Едва она замолчала, как Лю Сяолань и Цзян Бао не успели задать ни единого вопроса, как ворота двора снова распахнулись.
Вернулись Лян Гуйфэнь и остальные.
Четверо вошли во двор с мрачными лицами. Отец с сыновьями, как и Цяо Жожань ранее, сразу направились к колодцу и зачерпнули воды.
Лян Гуйфэнь же вела себя иначе: хоть у неё на губе уже вскочил огромный прыщ от жара, она будто бы совсем не хотела пить и продолжала браниться:
— Эта сука Чэнь Чуньмэй! Столько лет я не замечала, что она такая бесстыжая воровка! Просто злость берёт!
Цяо Жожань, глядя на её покрасневшее лицо и шею, спросила Цяо Минаня:
— Пап, а что случилось с мамой?
Цяо Минань тоже хмурился:
— Твою маму разозлила твоя старшая тётя со стороны дяди.
Цяо Ицинь тут же добавил:
— Когда мы приехали к бабушке, трое дядей как раз собирались везти её в медпункт, но старшая тётя не разрешила — мол, деньги тратить впустую. Мама тут же с ней поругалась.
Оказалось, когда они прибыли, старшая свекровь Лян Гуйфэнь не только отказалась отправлять старуху в больницу, но ещё заявила, что та просто притворяется, будто ей плохо, лишь бы выказать недовольство невесткой. «Достаточно надавить на точку между носом и верхней губой — и всё пройдёт», — твердила она без умолку. При этом у бабушки над верхней губой уже всё было в синяках от её щипков.
Лян Гуйфэнь взорвалась на месте, немедленно затеяла перепалку и даже пригрозила: если со старухой что-нибудь случится, она готова пожертвовать собственной жизнью, лишь бы отомстить.
Затем она велела Цяо Минаню, его сыновьям и дядям немедленно отвезти старуху в районный медпункт.
Врач осмотрел и сказал, что у бабушки внезапный обморок из-за сильного эмоционального потрясения.
Лян Гуйфэнь долго допрашивала своего старшего брата и наконец выяснила: причиной гнева старухи стало подозрение, что старшая невестка украла у неё деньги.
Лян Гуйфэнь ни за что не поверила: её мать была тихой женщиной, которая после смерти мужа всю жизнь терпела капризы всех своих невесток. Неужели она могла оклеветать старшую? Скорее всего, та действительно украла деньги.
Когда всё прояснилось, в больнице началась новая ссора — о том, как решать проблему и кто сколько должен заплатить за лечение.
В общем, устроили такое представление, что все вокруг только и делали, что смеялись над ними. Неудивительно, что лица у Лян Гуйфэнь и остальных были такие мрачные.
Лян Гуйфэнь всегда щедро помогала родне и особенно почитала мать, поэтому решила вернуться домой за деньгами.
Братья Цяо Ицинь и Цяо Иго поехали домой, потому что с бабушкой всё было в порядке и не требовалось столько людей рядом. Лян Гуйфэнь и Цяо Минань чуть позже снова отправятся в медпункт.
Выслушав всё это, Цяо Жожань засомневалась: стоит ли сейчас рассказывать о своём происшествии? Боится, как бы одно дело не накладывалось на другое и не стало ещё запутаннее.
Но тут же вспомнила слова Се Муцзэ и поняла: молчать нельзя. Если дождаться, пока полиция сама придёт с официальным уведомлением, будет гораздо хуже.
И тогда она сказала:
— Сегодня… со мной тоже кое-что случилось.
Цяо Жожань в нескольких словах рассказала о сегодняшнем происшествии. Ещё не успела упомянуть, что Ван Дайю отправили в участок, как лица всей семьи, и без того мрачные, стали чёрными, как уголь.
Цяо Ицинь тут же схватил мотыгу, стоявшую во дворе, и направился к выходу:
— Этот Ван Дайю осмелился такое сделать?! Я его прикончу!
Цяо Иго тоже был вне себя от ярости — на лбу у него вздулись жилы. Он тоже схватил мотыгу и последовал за братом.
Цяо Минань пошёл следом, обе невестки выражали возмущение, а Лян Гуйфэнь прямо закричала:
— Эта мелкая гадина! Я всегда знала, что он ничтожество! Вечно ворует кур и прочую мелочь, а теперь ещё и на тебя глаз положил!
Сказав это, она вдруг вспомнила что-то и встревоженно спросила:
— Доченька! С тобой всё в порядке?!
Услышав эти слова, все остальные тут же начали расспрашивать.
Цяо Жожань, видя, как все взволнованы, поспешила их успокоить:
— Со мной всё хорошо, не волнуйтесь. Разве я не сказала вам? Меня спас товарищ Се.
Она перевела дух и продолжила:
— Мы вместе доставили Ван Дайю в отделение. Его сейчас нет в деревне — он сидит в участке.
Лян Гуйфэнь сожалела:
— Знай я, что так получится, ни за что бы не пустила тебя в город сегодня! Иначе бы ты не столкнулась с этим мерзавцем!
Цяо Минань тоже чувствовал вину. Он знал, чем занимались Цяо Жожань и Лян Гуйфэнь в последнее время, и сам ослеп от жадности к деньгам. Не подумал, что его дочь так красива и что ей может быть опасно одной в городе.
Братья Цяо Ицинь и Цяо Иго тоже сожалели, что не остались сегодня с младшей сестрой и не поехали вместе с ней.
Если бы не Се Муцзэ, последствия могли быть ужасными.
Вся семья была в ужасе и окружила Цяо Жожань, расспрашивая о деталях.
Цяо Жожань подробно рассказала обо всём, и только тогда родные немного успокоились.
Лян Гуйфэнь дрожащим голосом произнесла:
— Правда, повезло с товарищем Се. Если бы не он, ты сегодня…
Цяо Минань добавил:
— Да, надо обязательно поблагодарить его. Действительно, всё благодаря ему.
Цяо Иго сжал кулаки:
— Ван Дайю ещё повезло, что его увезли. Будь он сейчас в деревне, я бы его до смерти избил.
Цяо Ицинь думал дальше:
— А что сказала полиция? На сколько лет могут посадить Ван Дайю?
Цяо Жожань ответила:
— Полицейский, который меня допрашивал, сказал, что Ван Дайю совершил хулиганство и даже пытался ударить меня камнем. За такое обычно расстреливают, но раз преступление не доведено до конца, скорее всего, дадут больше двадцати лет.
В те времена наказание за изнасилование было крайне суровым: подтверждённого насильника водили на публичную казнь и расстреливали.
Но так как Ван Дайю не успел довести своё преступление до конца, в участке сказали Цяо Жожань, что, вероятно, дадут более двадцати лет.
Хотя на самом деле, когда приговор будет вынесен, срок может оказаться пожизненным.
Цяо Жожань ничуть не сочувствовала таким преступникам — всех насильников следует расстреливать. В современном мире законы смягчились: минимальный срок за изнасилование — всего три года, смертная казнь назначается лишь в самых чудовищных случаях, например, если жертву сначала изнасиловали, а потом убили.
Лян Гуйфэнь возмущалась:
— Это слишком мягко для этого мерзавца! Почему его не расстреляют сразу!
Остальные единодушно согласились: раз Ван Дайю посмел замышлять такое против Цяо Жожань, его точно заслуживает расстрела.
После этого инцидента всё внимание семьи переключилось на обсуждение того, как благодарить Се Муцзэ и как рассказывать односельчанам о поступке Ван Дайю.
— Товарищ Се так сильно нам помог, — сказал Цяо Минань, — обязательно нужно его как следует отблагодарить. Сяоэр, вечером пойдёшь пригласить его к нам на ужин. Старший, сходи в кооператив, купи мяса и принеси немного спиртного.
Цяо Жожань добавила:
— Пап, мясо и рыбу я уже купила, а вот спиртное не брала.
Лян Гуйфэнь в этот раз даже не стала экономить: она зашла в комнату, вынула пять юаней и протянула Цяо Иго:
— Сходи, купи два цзиня спиртного. Посмотри ещё, есть ли печенье или конфеты — пусть товарищ Се заберёт с собой.
Повернувшись к Цяо Минаню, она сказала:
— Муж, о происшествии с Жожань нельзя никому рассказывать. Если слухи пойдут, её репутация будет испорчена, и как она потом выйдет замуж?
Она думала дальше: хотя с дочерью ничего не случилось, в деревне полно злых языков. Три слова — и человека можно загнать в могилу. Не дай бог, чтобы из ничего сделали, будто с ней что-то произошло.
— Завтра съезди в районное отделение и попроси полицейских, чтобы, когда будут объявлять решение, не называли имени Жожань.
Цяо Минань понимал серьёзность ситуации и кивнул:
— Хорошо, я всё сделаю.
Он посмотрел на небо и добавил:
— Не волнуйся, поезжай скорее в город с деньгами. Я останусь дома и буду ждать товарища Се, чтобы лично его поблагодарить.
Лян Гуйфэнь только теперь вспомнила о матери, которая всё ещё лежала в медпункте. Она хлопнула себя по бедру: ну и дела! Всё сразу навалилось.
Она взяла деньги и поехала в город вместе с Цяо Иго за покупками.
Цяо Минань тем временем сел во дворе и стал покуривать из трубки, размышляя, как лучше всего уладить это дело.
Цяо Ицинь отправился искать Се Муцзэ, чтобы пригласить его на ужин.
Лю Сяолань и Цзян Бао переглянулись и занесли корзину с мясом на кухню — надо готовить ужин для гостей.
Услышав, что с Цяо Жожань случилось такое, они сильно испугались. Не нужно было долго думать, чтобы понять, насколько это было опасно. Если бы не Се Муцзэ, с Цяо Жожань могло случиться непоправимое.
Цяо Жожань попыталась помочь на кухне, но обе невестки выгнали её оттуда.
Они сочувствовали ей и понимали, как ей, должно быть, страшно. Как можно заставлять её работать в таком состоянии?
Цяо Жожань осталась без дела и вернулась в свою комнату.
Реакция всей семьи согрела её сердце, будто оно погрузилось в тёплую воду.
Они предусмотрели всё — даже то, о чём она сама не подумала.
Вот оно, настоящее чувство заботы.
Слишком прекрасное чувство.
Глаза Цяо Жожань вдруг наполнились слезами. Она считала за великое счастье попасть в этот книжный мир и обрести такую семью.
Через некоторое время она вошла в своё пространство.
Расчистила небольшой участок земли, немного поработала и, почувствовав, что эмоции улеглись, умылась и вышла. Настроение заметно улучшилось.
Она вернулась на кухню помочь невесткам. Те увидели, что её лицо уже не такое бледное, как при возвращении, и больше не стали её отпускать. Втроём они быстро приготовили обильный ужин.
Кисло-острая рыба, тушёное мясо, перец с копчёным мясом, домашний тофу, жареная зелень и тыквенная похлёбка.
Каждое блюдо было в большом количестве и выглядело так аппетитно, что слюнки текли.
В те времена большинство семей даже на Новый год не ели так хорошо.
Вскоре Цяо Ицинь привёл Се Муцзэ домой. Вернулись и Цяо Иго с Лян Гуйфэнь.
Цяо Жожань взглянула на высокого и стройного Се Муцзэ, сидевшего в гостиной, и тихо спросила мать:
— Мам, почему ты вернулась? Разве не надо оставаться с бабушкой?
Лян Гуйфэнь ответила:
— Бабушка пришла в себя, твои дяди остались с ней. Мне не спокойно было дома, поэтому я решила вернуться. Завтра утром снова поеду.
Цяо Жожань больше не спрашивала и пошла расставлять тарелки и палочки.
За ужином Цяо Минань налил Се Муцзэ стакан спиртного и первым заговорил с ним, заметив, что тот немного скован:
— Сяо Се, на этот раз ты нам очень помог. Ты буквально спас жизнь моей дочери. Больше не буду многословен — выпьем, я угощаю.
Се Муцзэ улыбнулся, чокнулся с ним и выглядел совершенно спокойным:
— Дядя Цяо, вы преувеличиваете. Даже если бы сегодня на дороге оказалась не Сяо Цяо, а любой другой человек, я бы сделал то же самое.
Цяо Ицинь тоже поднял стакан:
— Товарищ Се, вы человек высоких принципов. Разрешите мне выпить за вас.
Се Муцзэ чувствовал лёгкое смущение: ведь всё это происшествие с самого начала было частью его плана.
Но ради квоты на возвращение в город он был готов на всё.
Чем твёрже становилась его решимость, тем скромнее и вежливее он себя вёл:
— Ицинь, не смейся надо мной. Никаких высоких принципов — просто человеческая порядочность. На твоём месте ты бы тоже не остался в стороне.
Цяо Иго тоже поднял стакан:
— Товарищ Се, вы слишком скромны. Выпьем!
Се Муцзэ внутренне стонал: он ведь почти не пил!
Когда Цяо Иго закончил, заговорила Лян Гуйфэнь:
— Сяо Се, наша дочь с детства избалована. Сегодня всё благодаря тебе! Если бы не ты, она бы даже убежать не успела. Ты настоящий благодетель нашей семьи. Жаль, я не пью, иначе обязательно выпила бы за тебя.
Се Муцзэ вспомнил, как Ван Дайю получил удар коленом, и подумал: «Не факт. Если бы я вышел чуть позже, возможно, Цяо Жожань и сама бы убежала».
Это была очень умная девушка.
Он взглянул на молчаливую Цяо Жожань и улыбнулся, но ничего не сказал.
Лян Гуйфэнь усиленно накладывала ему еду:
— Ешь, ешь! Одно спиртное — легко опьянеть.
Под тосты и разговоры вся семья не переставала благодарить Се Муцзэ, а он всё время оставался скромным и вежливым. Отношение к нему стало ещё теплее.
Цяо Жожань всё это время молчала: она уже несколько раз поблагодарила его сегодня, и сейчас, когда все говорили одно и то же, ей нечего было добавить.
Когда ужин подходил к концу, Цяо Минань, увидев, что Се Муцзэ всё ещё в ясном уме, немного помедлил и сказал:
— Сяо Се, дядя хотел бы попросить тебя об одном одолжении.
http://bllate.org/book/10009/904076
Готово:
