Личико Чжай Хуна вспыхнуло, он раскрыл рот и попытался укусить:
— Мой отец не умер!
Вы все умрёте!
Вся ваша семья сдохнет!
Мой отец жив!
Жив!
Малыш пытался укусить среднего дядю Чжай, но не мог его достать.
— Если он жив, почему три года ни слуху ни духу? Если он не умер, разве твоя мать сбежала бы? — фыркнул средний дядя Чжай.
Лицо Чжай Хуна стало ещё темнее — почти багровым.
Его мать не сбежала, она…
Слёзы навернулись на глаза, но он изо всех сил сдерживал их, прогоняя обратно.
Бабушка Чжай воскликнула:
— Ты что, бесстыжий? Как ты смеешь проклинать собственного брата? Цзяньго писал домой всего год назад!
Цуй Апо вдруг почувствовала острую боль в сердце. Её собственный сын — и вот он, в ситуации, когда о брате нет известий целый год, осмеливается так говорить о нём? Да уж, хороший у неё сынок вырос.
Когда-то она отправила Цзяньго в армию, надеясь, что там он сможет пробиться вперёд. В этой глухой деревне ничего не ждёт — всю жизнь проживёшь в нищете. Цзяньго с детства был разумным мальчиком и сам мечтал уехать за возможностями.
Если бы не она настояла на этом, возможно, он и не женился бы тогда — и не случилось бы всей этой беды, и не было бы маленького Хуна…
Как только старуха думала о Хуне, её сердце будто разрывалось на части.
А теперь её два «прекрасных» сына задумали продать родного племянника!
Говорят, отдадут городским людям — там ему будет жить в достатке и роскоши. Но поверит ли она?
Зачем отдавать своего внука чужим? Да и вообще, она плохо верила этим двум сыновьям — уж больно они подозрительно вели себя.
— Нет, — твёрдо отрезала Цуй Апо.
Старший дядя Чжай заговорил:
— Мама, я же думаю о благе Хуна! Посмотри, как он живёт: ему всего три-четыре года, а он уже должен заботиться обо всём доме!
— Ты сам сказал — письмо пришло год назад! Кто знает, что с ним сейчас? Может, он уже мёртв! Разве кто-то стал бы говорить, что человек умер, если бы тот действительно вернулся?
— Отпусти его! Нам не нужны ваши подачки! Сначала отпусти его! — Бабушка Чжай чуть не вытаращила глаза, но сдерживала гнев и уговаривала как могла.
Средний дядя Чжай ответил:
— Это невозможно. Мы уже договорились с городскими — они сегодня забирают ребёнка!
Про себя он думал: ведь обещали пятьсот юаней! Стоит только передать им мальчика — и деньги наши. Пятьсот юаней — это же не шутки! Столько за несколько лет в колхозе не заработаешь. И за всё это время они не накопили бы и сотни.
Они ведь не такие, как третий брат — у него в армии высокое жалованье и много побочных доходов. А у них, кроме трудодней в бригаде, ничего нет. Когда городские предложили пятьсот юаней за племянника, их глаза сразу загорелись.
Они даже расспросили толком: семья-то порядочная, просто детей своих нет. Возраст Хуна — в самый раз. Подрастёт — и всё забудет, вспоминать не станет.
Идеально подойдёт.
Конечно, этого они бабушке не скажут. Услышь она такое — никогда бы не согласилась.
Ведь внук с самого детства растил её, да и по сравнению с другими внуками именно Хун был её любимцем.
При этой мысли в глазах среднего дяди мелькнула досада.
— Чжай Дасюй, Чжай Эрсюй! Да ведь это ваш родной брат и племянник! Отпустите его! Как только я выздоровею, я сама заработаю денег и отдам вам! Только отпустите его! — заплакала бабушка Чжай.
Её бедный, несчастный внук!
В этот момент ей хотелось умереть.
Как же так получилось, что она родила этих двух мерзавцев? Ведь это же родной племянник!
Разве нельзя его отпустить?
Цзяньго! Где ты?
Вернись скорее!
Старуха рыдала и бросилась вперёд, пытаясь оттащить руку среднего дяди.
Но не смогла.
Чжай Хун изо всех сил брыкался ногами, царапал и пытался укусить среднего дядю, но всё было напрасно.
Соседи выглядывали из окон, кто-то даже хотел вмешаться, но испугался свирепого взгляда старшего дяди Чжай — и тут же спрятался обратно.
Двор погрузился в хаос.
Старший и средний дяди пытались унести ребёнка, а бабушка Чжай не давала им этого сделать.
Она уже почти отчаялась.
Крепко держала сыновей за руки, не позволяя пошевелиться.
Но она была всего лишь больной старухой, и силы её быстро иссякали. Она с ужасом понимала: вот-вот её внук исчезнет из жизни навсегда.
Внезапно —
С улицы донёсся крик:
— Цзяньго вернулся!
Цзай Цзяньго вернулся!
Бабушка Чжай, рыдая, услышала этот возглас и вдруг оживилась:
— Цзяньго вернулся?
Ножки Чжай Хуна перестали брыкаться. Отец вернулся?
Старший дядя в душе усмехнулся: «Он ведь мёртв! Кто же вернётся из могилы? Да вы спите наяву!»
Мёртвые разве возвращаются?
Да это же полный абсурд!
Средний дядя тоже фыркнул: «Опять надеется на мёртвого, чтобы тот защищал? Так и быть, я забираю мальчишку!»
Он уже собирался сказать что-то ещё, как вдруг почувствовал, что бабушкина рука ослабла.
Старуха всё ещё плакала, но глаза её были устремлены к воротам двора. Дрожащим голосом она прошептала:
— Цзяньго… это ты вернулся?
Средний дядя презрительно хмыкнул: «Вот и разыгрывается, будто третий брат правда вернулся!»
Но разве такое возможно?
Абсолютно невозможно! Если мёртвый вернётся — это будет позор для всего мира!
— Хватит притворяться! Третий брат не вернётся, ты же сама знаешь…
Внезапно раздался холодный голос, словно прямо над ухом:
— Кто не вернётся? И куда вы собрались увозить моего сына?
Средний дядя вздрогнул. Ему показалось, будто он услышал голос третьего брата.
Медленно обернувшись, он увидел фигуру у ворот.
Та стояла, заслоняя солнце, как страж на пороге.
Шаг за шагом человек уверенно приближался.
«А?!» — средний дядя побледнел от страха.
Разве третий брат не умер? Как он вернулся?
Он машинально посмотрел себе под ноги — тень есть! Значит, не призрак!
Живой — страшнее мёртвого!
Рука Чжай Эрсюя, державшая Хуна, дрогнула. Он быстро опустил мальчика на землю и выпалил:
— Третий брат вернулся? Я просто хотел сводить племянника в город погулять!
Цзай Цзяньго мрачно смотрел на него и не собирался проявлять дружелюбие. Средний дядя попытался подойти и что-то сказать, но, увидев ледяное лицо брата, робко отступил.
Он уже открывал рот, но Цзяньго молча шагнул вперёд и широко раскинул руки, бережно подхватив Хуна.
— Сынок?
Хун сжимал губы, лишь сердито уставился на него.
— Сын, это я — твой отец! Я вернулся!
Глаза Чжай Хуна наполнились слезами. Он никогда не плакал — даже когда дяди хотели продать его. Но в ту секунду, когда увидел отца, из груди вырвался истошный плач:
— Папа! Ты наконец вернулся!
Как же я скучал!.. Эти слова он проглотил, оставив их внутри.
Автор говорит: Жань Инъин: Не бойся, братик, я с тобой!
Этот маленький мужчина не проронил ни слезинки, даже когда дяди собирались продать его.
А теперь рыдал безудержно.
— Папа… Почему… Почему ты так долго не возвращался?!
Как больно! Как обидно!
Целых четыре года! Папа не был дома четыре года!
Хотя он никогда не видел отца, он узнал его.
Если бы папа вернулся раньше, мама бы не ушла.
Все думали, что он ничего не понимает, но он давно повзрослел. Он знал: мама его бросила.
У него осталась только бабушка. Больше никого.
Все говорили, что отец погиб. Но он упорно не верил.
В его сердце отец был героем — тем, кто давал ему силы жить дальше.
Он думал, что сможет быть сильным. Но в ту секунду, когда увидел отца, сдержаться уже не мог.
И заплакал.
Откуда он узнал отца?
Конечно, узнал.
Он хоть и мал, но видел фотографию отца. Как только тот появился во дворе, он сразу понял — это он.
У него всегда была отличная память: раз увидел человека — никогда не забудет.
— Не плачь, сынок. Теперь я вернулся и больше тебя не брошу, — успокаивал Цзяньго.
Сын был таким маленьким и мягким, будто невесомый комочек в его руках.
— Кто говорит, что я плачу? Я не плакал! — упрямо возразил Чжай Хун.
Его большие чёрные глаза были полны обиды и горя.
Четырёхлетний ребёнок, а уже несёт на себе заботу о доме.
«Бедные дети рано взрослеют», — гласит пословица. Этот малыш, едва достигший высоты дровяной кучи, был невероятно стойким. Но, увидев отца, не смог сдержать слёз.
Он крепко сжал губы, упрямо вытер слёзы и отвернулся, чтобы отец не увидел следов плача. Ведь он же маленький мужчина — не может позволить себе выглядеть слабым перед папой.
Цзяньго смотрел на упрямство сына и не знал, смеяться ему или плакать.
Он видел сына впервые, когда тому было всего несколько месяцев. Тогда он был в отпуске и не мог насмотреться на него, не мог нарадоваться.
Потом его срочно вызвали обратно в часть. После этого он постоянно находился в командировках и не мог взять отпуск.
Прошло три года.
Всё это время он скучал по сыну и жене.
Он погладил мальчика по голове. Перед ним — долг, который он обязан вернуть.
Бабушка Чжай смотрела на эту сцену и тоже плакала от радости.
— Цзяньго… ты вернулся?
Вернулся — и слава богу!
На улице давно ходили слухи, что её сын погиб ещё три года назад. Но она не верила.
Её сын обещал ей: «Я обязательно вернусь живым!»
Старший и средний сыновья постоянно твердили, что третий не вернётся, и уговаривали её отказаться от Хуна.
Но как она могла отказаться?
Это же её внук — милый, послушный внук!
— Мама, я вернулся! — сказал Цзяньго, видя слёзы на лице матери.
Когда он уходил в армию, мать была ещё здорова. А теперь, вернувшись, он с ужасом увидел, как сильно она ослабла.
— Вернулся… хорошо… очень хорошо… — бормотала бабушка.
Теперь её внука не продадут эти два чудовища.
Хорошо, что сын вернулся вовремя. Иначе её дорогого, любимого внука бы уже не было.
Она бы умерла с незакрытыми глазами.
— Я… — начал Цзяньго, но тут сын закричал:
— Ага! Они хотят сбежать!
Голос мальчика прозвучал вовремя.
Цзяньго обернулся и увидел, как старший и средний братья со своими жёнами крадутся к воротам.
Они не ожидали, что третий брат жив. И уж тем более — что он вернётся.
Теперь они боялись, что Цзяньго начнёт разбирательство. Лучше уйти, пока не поздно!
Хотя они никогда не говорили вслух, что городские дали им пятьсот юаней за ребёнка, это всё равно было грязным делом. Если правда всплывёт, им несдобровать в деревне.
Они не думали, что Цзяньго посадит их в тюрьму, но всё равно волновались.
Теперь Цзяньго — не тот наивный парень, каким был раньше. В армии он явно многому научился и выглядел очень уверенно.
Они не боялись, что он раскроет их тайные дела — ведь деньги передавались тайно. Но если об этом станет известно, их обвинят в торговле детьми. А это — уголовное преступление.
Поэтому, когда они хватали Хуна, они не упоминали о деньгах. Говорили лишь, что как дяди заботятся о племяннике и хотят увезти его в город, где тот будет жить в роскоши.
Но теперь, когда третий брат вернулся, эта затея провалилась.
http://bllate.org/book/10007/903852
Готово:
