Се Муцзэ:
— Ты достойна лучшего. Все они тебе не пара.
Кто именно достоин Цяо Жожань, он никогда не задумывался. Просто знал: Жожань заслуживает лучшего мужчины.
Цяо Жожань:
— Не бывает «достоин» или «не достоин». Все они хорошие люди — просто я не хочу выходить замуж.
Возможно, слова Се Муцзэ пробудили в ней желание сказать правду. А может, она понимала, что к концу года он уедет отсюда и больше не вернётся, — поэтому впервые произнесла вслух то, что думала на самом деле.
— Почему обязательно выходить замуж? Разве нельзя прожить всю жизнь одной?
Се Муцзэ посмотрел ей в глаза и увидел там полную серьёзность. Только теперь он осознал: она говорит искренне.
Он не знал, как описать свои чувства.
Его потрясло — но в то же время в груди трепетно зашевелилась тайная радость.
Шок вызвало само существование такой мысли у Цяо Жожань: казалось, она действительно совершенно не хочет замужества.
А радость… наверное, потому что если Жожань не собирается выходить замуж, то сколько бы ни ухаживали за ней другие, она никого не примет.
Этот внутренний вихрь счастья ясно говорил ему одно:
Он переступил черту.
Се Муцзэ впервые чётко осознал собственные чувства — и растерялся окончательно.
Сдерживая бурю противоречивых эмоций, он сказал:
— Твоя семья не согласится. Да и сплетни в деревне… Сяо Цяо, тебе не стоит терпеть всё это.
Сердце Цяо Жожань потеплело. Он не сказал «ты не выдержишь», а именно «тебе не стоит терпеть».
Этот человек мыслил иначе, чем большинство в этом мире. Если отбросить его не совсем чистые намерения, с ним было бы очень приятно дружить.
Потому что он тебя понимает.
— Свою семью я смогу убедить. Что до сплетен — пусть болтают. Жизнь свою я живу сама и никогда не боюсь чужих нападок.
Когда она произносила эти слова, лицо её сияло гордостью, а глаза так ярко блестели, что Се Муцзэ даже голова закружилась.
Сердце его бешено колотилось, и он никак не мог унять эту волну влюблённости.
Он опустил голову, чувствуя себя почти жалко, и больше не смел смотреть в её сияющие глаза — ведь это могло погубить его раз и навсегда.
— Какое бы решение ты ни приняла, я всегда буду тебя поддерживать.
Произнеся эти слова, он почувствовал во рту горечь и пересохшее горло.
Только что он осознал свою влюблённость — и сразу понял, что у него нет шансов.
Это было по-настоящему безвыходно.
Правда, он также не верил, что, встретив однажды настоящую любовь, Цяо Жожань сохранит ту же решимость.
Но пока он просто спокойно, без лишних надежд, оборвал все свои мечты.
Цяо Жожань не заметила его внутреннего смятения:
— Спасибо тебе, Се Муцзэ.
Впервые она произнесла его имя с такой искренностью.
Сегодняшний разговор дал ей понять: хотя Се Муцзэ, возможно, приближался к ней с не совсем чистыми намерениями, но после этих слов она готова считать его другом.
Даже если этот друг рано или поздно исчезнет из её жизни.
Се Муцзэ привык носить маску. Даже сейчас, когда сердце его разрывалось от боли, он всё равно улыбнулся:
— Я же говорил — не нужно благодарить. Ты постоянно мне благодарности сыплешь, мне даже неловко становится.
Цяо Жожань тоже улыбнулась. И правда, она всё время говорила ему «спасибо».
— Может, потому что твоя фамилия «Се»? Ха-ха!
Чем легче становилась Цяо Жожань в общении с ним, даже начав шутить, тем горше было Се Муцзэ — будто проглотил горсть горькой полыни.
— Ладно, занимайся своими делами. Пойду читать.
— Хорошо, иди.
Их разговор закончился. Се Муцзэ развернулся и ушёл. Цяо Жожань невольно почувствовала в его спине грусть.
Она покачала головой, решив, что ей показалось.
По дороге обратно в общежитие для интеллигентов Се Муцзэ был полон отчаяния и боли.
Только что он осознал свою влюблённость — и уже вынужден был сам себе её отрезать.
Он снова и снова переживал эту боль, словно мучая самого себя.
Но, пожалуй, так даже лучше. Встретит ли Цяо Жожань когда-нибудь того единственного или нет — всё равно это не он.
Он такой ничтожный человек, недостоин Сяо Цяо.
Даже не веря, что она действительно никогда не выйдет замуж, он всё же нашёл себе хоть маленькое утешение.
«Ладно, хватит об этом. Лучше заняться подготовкой к экзаменам. Сейчас главное — вступительные экзамены в вузы. Сам ещё в грязи барахтаюсь, какое уж тут право влюбляться?»
С того дня Цяо Жожань почти не видела Се Муцзэ.
Он, казалось, стал очень занят. Каждый день на полях работал с прежней отдачей, не расслабляясь, как раньше, словно снова превратился в того упорного парня, который стремился получить звание передовика любой ценой.
Кроме того, от Цяо Ициня Жожань узнала, что Се Муцзэ теперь каждый вечер после работы уходит домой читать учебники. Цяо Ицинь даже не знал, почему тот вдруг так увлёкся.
Это давило на него — будто он снова вернулся в школьные годы.
Раньше они оба усердно учились, надеясь заслужить внимание учителей и получить рекомендацию в университет.
Но, увы, даже отличная учёба не помогла — их обоих обошли те, у кого были связи и положение в обществе. В итоге пришлось вернуться в деревню и стать учителями начальной школы.
Цяо Жожань, конечно, знала причину перемен Се Муцзэ — ведь именно она рассказала ему про вступительные экзамены в вузы. Он так стремился вернуться в город, что, конечно, хватался за любую надежду.
Но помочь ему она ничем не могла. Единственное, что оставалось, — помочь ему избежать поворотного момента, который в оригинальной истории изменил бы его судьбу.
Однако сейчас самое важное было не Се Муцзэ и не экзамены, а скорое рождение ребёнка у старшей невестки Цяо Жожань.
Когда Лю Сяолань рожала первого ребёнка, ей пришлось немало пострадать.
В те времена роды дома были нормой — в больницу почти никто не ездил.
Женщины предыдущего поколения были настоящими мастерицами в этом деле: четверо-пятеро детей — обычное дело, а то и по десятку рожали.
Мать Цяо Минаня, например, родила только двух сыновей — не потому что мало рожала, а потому что остальные дети не выжили.
Поэтому в оригинальной истории, когда Лю Сяолань должна была рожать, Лян Гуйфэнь и мать Сяолань, считая себя опытными, запретили ей ехать в районную больницу.
Из-за постоянных издевательств со стороны свекрови Сяолань чуть не умерла от родовых осложнений.
К счастью, братья Цяо Иго и Цяо Ицинь оказались сообразительными — они немедленно отвезли её в больницу, и ей удалось выжить. На свет появился худенький сынок.
После этого Сяолань даже нормально не отлежала послеродовой период: на свекровь надеяться не приходилось, а родители были ещё хуже. Если бы не заботливый муж Цяо Иго, последствия были бы куда серьёзнее.
Но Цяо Иго, мужчина простой, многого не знал. Когда спрашивал совета у матери, получал только выговоры, поэтому приходилось с трудом выуживать информацию у тёщи.
Как бы то ни было, первый родовой опыт сильно подорвал здоровье Сяолань. Позже она родила ещё двух девочек, и благодаря опыту Цяо Иго ей удалось восстановиться уже в послеродовом периоде.
На этот раз Цяо Жожань внимательно следила за состоянием Сяолань. Увидев, что срок подходит, она настояла, чтобы всю семью отправили в районную больницу.
Лян Гуйфэнь, как и ожидалось, возмутилась:
— Да что за ерунда! Роды — обычное дело, зачем в больницу ехать? Неужели денег много?
— Когда я рожала вас четверых, тоже дома лежала! А твоя бабушка тогда…
Снова началась её любимая песня о трудностях прошлого. Цяо Жожань вздохнула:
— Мама, тогда просто не было таких условий. Ты же сама часто говоришь, что при родах первой сестры чуть не умерла. У Сяолань живот огромный, а сама она худая. Давайте лучше поедем в больницу — спокойнее будет.
Цяо Иго с надеждой смотрел на мать и поддержал сестру:
— Да, мам, Сяолань и так слабенькая. В больнице надёжнее.
Лю Сяолань благодарно посмотрела на Жожань, но молчала.
Остальные тоже стали уговаривать. Лян Гуйфэнь сплюнула и фыркнула:
— Выходит, вы все святые, а я одна злая! Ладно, поехали! Кто ж вам мешает!
Она будто забыла, что только что была против…
Затем добавила:
— Эй, второй сын! Завтра съезди к старшей сестре, скажи, что Сяолань скоро родит. Совсем совесть потеряла! Полгода не заглядывала домой — наверное, уже забыла, где находится родной порог!
При мысли о старшей дочери она разозлилась ещё больше. Та не навещала дом уже почти полгода — неизвестно, как там живёт.
Да, Лян Гуйфэнь тогда поступила неправильно, но ведь хотела как лучше! Неужели из-за этого дочь совсем отвернулась от семьи? Такая обидчивая!
Услышав упоминание старшей сестры, Цяо Жожань вдруг осознала: с тех пор как она попала в этот мир, о старшей сестре Цяо Жоюнь никто не говорил — будто в семье её и не существовало.
Она вспомнила оригинальный сюжет: о старшей сестре там почти не упоминалось. Лишь вскользь говорилось, что Жоюнь вышла замуж не по любви — Лян Гуйфэнь настояла на браке из-за выгодных условий семьи жениха. После свадьбы Жоюнь почти не возвращалась в родительский дом.
Основное повествование велось от лица Цзян Бао, поэтому старшая сестра фигурировала лишь дважды: на свадьбе Цяо Ициня с Цзян Бао и когда Цяо Ицинь поступил в университет.
Там описывалось, что Цяо Жоюнь выглядела гораздо старше своих лет и почти не разговаривала, но относилась к Цзян Бао очень доброжелательно.
Позже, когда главные герои окончательно поссорились с семьёй Цяо, о ней больше не упоминали.
Цяо Жожань попала в этот мир на следующий день после свадьбы Цяо Ициня, поэтому так и не успела увидеть старшую сестру — та уже уехала.
В воспоминаниях прежней Цяо Жожань образ сестры был размытым — в основном детские воспоминания. Облик Жоюнь на свадьбе уже стёрся из памяти.
Видимо, прежняя Цяо Жожань особо не ценила старшую сестру — иначе бы образ не был таким смутным.
Цяо Ицинь, услышав приказ матери, кивнул. Он тоже скучал по сестре — раньше она всегда заботилась о младших братьях и сёстрах. Давно не виделись — интересно, как она там?
Когда у Лю Сяолань начались схватки, вся семья отвезла её в районную больницу.
Даже Цяо Минань не остался в стороне — ведь это первый внук в роду Цяо, и он, конечно, придавал этому большое значение.
Односельчане понимали его радость и заранее подготовили подарки на обряд «мытья третьего дня», чтобы вовремя преподнести их семье Цяо.
http://bllate.org/book/10009/904083
Готово:
