Лян Гуйфэнь почувствовала укол совести. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но осознала: действительно, ей нечего возразить. Она и вправду ни разу не подумала спросить дочь.
— Ну, везде же так делают! Всех невест выдают замуж по решению родителей. Мы с твоим отцом тоже были помолвлены так…
Голос её дрожал, и в нём явно слышалась неуверенность.
Цяо Жожань горько усмехнулась:
— Мама, сейчас в моде самостоятельные отношения. Вы всё ещё живёте по старинке.
Она больше не хотела разговаривать с матерью — понимала, что убедить её невозможно. Лучше просто сообщить результат.
— Этот случай уже в прошлом, и я больше не стану к нему возвращаться. Но, мама, если вы ещё раз без моего согласия примете решение за меня, я уйду из этого дома.
Да, именно так — она угрожала.
Лян Гуйфэнь была потрясена, затем разозлилась и ткнула пальцем дочери в лоб:
— Да что ты такое несёшь?! Уйдёшь из дома?! Вот выросла! Без направления от отца ты и за пределы уезда не выйдешь!
Цяо Жожань холодно улыбнулась:
— Мама, в следующем году начнутся реформы. Как думаешь, смогу ли я уйти?
Сердце Лян Гуйфэнь сжалось от холода. Только теперь она поняла: дочь говорит всерьёз.
Она почувствовала, как ледяной ужас пронзает её от макушки до пят.
Атмосфера в комнате стала гнетущей, воздух будто застыл. Долгое молчание нарушила Лян Гуйфэнь — её спина согнулась, будто она постарела на десять лет.
Цяо Жожань с болью смотрела на мать, но не собиралась уступать.
Если сегодня не прояснить всё до конца, мать снова вмешается в её жизнь — и тогда ей не останется места в этом мире.
Она — самостоятельная личность, а не чья-то собственность. Хотя мать и родила тело, которым она теперь владеет, и дарила ей любовь, Цяо Жожань готова отблагодарить их в будущем.
Но это не значит, что она обязана во всём им подчиняться. Её жизнь — её выбор, и никто кроме неё не имеет права решать за неё.
Лян Гуйфэнь, глядя на непреклонное лицо дочери, тяжело вздохнула:
— Ах, ты повзрослела, у тебя теперь свои взгляды… Мама больше не может тебя контролировать. Делай, как считаешь нужным.
Она думала, что дочь сейчас смягчится, извинится и утешит её.
Но Цяо Жожань ответила:
— Верно. Я повзрослела, у меня теперь свои решения. И вы, мама, больше не можете мной управлять.
Лян Гуйфэнь: «………»
Она растерянно смотрела на дочь, не зная, злиться ей или сдаться.
Эта девочка… как же она умеет выводить из себя!
Разговор на этом закончился. Лян Гуйфэнь ничего больше не сказала и ушла в свою комнату.
Она поняла: с этого момента действительно больше не сможет контролировать Цяо Жожань.
Цяо Жожань осталась довольна результатом. После такого разговора мать, скорее всего, больше не станет решать за неё.
В последующие дни всё вернулось в обычное русло, будто того разговора и не было.
Лян Гуйфэнь теперь работала только половину дня и занялась подготовкой к помолвке.
В Линьшаньском селе помолвка проходила просто: выбирали дату, жених приглашал сваху, сверяли восемь иероглифов, договаривались о дне и приносил подарки в дом невесты. Затем все вместе ужинали — и считалось, что помолвка состоялась.
Раньше церемония была куда сложнее, но в нынешние времена всё упрощалось, поэтому обряд стал таким скромным.
У семьи Цяо ситуация была особой: Се Муцзэ — даунсентябреец, его родители не могли приехать, так что он всё организовывал сам, советуясь с Цяо Минанем.
Сейчас он был бедняком и не мог позволить себе достойные подарки. Не то что знаменитые «три механизма и один звук» — даже обычные подарки пришлось собирать, занимая деньги у товарищей-даунсентябрейцев.
Свои же сбережения он почти все отправил отцу и его боевому товарищу.
Се Муцзэ чувствовал вину, что не может устроить Цяо Жожань лучше, но пока это всё, на что он способен.
Он поклялся: однажды обязательно устроит ей настоящую свадьбу.
Он ни на секунду не сомневался в своих силах. Стоит ему вернуться в город — и он обеспечит Цяо Жожань достойную жизнь.
В день помолвки Се Муцзэ пришёл в дом Цяо вместе со свахой и подарками.
Несколько товарищей хотели пойти с ним, но он отказался.
Столько людей — значит, всех надо будет кормить в доме Цяо. А в такое время, когда каждое зерно на вес золота, лучше не создавать лишних хлопот.
Подарки включали две коробки молочной смеси, конфеты, мясо, рыбу, ткань — всё это аккуратно уложили в плетёную корзину.
На корзине завязали красный цветок. Се Муцзэ надел белую рубашку и чёрные брюки, волосы зачесал назад — выглядел бодрым, опрятным и необычайно красивым.
По дороге к дому Цяо он никого не встретил — все в это время работали в полях и ещё не знали о помолвке.
Ни одна из сторон не афишировала новость заранее: вдруг помолвка не состоится — станешь посмешищем.
Обычно о помолвке объявляли только после того, как всё уже прошло.
В доме Цяо вся семья уже ждала.
Все нарядились в самую лучшую одежду и радостно встречали гостей.
Когда Се Муцзэ и сваха вошли в гостиную, их тепло поприветствовали, приняли подарки, усадили за стол. Тогда Лян Гуйфэнь сказала:
— Старшая невестка, завари чай.
Лю Сяолань ответила:
— Хорошо!
Малыш Бао сейчас спал, поэтому она вышла помочь.
http://bllate.org/book/10009/904090
Готово:
