Цзян Бао и Цяо Жожань в это время готовили обед на кухне. Блюд было много, и одной Цзян Бао не справиться.
Она даже хотела отправить Жожань в гостиную — пусть принимает гостей, но та упрямо отказалась:
— Мама с папой отлично справляются без меня. Зачем мне туда идти? Мне там будет неловко.
К тому же она и Се Муцзэ давно знакомы, а теперь вдруг помолвка — ей всё ещё непривычно от этого, лучше уж спрятаться.
Тем временем Се Муцзэ огляделся по сторонам в гостиной и не увидел Цяо Жожань. В его глазах мелькнуло разочарование. Лян Гуйфэнь заметила его взгляд, поняла, кого он ищет, и улыбнулась:
— Девчонка стесняется! Сидит на кухне со своей невесткой.
Се Муцзэ ещё не успел ничего сказать, как сваха уже заговорила — по установленному порядку начала расхваливать:
— Сестрица Цяо, ваша Жожань — такая девушка, что и во всём уезде с фонарём не сыскать! И работящая, и красавица словно небесная дева! Вам с мужем большое счастье выпало!
Лян Гуйфэнь была безмерно горда, но при этом скромно отмахнулась:
— Ах, сестра Лю, вы преувеличиваете! Где моей Жожань быть такой хорошей?
Сваха продолжала восхвалять, потом перешла и на Се Муцзэ — так их обоих расписала, будто они созданы друг для друга самим небом. Лицо её сияло радостью.
Лян Гуйфэнь с ней сразу сошлась, и они то и дело перебрасывались комплиментами, расхваливая жениха и невесту. Се Муцзэ тоже иногда вставлял словечко, и в гостиной царила тёплая, праздничная атмосфера.
Когда хвалебные речи немного поутихли, Цзян Бао, Лю Сяолань и Цяо Жожань почти закончили готовить.
Цяо Жожань вынесла блюда и расставила их на столе в гостиной. Сегодня Се Муцзэ впервые увидел её после помолвки.
Жожань, кажется, специально нарядилась: белая рубашка из дакрона, волосы аккуратно заплетены в две толстые косы, спущенные вперёд.
Личико у неё одновременно и чистое, и соблазнительное; в глазах — ни капли застенчивости, только спокойная уверенность.
Сердце Се Муцзэ забилось быстрее, но он тут же подавил в себе это чувство, боясь, что Цяо Жожань что-то заподозрит.
Однако его взгляд, постоянно скользивший к её глазам, выдавал всё. Все в семье это заметили и остались довольны: значит, Се Муцзэ действительно расположен к Жожань.
Только сама Цяо Жожань ничего не замечала. На протяжении всей церемонии помолвки она ни разу не смутилась.
Для неё Се Муцзэ был просто обычным гостем, пришедшим пообедать.
Семья Цяо приготовила очень щедрый обед — курица, рыба, свинина. Сваха ела, не отрываясь, про себя думая: «Какая щедрая семья!»
После обеда Лян Гуйфэнь, следуя деревенской традиции, выгнала Цяо Жожань и Се Муцзэ на улицу, чтобы молодые могли побыть наедине и получше узнать друг друга.
Хотя они и из одного села, давно знакомы и не являются совсем чужими, всё же важно было поговорить по душам.
Они спокойно вышли из дома и пошли рядом, разговаривая. Их общение было таким же непринуждённым, как и раньше, будто между ними и не было никакой помолвки.
— Спасибо тебе, Се да-гэ.
Се Муцзэ усмехнулся:
— Может, тебе переименоваться в Сяо Се? Вечно передо мной благодарности говоришь.
Цяо Жожань засмеялась:
— Ни за что! Если стану Сяо Се, то получится, что я ношу твою фамилию!
Се Муцзэ подумал про себя: «А ведь когда ты станешь моей женой, обязательно возьмёшь мою фамилию».
Чтобы скрыть жар в глазах, он достал из кармана конфету, аккуратно развернул и протянул Цяо Жожань:
— Сяо Цяо, конфетку.
Цяо Жожань взяла и положила в рот:
— Спасибо, Се да-гэ. Я видела, ты купил столько всего… Не стоило так тратиться.
Се Муцзэ ответил:
— Это слишком мало. Ты заслуживаешь большего.
Цяо Жожань покачала головой:
— Мы же условились на фиктивную помолвку. Ты зря тратишься.
— Как это «зря»? Даже если помолвка и фиктивная, нельзя устраивать всё скупо — люди осудят тебя.
Се Муцзэ посмотрел на её надувшуюся щёчку и, не удержавшись, лёгонько ткнул пальцем. Цяо Жожань не ожидала такого — конфета ещё не успела перекатиться на другую сторону, как выпала изо рта.
Она сердито уставилась на него:
— Эй! Мою конфету! Зачем ты это сделал?
Се Муцзэ смутился. Просто ему показалось, что она так мило выглядит с надутыми щёчками… Он и не думал, что конфета выпадет.
Он кашлянул, достал из кармана ещё одну конфету, быстро развернул и сам положил ей в рот.
Может, он сделал это слишком естественно — Цяо Жожань даже не успела опомниться, как конфета уже оказалась у неё во рту.
Она растерянно посмотрела на него:
— Ты…
Се Муцзэ понял, что, возможно, перестарался, и поспешил оправдаться:
— Это тебе взамен.
На лице его не дрогнул ни один мускул — всё так же спокойно и доброжелательно.
Цяо Жожань покачала головой, решив, что, наверное, ошиблась.
— Сколько у тебя вообще конфет в кармане? Я думала, там только одна.
Он с облегчением выдохнул и незаметно потер пальцы — губы Сяо Цяо оказались такими мягкими…
— Угадай, сколько?
Цяо Жожань:
— Думаю, три штуки.
Они поболтали о всякой ерунде, как старые друзья.
Пройдя круг по селу, они вернулись домой.
Хотя Цяо Жожань и не проявляла сегодня обычной застенчивости, свойственной девушкам в день помолвки, она всё равно была рада.
Двадцать пятое сентября — именно в этот день, согласно оригинальному сюжету, Се Муцзэ должен был сломать ногу.
Но сегодня они помолвлены, и он целый день не ходил на работу — сломать ногу попросту невозможно.
Главное — пережить этот день. После этого шанс сохранить ногу у Се Муцзэ становится очень высоким.
Он помог ей, согласившись на фиктивную помолвку, а она в свою очередь спасла его от самого тяжёлого поворота в жизни.
Сегодня действительно хороший день, и настроение у Цяо Жожань было прекрасным.
Все в семье приняли её хорошее настроение за радость от помолвки и решили, что она просто скромничает: мол, говорит, что не любит Се Муцзэ, а на деле — сама счастлива.
Цяо Жожань не стала их разубеждать. Теперь, когда все считают их помолвленными, отрицания всё равно бесполезны — только вызовут подозрения. Пусть лучше думают, что хотят.
В тот день Се Муцзэ и сваха задержались в доме Цяо ещё несколько часов после обеда. Все пили чай, щёлкали семечки и болтали — получился очень тёплый и дружелюбный вечер.
На следующий день Цяо Жожань увидела Се Муцзэ с целыми и здоровыми ногами и наконец перевела дух.
Его нога, похоже, спасена.
Тем временем новость о помолвке Се Муцзэ и Цяо Жожань взорвала Линьшаньское село.
Старшее поколение было в основном удивлено и немного огорчено.
Се Муцзэ — отличный парень, и многие, как Лян Гуйфэнь с мужем, присматривали его в зятья.
То же самое и в общежитии для интеллигентов: теперь ко всем относились с большим уважением.
Ведь скоро начнутся вступительные экзамены в вузы, и любой из этих молодых людей может поступить. Поэтому все мечтали выдать дочерей замуж за выпускников школы, работающих в деревне.
Се Муцзэ был среди них самым выдающимся, и желающих породниться с ним было немало. Но семья Цяо оказалась проворнее всех — пока другие ещё колебались, они уже всё решили.
И Цяо Жожань тоже пользовалась большой популярностью. Как дочь председателя колхоза, да ещё и такая красавица, она всегда была в центре внимания. Сваты ходили к ней чуть ли не каждый день.
Но Цяо всегда отказывали. Никто и не думал, что у них такие высокие запросы — не берут никого, а как решили, так сразу за Се Муцзэ!
Это же настоящая удача — зять, которого во всём округе с фонарём не сыскать! Если Се Муцзэ поступит в университет, Цяо Жожань, скорее всего, уедет с ним в город.
Даже если не поступит — ведь его семья городская. Цяо Минань — председатель, сумеет устроить всё так, что Се Муцзэ вернётся в город, и Жожань вместе с ним заживёт в достатке.
— Семья Цяо слишком хитрая! Выбрали для дочери Се Муцзэ — явно метят, чтобы выдать её замуж в город!
— Да уж, у Цяо высокие замашки. Простого деревенского парня не берут, а Се Муцзэ — в самый раз. Только бы он потом в город уехал и не бросил её.
— Что ты такое говоришь? Если бы твоя дочь была такой красавицей, разве ты отдал бы её за первого встречного?
— Да уж, Се Муцзэ и Цяо Жожань отлично подходят друг другу. Стоят рядом — прямо золотая пара!
Старшие лишь обсуждали это за чаем, а вот молодёжь переживала по-настоящему. Девушки дома плакали, юноши ходили, как потерянные, и даже работать не могли как следует.
Раньше, пока никто из двоих не состоял в отношениях, все чувствовали себя в равных условиях.
Была хоть какая-то надежда: «Пока он или она не женится и не выйдет замуж — у меня ещё есть шанс».
Пусть и призрачная, но всё же надежда.
А теперь, узнав, что они помолвлены друг с другом — причём с самыми лучшими в селе представителями противоположного пола, — молодые поняли: шансов нет. Они реально проиграли.
От зависти и обиды им хотелось оказаться на их месте.
Особенно тяжело пришлось Хэ Цинь и другим девушкам из общежития для интеллигентов, а также Чжан Цину — одному из юношей.
С того самого момента, как Чжан Цин узнал о помолвке, его отношение к Се Муцзэ резко изменилось — стало враждебным.
Однажды, когда все вместе готовили обед, он нарочно сильно толкнул Се Муцзэ, проходя мимо.
Несколько девушек-интеллигенток это заметили, но, обиженные тем, что Се Муцзэ молча помолвился с Цяо Жожань, не стали за него заступаться.
Се Муцзэ пошатнулся от толчка, нахмурился и холодно посмотрел на Чжан Цина:
— Товарищ Чжан Цин, что это значит?
Тот фыркнул:
— Ничего особенного. Случайно задел.
Се Муцзэ требовательно произнёс:
— Извинись.
Чжан Цин презрительно усмехнулся:
— Извиняться? Да я просто слегка толкнул! С чего вдруг такие формальности? Или теперь, став женихом дочери председателя, возомнил себя важной персоной?
Се Муцзэ поправил очки, скрывая ледяной блеск в глазах:
— То, что я помолвлен с Сяо Цяо, не даёт тебе права толкать меня и отказываться извиняться.
Услышав, как Се Муцзэ ласково называет Цяо Жожань «Сяо Цяо», Чжан Цин окончательно вышел из себя. Чёрт! Он уже несколько месяцев не мог с ней нормально поговорить — только издалека взглянуть. А Се Муцзэ не только помолвился с ней, но и позволяет себе такие нежные обращения! Как он может это вынести?
Девушки-интеллигентки тоже почувствовали укол ревности: «Неужели он всегда так называет её „Сяо Цяо“?» — лица у всех потемнели.
Остальные наблюдали за происходящим с интересом, только самый старший из интеллигентов был начеку — готов был вмешаться, если драка начнётся.
Лицо Чжан Цина исказилось от злости:
— Извиняться? Се Муцзэ! Ты сам должен извиниться передо мной! Я дурак, что с тобой водился! Подружился, а ты за моей спиной всё это устроил с Цяо Жожань! Да ты просто мерзавец! Ты разве не знал, что я в неё влюблён?
Се Муцзэ оставался спокойным, хотя внутри бушевала ярость: «Влюблён в Сяо Цяо? Да у тебя и духу-то не хватило заявить о своих чувствах!»
— Если ты любишь Сяо Цяо, мог бы бороться за неё, мог бы прийти свататься. Никто тебя не держал. Сам не пошёл — теперь винишь меня за то, что я пошёл? Чжан Цин, какая у тебя логика?
Лицо Чжан Цина покраснело. Се Муцзэ прав. Он действительно мог пойти свататься.
Но он боялся отказа. Да и думал сначала завоевать сердце Цяо Жожань, а потом уже просить руки — так было бы надёжнее.
А тут вдруг появился Се Муцзэ…
Автор примечание: Ой-ой…
Я ошибся со сроками — думал, сегодня уже день публикации, хотел отложить обновление.
А оказалось, сегодня только третий день, а публикация завтра вечером...
Как же так! Двенадцать часов зря потратил, прямо досадно...
Хорошо, что Се Муцзэ не знал его мыслей. Иначе точно прикончил бы его.
Но сейчас Чжан Цин был полностью оглушён словами Се Муцзэ и не мог вымолвить ни слова. Несколько интеллигентов, которые дружили с Се Муцзэ и были постарше, не одобряли поведение Чжан Цина и вступились за справедливость:
— Чжан Цин, Муцзэ прав. Если любишь — борись. Он пошёл и добился своего — это его заслуга. Не надо теперь жаловаться.
— Да, раз сам не пошёл, не мешай другим.
— Ты же сам знаешь, сколько женихов сваталось к дочери Цяо. Одна красавица — сотня женихов. Даже если бы не Муцзэ, нашёлся бы другой. Зачем цепляться именно к нему?
— Чжан Цин, тебе стоит извиниться перед Муцзэ. Сам не решился, а теперь злишься, что он решился? Сегодня толкнул, завтра, глядишь, и драться начнёшь?
http://bllate.org/book/10009/904091
Готово:
