Однако она знала: Цэнь Чжифэнь — не из тех, кто станет без причины обижать других.
Когда братья вышли, Цэнь Чжифэнь подсела к ней и первой же фразой сказала:
— Вторая сноха, наконец-то ты проявила характер!
Ми Юэхуа растерялась.
Жань Инъин тоже удивлённо посмотрела на неё.
Цэнь Чжифэнь, как всегда прямолинейная, продолжила:
— Знаешь, вторая сноха, когда я только вышла замуж за Дуншэна, мне было немного стыдно за тебя.
Ми Юэхуа широко раскрыла глаза, но Цэнь Чжифэнь уже поясняла дальше:
— Не смейся надо мной, но я упрямая от природы — возможно, это связано с моей семьёй. Мой отец до того, как стал секретарём завода, участвовал в битве за Хуайхай. Потом он решил вернуться и строить родной край, ушёл с военной службы и устроился в литейный цех, где вскоре стал секретарём партийной ячейки.
Ми Юэхуа кивнула. Она слышала об этом раньше. Когда старуха Жань хвасталась перед всеми на свадьбе четвёртого сына, то постоянно твердила, какой у них в семье замечательный зять — дочь вышла за человека из влиятельной семьи, чей отец — бывший офицер, а теперь секретарь завода.
Старуха Жань всегда повторяла, что самый способный в доме — это четвёртый сын, ведь только он сумел жениться на такой выдающейся девушке.
И всякий раз, закончив эту хвалу, она обязательно переводила разговор на Ми Юэхуа, называя её самой бесполезной невесткой и говоря, что Сяшэну, видимо, в прошлой жизни не повезло, раз он женился на такой расточительнице.
— Я всего год как вступила в вашу семью, — продолжала Цэнь Чжифэнь. — Помню, впервые увидев тебя, я заметила, как ты покорно стоишь и терпишь брань этой старухи. Тогда мне показалось, что ты слишком мягкая.
Ми Юэхуа погрузилась в размышления.
— Я никогда не одобряла характер «булочки», которая всё терпит. Сама я всегда считала: если у тебя есть достоинство, тебе нечего стыдиться перед другими.
— Сегодня нам передали весть из деревни: вторая ветвь полностью порвала отношения с домом — и со стариками, и с первой ветвью. Услышав это, я сразу подумала: «Вторая сноха наконец-то проявила характер!» — искренне восхищена тобой! — Цэнь Чжифэнь подняла большой палец.
Эта похвала заставила Ми Юэхуа покраснеть.
На самом деле тогда всё дошло до предела. Она просто больше не хотела жить с ними под одной крышей. Но ей казалось, что простого разделения дома недостаточно.
Если бы Сяшэн не разделял её мыслей, ничего бы не вышло — решение должно было быть общим.
Правда, она давно об этом мечтала. Просто Сяшэн служил в армии, сражался на фронте, и она боялась отвлекать его, тревожить его сердце.
Но когда старуха Жань заявила, будто она изменяет мужу и ребёнок не от Сяшэна, Ми Юэхуа, услышав это в своей комнате, пришла в ярость.
Тогда она не думала ни о чём — лишь хотела вырваться из этой семьи.
Простое разделение дома не решало проблемы: связь всё равно оставалась, и они продолжили бы преследовать её.
А ей этого совершенно не хотелось.
Всё произошло потому, что слова накладывались на слова, события — на события.
К счастью, Сяшэн — не слепой «сын-почтительник».
Ради своей маленькой семьи он сделал всё, что должен был сделать, и берёг их с дочкой.
Он не рассердился, что у них родилась девочка; напротив — ради них он добивался лучших условий.
Этого было достаточно.
— Я знала, что ты беременна, — сказала Цэнь Чжифэнь. — Мы с Дуншэном договорились: как только ты подойдёшь к сроку родов, мы заберём тебя в уездный город и заранее договоримся с больницей. Но я не ожидала, что роды начнутся раньше срока.
Теперь, конечно, всё это уже поздно говорить.
Кто мог предугадать преждевременные роды?
Я не хочу казаться умной задним числом, но тогда я действительно связалась с главврачом уездной больницы и даже забронировала палату.
Как только бы ты вошла в предродовой период, я немедленно забрала бы тебя в больницу.
Жань Инъин невольно взглянула на Цэнь Чжифэнь и увидела на её лице полную искренность.
Подумав, она решила: да, маленькая тётушка вполне могла так поступить.
У неё прямой характер, она говорит прямо в глаза. Если она это сказала — значит, действительно так и было.
Сердце Жань Инъин потепло. Люди вроде маленькой тётушки — настоящие друзья.
Она не станет льстить ради выгоды и не умолчится из страха обидеть. Говорит то, что думает, и делает то, что считает нужным.
Но в трудную минуту обязательно протянет руку помощи.
Если ты упадёшь в воду, она не станет бросать камни.
В прошлой жизни она именно так и поступала.
Когда первая ветвь пыталась захватить имущество второй, маленькая тётушка удерживала маленького дядю, чтобы он не присоединился к этим подлым делам.
Жань Инъин помнила: когда она умирала в прошлой жизни, именно маленькая тётушка отвезла её в уездную больницу.
Благодаря этому у неё осталось время дождаться брата, чтобы увидеть его в последний раз.
Людей нельзя судить только по внешности.
Пусть она иногда и ругается громко, кажется суровой, но никогда не обидит того, кто прав.
Жань Инъин однажды видела, как маленькая тётушка переругивалась со стариками Жань. Тогда отец уже умер, и она осталась одна, а все вокруг точили зуб на имущество второй ветви.
Маленькая тётушка тогда чётко сказала:
— Вторая ветвь уже в таком положении, а вы всё ещё жаждете их имущества? По закону всё, что принадлежит второй ветви, после смерти родителей может получить только Жань Инъин. Остальные вообще не имеют права!
Она прекрасно понимала ситуацию.
Даже если старикам и полагалась часть наследства, остальным всё равно не следовало претендовать на долю, принадлежащую лично Жань Инъин.
Но тогда все ослепли от жадности и не слушали её.
Теперь, услышав, что маленькая тётушка планировала устроить маму в уездную больницу, другие, может, и не поверили бы, но Жань Инъин верила.
А верила ли Ми Юэхуа?
Неважно. Сейчас, когда Цэнь Чжифэнь так сказала, Ми Юэхуа была тронута.
Главное — у неё было доброе сердце.
— Спасибо, что обо мне подумала, — сказала она.
Цэнь Чжифэнь, как всегда откровенная, ответила:
— Дуншэн и Сяшэн — родные братья. Разве родные братья не должны помогать друг другу? Я могу сделать лишь столько. И я очень не одобряю поведение этих стариков, но пока они не обидели нас лично, мы, как дети, не можем с ними ссориться.
Ми Юэхуа кивнула — в этом есть смысл.
Раньше она терпела по двум причинам. Во-первых, чувствовала себя неполноценной: десять лет не могла родить, и у неё не было такой уверенности, как у четвёртой невестки.
Семья Цэнь стояла за спиной дочери, и никто не осмеливался её презирать.
А в семье Ми царили взгляды, что девочки — не в счёт. У неё было много сестёр, но никто не заступался за неё — все лишь уговаривали терпеть.
Во-вторых, она боялась отвлекать Сяшэна на фронте.
— Вторая сноха, теперь, когда ты проявила характер, я вижу: ты стала настоящей матерью, — сказала Цэнь Чжифэнь. — Если бы ты осталась прежней, мягкой и покорной, как бы ты защитила свою малышку? Неужели хочешь, чтобы за тебя во всём вступался Сяшэн?
Ми Юэхуа кивнула — Чжифэнь права.
Цэнь Чжифэнь перевела взгляд на ребёнка и, не скрывая желания, протянула руки:
— Вторая сноха, можно мне обнять малышку?
Она обожает детей. Сейчас они с Дуншэном активно готовятся к беременности, но уже целый год безрезультатно. Однако она не волнуется: оба здоровы, и ребёнок обязательно появится.
— Конечно, — разрешила Ми Юэхуа.
Цэнь Чжифэнь бережно взяла малышку на руки. Та показалась ей такой лёгкой и мягкой, что сердце растаяло.
— Я тоже хочу родить дочку! Буду шить ей красивые платья, заплетать косички и каждый день наряжать, — мечтательно сказала она.
— А ты не боишься, что твоя свекровь рассердится, если родится девочка? — спросила Ми Юэхуа. Она хорошо знала, насколько сильно старики Жань предпочитают мальчиков.
Цэнь Чжифэнь бросила вызов:
— Мне что, их бояться? Это мой ребёнок — какое право они имеют его презирать? Если не захотят принимать — пусть носит фамилию Цэнь! Мои родители — только я одна, и они будут только рады внучке с нашей фамилией.
Ми Юэхуа удивлённо раскрыла глаза — так можно?
Жань Инъин улыбнулась.
Маленькая тётушка и вправду такая.
В прошлой жизни у неё сначала тоже родилась дочка, и она была вне себя от счастья.
Маленький дядя, хоть и мечтал о сыне, не сказал ни слова против — лишь немного расстроился.
Но родня в деревне сразу же набросилась на неё, будто дождавшись повода для нападок.
Тогда маленькая тётушка сразу дала отпор:
— Это мой ребёнок! Вы кто такие, чтобы возражать? Не хотите — отдам родителям, пусть носит фамилию Цэнь! Они только обрадуются!
В доме Жань тогда поднялся переполох.
Но семья Жань не могла противостоять семье Цэнь.
Изначально Цэнь даже собирались взять Дуншэна в зятья, но согласились на обычный брак, потому что дочь искренне любила его.
Теперь, когда внучку начали презирать, они первыми выступили против.
Жань Инъин до сих пор помнила: после этого долгое время маленькая тётушка не ходила в дом Жаней.
И маленький дядя тоже редко туда заглядывал — он сам понял, что родители перегнули палку.
— Вторая сноха, вот в чём твоя ошибка: почему ты так комплексуешь из-за дочки? Неужели Сяшэн недоволен, что у вас девочка? — Цэнь Чжифэнь встревожилась. — Не может быть! Сяшэн столько лет служил в армии — неужели он такой отсталый?
— Нет-нет! — поспешила успокоить Ми Юэхуа. — Сяшэн в восторге от дочки! Он даже говорит, что Инъин — наша маленькая счастливая звезда: как только она родилась, сразу спасла его.
— Значит, малышку зовут Инъин? Какое красивое имя! — улыбнулась Цэнь Чжифэнь. — Тогда чего ты боишься? Сяшэн не против, а ты всё ещё тревожишься. Будь увереннее в себе! Тебе не за что стыдиться перед кем-либо.
— Теперь я это поняла, — сказала Ми Юэхуа. — Больше не буду комплексовать из-за этого и никому не позволю обижать нас. Я должна защитить свою дочь.
— Вот это правильно! — одобрила Цэнь Чжифэнь. — Мне очень приятно видеть твои перемены, вторая сноха. Мы, женщины, должны держать спину прямо. Ведь Председатель Мао сказал: «Женщины способны держать половину неба!»
Ми Юэхуа кивнула.
— Кстати, Чжифэнь, — вдруг вспомнила она, — откуда вы узнали, где мы живём? Мы ведь только несколько часов назад сюда заехали. Вы так быстро появились, что мы даже не догадались, кто стучится.
— У меня подруга работает здесь горничной, на ресепшене, — объяснила Цэнь Чжифэнь. — Она тебя узнала и сразу мне позвонила.
— Твоя подруга меня видела? — удивилась Ми Юэхуа. Она не помнила, чтобы встречалась с подругами четвёртой невестки.
— Конечно! Она была на нашей свадьбе и тогда тебя видела. Ещё сказала мне: «Ваш второй брат — настоящий пример для подражания: знает, что жена слаба после родов, и носит её на руках по лестнице».
Ми Юэхуа смутилась:
— Я вполне могла идти сама. Это же просто послеродовой период. Сяшэн просто слишком переживает за меня.
— И правильно делает! — поддержала Цэнь Чжифэнь. — Если бы я была в таком положении, Дуншэн точно так же поступил бы. Что за важность — чужое мнение? Разве есть что-то важнее жены и ребёнка?
Она замолчала, вспомнив нечто, но тут же проглотила слова.
Вторая сноха сейчас в послеродовом периоде — ей нельзя нервничать.
Как же ей сказать, чтобы она обратила внимание на ту Юй Сяоци?
Подруга сообщила, что Юй Сяоци, кажется, питает симпатию к Сяшэну, и посоветовала предупредить их, чтобы та не навредила второму брату.
Но потом Цэнь Чжифэнь подумала: каков характер Сяшэна?
Если Юй Сяоци осмелится подойти к нему, он сам её прогнёт — без участия жены.
Успокоившись, она решила молчать. Зачем тревожить вторую сноху? Ведь ничего такого всё равно не случится.
Автор примечает: что касается вопроса о «третьих лицах» в ту эпоху — они существовали всегда. В определённый период даже наблюдался бум разводов, когда мужчины бросали законных жён ради новых браков.
Но отец Жань точно не из таких. Его характер таков, что если кто-то посмеет соблазнить его, он первым накажет соблазнителя.
Жань Инъин (кивает): Мой отец действительно такой. Автор точно подметил.
http://bllate.org/book/10007/903847
Готово:
