— Хватит притворяться, дочка. Мама знает, что ты изображаешь.
— Мама, — удивилась Жань Инъин, — откуда ты знаешь, что я притворяюсь? А вдруг мне и правда больно?
— Я твоя мать. Различить, больна ты по-настоящему или прикидываешься, не так уж сложно. Говори, что случилось с У Сяоцзюнем?
Жань Инъин моргнула:
— Да всё так, как вы сами видели и слышали: это я его ударила.
— Тётя Ми, это я его избил, а не сестрёнка, — серьёзно сказал Чжай Хун.
Он действительно избил У Сяоцзюня, хотя и сам получил несколько ударов в ответ.
— Конечно, это был Чжай Хун! — подхватила бабушка Чжай. — Инъин, не берите на себя чужую вину, дорогая. Настоящий мужчина должен признавать свои ошибки.
— Но это правда я его ударила! — настаивала Жань Инъин. — Разве У Сяоцзюнь сам не признал? Он сказал, что его избила именно я!
Ми Юэхуа нахмурилась. Ей очень хотелось возразить дочери, но ведь У Сяоцзюнь действительно указал на Инъин и заявил, что именно она его избила.
Правда, тогда никто ему не поверил — и она в том числе.
А сейчас выражение лица дочери выглядело таким искренним, будто она и вправду не лгала.
Ми Юэхуа растерялась: кто же всё-таки нанёс удары?
Жань Инъин тоже чувствовала себя безвыходно: даже родная мать не верила, что именно она совершила этот поступок, — и это было по-настоящему обидно.
Чжай Хун по-прежнему готов был взять вину на себя:
— Тётя Ми, мы с У Сяоцзюнем действительно подрались. Я его избил, он меня тоже. Посмотрите на мой уголок рта.
Он показал ей повреждённый уголок губ, чтобы убедить её окончательно.
Ми Юэхуа взглянула — и действительно: губа разорвана, вокруг огромный синяк. Такое явно осталось после драки.
А лицо дочери белое, гладкое, ни единого следа. Очевидно, она ни с кем не дралась. Да и как могла? Девочка ещё совсем крошечная — в лучшем случае У Сяоцзюнь бы её избил, а не наоборот.
Видимо, У Сяоцзюнь просто соврал. Чтобы свалить вину на девочку, он готов на всё.
Как не стыдно! Обвинять Инъин в том, чего она не делала… Неужели он думает, что кто-то поверит такой нелепице? Даже его собственная мать вряд ли поверила бы сыну.
— Чжай Хун, — спросила Ми Юэхуа, — за что вы с ним подрались?
Она ведь не была ему матерью — не имела права сердиться, ругать или наказывать. Всё, что она могла сделать, — спокойно поговорить с ним и понять, как всё произошло.
К тому же она верила: Чжай Хун не из тех, кто бьёт без причины. Наверняка у него есть веское объяснение.
Но Чжай Хун лишь опустил голову и промолчал.
— Мама, — вмешалась Жань Инъин, — У Сяоцзюнь оскорбил брата. Сказал, что у него нет матери.
Ми Юэхуа широко раскрыла глаза.
Бабушка Чжай, которая до этого ворчала на внука за драку, вдруг замерла.
Потом она обняла Чжай Хуна, и слёзы заполнили её глаза:
— Бедняжка мой Ахун...
Отсутствие матери — это боль, которую внук будет носить в сердце всю жизнь. И вот кто-то безжалостно вскрыл эту рану. Неудивительно, что он ввязался в драку.
На её месте она бы сама порвала рот тому мальчишке.
Дети сами по себе так жестоко не говорят. Такие слова они слышат от взрослых и повторяют, не задумываясь, причинят ли они боль. Они не понимают, насколько это ранит. Если взрослые позволяют себе такое в присутствии детей — те потом используют эти фразы как оружие против других.
Бабушка Чжай не винила ребёнка, но злилась на его родителей.
Особенно на мать У Сяоцзюня — ту ещё скандалистку.
Ми Юэхуа тоже опешила. Она вспомнила, какие слова наговаривала ей Мяо Цайхуа во время их перепалки: «У этого мальчишки нет матери, он дикий, не водитесь с ним — вашу дочь развратит!»
Разве она не знала характера Ахуна? Два года они жили под одной крышей — он всегда был послушным ребёнком. Если он подрался, значит, у него была причина.
Теперь всё стало ясно. У Сяоцзюнь сам напросился — разве можно было молчать, когда тебе в лицо бросают такое?
На её месте она бы тоже избила его. Кто осмелится растаптывать чужую боль, тот заслуживает хорошей взбучки.
— В следующий раз, если он снова начнёт так гадко болтать, — сказала Ми Юэхуа, — бей его, Ахун.
Чжай Хун поднял голову:
— Тётя Ми, вы... не сердитесь на меня?
Она погладила его по голове:
— Нет, Ахун. Я знаю, ты разумный мальчик и никогда не стал бы бить без причины. Раз ты это сделал, значит, тот человек заслужил. Сегодня ты не виноват — я тебя поддерживаю. Но если бы ты действительно ошибся, я бы не стала тебя прикрывать и заставила бы извиниться.
— Я никогда не стану бить без причины, тётя Ми. Я умею держать себя в руках.
— Я и знала, что ты хороший мальчик.
Чжай Хун облегчённо выдохнул. Он боялся, что тётя Ми назовёт его плохим и откажется от него.
— Тётя Ми, вы правда мне верите? — переспросил он, всё ещё сомневаясь.
— Конечно, верю. — Ми Юэхуа помолчала и добавила: — Кстати, сам У Сяоцзюнь сегодня признал, что вы с ним дрались честно, без подлостей. А вот насчёт того, кто его избил... он сказал, что это сделала... Инъин.
Говоря это, она чуть не рассмеялась.
Лицо Чжай Хуна тоже стало странным:
— Инъин в гневе бросилась на него, это все видели. Но ведь она ещё такая маленькая! Даже если ударила, разве могло быть больно? А он заявляет, что именно она его избила... Мне за него стыдно стало.
Сестрёнка действительно кинулась вперёд — все это видели. Но он тут же её оттащил. От её кулачков разве может остаться хоть какой-то след?
У Сяоцзюнь первым начал жаловаться, будто его избила девочка. В следующий раз, как увижу его, снова изобью — пусть врёт себе в удовольствие!
— Это я его избила! — заявила Жань Инъин и сжала кулачки. — Если он снова обидит брата, я снова его ударю!
Чжай Хун уже протянул руку и накрыл её маленький кулачок своей ладонью:
— У меня есть младшая сестра. Я сам буду защищать тебя. Не смей отбирать у меня эту обязанность! В следующий раз я сам его проучу.
Жань Инъин засмеялась:
— Ладно, братец бьёт его. Если не справишься — тогда уж я сама!
Чжай Хун решил, что это просто детские слова, чтобы подбодрить его, и не стал воспринимать всерьёз.
Ми Юэхуа и бабушка Чжай тоже рассмеялись — эти двое их развеселили.
...
Сегодня У Сяоцзюню и впрямь не повезло.
Его действительно избила Жань Инъин — и не просто так, а основательно. Но никто ему не верил.
Инъин оказалась хитрой: избила его и первой начала жаловаться, будто это он её ударил. «Вы верите?» — спрашивала она. Все, конечно, решили, что это он врёт и пытается свалить вину на девочку.
Он чуть с ума не сошёл от злости. Все поверили Жань Инъин, а ему — ни единой души.
Даже родная мать поверила девочке и решила, что скорее он сам избил её.
Он был как рыба, проглотившая жёлчь: горько, а сказать не может.
В этот момент он вдруг понял: учитель в школе был прав, цитируя Конфуция —
«Труднее всего иметь дело с женщинами и мелкими людьми».
Жань Инъин — и то, и другое.
Просто ужас!
Мяо Цайхуа потащила У Сяоцзюня домой, заперла в комнате, стянула с него штаны и принялась хлестать ремнём.
У Сяоцзюнь завопил, как зарезанный поросёнок:
— Мама, почему ты мне не веришь? Это правда Жань Инъин меня избила! Правда!
— Ври дальше! Продолжай врать! — кричала Мяо Цайхуа в ярости. — Какой прекрасный шанс! А ты, дурень, всё испортил! Ведь это Чжай Хун тебя избил, а ты, одурев, решил оклеветать Жань Инъин! Посмотри на неё — ей сколько лет? Она способна тебя избить? Даже врать надо уметь — придумывать правдоподобные истории! Я хочу тебе помочь, а не могу найти ни одного довода в твою пользу. Мне за тебя стыдно!
У Сяоцзюнь рыдал:
— Мама, это правда Жань Инъин! Поверь мне! Не дай её внешности тебя обмануть — она настоящий маленький демон! Это она меня избила!
Мяо Цайхуа совсем вышла из себя. Этот мерзавец сегодня унизил её перед всеми — такого позора она ещё никогда не испытывала.
В доме Жань она громко кричала, что сына избил мальчишка Чжай, называла его «безродным сиротой», а тут её собственный сын тут же опроверг её слова и поставил её в неловкое положение.
Хуже предателя и быть не может!
— Мама, я говорю правду! Поверь мне!..
Эти слова принесли ему ещё более жестокую порку.
...
Крики У Сяоцзюня были слышны многим жильцам четвёртого корпуса.
Дети, которые присутствовали при драке, мысленно презирали его.
Они думали, что У Сяоцзюнь — смельчак, готовый признать свою вину. А оказалось, он трус, который сваливает вину на девочку.
Да, Жань Инъин бросилась на него — но разве от её ударов могло остаться хоть что-то? А он ещё и хвастается этим! Просто смешно.
Все сами решили, что настоящим драчуном был Чжай Хун, и У Сяоцзюнь боится признать это.
С этого дня дети невольно стали побаиваться Чжай Хуна: если он смог одолеть У Сяоцзюня, лучше с ним не связываться.
Так, сам того не ведая, Чжай Хун завоевал авторитет среди местной ребятни.
...
В квартире семьи Лоу в четвёртом корпусе Оу Си никак не могла выбросить из головы одну мысль. Она хотела поговорить об этом с Ми Юэхуа, но та, взяв на руки Жань Инъин, ушла в дом и больше не выходила.
Оу Си постучалась — дверь так и не открыли.
«Неужели Инъин так сильно заболела?» — подумала она и вернулась к себе.
Она всё обдумывала это, пока не вернулся заместитель командира полка Лоу.
— Старик Лоу, ты сегодня видел старшего лейтенанта Чжай? — спросила она, едва он переступил порог.
Лоу только начал снимать китель, как жена ухватила его за рукав:
— Мы ведь не из одного полка. Зачем мне его видеть?
— Слушай, а как тебе сам старший лейтенант Чжай? Какой он человек?
— Отпусти меня, дай хоть переодеться! — проворчал он, застряв в полураздетом состоянии.
Оу Си тут же отпустила:
— Ну же, скорее скажи! Какой он?
— Хороший парень, — продолжал Лоу, снимая форму. — Профессионал высокого класса, много боевых заслуг. У него большое будущее.
Глаза Оу Си загорелись:
— А если я ему сваху найду?
— Сваху? Ты опять затеваешь что-то?
— Ты же сам сказал: у него большое будущее! Я хочу познакомить его с моей двоюродной сестрой Хэхуа.
Она была в восторге от своей идеи. Её сестра идеально подходит для старшего лейтенанта Чжай!
Раз уж Лоу подтвердил, что у Чжай Хуна блестящая карьера, такой шанс нельзя упускать — нужно срочно знакомить его с Хэхуа.
— Твоя сестра? Какая именно? — спросил Лоу. У жены было столько двоюродных сестёр, что он уже запутался.
— Хэхуа! Из всех моих сестёр замужем ещё не была только она.
Хэхуа — дочь тёти Оу Си. Ей тридцать лет. Бывший муж был заядлым игроком и избивал её. Развелись без детей. Оу Си думала: «Они оба в разводе. У него есть ребёнок, у неё — нет. Она ему в самый раз».
— Не строй таких планов, — сказал Лоу. — Хэхуа ему не пара.
— Почему это?! — возмутилась Оу Си. — Она хоть и была замужем, но детей нет. Она ему даже ниже по статусу!
— В общем, не пара, — твёрдо ответил Лоу.
Хотя Хэхуа и была женой его шурина, он всё равно чувствовал: они не подходят друг другу.
Он и Чжай Хун служили в разных частях и почти не общались, но всё же не хотел подставлять человека. А вдруг тот потом возненавидит его за такую «помощь»?
К тому же Чжай Хун, хоть и старший лейтенант, находится под покровительством Жань Сяшэна.
А Жань Сяшэн, хоть и командир батальона, имеет перспективы даже выше, чем у самого Лоу.
Лоу не собирался делать себе врагов ради выгоды, которой всё равно не будет. Хэхуа — не его родная сестра, так зачем в это ввязываться?
Оу Си ущипнула его:
— Почему не пара? Говори толком!
— Я сказал: не пара. Меньше лезь не в своё дело. Пусть твоя сестра выходит замуж за кого угодно, только не лезь к старшему лейтенанту Чжай!
http://bllate.org/book/10007/903880
Готово:
