А вот этого политработника Ли он не знал — в прошлой жизни с ним никогда не встречался.
Пограничные войска вооружённой полиции? Чтобы носить звание политработника, офицер обязан быть как минимум полкового уровня. Выглядел он, правда, моложаво — лет сорок с небольшим.
Жань Инъин с любопытством наблюдала, как четверо мужчин завели разговор о службе. Все они когда-то носили погоны: Лао Ян и Лао У уже давно вышли в отставку, Жань Чуньван и политработник Ли служили в разных родах войск, но миссия у них была одна и та же.
Как только речь зашла об армии, у собеседников сразу нашлось множество тем. Время шло незаметно, и вскоре беседа естественным образом перешла к делу Жань Чуньвана.
Лао Яна до сих пор мучило чувство несправедливости из-за того, что Жань Чуньван дезертировал. Тогда он не арестовал его лишь потому, что на месте присутствовал Жань Сяшэн, и Лао Ян не хотел ставить его в неловкое положение. Однако это вовсе не означало, что он забыл о происшествии. Дело дезертирства серьёзное, и Лао Ян не собирался закрывать на него глаза только потому, что Жань Чуньван — старший брат Жань Сяшэна и в прошлом плохо с ним обращался. Конечно, дело получило широкий общественный резонанс, и, конечно, личная связь с Жань Сяшэном тоже играла свою роль.
Именно поэтому Лао Ян пригласил политработника Ли и Лао У, чтобы обсудить историю дезертирства Жань Чуньвана.
Жань Инъин слушала их разговор.
Слушала — и постепенно начала понимать: военкомат относится к этому делу с исключительной серьёзностью. Неужели действительно собираются арестовать Жань Чуньвана?
Она вспомнила, как перед отъездом в уездный городок Лао Ян уже пытался взять Жань Чуньвана под стражу, но тогда старуха Жань помешала ему. Значит, он всё это время держал вопрос в уме?
Если Жань Чуньвана арестуют, то проблем больше не будет, и вторая ветвь семьи перестанет быть объектом чужих посягательств. Это было бы даже к лучшему.
— Мы сначала всё тщательно изучим, — сказал в конце концов Лао Ян Жань Сяшэну, — и когда придёт время ареста, можешь быть уверен: тебя ни в чём не заподозрят.
Жань Сяшэн молчал, погружённый в размышления.
Лао Ян похлопал его по плечу:
— Старина Жань, я понимаю, ты цепляешься за братские узы, но это дело… не решается одними лишь чувствами.
Жань Сяшэн ответил:
— Не сообщайте мне об этом заранее. Я… ничего не слышал.
…
Пока у Жань Сяшэна всё было спокойно и мирно, в старом доме семьи Жань царила настоящая неразбериха.
Для старухи Жань не существовало большего потрясения, чем решение второго сына разделить дом из-за Ми Юэхуа и её ребёнка. Она всегда считала, что, держа второго сына под контролем, семья будет обеспечена и сытой, и одетой. А теперь?
Второй сын внезапно объявил о разделе дома, даже не посоветовавшись с родителями.
Как он сам сказал: «Я пришёл лишь известить вас о решении, а не просить согласия. Ваше одобрение или неодобрение значения не имеет — раздел неизбежен».
И действительно, раздел произошёл — прямо через деревенских старост.
Второй сын не взял ни клочка земли, ни единой копейки из семейного имущества. Просто объявил — и разделил дом.
Крылья у второго сына окрепли, и он стал действовать по своей воле. Но старики-родители рассчитывали, что хоть немного подачек с его стороны позволит им жить в достатке.
Теперь же ничего не осталось.
Старухе Жань было так больно, будто ей вырезали кусок сердца.
Семья старшего сына и так жила скромно. Без поддержки второго сына как они будут дальше существовать?
Старуха Жань была в отчаянии.
Не только она пришла в замешательство. И Жань Лаодай чувствовал себя не лучше.
Он сидел во дворе, дрожащей рукой доставая курительную трубку, и несколько раз безуспешно пытался прикурить от спички.
В этот момент перед ним возникла горящая спичка. Он поднял глаза и увидел секретаря партийной ячейки.
Оказалось, тот не ушёл после проводов Жань Сяшэна и других, а вернулся обратно. Он почувствовал, что необходимо поговорить с Жань Лаодаем.
— Старик, жалеешь? — спросил секретарь, поднеся огонь к трубке, а затем доставая свою сигарету — ту, что сын купил ему в кооперативе. Табак был хороший.
Затянувшись, он продолжил:
— Слушай, брат, разве то, что ты сделал, было правильно?
Жань Лаодай молчал, лишь затягивался дымом.
Жалел ли он?
Да, конечно, жалел. Но разве не так жили испокон веков — дети подчиняются отцу? Почему именно у них всё пошло наперекосяк?
Сын ради жены решил отделиться, чуть ли не дошёл до полного разрыва отношений! Если бы не вмешательство секретаря, чем бы всё закончилось — он даже представить не мог.
Если бы разрыв случился, смог бы он с этим смириться?
Жань Лаодай знал: нет, не смог бы.
У него было трое сыновей. Старший всю жизнь останется простым крестьянином — это неизбежно. Младший добился успеха, устроился на работу в городе и редко приезжал домой, ничего не зная о семейных делах.
А второй… второй был самым успешным из всех.
Когда-то они отправили второго сына на службу вместо старшего. Ведь по деревенским обычаям старший сын должен был заботиться о родителях в старости. Старший боялся войны — боялся погибнуть. Они понимали это и сами не хотели рисковать жизнью старшего.
Но второму тогда было всего шестнадцать! Разве они хотели отправлять его на смерть? Конечно, нет.
Однако имя старшего уже было внесено в список призывников. Если бы он не пошёл, его объявили бы дезертиром.
Хотя Жань Лаодай и не служил, он знал: если станешь дезертиром, семья навсегда потеряет лицо, а самого старшего могут и казнить.
Раз уж всё равно грозит смерть, решили рискнуть — пусть второй сын попробует пробиться вперёд. Вдруг повезёт, и он останется жив?
Так они и поступили.
Но никто не знал, что второй сын пошёл служить не под именем старшего, а записался сам.
Значит, все его достижения — его собственные, а не старшего. А если военкомат решит преследовать дело дезертирства, старшему грозит тюрьма.
Сегодняшние события ясно показали: имя старшего действительно числится в списках военкомата.
Если военкомат захочет отомстить, старшего могут арестовать в любой момент.
Если же они решат закрыть глаза на это — тогда всё обойдётся.
Жань Лаодай искренне раскаивался. Да, он жалел.
Что за глупость получилась тогда?
Если бы они не регистрировали старшего, а просто отправили второго — разве были бы сейчас эти проблемы?
Теперь старшему грозит арест в любой момент.
За второго он не волновался — тот достиг высокого положения. Но за старшего… что, если военкомат вдруг решит всё-таки арестовать его?
Секретарь, наблюдая за переменами в выражении лица Жань Лаодая, вздохнул:
— Старик, зачем ты тогда так поступил?
Жань Лаодай поднял на него глаза, но промолчал.
— Чуньван — твой сын, но разве Сяшэн тебе не сын?
— Конечно, Сяшэн — мой сын, — ответил Жань Лаодай.
— Если оба — твои сыновья, почему ты так явно отдаёшь предпочтение одному? Ведь они родились от одной матери!
— Секретарь, — сказал Жань Лаодай, — дело не в том, что я предпочитаю старшего. Ты же знаешь: старшему суждено всю жизнь копаться в земле — ничего не поделаешь. А второй… он уже стал командиром роты, человеком с положением. Даже если вернётся из армии, государство устроит его на хорошую работу. За него я не боюсь. Но разве я могу бросить старшего на произвол судьбы? Как он будет жить?
— Старик, — возразил секретарь, — ты ошибаешься. Да, Чуньвану суждено остаться в деревне, и он не сравнится с Сяшэном. Но всё, чего достиг Сяшэн, он добыл ценой собственной жизни! Ты хоть представляешь, насколько напряжённая обстановка сейчас на юго-западной границе? Сяшэн в любой момент может погибнуть! Ты об этом подумал?
Жань Лаодай опешил:
— Секретарь, откуда ты это знаешь?
Он знал, что когда второй сын уходил на фронт, там действительно была напряжённая обстановка. Но ведь прошло столько лет! Разве войны не кончились? Сын никогда не рассказывал ему об опасностях — он всегда думал, что второй сын живёт в достатке и благополучии, и надеялся хоть немного подпитаться от его успехов.
— Разве мне нужно было специально узнавать? — сказал секретарь. — Тогда на юго-запад призывали именно из-за военных действий! Даже жена Сяшэна знает об этом. Ты думаешь, почему она никогда не писала ему о том, как вы издевались над ней и ребёнком? Боялась отвлекать его, боялась, что на поле боя с ним случится беда. А ты — его родной отец! И ты даже не подумал об этом. Старик, скажу прямо: как отец ты подвёл своего сына.
Жань Лаодай онемел. Он сидел, сжимая трубку, и долго не мог вымолвить ни слова.
Его взгляд устремился к воротам двора, будто там стоял его второй сын и с печалью смотрел на него.
Только когда трубка выпала из его рук с глухим стуком, он очнулся.
Секретарь уже ушёл. Во дворе остался только он сам, сидящий и уставившийся в ворота.
Из главного дома доносился плач старухи Жань. Жань Лаодай вдруг почувствовал раздражение.
— Хватит реветь! — крикнул он в сторону главного дома. — Это всё твоих рук дело, и ещё смеешь плакать!
Его крик заставил плач стихнуть, хотя всхлипы всё ещё доносились из дома.
Жань Лаодай встал и направился к главному дому, но, сделав несколько шагов, остановился, раздражённо затянулся трубкой и резко свернул к выходу из двора.
Не оглядываясь.
…
В доме старшего сына.
Жань Чуньван и Лю Чжаоди сидели у открытого окна и наблюдали за всем происходящим во дворе.
Разговор между Жань Лаодаем и секретарём доносился и до них.
Их комната находилась недалеко от двора, и, если прислушаться, можно было разобрать каждое слово — особенно когда речь зашла о возможном аресте Жань Чуньвана и о том, что Жань Сяшэн каждый день рискует жизнью на фронте.
Лицо Жань Чуньвана почернело от гнева и страха.
— Муж, — тихо спросила Лю Чжаоди, — а вдруг твой младший брат всё-таки решится? Решится отдать тебя властям?
Она действительно боялась этого.
Жань Чуньван был опорой всей старшей ветви семьи. Если его арестуют, семья развалится. Без него как жить?
— Он не посмеет! — процедил Жань Чуньван. — Я его родной старший брат! Если он посмеет сделать такое, деревенские сплетни задавят его до смерти, и карьера в армии для него закончится. Он не осмелится!
— Но дядя Эр — не тётушка, — возразила Лю Чжаоди. — Когда он злится, способен на всё. Может, нам стоит съездить в уезд и попросить у него пощады?
— Я — его старший брат! Мне унижаться перед ним? — проговорил Жань Чуньван с явным отвращением.
— Муж, не упрямься. Иногда нужно уметь кланяться. Что, если он уедет, а военкомат пришлёт людей арестовать тебя? Поверь, просить милости — не позор. Настоящий позор — оказаться за решёткой.
http://bllate.org/book/10007/903845
Готово:
