Цзай Эр:
— Конечно! Как можно ещё говорить о деньгах? Разве я не дорожу своей шкурой?
Он повернулся к жене:
— Слышала? Держи язык за зубами и никуда не проболтайся.
Жена Цзай Эра:
— Я что, дура?
Она прекрасно понимала: дело серьёзное, разглашать его нельзя ни в коем случае.
Цзай Эр с облегчением выдохнул. Ему казалось, что тайна никому не станет известна — ведь никто ничего не скажет. Кто же тогда узнает?
Конечно, невозможно.
Цзай Эр:
— Брат, давай купим немного вина и закусок и пригласим Лаосаня домой поесть? Как бы то ни было, мы родные братья. Пусть даже Лаосань злится — куда уж дальше? Скажем ему добрые слова, может, он и простит нас за всё это.
Цзай Да стиснул зубы:
— Ладно, купим вино и закуски. Но платить будем поровну.
Цзай Эр:
— Разумеется! Неужели я допущу, чтобы брат один раскошелился?
Братья договорились. Хотя жёны обоих крайне недовольно восприняли это решение, всё равно пришлось так поступить. Нельзя было допустить, чтобы Лаосань их возненавидел.
...
Не только Цзай Да и Цзай Эр хотели угостить Цзай Цзяньго вином — многие деревенские семьи тоже. Многие из них дружили с ним ещё до армии; некоторые росли вместе с ним голышом. Потом Цзай Цзяньго ушёл служить, и связи постепенно сошли на нет.
Теперь, когда он вернулся, старые друзья обрадовались. Несколько семей пригласили его на угощение, но он отказался.
Без повода — и зачем звать на пир? Даже если это детские товарищи, чувства между ними уже остыли. Да и надо заботиться о матери и ребёнке — времени нет.
Однако вино от Цзай Да и Цзай Эра Цзай Цзяньго выпить обязан. Правда, не ради еды — он хотел спросить, как они заботились о его жене и ребёнке во время его отсутствия. Он и не надеялся на особое внимание, но хотя бы не мучили бы их.
Сельским чиновникам Цзай Цзяньго, конечно, кланялся с уважением. Он понимал, что те в своё время закрывали глаза на происходящее, но винить их не мог — ведь у них не было никаких обязательств перед его семьёй.
А вот с братьями всё иначе.
К тому же у него остались вопросы. В тот день, когда он только приехал домой, мать смотрела на него с таким счастьем, что он не захотел сразу выяснять правду при ней. Но теперь ему очень хотелось их избить.
Разве так ведут себя братья? Что они задумали? Он доверил им свою жену, ребёнка и мать — и вот как они «позаботились»? Даже чужой человек не поступил бы так подло, не то что родные братья!
Из слов матери он уже примерно понял, что произошло. Но он — не мать. Ему достаточно было услышать описание, чтобы догадаться. Эти два животных явно замышляли недоброе.
Говорили, будто забрали А Хуна в город, чтобы отдать на усыновление. Мол, боялись, что бабушка не справится с ребёнком, раз жены нет дома. Поэтому и решили отдать его другим.
Но разве такое способны сделать родные дяди? Если бы кто-то посторонний сказал подобное — он бы не осудил. Но ведь это его собственные братья!
Он был в отъезде, но разве они не люди? Они же родные дяди ребёнку! Неужели не могли хотя бы немного помочь? Раньше он часто помогал им сам, да и денежные переводы присылал, просил присматривать за женой и детьми.
И вот как они «присматривали»?
Когда Цзай Цзяньго пришёл, Цзай Да и Цзай Эр встретили его с улыбками, но, оглянувшись, не увидели рядом ни бабушки, ни Чжай Хуна.
Они удивились:
— Почему бабушка и ребёнок не пришли?
Цзай Цзяньго ответил:
— Бабушка плохо себя чувствует, давно поела и легла спать. А Хун ещё мал — неудобно брать его с собой. Я заранее приготовил ему еду, и он уже поел.
Цзай Да и Цзай Эр переглянулись. Им и в голову не приходило, что Лаосань придёт один.
Они рассчитывали, что если бабушка будет рядом, то даже если Лаосань вспылит, то при ней не станет устраивать скандал. Но Лаосань явно угадал их замысел и заранее уложил старшую и ребёнка спать, никого не взяв с собой.
Значит, если между ними начнётся ссора, у Лаосаня не будет никаких сдерживающих факторов.
Оба поняли: дело плохо. Но виду не подали — вели себя так, будто просто искренне пригласили брата на ужин без всяких задних мыслей.
А Цзай Цзяньго внутри кипел от гнева — от разочарования в братьях.
Раньше, когда в лагере рассказывали про семейные проблемы командира — как тот мучился из-за своих родителей, — они все сочувствовали ему: мол, бедняга, какие родители достались.
А теперь и у него самого такие проблемы… Как же так получилось, что именно такие братья ему достались?
...
После ухода Цзай Цзяньго Чжай Хун лежал на своей маленькой кровати, но никак не мог успокоиться. Он боялся, что отца обманут эти двое.
Формально они его дяди, но поступают совсем не по-человечески. Хотя Чжай Хун ещё ребёнок, он всё понимает. Когда приходится с ранних лет заботиться о себе, разве можно чего-то не понять?
— Бабушка, а вдруг папу обманут? — не выдержал он и побежал в комнату бабушки.
На самом деле, две комнаты разделяла лишь одна стена — у третьего сына в семье Чжаев домов было немного. Раньше Чжай Хун спал с матерью, но после того как Хунъянь ушла, он перешёл к бабушке. Теперь, когда вернулся отец, он, конечно, спал с ним.
Ему нравилось прижиматься к папе. Раньше он завидовал друзьям — у них были и отец, и мать, а у него только мама. А потом и мамы не стало.
Деревенские дети дразнили его «беспризорником без родителей», и он в ярости дрался с ними. Но после драки всегда чувствовал пустоту и страх.
Теперь папа вернулся. Мама говорила: «Твой папа — герой. Ты тоже вырастешь героем». Он запомнил это и всегда был сильным, никогда не жаловался — даже когда в доме не было взрослых, бабушка хромала, и ему одному приходилось собирать дикие травы, чтобы хоть как-то прокормиться. Он не плакал. Ни в какую беду.
Теперь папа дома. Он больше не беспризорник. Может гордо сказать всем детям в деревне: у меня есть кто-то, кто меня любит.
Когда Цзай Да и Цзай Эр пришли забирать его, он, хоть и мал, сразу понял: это к добру не ведёт. Иначе бы бабушка так не плакала. Но он был слишком слаб, не мог сопротивляться.
Теперь же вернулся папа — главная опора семьи. Никто больше не посмеет его обижать. У него появилась защита. Он больше ничего не боялся.
Но сейчас дяди позвали папу… Он боится, что папа не знает, какие они подлые, и поверит их словам.
Когда Чжай Хун робко задал этот вопрос, бабушка замерла. Потом покачала головой:
— Твой папа умный. Уж точно всё понял.
Старуха вздохнула про себя. Когда Цзяньго спрашивал, что случилось, она не посмела скрывать правду.
Пусть эти два мерзавца и её сыновья, но поступили они по-свински. Да и скрыть всё равно не получилось бы — Хун хоть и мал, но кое-что уже умеет объяснить. К тому же Хун ненавидит старшего и среднего дядю.
Бабушка снова тяжело вздохнула. Отчего в их доме столько бед? Почему эти два негодяя не могут вести себя по-человечески?
Ведь когда они хотели отдать ребёнка, боялись лишь одного — чтобы он их не обременял. Как могут родные дяди допустить, чтобы племянника отдали чужим? Об этом узнают — никто не одобрит.
Когда она рассказала об этом Цзяньго, тот нахмурился так сильно, что морщины на лбу могли бы придавить муху. Она сразу поняла: сын в ярости.
Он ударил кулаком по столу — тот и так уже был ветхий, а после удара рассыпался на части. Пришлось есть, положив миски на шкаф.
Цзяньго смутился и сказал, что завтра сходит на рынок и купит новый стол. Но бабушка остановила его.
— Зачем на рынок? У моего брата руки золотые — сделает. Дадим пару трапез — и сэкономим немало.
Цзяньго возразил:
— Не хочу, чтобы дядя работал даром. Завтра зайду к нему и отдам плату за работу.
Бабушка хотела было спорить — родственники, зачем платить? Но слова сына убедили её:
— Мама, дядя тоже не богат. На рынке мы заплатили бы те же деньги. Почему у дяди мы должны брать всё бесплатно, ограничившись лишь двумя приёмами пищи?
В конце концов, бабушка согласилась.
Но потом вновь вспомнила, из-за чего сын разбил стол, и сердце её сжалось от тревоги и печали.
Неужели три её сына подерутся?
Она не знала. На старшего и среднего она злилась, как на неразумных детей, и в душе обижалась. Если Лаосань разозлится и изобьёт их — так им и надо.
Именно в таком тревожном состоянии она услышала вопрос внука:
— А вдруг папа всё-таки поверит им?
Малыш всё ещё волновался, боясь неприятностей. Ведь папа и эти двое — родные братья. Очень легко поверить.
— Твой папа знает, что делать. У него есть своё мнение, — успокоила его бабушка.
Но Чжай Хун всё равно не был спокоен. Он сжал кулачки и решил всё-таки сбегать посмотреть.
Он не сказал об этом бабушке — боялся, что она расстроится. Но за папу переживал ещё больше.
Чжай Хун недолго задержался в комнате бабушки и «тук-тук-тук» выбежал на улицу. Он думал, что сделал это незаметно, но бабушка всё поняла. Ещё когда внук пришёл с вопросом, она догадалась: он не усидит и побежит за Лаосанем. Но не стала мешать.
Старуха тихо вздохнула в темноте.
...
Выбегая из дома, Чжай Хун нервно оглянулся — не заметила ли бабушка. Убедившись, что за ним никто не гонится, он облегчённо выдохнул.
«Чуть сердце не выскочило!»
Он так часто бегал по деревне, что знал каждую тропинку. Даже ночью не собьётся с пути, особенно когда из окон других домов светит свет.
Подбежав к двору Цзай Да и Цзай Эра, он услышал шум изнутри. Кажется, там дрались.
Он занервничал: наверное, папа подрался с ними. Папа один, а их двое — вдруг пострадает?
Ворота во двор были не заперты. Чжай Хун, маленький и юркий, легко проскользнул внутрь.
Сразу увидел своего двоюродного брата, стоявшего у двери и обеспокоенно заглядывавшего внутрь. Рядом стояли обе тёти и даже плакали.
Жена Цзай Эра кричала:
— Цзай Лаосань! Это же твой родной брат! Как ты можешь так с ним поступать?
Лицо Чжай Хуна, до этого напряжённое от страха, сразу расслабилось. Главное — папа не пострадал.
Все в доме Цзай Эра были поглощены происходящим внутри и не заметили появление мальчика. Чжай Хун, маленький и проворный, легко проскользнул в дом.
Драка происходила на кухне. Он сразу увидел, как его отец прижал Цзай Эра к полу.
Цзай Да, увидев, что брат уже повержен, решил бежать. Он рассчитывал, что Цзай Цзяньго, занятый одним противником, не сможет справиться с двумя. Раз уж он уже повалил Цзай Эра, значит, на него самого внимания не хватит. Так он и сбежал, даже не оглянувшись на брата.
Цзай Эр, прижатый к полу, краем глаза заметил, как Цзай Да мчится к двери. Глаза его вылезли из орбит от ярости.
Почему они вдвоём затеяли это дело, а наказание несёт только он, а старший брат удрал?
Он уже собрался крикнуть, как вдруг почувствовал, что рука, прижимавшая его, чуть ослабла. Он уже начал облегчённо выдыхать, но тут увидел, как Цзай Цзяньго одной рукой поднял его с пола и потащил к двери.
http://bllate.org/book/10007/903854
Готово:
