Бай Шуан была из уездного городка: мать и брат работали на заводе, а отец занимал небольшую руководящую должность на металлургическом комбинате — настоящие горожане, без всяких сомнений.
Лян Гуйфэнь мечтала пристроить сына к такой семье, но родители Бай Шуан были против. Пришлось снизить планку и выдать его за Цзян Бао из соседней деревни.
Согласно первоначальному сюжету, в это время отношения между Лян Гуйфэнь и Цзян Бао уже достигли предела напряжённости — особенно из-за свекрови-злюки, которая постоянно всё портила. Лян Гуйфэнь возненавидела Цзян Бао и сразу же сплотилась с Бай Шуан, надеясь, что сын разведётся и женится на ней.
Но теперь всё изменилось. В доме царили мир и лад, да и Лян Гуйфэнь узнала, что Цзян Бао — буквально любимая дочь Небес, и та отлично к ней относится. Цзян Бао отвечала добром на добро, тоже проявляя заботу. Более того, Лян Гуйфэнь теперь могла даже зарабатывать благодаря своей невестке и знала наверняка: её сын обязательно поступит в университет.
Кто теперь нужен этот Бай Шуан? Ну и что, что она из города? Рабочая — и только. Такой точно не пара её сыну! Разве что сама любимая дочь Небес хоть как-то подходит.
Пока они обе размышляли о своём, двое других продолжали стоять друг против друга.
— Цзян Бао, как ты можешь так обо мне говорить? Мы ведь все трое — я, ты и старший брат Цяо — одноклассники. Я просто пришла проведать вас. Разве в этом есть что-то дурное?
Её жалобный, нежный голос вызвал у Лю Сяолань лишь презрение. Здесь же нет мужчин! Кому не ясно, какие у неё расчёты? Какая же притворщица!
— У нас всё прекрасно, без тебя обойдёмся. Я тебя не ждала и не хочу видеть. Можешь уходить.
Цзян Бао с соперницей не церемонилась.
Лян Гуйфэнь, увидев эту сцену, сделала шаг вперёд:
— Цзян Бао, ну что за грубость? Она ведь издалека приехала! Как можно так сразу прогонять? Пусть хотя бы пообедает!
Цяо Жожань удивилась таким словам матери: неужели та всё ещё мечтает сделать Бай Шуан своей невесткой?
Она тут же вмешалась:
— Мам, что ты такое говоришь?
Цзян Бао с обидой посмотрела на свекровь: неужели всё это время доброта была притворной? На самом деле она меня терпеть не может?
Лю Сяолань, стоя рядом с Цзян Бао, тоже почувствовала тревогу: неужели свекровь снова вернулась к прежнему поведению?
Бай Шуан, между тем, торжествующе взглянула на Цзян Бао и вежливо, с поклоном обратилась к Лян Гуйфэнь:
— Спасибо вам, тётя.
Слова Цяо Жожань она проигнорировала, решив, что та просто обижена, будто её недостаточно уважают. В её представлении Цяо Жожань была всего лишь преданной поклонницей и глупенькой подружкой, которой легко манипулировать, пусть даже и с лицом, от которого у неё внутри всё сжималось от зависти.
Лян Гуйфэнь улыбнулась:
— Заходите в дом, чего стоим? Люди ещё подумают, что мы здесь цирк устроили!
С этими словами она первой вошла внутрь. Бай Шуан с довольным видом последовала за ней, высоко задрав нос.
Цзян Бао, кипя от злости, тоже направилась в дом: она хотела понять, что задумала свекровь.
У Цяо Жожань голова шла кругом: зачем мама это затеяла? Неужели опять собирается накликать беду?
Лю Сяолань тревожно погладила свой округлившийся живот и последовала за остальными во двор.
Все женщины собрались в доме, каждая со своими мыслями, и никто не мог понять замысла Лян Гуйфэнь.
Зайдя в дом, Лян Гуйфэнь не стала посылать Цзян Бао или Лю Сяолань готовить, а сама проворно отправилась на кухню.
Бай Шуан последовала за ней и с притворной заботой воскликнула:
— Тётя, вы дома всегда сами готовите? Как же вы устали! Давайте я помогу.
Цзян Бао и Лю Сяолань разозлились ещё больше: дома-то Лян Гуйфэнь никогда не готовила! Зачем вдруг стала такой расторопной? Хочет произвести впечатление на Бай Шуан?
Цяо Жожань, однако, задумалась...
— Да, дома я всегда готовлю, — ответила Лян Гуйфэнь. — Не могу же я заставить Цзян Бао и Сяолань стоять у плиты! Приходится самой трудиться.
Бай Шуан ещё сильнее позавидовала Цзян Бао: такой замечательный Цяо Ицинь, такая заботливая свекровь — почему всё это не досталось ей?
Она сладко улыбнулась:
— Тётя, вам так тяжело! Если бы это была я, ни за что бы не позволила вам подходить к плите.
Цзян Бао и Лю Сяолань чуть не лопнули от злости, но тут Лян Гуйфэнь добавила:
— А вот если бы это была ты, я бы сразу всю работу тебе поручила и пальцем не пошевелила бы. Ты же такая работящая девушка! А мои две невестки — такие нежные цветочки, их и в руки брать жалко.
Лицо Бай Шуан побледнело: что это значит? Неужели она выглядит грубее и менее привлекательной, чем Цзян Бао и эта беременная? Поэтому её и можно «эксплуатировать»?
Она натянуто рассмеялась:
— Я... я не такая уж и работящая...
Цяо Жожань еле сдерживала смех: ладно, зря волновалась — оказывается, мама просто решила поиздеваться!
Цзян Бао и Лю Сяолань тоже начали догадываться, но молчали: им всё ещё было непонятно, к чему клонит Лян Гуйфэнь.
Та, заметив, что Бай Шуан хочет помочь, тут же сунула ей картошку:
— Раз хочешь помочь, очисти-ка эти клубни. Цзян Бао очень любит картошку.
Бай Шуан чуть не задохнулась от злости: пусть эта маленькая нахалка сама чистит, если так хочет! Зачем гостью заставлять?
Но возразить вслух она не посмела и, скрепя сердце, взялась за нож.
Цяо Жожань, подмигнув Цзян Бао, сказала матери:
— Мам, что ты делаешь? Как можно просить гостью работать? Если вторая невестка так любит картошку, пусть сама чистит!
Хотя слова были такие, ногами она даже не шевельнула.
Бай Шуан решила, что нашла союзницу, и благодарно улыбнулась Цяо Жожань. Её лицо и правда было трогательным и жалобным.
Лян Гуйфэнь тут же парировала:
— Что ты такое говоришь? Руки твоей второй невестки созданы для чего-то лучшего! Если твой второй брат увидит, что я заставляю её чистить картошку, он меня точно осудит.
Услышав имя Цяо Ициня, Бай Шуан насторожилась, но тут же потемнела лицом от новой волны раздражения.
Цяо Жожань добавила:
— Это точно! Мой второй брат обожает свою жену. Помнишь, Бай Шуан, в школе? Как только он видел мою вторую невестку, сразу краснел! Было так забавно!
Бай Шуан: «...»
Ей хотелось швырнуть картошку прямо в их лица!
Цзян Бао наконец поняла: мать и сестра решили унизить Бай Шуан до тех пор, пока та сама не откажется от своих притязаний?
Внутри у неё будто разлилась прохлада в самый знойный день — как приятно!
Цяо Ицинь и его отец с братом вернулись как раз в тот момент, когда все женщины толпились на кухне, где стояла ещё одна, незнакомая девушка.
Мужчины, привыкшие ко всему относиться просто, не заметили напряжённой атмосферы. Старший брат, Цяо Иго, сразу позвал свою беременную жену, чтобы та не поранилась.
Цяо Ицинь же, увидев Бай Шуан, которая раньше постоянно крутилась вокруг него, почувствовал, как волосы на голове зашевелились от страха. Он боялся, что Цзян Бао вечером снова будет капризничать.
Раньше из-за этой Бай Шуан ему не раз доставалось от жены.
На самом деле он почти не разговаривал с Бай Шуан, но теперь она заявилась прямо к ним домой!
Он уже собирался незаметно улизнуть в свою комнату, как вдруг Бай Шуан заметила его и радостно воскликнула:
— Старший брат Цяо, вы вернулись?
Цяо Ицинь нехотя пробормотал «ага» и замолчал, будто язык проглотил, совсем не похожий на своего обычного жизнерадостного себя.
Бай Шуан, игнорируя убийственные взгляды остальных женщин, нежно сказала:
— Я давно не видела ни тебя, ни Жожань. Решила вас проведать.
Она нарочно не упомянула Цзян Бао.
Цяо Жожань с фальшивой улыбкой возразила:
— Сестра Бай Шуан, разве ты не говорила, что приехала навестить мою вторую невестку и второго брата? Почему теперь стало «тебя и моего брата»?
Бай Шуан быстро поправилась:
— Конечно, я приехала навестить вас всех троих.
В этот момент вмешалась старуха:
— Ах, неважно, кого именно! Раз уж девушка из семьи Бай приехала в гости, значит, надо принимать как положено.
Цяо Жожань тоже улыбнулась:
— Верно, гостья есть гостья. — Она повернулась к Цзян Бао: — Вторая невестка, сходи принеси воду для братьев, пусть умоются. Тут ведь Бай Шуан поможет, а тебя мама всё равно не заставит работать.
Цзян Бао послушно вышла из кухни.
Бай Шуан смотрела, как та принесла таз с водой и вытерла пот со лба Цяо Ициня, а тот счастливо улыбался, словно дурачок.
Она чуть не лопнула от злости!
С яростью она принялась чистить картошку, срезая почти половину каждого клубня.
Лян Гуйфэнь тут же вскричала:
— Ой-ой-ой! Мою картошку!
Она сердито уставилась на Бай Шуан:
— Слушай, девушка из семьи Бай! Я пригласила тебя в гости, а ты так губишь мои продукты?
— Не то чтобы я тебя ругаю, но ты ничего толком не умеешь! Как же ты потом выйдешь замуж?
Бай Шуан покраснела и побледнела от стыда. Она не знала, что даже если бы не злилась на картошку, Лян Гуйфэнь всё равно нашла бы повод её унизить.
Быть так оскорблённой матерью того, кого она любит... Это было невыносимо.
— Простите, тётя, — пролепетала она. — Я дома редко занимаюсь домашними делами...
Она намекала, что не собирается после замужества работать по дому, чтобы не уступать этой мерзкой Цзян Бао.
Лян Гуйфэнь «прошептала» так, что все услышали:
— Эх! Только что хвалила за работящесть, а теперь и след простыл.
Бай Шуан окончательно растерялась: почему Цзян Бао и эта беременная ничего не делают и их не ругают, а её, гостью, так унижают?
Да, она любила Цяо Ициня, но и сама была избалована дома. Эта старая ведьма смеет так с ней разговаривать!
Она с горечью воскликнула:
— Тётя, если вам я не нравлюсь, я уйду. Зачем так оскорблять человека?
Лян Гуйфэнь наконец показала свой настоящий характер: швырнув черпак на стол, она уперла руки в бока и закричала:
— Так ты и сама поняла, что я тебя не люблю! Мой сын уже женат, а ты всё лезешь к нему! Тебе-то не стыдно, а ему — стыдно должно быть! Девчонка в самом расцвете лет, любого парня найти можешь, а лезешь разрушать чужую семью! Да ты что, думаешь, я дура?
— И ещё называешься городской девушкой! Вот такие манеры? Как же вас там воспитывают!
Цяо Жожань: «...»
Да, это точно её несносная мамаша!
Все остальные оцепенели от неожиданности. Никто не ожидал, что ссора вспыхнет так внезапно.
Бай Шуан, оглушённая, сидела на полу, глядя на Лян Гуйфэнь, и вдруг зарыдала, бросив картошку и выбежав из дома.
Все замерли, не зная, что делать. Лишь через некоторое время Цяо Жожань осторожно спросила:
— Мам, может, ты слишком грубо с ней обошлась? А вдруг она пожалуется родителям...
Лян Гуйфэнь фыркнула и с силой рубанула ножом по разделочной доске:
— Пускай жалуется! Пусть всем расскажет, как она влюблена в твоего второго брата! Как только он переступил порог, её глаза к нему прилипли, голос слаще мёда стал. Я сама спрошу её родителей: как они воспитали такую дочь!
Цзян Бао с восторгом воскликнула про себя: «!!!» Мама — молодец!
Цяо Ицинь смотрел себе под ноги, боясь вымолвить лишнее слово — вдруг мать и его прихватит, хотя он-то ни в чём не виноват.
Все в доме с новым уважением взглянули на Лян Гуйфэнь. Эта старуха и правда оказалась боевой!
Цяо Жожань улыбнулась. Иногда люди не такие уж плохие — просто стремятся к выгоде. Теперь, когда в доме появились деньги, Лян Гуйфэнь явно стала щедрее и даже моральные принципы у неё вроде бы восстановились.
Хотя, возможно, она просто решила, что Цзян Бао приносит больше пользы, поэтому и относится к ней так хорошо.
Цзян Бао, которая ещё недавно кипела от злости, теперь смотрела на свекровь с обожанием. Она подскочила и вырвала у Лян Гуйфэнь нож:
— Мама, давайте я приготовлю! Вы и так устали от ругани — идите отдыхайте!
Цяо Жожань: «...» Вторая невестка, ты уж слишком заискиваешь!
Сама Лян Гуйфэнь была приятно удивлена: неужели любимая дочь Небес так тепло к ней относится?
Она послушно уступила место у плиты. Цзян Бао ласково улыбнулась ей и проворно занялась готовкой, то и дело весело посмеиваясь.
Выглядело это очень мило.
http://bllate.org/book/10009/904080
Готово:
