Этот колокольчик не боится ничего.
Но почему он боится боевой ярости?
Именно этого она и не могла понять.
Однако сейчас важнее всего — не дать этому солдату углядеть за ней.
Она прекрасно знала Жань Сяшэна, хоть и не видела его ни разу. Старуха Жань постоянно твердила ей об этом сыне, так что Люй Баньсянь обо всём уже слышала. Более того, она даже рассчитывала его восьмизначную судьбу — и увидела: боевая ярость в ней чрезвычайно сильна. Звезда одиночества: кого бы ни женил, всех погубит. В конце концов, останется совсем один.
Тогда Люй Баньсянь не стала говорить старухе Жань правду, а заявила, будто его жена — настоящая звезда несчастья. Причиной было то, что она заранее узнала, какова эта старуха на самом деле. Для неё сыновья — золото, а невестки — сорная трава. Пусть даже среди четырёх сыновей она и делает различия, но между сыном и невесткой пропасть всё равно огромна. Именно поэтому Люй Баньсянь и скрыла истину.
Услышав, что невестка лишит её сына карьерного роста, старуха Жань сразу впала в отчаяние и после этого деньги тратила без малейших колебаний. Люй Баньсянь же радовалась про себя, получая плату.
Но теперь…
Теперь Жань Сяшэн вернулся! Как же она будет дальше брать деньги?
— Меня… твоя мать прислала, — свалила ответственность на старуху Жань Люй Баньсянь.
Она боялась, что её схватят и подвергнут публичному осуждению. Ощущение, когда тебя бреют «под ёжика», или когда таскают по улицам с позорной табличкой на груди, — совсем не из приятных. Больше всего на свете она страшилась чиновников. А теперь, видя, как Жань Сяшэн с мрачным лицом шагает прямо к ней, как ей не дрожать от ужаса?
Жань Сяшэн уже стоял перед Люй Баньсянь и одной рукой схватил её за воротник.
— Гадалка? Говори, какие замыслы строишь? — пристально вгляделся он в неё.
Жань Сяшэн выглядел вовсе не свирепо, даже был довольно красив, но годы службы на границе, бесчисленные задания, где каждый раз он стоял на волоске от смерти, наполнили его тело мощной боевой яростью. Когда он смотрел исподлобья, даже не повышая голоса, люди покрывались холодным потом. К тому же он участвовал в допросах во время служебных расследований и знал, как обращаться с преступниками.
Разумеется, он не собирался рассматривать эту Люй Баньсянь как настоящую преступницу, но его взгляд сам по себе внушал страх.
Люй Баньсянь, хоть и владела своими искусствами, оказалась обычной смертной перед этим мужчиной, полным боевой ярости и совершенно не боявшимся её. Внутри у неё всё дрожало. Она ведь была всего лишь человеком, а не настоящей полубогиней. Боялась боли, боялась ранений и ещё больше — смерти.
— Я… я ничего такого не делала! — поспешно запротестовала Люй Баньсянь.
Она больше не смела говорить вздор. Никаких выдумок!
Как же она могла знать, что Жань Сяшэн вернётся раньше срока? Старуха Жань ведь чётко сказала, что он не вернётся раньше чем через три месяца, а то и вовсе только к концу года. Именно поэтому она и решилась прийти сюда. Будь она хоть немного предупреждена, что Жань Сяшэн может появиться раньше — и десяти жизней бы не хватило на смелость!
Жань Сяшэн ведь служил в правительстве! Что, если он вдруг обвинит её в чём-нибудь — как ей тогда жить?
— Ничего? Да ты сама себе не веришь! — лицо Жань Сяшэна потемнело.
Он резко схватил Люй Баньсянь за шиворот и выволок наружу.
Люй Баньсянь в панике забилась. Она пережила те страшные времена — её брили насильно, водили по улицам с позорной табличкой. Больше всего на свете она боялась новых проверок и публичных порицаний.
А теперь Жань Сяшэн тащил её, словно цыплёнка, прямо к воротам двора. Ей стало не по себе. Она брыкалась ногами и пыталась ухватиться за его руку. Но ладонь Жань Сяшэна была словно железные клещи — как ни извивалась Люй Баньсянь, вырваться не могла.
В отчаянии она закричала стоявшей в оцепенении старухе Жань:
— Сестрица Жань! Скажи же хоть слово! Это ты меня позвала! Объясни своему сыну!
Старуха Жань тоже не ожидала такой ярости от своего сына. Она бросилась вперёд:
— Сяшэн, отпусти её! Слышишь?!
Жань Сяшэн лишь сверкнул на неё глазами, плотно сжал губы и не проронил ни слова.
Старуха Жань изо всех сил пыталась остановить его, но безуспешно. Наоборот — её собственное тело начало двигаться вслед за шагами сына к воротам двора.
Старуха Жань взвилась:
— Ты ещё сын мне или нет?!
Жань Сяшэн холодно бросил:
— Именно потому, что я твой сын, я и не передал тебя в комитет революции.
С любым другим он бы давно запер человека в карцере. Зачем столько слов?
— Ты посмел?! — возмутилась старуха Жань.
— Посмотри, посмею ли! — парировал Жань Сяшэн.
Его глаза стали ледяными, зрачки сузились — в них не осталось и капли тепла.
Старуха Жань никогда не видела такого сына. Раньше он тоже упрямился — особенно из-за второй невестки — и даже спорил с ней, но никогда не был таким бездушным.
На миг сердце старухи дрогнуло. Но она тут же подавила страх. Ведь это же её родной сын! Как можно бояться собственного ребёнка?
Просто…
Просто она боялась, что он действительно накажет Люй Баньсянь. Тогда как она сможет в будущем просить у неё помощи? Люй Баньсянь точно откажет!
Оскорбив Люй Баньсянь, она сама себе перекроет дорогу. Потом не будет возможности попросить у неё совета в трудную минуту.
К тому же Люй Баньсянь — не простая гадалка! Она умеет общаться с божествами! Что, если боги накажут их семью?
У неё ведь не один сын, а целых четыре! Если этот негодник устроит скандал, а Люй Баньсянь отомстит остальным её сыновьям — кто тогда будет убирать за ним этот беспорядок?
Сердце этого сына просто черствое до невозможности! Она не встречала никого более жестокого.
В других семьях дети стараются изо всех сил угождать родителям. А этот… с самого начала не проявлял должного почтения ни ей, ни отцу. Без их согласия женился на этой расточительнице, перестал присылать деньги… А теперь ещё и при ней собирается арестовать Люй Баньсянь!
Он просто топчет её лицо в грязи!
Старуха Жань по-настоящему расстроилась. Она искренне страдала.
Но Жань Сяшэн даже не взглянул на неё и решительно вывел Люй Баньсянь за ворота.
Там стояли двое солдат — его товарищи по службе, закалённые в боях ветераны. Сегодня они пришли вместе с ним домой: после успешного выполнения задания командование дало им троим отпуск для посещения семей.
Дома этих двух солдат находились по пути к дому Жань Сяшэна, поэтому они временно решили сопроводить его и заодно навестить молодую госпожу. Они уже знали, что Ми Юэхуа родила раньше срока. Им было немного тревожно, и они хотели лично передать свои поздравления. Домой можно было заглянуть и позже.
Но что они увидели, войдя во двор дома Жань? Какая-то деревенская старуха занимается суевериями? Вызывает духов?
Первой их реакцией было ворваться внутрь и схватить эту женщину. Но их командир оказался быстрее. Он одним прыжком метнулся вперёд и схватил её.
— Отведите её в комитет революции. Расскажите там обо всём, что здесь происходило. А что до старухи… — Жань Сяшэн бросил взгляд на догоняющую его мать, — пока я сам с ней разберусь.
Если она снова начнёт распространять суеверия, не ждите от меня сыновней почтительности. Я терпел это слишком долго. Старуха уже переходит все границы — мне от неё остаётся лишь горькое разочарование.
— Командир, не волнуйтесь, мы всё уладим, — заверили ветераны. — Идите скорее к молодой госпоже, передайте ей наши приветы.
Им сейчас неудобно заходить к Ми Юэхуа — ведь со двора доносится детский плач. Похоже, с ребёнком что-то не так?
Ветераны не знали, что делать. Сначала нужно отвести эту женщину в комитет, а потом уже навестить молодую госпожу.
— Сяшэн! Куда ты её тащишь? — закричала старуха Жань, хватая сына за руку, не давая ему вернуться в дом. — Она же делала всё ради тебя!
Лучше бы он дал обещание или хотя бы объяснил причину!
Жань Сяшэн устало провёл рукой по лбу:
— Мне нужно навестить Юэхуа.
Старуха Жань взорвалась:
— Ты меня не слышишь?! Отпусти Люй Баньсянь! Её нельзя обижать! Ты же хочешь продвинуться по службе? Она поможет тебе!
Кто такая Люй Баньсянь? Она же полубогиня! Как можно её оскорблять?
Этот негодник даже не понимает, какую опасность он навлекает на себя!
Если он потащит Люй Баньсянь в комитет революции, то и её саму втянет в это дело! Распространение суеверий — это серьёзное обвинение! За такое могут и по головке не погладить!
Этот мерзавец хочет её погубить?!
Да она же ему родная мать! Родная!
Где ещё найти такого неблагодарного сына?
Жань Сяшэн обернулся к ней, но в его глазах не было ни капли тепла.
Ветер обдувал его лицо, принося ещё больше холода. Его сердце окаменело, словно лёд на реке зимой. Растопить его теперь будет нелегко.
— Мать, если ты ещё хочешь иметь меня своим сыном, уйди с дороги, — сказал он.
«А?!» — остолбенела старуха Жань.
Жань Сяшэн продолжил:
— Я терпел тебя раз, терпел два. Но десять или двадцать раз — уже нет. Сама скажи, мать, что ты наделала Юэхуа? Не думай, будто я, находясь на юго-западе, ничего не знаю о том, что здесь происходит!
Он плотно сжал губы и глубоко выдохнул:
— Если бы не то, что ты родила меня, ты бы сейчас шла в комитет революции вместе с этой обманщицей.
Старуха Жань действительно опешила.
Это её сын так с ней разговаривает?
Раньше Сяшэн тоже злился на неё, даже перестал присылать деньги. Но никогда не говорил с такой жестокостью, как сейчас.
Он что, хочет отправить её в комитет революции? Подвергнуть публичному осуждению?
Кто дал ему такое право?
— Сяшэн! Я твоя родная мать! — в отчаянии закричала старуха Жань.
— Ты сама знаешь, что родная, — ответил Жань Сяшэн. — Но разве ты вела себя как мать? Как ты обошлась с Юэхуа? Ведь в её утробе рос ребёнок рода Жань! А ты… ты сама столкнула её, чуть не погубив Юэхуа и её ребёнка! Едва не случилось двойное убийство! Я уж думал, ты и вправду забыла, что я твой сын, но оказывается, помнишь!
Голос Жань Сяшэна не был громким, но каждое слово он выговаривал сквозь зубы, и от этого у старухи Жань перехватывало дыхание.
— Неблагодарный! Женился и забыл мать! — в бешенстве завопила старуха Жань.
— Ты права, — холодно отозвался Жань Сяшэн. — С такой матерью, как ты, я вполне способен жениться и забыть о ней. Так что не вини меня!
С этими словами он развернулся и направился к дому второй ветви семьи.
Старуха Жань попыталась броситься за ним, чтобы поцарапать его, но он шагал так быстро, что она тут же осталась далеко позади.
Сердце старухи Жань заныло так сильно, что лицо её побледнело.
Она громко всхлипнула, рухнула на землю и завыла:
— Ой, горе моё! Зачем я такая несчастная? Родила сына — и будто бы не родила! Теперь у него жена, и он забыл свою родную мать! Он меня бросил! Он хочет меня убить!
Двери первого и третьего крыльев дома отворились.
Лю Сунди выглянула наружу, но не посмела подойти.
Она ведь слышала, какой шум поднял её второй дядя, вернувшись домой. Но сейчас подходить было нельзя.
Кому помогать — свекрови или второй ветви?
Куда ни кинь — всюду клин. Если она встанет на чью-то сторону, другая обязательно возненавидит её.
Поэтому она спряталась в комнате и не выходила.
Так же поступила и Линь Сюйин из третьего крыла.
Она не боялась, что вторая ветвь обидится на неё — ведь в самые трудные времена Ми Юэхуа она помогала ей, и второй дядя точно не станет её корить.
Она боялась только буйства свекрови.
Во втором крыле
Ми Юэхуа обнимала ребёнка и плакала.
http://bllate.org/book/10007/903832
Готово:
