Ей было уже не до вежливости, и она тут же закричала:
— Се Муцзэ! Се Муцзэ!
Хэ Цинь испугалась, снова бросила взгляд на дверь комнаты мужских интеллигентов и резко прикрикнула:
— Ты чего?! Я же сказала — его нет!
Цяо Жожань спокойно ответила:
— Отец хочет поговорить с ним насчёт вступительных экзаменов в вузы. Он сегодня не вышел на работу, поэтому я пришла за ним. Не нужно считать меня врагом.
Лицо Хэ Цинь мгновенно залилось краской — от стыда и досады.
Се Муцзэ сидел в просторной комнате общежития для интеллигентов, устроившись на стуле у единственной своей кровати. На аккуратно сложенном одеяле лежала книга, которую он читал.
Услышав крик Цяо Жожань, он подумал, что ему показалось. Прислушался — и действительно узнал её голос. Сердце забилось так сильно, будто хотело вырваться из груди. Он вскочил и направился к двери.
Но, не успев выйти, услышал слова Хэ Цинь: «Я же сказала — его нет!» — и внутри всё вспыхнуло яростью.
Эта женщина совсем перестала понимать границы. Раньше он мягко, но недвусмысленно давал ей понять, что между ними ничего нет. Похоже, она это проигнорировала. А теперь ещё и решила перехватывать Сяо Цяо!
Он распахнул дверь как раз в тот момент, когда Цяо Жожань произнесла своё оправдание. У него сжалось сердце — вдруг она что-то поймёт не так?
— Сяо Цяо, ты как здесь оказалась?
Цяо Жожань улыбнулась:
— Так ты всё-таки дома? Хэ Цинь сказала, что тебя нет, и я уже собиралась уходить.
Се Муцзэ поспешил объясниться:
— Я почти не знаком с товарищем Хэ, так что вполне естественно, что она не знает, дома я или нет.
Цяо Жожань не захотела развивать эту тему:
— Ладно, пойдём со мной. Отец велел передать тебе кое-что.
Се Муцзэ смотрел на неё и чувствовал, как сердце наполняется радостью и теплом. Конечно, он последует за ней куда угодно.
— Хорошо, пойдём.
Когда они вышли вместе, Хэ Цинь осталась на месте, лицо её то краснело, то бледнело.
Как это — «не знаком»? Се Муцзэ осмелился заявить, будто они незнакомы!
Они три года жили в одном общежитии для интеллигентов, а он говорит, что они незнакомы!
Цяо Жожань привела Се Муцзэ в укромное место, огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и остановилась.
Глубоко вздохнув, она сказала:
— Се-дагэ, прости меня.
Се Муцзэ растерялся, но, увидев её серьёзное и сосредоточенное выражение лица, почувствовал дурное предчувствие.
— Я не могу выйти за тебя замуж. Прости.
Се Муцзэ мысленно кивнул — именно этого он и ожидал. Хотя внутри всё болело, удивления он не испытал.
Цяо Жожань продолжила:
— Я не знала, что мои родители и второй брат задумали такое. Мне очень жаль.
Се Муцзэ сжимал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но внешне оставался спокойным и доброжелательным:
— Ничего страшного. Это не твоя вина. Это я сам сказал твоему второму брату, что хочу на тебе жениться.
Цяо Жожань ничуть не удивилась. Цяо Ицинь уже рассказал ей, как в шутку намекнул Се Муцзэ, будто собирается жениться, и тот сразу же признался, что любит её и хочет взять в жёны.
Поэтому сейчас, извиняясь перед Се Муцзэ, она в душе всё равно была на него немного зла. Ведь она же прямо сказала ему, что не хочет выходить замуж!
А он тут же устроил вот это представление.
Пусть даже Се Муцзэ и правда испытывает к ней чувства — ей от этого не легче. Единственное, что хоть немного её утешало, — он всё же попросил разрешения у Цяо Ициня и не забыл спросить её согласия. Это хоть как-то проявляло уважение к ней.
Увидев, что она нахмурилась, Се Муцзэ добавил:
— Сяо Цяо, ты ведь говорила мне, что не хочешь выходить замуж. Я уважаю и понимаю это. Но твои родные, похоже, не так либеральны, как ты думала.
Выражение лица Цяо Жожань стало ещё мрачнее. Да, она ведь так уверенно заявила, что сумеет переубедить своих родителей.
А теперь реальность больно ударила её по лицу. Её слова оказались пустыми, и как ей после этого не чувствовать себя униженной?
— Да, Се-дагэ, ты прав. Они не такие открытые, как я думала. Но я всё равно верю, что смогу их убедить.
Её козырь — это пространство. Она уверена: стоит ей проявить твёрдость, и семья Цяо не станет принуждать её силой.
Если же дело дойдёт до крайности, она просто уйдёт.
Мир велик, и куда бы ни отправилась Цяо Жожань — ей не придётся терпеть брак по принуждению.
Се Муцзэ изо всех сил сдерживал бушующие эмоции и продолжал говорить мягким, благородным тоном:
— Я понимаю твои мысли. Поэтому, когда твой второй брат сказал мне, что твоя мама хочет выдать тебя замуж за родственников из уезда, я сразу понял: ты никогда на это не согласишься.
— Твой брат тоже сказал, что ты против. Я верю: если ты проявишь настойчивость, твои родные, возможно, и не станут тебя выдавать.
— Но, Сяо Цяо, даже если ты избежишь этого сейчас, что будет потом?
Цяо Жожань слабо ответила:
— Потом я найду способ.
Се Муцзэ, словно старший брат, погладил её по голове и достал из нагрудного кармана белой рубашки конфету, протянув ей.
Цяо Жожань взяла конфету, но есть не стала.
Се Муцзэ вздохнул:
— Поэтому я и придумал такой план. Я сказал твоему брату, что люблю тебя и хочу на тебе жениться.
— Как только мы обручится, твои родные перестанут тебя выдавать замуж. Сяо Цяо, я воспринимаю тебя как младшую сестру и не могу допустить, чтобы ты вышла за нелюбимого человека.
— Если в будущем ты встретишь того, кого полюбишь, и захочешь выйти замуж, просто скажи мне — я немедленно расторгну помолвку.
Чем искреннее звучали эти слова, тем больше Се Муцзэ чувствовал собственную фальшь.
На самом деле он вовсе не считал Цяо Жожань сестрой — он безумно её любил.
Стоит им только обручиться — он никогда больше не отпустит её. У Цяо Жожань не будет ни единого шанса полюбить кого-то другого.
Несмотря на всю свою настороженность по отношению к Се Муцзэ, Цяо Жожань не могла не растрогаться.
Ведь она не видела для него никакой выгоды в этом браке. Если раньше он надеялся на брак ради возвращения в город, то теперь уже знал, что может вернуться через экзамены. Зачем тогда нужна помолвка?
Разве что… он боится не сдать экзамены и хочет использовать её как запасной вариант?
Мысли путались, и она не могла понять, правду ли он говорит или лжёт.
— Не стоит, Се-дагэ. Ты всё равно скоро вернёшься в город. Если мы обручится, а потом ты встретишь девушку, которая тебе понравится, наша помолвка станет для тебя помехой.
Се Муцзэ мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Если я встречу ту, кого полюблю, мы просто расторгнем помолвку. Уверен, к тому времени и ты уже найдёшь своего человека.
Цяо Жожань начала колебаться. Сегодняшний инцидент действительно потряс её.
Семья Цяо, конечно, любит её и заботится, но их мышление ограничено эпохой. Для них брак по договорённости — норма.
Это не значит, что они её не любят. Просто в их глазах незамужняя девушка — позор для семьи.
Раньше она была уверена, что сможет переубедить их. Но теперь в этой уверенности появились трещины.
После реформ она, конечно, сможет уйти из дома и жить самостоятельно. Но сможет ли она на это решиться?
Семья Цяо дала ей всё — тепло, заботу, любовь. Она ведь пришла в этот мир одна, как потерянная душа, и обрела настоящих родных. Это было её счастьем.
Цяо Жожань относилась к ним как к настоящей семье. Она не могла просто наслаждаться их любовью, а при первых трудностях — бежать от их недостатков.
Это было бы безответственно, и она сама не смогла бы с этим смириться.
Она может постепенно менять их взгляды, рассказывать им о новом мире. Ведь даже такая заносчивая особа, как Лян Гуйфэнь, в итоге изменилась.
Но проблема в том, что для таких перемен нужны время и новые веяния эпохи реформ. А времени у неё как раз меньше всего.
Когда она попала сюда, ей было восемнадцать лет. Сейчас исполнилось девятнадцать, а по деревенскому счёту — уже двадцать один.
В это время многие девушки уже рожают второго ребёнка. То, что её до сих пор не выдали замуж, — уже большая уступка и проявление заботы со стороны семьи.
Как же ей гарантировать, что в ближайшие годы её не выдадут за кого-нибудь?
Цяо Жожань не хотела ссориться с семьёй. Она дорожила этими отношениями.
Именно поэтому слова Се Муцзэ попали в самую точку. Достаточно обручиться — и родные перестанут её торопить.
А когда Се Муцзэ вернётся в город, этот жених станет просто формальностью, и она обретёт полную свободу.
Потом, когда он найдёт свою любовь, они спокойно расторгнут помолвку, а она скажет родителям, что расстроена и больше не хочет выходить замуж…
Какой идеальный план!
Даже если Се Муцзэ использует её как запасной вариант — это не имеет значения. В конце концов, даже если он не сдаст экзамены, через год его отца реабилитируют, и он всё равно вернётся в город.
Цяо Жожань была почти убеждена. Если бы Се Муцзэ действительно хотел жениться на ней из-за чувств, она бы без колебаний отказала.
Но ведь Се Муцзэ — тот самый бездушный антагонист из книги.
Для него женщины значат меньше, чем волос на голове у члена семьи, а уж по сравнению с карьерой — и вовсе ничто.
Сейчас его единственная цель — вернуться в город. Откуда ему взяться чувствам?
Поэтому она поверила его словам, что считает её младшей сестрой.
В глубине души она вообще сомневалась, способен ли Се Муцзэ вообще испытывать романтические чувства к кому-либо… Может, он даже предпочитает мужчин?
Се Муцзэ, наблюдая, как Цяо Жожань молчит и задумчиво смотрит вдаль, понял, что она снова погрузилась в размышления.
Он не стал её прерывать. У него было восемьдесят процентов уверенности, что она согласится.
Теперь оставалось лишь ждать её ответа.
Сколько бы она ни думала, он стоял рядом, осторожно глядя на её чистое, прекрасное лицо и всё лучше маскируя собственное восхищение.
Когда глаза Цяо Жожань начали светиться, сердце Се Муцзэ тоже наполнилось светом.
Он знал — он победил. Цяо Жожань теперь его.
Он был как охотник, который тщательно расставил ловушки, дождался, пока добыча войдёт в капкан, и теперь знал — ей не вырваться.
По отношению к Сяо Цяо у него было безграничное терпение. Стоит ей сегодня кивнуть — и она навсегда станет его.
Се Муцзэ так искусно скрывал свои истинные намерения, что Цяо Жожань и не подозревала о его хищных планах.
Наконец она решилась:
— Хорошо, Се-дагэ, давай обручимся!
Се Муцзэ с трудом сдержал улыбку нежности и торжества.
— Умная девочка.
Цяо Жожань добавила:
— Но мы договариваемся: кто бы из нас ни захотел расторгнуть помолвку, другой обязан согласиться без условий.
Се Муцзэ по-прежнему мягко улыбался и поправил очки:
— Хорошо.
(Я никогда не дам тебе шанса разорвать помолвку.)
Цяо Жожань, ничего не подозревая, поблагодарила:
— Спасибо тебе, Се-дагэ.
Разобравшись с этим делом, Цяо Жожань вдруг вспомнила, что давно хотела предупредить Се Муцзэ, чтобы он в определённый день не выходил из дома — ведь именно тогда в оригинальном сюжете он должен был сломать ногу. Раз уж сейчас представился удобный момент, она немного поколебалась и сказала:
— Се-дагэ, раз уж мы договорились, не стоит тянуть. Я пойду, скажу родителям, а двадцать пятого числа ты приходи к нам и поговори с ними.
Се Муцзэ, конечно, согласился. Для него главное — чтобы Цяо Жожань согласилась на помолвку. Остальное неважно.
До двадцать пятого оставалось всего семь дней. Нужно было готовиться.
После расставания Се Муцзэ вернулся в общежитие для интеллигентов с несокрушимой радостью на лице.
Его жизнь всегда была полна лишений. Всё приходилось добиваться упорным трудом, всё — отвоёвывать.
Но он не считал это бедой. Ведь даже бедствия можно избежать, в город можно вернуться, а любовь… любовь тоже можно завоевать.
Хэ Цинь, увидев его довольное лицо, подумала, что, наверное, получены хорошие новости о восстановлении вступительных экзаменов, и с лёгким волнением спросила:
— Товарищ Се, что сказал староста? Получены новости о возобновлении экзаменов?
Се Муцзэ тут же стал холоден:
— Товарищ Хэ, староста звал меня не по этому поводу.
— А по какому?
Се Муцзэ не ответил, вместо этого сухо произнёс:
— Товарищ Хэ Цинь, мы с тобой не так уж близки. Впредь, если ко мне кто-то придёт, не вздумай от моего имени говорить, что меня нет.
Лицо Хэ Цинь побледнело:
— Се Муцзэ, мы знакомы уже три года, а ты говоришь, что мы не близки?
Се Муцзэ:
— Мы действительно не близки. По-моему, мы и поговорили-то всего несколько раз.
Это было правдой. В первый год Хэ Цинь, хоть и питала к нему симпатию, стеснялась и упустила своё время.
http://bllate.org/book/10009/904089
Готово:
