Лян Гуйфэнь вдруг подумала: если отбросить эту сказку про «любимую дочь Небес», девчонка и впрямь вызывает жалость…
В доме Цяо царили шум, смех и веселье — вся семья вместе готовила обед и ужин.
А Бай Шуан бежала по дороге и рыдала. Лишь выбравшись из деревни на большак, она замедлила шаг — так сильно её ранило происшедшее.
Она уже не раз приходила в дом Цяо, и старуха всегда встречала её вежливо. Но на этот раз оскорбила без стеснения!
Плача навзрыд, она добежала до дома — глаза распухли от слёз, и она твёрдо решила пожаловаться родным.
Когда она вернулась, вся семья уже была дома. Увидев, в каком она состоянии, все переполошились и засыпали вопросами.
Она рассказала всё от начала до конца, надеясь, что родные пойдут защищать её честь.
Но отец лишь хлопнул её по щеке:
— Я же говорил тебе — не ходи, не ходи! А ты всё равно лезешь! Парень-то уже женился, а ты всё ещё не можешь отстать. Вот и получила заслуженное!
Все в доме чувствовали себя опозоренными и ни за что не стали бы идти к Лян Лаотай требовать справедливости. Наоборот — они только мечтали держаться подальше, чтобы окончательно не испортить репутацию Бай Шуан.
Вскоре они нашли ей жениха и буквально заставили выйти замуж.
Правда, обо всём этом семье Цяо ничего не было известно. У них и без того хватало своих дел: Цяо Ицинь после занятий в школе шёл в поле, а вечером вместе с Цзян Бао зубрил учебники; Цяо Жожань и Лян Гуйфэнь занимались продажей персиков; отец Цяо с сыном молча трудились в поте лица; Лю Сяолань готовилась к родам. Кому было до неё?
Цяо Лаодай выдал жене и дочери направление, и те отправились в город. В деревне объяснили, что едут к родственникам.
Кто там поверил или нет — неважно, но сами домашние точно не поверили.
У них ведь кроме давно порвавших отношения родственников со стороны старого дома и семьи Лян Гуйфэнь больше никаких родных не было!
Но и не зная, куда именно отправились мать с дочерью, все просто продолжали заниматься своими делами.
Цяо Жожань уехала в первый же день.
Се Муцзэ пошёл к курятнику — и не нашёл её там. Вместо неё кормила птицу Цзян Бао.
Он забеспокоился: вдруг Цяо Жожань заболела?
Но он не был знаком с Цзян Бао, поэтому не стал подходить и расспрашивать.
Дождавшись свободной минуты, он отправился в школу, где учился Цяо Ицинь.
Цяо Ицинь как раз вышел из этой старой, одноэтажной «школы» и увидел Се Муцзэ, который что-то бормотал себе под нос, видимо, повторяя материал.
— Товарищ Се, вы как здесь оказались? — удивился он.
Се Муцзэ не стал прямо говорить, что волнуется за здоровье Цяо Жожань, а завёл речь окольными путями:
— Мне в последнее время стало скучно, и я снова взял в руки старые учебники. Оказалось интересно, но один вопрос так и не даёт мне покоя. Решил спросить у вас.
Цяо Ицинь улыбнулся:
— Да это же здорово! Я сам сейчас тоже учебники перечитываю.
Сердце Се Муцзэ дрогнуло: значит, Цяо Жожань не соврала — Цяо Ицинь действительно учится.
Он сделал вид, что ничего не заметил:
— О? И вы тоже? А что вас вдруг заинтересовало?
Цяо Ицинь замялся. Дело не в том, что он не хотел рассказывать — просто слова матери о возможном восстановлении вступительных экзаменов в вузы казались слишком фантастичными. Как он может такое говорить? Се Муцзэ точно решит, что он спятил. Да и мать строго-настрого запретила кому-либо об этом рассказывать.
Однако Се Муцзэ, уловив его замешательство, истолковал всё по-своему.
«Видимо, Цяо Ицинь — человек недоверчивый. Раз даже одноклассник сообщил ему о восстановлении экзаменов, а он всё равно не хочет со мной делиться — значит, опасается меня. Хорошо ещё, что Цяо Жожань проговорилась, иначе я бы пропустил свой шанс. Похоже, не все такие наивные, как она».
Цяо Ицинь и не подозревал, какие мысли кипят в голове у Се Муцзэ, и, радуясь, будто нашёл единомышленника, тепло сказал:
— Отлично! У меня тоже есть несколько задач, которые я не могу решить, и жена тоже не справляется. Давайте вместе подумаем — может, найдём решение.
Он повернулся и пошёл в класс:
— Подождите немного, я возьму учебники.
Если даже жена Цяо Ициня занимается — Се Муцзэ теперь окончательно убедился в правдивости слухов.
«Надо усерднее работать! Кто знает, сколько таких же упорных, как Цяо Ицинь? А вдруг я не пройду конкурс?»
Се Муцзэ и Цяо Ицинь долго разбирали задачи. Се Муцзэ получил огромную пользу: многие вопросы, которые раньше казались ему неясными, теперь обрели чёткое направление. Это усилило его тревогу.
«Не ожидал от Цяо Ициня таких знаний. С таким уровнем он почти наверняка поступит».
Цяо Ицинь тоже многому научился. Он понял: в любом деле нельзя работать в одиночку — обсуждение с другими всегда приносит пользу.
Он решил, что впредь будет чаще общаться с Се Муцзэ. Тот действительно силён: многое, чего не знал Цяо Ицинь, для Се Муцзэ было как дважды два.
Оба остались довольны друг другом и мысленно решили поддерживать контакт.
Прощаясь, Се Муцзэ будто между делом спросил:
— Когда я пришёл, заметил вашу жену у курятника. Разве этим не Цяо обычно занимается?
Цяо Ицинь не придал значения:
— А, это моя сестра? Она с мамой уехала в город к родственникам. Вернутся дней через пять.
Се Муцзэ кивнул и больше ничего не спросил, сразу отправившись обратно в общежитие для интеллигентов.
А Цяо Жожань с матерью тем временем сели на автобус до города. В их уезде не было железной дороги, поэтому добраться можно было только на старом рейсовом автобусе.
Водитель постоянно останавливался, подбирая пассажиров, отчего всех сильно укачивало.
Лян Гуйфэнь почувствовала себя плохо и, когда вышла из автобуса, даже вырвало.
Цяо Жожань обеспокоенно спросила:
— Мама, как ты себя чувствуешь?
Лян Гуйфэнь махнула рукой — всё в порядке. Ради заработка можно и потерпеть укачивание.
Таблетки от укачивания нужно принимать заранее, а сейчас уже поздно. Цяо Жожань не стала предлагать купить лекарство, лишь подумала, что обязательно купит его на обратном пути.
Рядом не было даже воды, поэтому она сразу пошла в гостиницу с направлением и сняла номер. Попросив у хозяйки горячей воды, она напоила мать.
Лян Гуйфэнь долго пила воду и постепенно пришла в себя.
Цяо Жожань спустилась в столовую при коммуне и принесла две миски лапши. После еды Лян Гуйфэнь почувствовала себя гораздо лучше.
Мать с дочерью привели себя в порядок и легли спать. Уже на следующий день они начали обходить город, выбирая места для торговли.
Основное внимание уделяли районам вокруг заводов и жилым кварталам. Долго бродя по переулкам, они наметили три точки, где, по их мнению, мог находиться чёрный рынок.
Вернувшись в гостиницу вечером, обе были так вымотаны, что даже говорить не могли — город оказался огромным, и беготня изматывала.
После короткого отдыха они встали в четыре-пять утра и отправились на самую перспективную из намеченных точек.
Обе переоделись так, чтобы их никто не узнал, и каждая несла за спиной корзину. Придя на место, они увидели: там уже кипела жизнь. Все вели себя осторожно, как воры, и с подозрением поглядывали друг на друга.
Цяо Жожань с матерью быстро слились с толпой, и вскоре обе корзины с персиками раскупили до последнего.
На этот раз они продавали дороже, чем в уезде, на десять копеек, но товар всё равно разобрали мгновенно.
Затем они проверили ещё два предполагаемых чёрных рынка — оказалось, что только в переулке у текстильной фабрики действительно торговали, а в третьем месте не было ни души.
За всё утро они успели продать всего четыре корзины персиков и заработали чуть больше сорока восьми юаней.
Лян Гуйфэнь уже не так сильно боялась, как раньше, но даже начала недовольствоваться результатом.
Раньше в уезде они за утро продавали по восемь корзин, а здесь — всего четыре. Это совсем не соответствовало её ожиданиям.
Цяо Жожань тоже переживала. В пространстве ещё оставалось множество персиков, а за такой темп торговли им понадобятся недели, чтобы всё реализовать.
У них не было столько времени: направление действовало всего неделю, и по истечении срока им придётся вернуться. Да и персики могут испортиться — если не продать их быстро, всё пойдёт насмарку.
Подумав, она решила рискнуть и найти посредника — пусть даже с убытком, но надо сбыть весь товар оптом.
— Мама, давай завтра продадим персики оптом, как раньше? Так мы слишком медленно торгуем, — сказала она Лян Гуйфэнь.
Лян Гуйфэнь пожалела:
— Но тогда мы заработаем гораздо меньше!
Цяо Жожань убеждала:
— Если будем тянуть, персики сгниют — вот тогда точно убыток. Сейчас мы всё равно в плюсе, ведь товар достался нам бесплатно.
Лян Гуйфэнь всё ещё сомневалась:
— Но даже если захотим продать, где найти надёжного человека? Вдруг нас обманут?
Цяо Жожань тоже боялась мошенничества, но других вариантов не было.
— Не беда. Мы пару дней понаблюдаем на этих двух чёрных рынках и выберем подходящего человека.
Лян Гуйфэнь согласилась — даже по такой цене продавать несколько дней тоже неплохо.
Следующие три дня мать с дочерью ездили на рынки и продавали персики. От постоянных покупателей они узнали о ещё двух чёрных рынках в городе и теперь за утро могли продать около восьми корзин.
Одновременно они внимательно наблюдали за частыми продавцами, оценивая, кто подойдёт в качестве оптовика.
В итоге обе сошлись во мнении: лучше всего подходит низкорослый, смуглый мужчина, который регулярно появлялся на всех рынках.
Он производил впечатление сообразительного и находчивого человека. Его товары — от зерна и мяса до овощей, тканей и даже часов — пользовались спросом.
Каждый день он катался на тележке между рынками, и они часто его встречали.
Он славился честностью: цены на его товары везде были одинаковыми, и у него было много постоянных клиентов.
По ассортименту было ясно, что у него хорошие связи. Несмотря на малый рост, он вёл себя культурно и, судя по всему, имел неплохой капитал.
Главное — он никогда не проявлял жадности к их персикам и даже однажды помог им.
На третий день торговли им не повезло: в чёрный рынок нагрянула полиция. Все торговцы и покупатели разбежались кто куда.
Цяо Жожань с матерью тоже побежали, но, не зная местности, чуть не попались полицейским, которые срезали путь.
Именно тогда этот смуглый мужчинка рискнул открыть дверь своего дома и спрятал их.
У них тогда оставалась ещё половина корзины персиков. В знак благодарности они предложили отдать ему эти персики.
Половина корзины стоила больше десяти юаней, и мужчина явно хотел принять подарок, но в итоге всё же отказался.
Его поведение убедило Цяо Жожань: хоть он и предприимчив, но человек порядочный. Она решила предложить ему купить весь оставшийся товар.
Лян Гуйфэнь тоже согласилась, и они договорились с ним.
Мужчина был в восторге: просто помог людям — и такая удача свалилась с неба!
Когда Цяо Жожань сообщила, что у них осталось не меньше трёх тысяч цзиней персиков, он даже испугался — у него не хватало денег на такую сумму.
Пришлось бегать по родственникам и друзьям, чтобы собрать ещё четыреста юаней в долг. Вместе со своими деньгами должно было хватить.
После этого Цяо Жожань и Лян Гуйфэнь больше не выходили из гостиницы — они собирали персики внутри пространства.
Взвешивать было слишком хлопотно, да и персики были почти одинакового размера, ровные и красивые, поэтому они просто считали: три персика — один цзинь.
Три тысячи цзиней — это была приблизительная оценка Цяо Жожань, но в итоге они насчитали 3 450 цзиней.
Если продавать оптом по девятнадцать копеек за цзинь, получится чуть больше 655 юаней.
http://bllate.org/book/10009/904081
Готово:
