Эта скупая тётушка всегда вставала ни свет ни заря только ради выгоды, а при малейшей опасности мгновенно исчезала.
В прошлой жизни ничего подобного не происходило.
Старшая ветвь тогда жила в полном благополучии.
Жань Хуа был главным героем книги — Избранником Судьбы, и жизнь старшей ветви с каждым днём становилась всё лучше.
После смерти отца его должность директора завода занял кто-то другой — и этим «кем-то» оказался её «любезный двоюродный брат» Жань Хуа.
— Говорят, Жань Чуньвана собираются приговорить к смертной казни, поэтому Лю Сунди хочет развестись с ним, — тихо сказала Конлин.
Ми Юэхуа удивилась:
— Об этом даже я ничего не слышала. Откуда она всё узнала? Окончательный приговор по делу Жань Чуньвана ещё не вынесен. Армия и военный отдел до сих пор изучают дело и не дали окончательного заключения. Как Лю Сунди могла так точно всё знать?
— Возможно, просто догадывается? Ведь побег с фронта — чрезвычайно тяжкое преступление. Даже если его не казнят, срок будет немалый. А ей одной троих детей кормить… Каково это? Лю Сунди ведь не глупая, конечно, подумает о себе.
Ми Юэхуа кивнула. Да, при всей своей хитрости Лю Сунди вполне способна на такое.
Но всё это их младшую ветвь не касается.
Какие бы скандалы ни устраивала старшая ветвь — им до этого нет дела. Они уже разорвали семейные отношения.
— Юэхуа, я возьму ребёнка и покажу своим друзьям, — внезапно подошёл Жань Сяшэн, чтобы взять дочь на руки.
Сегодня у Жань Инъин был банкет в честь месяца, и Жань Сяшэн с самого начала не носил её по гостям — всё это время малышку держала на руках Ми Юэхуа.
Но теперь он больше не выдержал.
В уезде Вэйань у него было немало одноклассников и боевых товарищей, и все они хотели увидеть Жань Инъин.
Он сам не мог устоять перед желанием похвастаться своей дочкой — пусть все увидят, какая у него замечательная девочка!
— Старина Жань, да у тебя дочь красавица! Точно в маму! — воскликнул один из гостей.
— Конечно! Моя дочь — настоящая красавица, вся в жену! — гордо ответил Жань Сяшэн, а потом добавил с паузой: — Хотя… чуть-чуть похожа и на меня. Вон, носик — точь-в-точь мой!
Все засмеялись.
— Эй, старина Жань, давай свяжем наши семьи! — предложил его боевой товарищ, инструктор из управления общественной безопасности Лао У. — Мой сын отлично подходит твоей дочке.
Жань Инъин тут же насторожилась. Сватовство?
Ни за что! Нельзя заключать детские помолвки!
Она знала сына Лао У…
Изо всех сил пыталась вспомнить его облик. Когда образ юноши наконец проступил в памяти, она начала энергично мотать головой, будто бубенчик.
Нет-нет-нет! Ни в коем случае!
Не хочу выходить замуж за этого Сяо У-гэ!
Жань Сяшэн, словно чувствуя то же самое, что и дочь, тоже покачал головой:
— Прочь с дороги! Твой шалопай годится ли моей дочери? Он же на целых восемь лет старше её! Не пара, не пара!
— Ну и что, что старше? Зато будет заботиться!
Жань Инъин замотала головой ещё сильнее.
Нет! Не хочу!
Жань Сяшэн повторил её жест почти синхронно:
— Ни за что! Моей дочке всего месяц, а ты уже хочешь украсть мою капусту? Мечтай дальше!
Отец и дочь даже мотали головами одинаково.
— Ха-ха, малышка явно недовольна! — рассмеялся кто-то рядом.
Жань Инъин повернула голову в ту сторону.
Её взгляд медленно скользнул мимо говорившего и остановился у входа.
Они сейчас стояли прямо у дверей.
Жань Сяшэн принимал гостей, и хотя большинство уже собрались, некоторые всё ещё не пришли.
У входа встречал людей четвёртый дядя Жань Дуншэн.
Но внимание Жань Инъин привлекли вовсе не он,
а отец с сыном, входившие в этот момент через дверь.
Ах, это же брат!
Автор примечает: Жань Инъин: Ах, пришёл брат!
Чжай Хун: Я пришёл проситься в зятья.
Жань Инъин была вне себя от радости.
Это брат!
Его детская версия!
Хотя прошли две жизни, а в мире культиваторов прошла целая тысяча лет, черты лица брата она помнила отчётливо.
Маленький мальчик, которого вёл за руку Цзай Ба (отец Цзая), — разве это не её брат?
Жань Инъин так разволновалась, что Жань Сяшэн чуть не выронил её.
Он удивился: почему дочь вдруг так взволновалась?
Она смеялась, и глаза её изогнулись в лунные серпы.
Следуя за её взглядом, Жань Сяшэн увидел входящего Цзай Цзяньго. А вот маленького мальчика рядом с ним он почему-то не заметил.
— Командир! — окликнул его Цзай Цзяньго.
Жань Сяшэн лёгонько ударил его по плечу:
— Хороший парень! Как ты здесь оказался?
Разве он не должен быть дома? Почему вдруг появился здесь?
Жань Сяшэн был удивлён.
— Вчера я позвонил Лао Яну, и он сказал, что сегодня у Инъин банкет в честь месяца. Так я и решил привезти сына, — ответил Цзай Цзяньго и опустил взгляд на Чжай Хуна. — Сынок, это твой дядя Жань. Поздоровайся.
Чжай Хун, широко раскрыв чёрные глаза, переводил взгляд с Жань Сяшэна на младенца у него на руках. Услышав, что отец подгоняет его, он послушно произнёс:
— Дядя Жань.
Только теперь Жань Сяшэн заметил маленького «пирожка» рядом с Цзай Цзяньго. Мальчик с любопытством разглядывал всех, но губы были плотно сжаты, и улыбки на лице не было.
Характер у малыша, похоже, такой же, как у Цзай Цзяньго.
Жань Сяшэн вспомнил, как впервые встретил Цзай Цзяньго: тот тогда тоже молчал, хотя глаза выдавали живой интерес.
— Молодец, молодец, — ласково погладил он Чжай Хуна по голове. — Там много вкусного. Можешь подойти и взять, что хочешь.
В столовой «Гобинь» действительно было много лакомств, расставленных на столах-витринах: печенье, маленькие тортики, а в центре — огромный праздничный торт.
Всё это устроила четвёртая тётушка Цэнь Чжифэнь.
Подача напоминала шведский стол, что для уезда Вэйань было весьма необычно.
Одновременно это был и традиционный китайский банкет: в столовой накрыли шесть столов для обеда, когда все соберутся.
Пока же гости просто общались до начала трапезы.
Чжай Хун всё это прекрасно видел.
Хотя он не крутил головой и не оглядывался по сторонам — он знал, что в таком месте нельзя бегать без спроса.
Ещё дома отец строго предупредил его об этом, и он запомнил каждое слово.
Теперь хозяин сам пригласил его взять угощение, но мальчик всё равно не двинулся с места.
Неужели ему не хочется?
Хочется.
Дома он редко получал такие лакомства. Даже конфетку он берёг и не спешил съедать.
Когда соседская бабушка подарила ему конфету, он не стал есть её сам, а отнёс обратно бабушке.
Позже отец вернулся и купил ему много печенья и конфет, но он всё равно не спешил всё это съесть.
Хотя ему и хотелось, он понимал: нельзя вести себя развязно и хватать всё подряд.
Поэтому он продолжал стоять рядом с отцом, не моргая и не двигаясь.
Его послушание ещё больше расположило к нему Жань Сяшэна.
Тот собирался поговорить с Цзай Цзяньго, расспросить о делах дома,
но, заметив, как крепко сын держится за руку отца, сказал:
— Цзяньго, сходи пока с сыном туда, пусть перекусит. Я к тебе подойду чуть позже.
Цзай Цзяньго вздохнул с досадой. С тех пор как он вернулся домой, сын не отпускал его руку ни на шаг.
Боялся, что и отец тоже бросит его и уйдёт.
Душа ребёнка была глубоко ранена матерью и стала крайне уязвимой и чувствительной.
Жань Инъин наблюдала за этой сценой и чувствовала острую боль в сердце.
Только она знала, какая хрупкая душа скрывалась под холодной внешностью брата.
Она заёрзала на руках у отца.
Сначала Жань Сяшэн не понял, что с дочерью, но вскоре стало ясно: он еле удерживал её.
— Что случилось, малышка? — испугался он. — Неужели тебе плохо?
Жань Инъин указала пальчиком в сторону Чжай Хуна и «агукнула».
Жань Сяшэн решил, что она хочет вернуться к матери, и стал успокаивать:
— Хочешь к маме? Ещё немного подержу тебя, хорошо? Сейчас отнесу.
Жань Инъин уставилась на него круглыми глазами.
«Папа, я не против тебя! Я просто хочу подойти к брату!»
— Ещё чуть-чуть, — уговаривал Жань Сяшэн. — Папа ещё немного подержит тебя.
Жань Инъин обречённо опустила голову.
«Папа, разве ты не понимаешь? Я две жизни не видела брата! Наконец-то встретила его — разве можно не радоваться?»
Тем временем Цзай Цзяньго подвёл сына к Ми Юэхуа и представил:
— Пришли, Цзяньго? — удивилась она, увидев их.
Во время скандала в старом доме она уже встречала Цзай Цзяньго: именно он вместе с другим солдатом охранял дверь младшей ветви и не дал старухе Жань вломиться внутрь.
Она сразу узнала его.
Увидев мальчика в военной форме и с крошечной фуражкой на голове, Ми Юэхуа невольно умилилась.
— Это твой сын? — спросила она, не скрывая восхищения.
— Да, сестра, это мой сын. Ахун, поздоровайся с тётей Ми.
Чжай Хун послушно произнёс:
— Тётя Ми.
Ми Юэхуа всегда любила детей. У неё самой родилась только одна дочь — Жань Инъин, — поэтому, увидев Чжай Хуна, она сразу прониклась к нему нежностью.
— Иди сюда, тётя покажет тебе вкусняшки, — протянула она руку.
Но Чжай Хун крепко держался за руку отца и не отпускал её.
Рука Ми Юэхуа замерла в воздухе — она почувствовала неловкость.
Мальчик смотрел на неё, но не протягивал свою ладошку.
— Ахун, это тётя Ми, о которой я тебе рассказывал, — мягко напомнил Цзай Цзяньго. — Помнишь? Её дочка — та самая малышка, которую держал на руках дядя Жань, когда мы вышли из дома.
Но Чжай Хун всё равно не отпускал отца.
Цзай Цзяньго лишь беспомощно пожал плечами.
Ребёнок слишком сильно пострадал от матери — теперь боялся, что и отец однажды исчезнет.
Поэтому он везде следовал за ним, как хвостик, и крепко держал его за руку.
Жань Инъин всё это видела и чувствовала, как сердце сжимается от боли.
Она помнила: в прошлой жизни всё было точно так же.
В тот день, когда отец пришёл в деревню Чжайцзяцунь навестить брата, тот так же настороженно смотрел на него.
Когда отец привёл брата домой и передал его матери, он всё ещё держался настороже.
За этой сильной внешностью скрывалась невероятно уязвимая душа,
жаждущая заботы и тепла.
Он сейчас так сильно зависит от отца Цзая… Только она понимала, насколько глубока эта зависимость.
«Брат, не бойся. Мой папа и мама — добрые люди. Они не причинят тебе вреда, только будут любить и лелеять. Не нужно окружать себя колючками!»
Малыш продолжал крепко держать отца за руку, и Ми Юэхуа, вместо того чтобы обидеться, почувствовала лишь сочувствие.
Как сильно должен был пострадать такой кроха лет четырёх-пяти, чтобы так реагировать?
Она уже слышала от Сяшэна кое-что о семье Цзаев.
Хотя подробностей не знала, но понимала: там явно произошло нечто ужасное.
Теперь, увидев мальчика собственными глазами, материнское чувство в ней вспыхнуло с новой силой.
— Иди сюда, тётя покажет тебе вкусняшки. Не бойся, я не причиню тебе вреда. Я сама мама — у меня есть дочка, немного младше тебя, — Ми Юэхуа присела на корточки, ласково гладя его по пушистой головке.
Под ладонью ощущалась мягкая шерстинка, а в глазах мальчика, несмотря на внешне спокойное выражение лица, читалась настороженность.
— Сестра, посиди пока, я сам отведу его, — сказал Цзай Цзяньго, чувствуя себя неловко.
Сын последние дни не отходил от него ни на шаг.
Куда бы он ни пошёл, мальчик следовал за ним, как тень.
Боялся, что отец уйдёт и больше не вернётся.
http://bllate.org/book/10007/903864
Готово:
