Благодаря чувству вины и уступчивости героини Се Муцзэ, казалось, совершенно не страдал от обратного удара кармы удачи — напротив, ему всё больше везло, и дела шли в гору. К моменту падения он уже возглавлял листинговую корпоративную группу.
Но в конце концов он посмел посягнуть на ребёнка главных героев: похитил малыша и довёл его до аутизма. Этого супруги уже не выдержали — началась настоящая война.
Карма удачи словно ожила вновь: злодей стал терпеть одно поражение за другим, пока наконец не оказался в тюрьме, где и свёл счёты с жизнью.
Такого человека Цяо Жожань не знала, как оценить. Жалок ли он или отвратителен? Отвратителен, конечно, но ведь он не родился таким монстром.
Вот и сейчас, хоть его мировоззрение и было далеко от идеала, он никому не причинял вреда. Его самой заветной мечтой было вернуться в город.
Пока он не знал, что уже в конце года объявят о восстановлении вступительных экзаменов в вузы в следующем году, и целиком сосредоточился на том, чтобы проявить себя и получить заветную квоту на возвращение в город от бригадира производственной бригады.
Цяо Жожань несколько раз взглянула на него, потом опустила глаза и пошла дальше, не осмеливаясь встретиться с этим человеком взглядом — боялась привлечь его внимание. Уж слишком хитёр был Се Муцзэ: каждая волосинка на его голове будто бы думала сама за себя.
Однако, увы, её лишние взгляды не остались незамеченными — Се Муцзэ уже заметил её.
Он знал эту девушку. Честно говоря, слухи в деревне о том, что Цяо Жожань — самая красивая девушка на десять вёрст вокруг, были даже заниженными. В Бэйцзине, где он раньше жил, ему редко встречались девушки, сравнимые с ней по красоте.
Но, к сожалению, за прекрасным лицом скрывался ум, мягко говоря, не слишком развитый. Типичная красавица-пустышка.
Парни из деревни все как один волочились за Цяо Жожань, но Се Муцзэ считал, что жениться на такой капризной и требовательной особе — себе дороже. Хотя признавал: такая красотка приятна глазу, и он тоже невольно бросил на неё ещё один взгляд.
И тут заметил странность: обычно эта «пустышка» смотрела на него прямо и открыто, а сегодня вдруг ускорила шаг и даже не осмеливалась взглянуть в его сторону — будто старалась избежать встречи.
Се Муцзэ нашёл это забавным, но не придал значения: сейчас его волновало совсем другое. Давно он не получал писем от семьи и сильно переживал за отца.
Когда отца отправили в ссылку, сам Се Муцзэ едва избежал репрессий — лишь благодаря старому боевому товарищу отца, который тайком перевёл его регистрацию через несколько семей и спас от последствий, отправив в деревню в качестве городского интеллигента.
Теперь он тревожился, не издевается ли мачеха над младшим братом. Поэтому так стремился вернуться в город. Прошло уже три года. По всей стране теперь массово реабилитировали людей, газеты каждый день пестрели сообщениями об этом. Он очень хотел вернуться и узнать, как там отец и брат.
Когда только приехал, ему было семнадцать, он растерянно метался, ничего не понимая и не смея мечтать о возвращении. Но последние два года подпитывали надежду — каждый день он только и делал, что работал, стремясь стать образцовым интеллигентом и получить квоту на возвращение в город.
Правда, его соперник из общежития для интеллигентов, Чэнь Цзинь, работал ещё усерднее. Се Муцзэ боялся, что не сможет обойти его, и решил напрячься ещё сильнее.
С этими мыслями он ускорил шаг к общежитию, совсем забыв о странном поведении Цяо Жожань.
Они прошли мимо друг друга, не обменявшись ни словом. Цяо Жожань направилась к реке стирать бельё.
У берега уже сидели две беременные женщины из деревни. Они оставались дома, занимаясь хозяйством и вынашивая ребёнка, и стирали одежду за всю семью. И то лишь потому, что их мужья относились к ним по-доброму; иначе, даже будучи беременными, им пришлось бы выходить в поле.
Цяо Жожань поставила таз у воды, выложила вещи на гладкий плоский камень и начала отбивать их деревянной палкой.
После того как она выстирала целый таз, спина и поясница ныли от усталости. Она решила вечером попросить Лян Гуйфэнь дать денег на мыло.
Как можно быть такой скупой? Мыло стоит всего три мао за штуку, но мать всё равно не покупает. Во многих зажиточных домах деревни уже давно пользуются мылом, а в их семье по-прежнему стирают палкой. От этого бельё плохо отстирывается, быстро становится мягким и рвётся — совсем невыгодно.
Вернувшись домой с корзиной чистого белья, она аккуратно всё развесила, немного передохнула, а потом пошла помогать Цзян Бао готовить обед.
Если даже домашние дела так утомляют, что же тогда говорить о работе в поле? Цяо Жожань решила, что обязательно попросит отца устроить её на лёгкую работу — например, вести учёт или ухаживать за курами.
Что до должности учителя… ха! Не мечтай. Сам главный герой, Цяо Ицинь, со своим средним образованием до сих пор не получил постоянного назначения, а у неё всего лишь неполное среднее. И нечего и думать.
Раньше выпускники средней школы были в цене, но в их Линьшаньской производственной бригаде, считающейся передовой во всём районе, одних выпускников средней школы насчитывалось семь человек, не считая интеллигентов — все с дипломами. Так что ей точно не светило.
Она уже пару дней обдумывала этот вопрос. До начала реформ и открытости ещё два года — в 1978 году. Сейчас она ничего не могла предпринять.
Может, заняться чёрным рынком?
Но едва эта мысль мелькнула, как она тут же отбросила её: в кармане было всего пять юаней — те самые, что накопила прежняя Цяо Жожань. На что они годятся?
Пока она размышляла, снаружи послышался шум.
Цяо Жожань выглянула и увидела, как отец и два брата вносят в дом Лян Гуйфэнь.
Та ворчала:
— Осторожней! Хотите меня замучить?!
Цзян Бао и Цяо Жожань тут же подбежали.
— Мама, что случилось?
— Ты в порядке?
Старший брат Цяо Ицинь ответил:
— Мама упала и подвернула ногу.
Отец добавил:
— Ничего страшного. Дочь, принеси маме воды.
Он усадил Лян Гуйфэнь, достал из укромного места бутылку спирта, которую берёг уже давно, и стал растирать ей опухшую лодыжку. Нога выглядела действительно пугающе.
Цзян Бао обеспокоенно сказала:
— Может, отвезём маму в медпункт? Рана выглядит серьёзно — вдруг кость повреждена?
Она говорила искренне, но Лян Гуйфэнь разозлилась ещё больше. Вспомнив вчерашний разговор с дочерью, она сразу решила, что именно Цзян Бао навлекла на неё неудачу.
Она уже открыла рот, чтобы обругать невестку, но вспомнила предостережение дочери и испугалась, что, если начнёт ругаться, будет ещё хуже. От злости лицо её покраснело.
Цяо Ицинь пояснил:
— Мама говорит, что в медпункт ехать — деньги на ветер. Мы ничего не смогли с ней поделать.
Отец подтвердил:
— Да, костей не сломано, просто связки растянуты. Как следует помассируем — и всё пройдёт.
Затем он обратился к сыновьям:
— Вы здесь не нужны. Идите на работу.
Цяо Ицинь и Цяо Иго с женами нехотя ушли, оглядываясь на каждом шагу. Но выбора не было: если не пойдут, весь утренний труд пропадёт, и за день заработают лишь пол-трудодня — невыгодно.
Когда они ушли, отец долго растирал Лян Гуйфэнь ногу, а потом вышел умыться.
Цзян Бао, боясь нарваться на брань, поспешила на кухню. В комнате остались только Цяо Жожань и её мать.
Цяо Жожань улыбнулась:
— Мама, теперь ты мне веришь?
Лян Гуйфэнь и так была в смятении: вчера дочь наговорила ей всяких странных вещей, а сегодня она и правда упала и так больно подвернула ногу.
Увидев улыбку дочери, она разозлилась:
— Ещё смеёшься! Я ногу подвернула, а ты радуешься, бессердечная!
И ткнула пальцем в лоб Цяо Жожань.
Та внутренне возмутилась — опять эта привычка тыкать в лоб!
— Мама, не тыкай мне в лоб. А вдруг ногтем царапину сделаешь — шрам останется?
Лян Гуйфэнь, кроме дочери, больше всех на свете дорожила её красотой, поэтому сразу перестала.
— Ладно, хватит болтать ерунду. Теперь расскажи подробнее про свой сон. Правда ли эта лентяйка такая… особенная?
Цяо Жожань уверенно ответила:
— Мама, помнишь, какой бедной была семья Цзян раньше?
Лян Гуйфэнь оживилась:
— Конечно помню! У них еды не хватало, чуть не умерли с голоду. Говорят, однажды мать этой лентяйки пошла к родне просить два цзиня кукурузной муки, а её и вовсе прогнали. Если бы не бывший бригадир, который принёс им мешок муки, точно бы погибли.
Цяо Жожань выслушала её злорадные воспоминания и спокойно продолжила:
— А теперь подумай: когда именно у них начали налаживаться дела?
Лян Гуйфэнь задумалась:
— Лет десять назад, наверное… Давно это было. А зачем ты спрашиваешь?
Цяо Жожань вздохнула — мать так и не поняла сути:
— После рождения Цзян Бао. Именно с её появлением дела в семье Цзян пошли в гору. Посмотри: дядя Цзян теперь бригадир, у него три сына, все женаты, старший даже уехал в город работать. Разве не так?
Лян Гуйфэнь призадумалась: и правда, семья Цзян явно богатела, почти догнала их. Неужели в этом и правда есть что-то мистическое?
Цяо Жожань добавила:
— Почему у них всё хорошо? Потому что они хорошо относятся к своей невестке — к этой «фею удачи». А помнишь, как живёт родня твоей второй невестки, которая постоянно норовит у них что-нибудь выпросить? Они же совсем обнищали! Почему? Потому что плохо обращались с «феем удачи».
Лян Гуйфэнь окончательно убедилась. Связав сон дочери, шишку на её голове и собственную травму, она уже на восемьдесят процентов поверила в правдивость слов дочери.
— Значит, если мы будем хорошо относиться к ней, нам тоже повезёт? И дела пойдут в гору?
Цяо Жожань, видя, что мать всё ещё сомневается, предложила:
— Мама, если не веришь, завтра я позову вторую сноху, и мы вместе сходим в горы. Старец из моего сна сказал, что у неё такая удача, что даже заяц может сам налететь ей под ноги.
В марте в горах не было ни ягод, ни грибов, но зайцы водились. Правда, поймать их было почти невозможно — слишком хитрые зверьки.
Но если взять с собой героиню, то наверняка какой-нибудь глупый заяц сам прыгнет в руки. Цяо Жожань хотела проверить, насколько сильна карма удачи Цзян Бао.
К тому же ей просто хотелось выбраться из дома.
Лян Гуйфэнь согласилась:
— Ладно, идите. Только возьмите корзину и наберите сухих веток для растопки.
— Но если вернётесь без добычи, я твоим сказкам не поверю!
Хотя на самом деле она уже почти поверила — просто не хотела признаваться в этом перед дочерью.
Цяо Жожань согласилась. После обеда, когда все вернулись домой, она предложила, чтобы завтра Лю Сяолань, жена старшего брата, осталась дома, а она с Цзян Бао пойдут в горы за хворостом.
Раз Сяолань беременна, ей и вправду тяжело работать в поле, а они с Цзян Бао здоровы и могут помочь.
Цяо Иго и Лю Сяолань благодарно улыбнулись. Цяо Иго даже заметил, что сестра, кажется, повзрослела.
Отец тоже был приятно удивлён: дочь вдруг стала такой рассудительной. Больше не ругает сноху за лень, не требует денег на поездку в уездный город за заколками и кремом. Просто преобразилась.
Он хотел спросить, не ударилась ли она головой, но промолчал, решив вечером обсудить это с женой. Однако к вечеру Лян Гуйфэнь так убедительно рассказала ему про сон и приметы, что и он засомневался.
Супруги договорились: если на следующий день девушки принесут зайца, значит, к Цзян Бао действительно стоит относиться по-другому.
Цяо Ицинь завтра должен был идти в школу, но, услышав о планах сестры и невестки, сказал:
— После уроков я подожду вас у большого камня на полдороге в гору и помогу донести корзины.
Наступило утро. После завтрака Цяо Жожань и взволнованная Цзян Бао отправились в путь.
http://bllate.org/book/10009/904067
Готово:
