Девочка вдруг рухнула на кровать.
Сначала она подумала, что та просто уснула, но вскоре поняла — дело не в сне.
За окном в это время шумел Люй Баньсянь, проводя какой-то обряд. Она ведь всё слышала.
Неужели думали, будто, сидя в комнате, она ничего не замечает? У неё есть уши — она слышит.
Колокольчик в его руке не звенел, но…
Она всё видела.
Дверь дома второй ветви семьи была закрыта, однако в окне оставалась щель — именно через неё ей и открылась вся картина.
Люй Баньсянь стоял прямо перед окном, так что она увидела его в упор.
Тот колокольчик выглядел жутко.
Она видела, как её дочь закатила глаза.
Ми Юэхуа в панике бросилась к ребёнку — лицо девочки стало совсем неправильным. В этот миг ненависть к старухе Жань вспыхнула в ней с новой силой.
Эта старая ведьма! Пусть мучает её саму — но зачем трогать ребёнка?! Ми Юэхуа готова была разорвать её на куски.
Именно в этот момент вошёл Жань Сяшэн и увидел свою жену: она сидела, опустив голову, прижимая к себе дочь и беззвучно рыдая. Слёзы не высыхали на её лице, и от этого зрелища сердце Жань Сяшэна сжалось от боли.
— Юэхуа… — тихо позвал он.
Ми Юэхуа подняла глаза и увидела, как к ней медленно подходит Жань Сяшэн. Солнечный свет играл на его фигуре, создавая вокруг него сияние, словно из сновидения.
Она горько усмехнулась:
— Я снова начинаю грезить.
Как она могла увидеть Сяшэна? Он же сейчас в Юго-Западном регионе — как мог оказаться здесь именно сейчас?
Она зажала рот ладонью и зарыдала.
Жань Сяшэн подошёл и крепко обнял её:
— Юэхуа, я вернулся.
Объятия были такими настоящими, такими тёплыми, что казалось — это не сон.
Она снова подняла глаза: слёзы ещё не высохли на щеках, одной рукой она по-прежнему прижимала ребёнка, а другой осторожно коснулась его лица.
Тёплое.
Она даже ущипнула себя — боль пронзила кожу, но вместо страха на лице расцвела радость сквозь слёзы.
— Сяшэн, это правда ты? — не веря своим глазам, прошептала она.
Её муж стоял перед ней. Он действительно вернулся.
Будто с небес спустился.
Именно в тот момент, когда ей и дочери грозила гибель от рук старухи, он явился. Снова защитил их — мать и дитя.
Ми Юэхуа зарыдала, крепко обнимая его и ударяя кулаками в грудь:
— Ты наконец вернулся! Ещё чуть-чуть — и ты бы уже не увидел ни меня, ни ребёнка!
Она плакала отчаянно, выплескивая весь накопившийся страх, обиду и горе.
Жань Сяшэн молча держал её, позволяя промочить ему рубашку слезами. Он знал, как ей тяжело. Знал, как она страдала. На месте любого другого он тоже был бы раздавлен горем.
— Я вернулся. Теперь никто не посмеет тебя обидеть, — мягко утешал он, ласково поглаживая её по спине.
Только перед Ми Юэхуа он мог позволить себе сбросить броню и стать по-настоящему нежным. Его женщина — он сам будет её защищать. Никто не смеет её тронуть. Даже его собственная мать.
Родная мать? Ну и что с того? Хватит.
С тех пор как он пошёл на фронт вместо старшего брата, он полностью отплатил родителям за воспитание. Он рисковал жизнью на поле боя, добывал боевые заслуги и отправлял домой все свои пособия. Думал, что родители хотя бы хорошо относятся к его жене. Кто бы мог подумать, что всё обернётся вот так?
Каждый раз, когда он возвращался домой, мать становилась особенно любезной с Юэхуа — он и не подозревал, что на самом деле происходит за его спиной.
Его жена, будучи на седьмом месяце беременности, была грубо сбита с ног, что привело к преждевременным родам и почти стоило ей жизни.
Когда Лао Ян рассказал ему об этом, его разум помутился от ужаса.
Теперь, увидев Юэхуа живой и здоровой перед собой, он наконец смог перевести дух. Но стоило вспомнить, как она чуть не умерла при родах, как сердце снова сжалось от боли.
Больше детей не будет. Никогда.
Он мысленно принял это решение.
— Сяшэн, посмотри скорее на нашу дочь! Ей, кажется, плохо, — всхлипнув, вдруг вспомнила Ми Юэхуа и протянула ребёнка мужу.
Жань Сяшэн быстро взглянул на девочку. Лицо её было мертвенно бледным, без единого намёка на румянец. Маленькое тельце, свёрнутое в пелёнках, нахмурилось — явно ей было очень плохо.
Он прикоснулся к её щёчке — ледяная, как лёд.
Жань Сяшэн испугался. Он не знал, что с дочерью.
Он знал лишь одно: ребёнок родился недоношенным, а у таких детей часто бывают проблемы со здоровьем — болезнь в такой ситуации вполне объяснима. Но в голову ему даже не пришло связать это с Люй Баньсянем. По его мнению, тот был обычным шарлатаном. Какие уж тут способности у мошенника?
Ми Юэхуа уже спускалась с кровати:
— Я пойду с тобой.
— Ты в послеродовом периоде, нельзя выходить на сквозняк и простужаться. Оставайся дома, я сам отвезу ребёнка в уездную больницу, — сказал Жань Сяшэн.
— Но… — она волновалась.
— Никаких «но». Будь умницей, оставайся дома. Со мной всё будет в порядке — разве ты не доверяешь своему мужу? — Жань Сяшэн невольно смягчил голос.
Ми Юэхуа колебалась, но… Она послушалась Сяшэна. Он переживал за её здоровье, боялся, что она простудится и заработает болезнь после родов. От этой заботы у неё потеплело на душе. Она прекрасно знала, как он к ней относится.
— Хорошо, я буду ждать тебя дома.
…
Едва Жань Сяшэн вышел из дома, как увидел, что старуха Жань сидит на земле, громко рыдая и вытирая нос рукавом.
Старшая невестка наблюдала за происходящим из своей комнаты. Дверь третьей ветви семьи была плотно закрыта — никто не выглядывал наружу.
Увидев сына, старуха Жань мгновенно вскочила с земли и бросилась на него, чтобы избить. Но Жань Сяшэн отстранил её, опасаясь, что та ударит ребёнка.
— Мать, если хочешь, чтобы я продолжал считать тебя своей матерью, веди себя спокойнее, — холодно произнёс он.
Старуха Жань замерла, затем завопила:
— Что?! Ты хочешь отказаться от собственной матери?!
— Ты же сама решила убить мою жену и ребёнка! — ответил Жань Сяшэн. — Зачем мне признавать тебя матерью, если ты давно перестала быть ею для меня?
Старуха Жань в ужасе закричала:
— Да как ты смеешь!
— Посмотри, как я смею! — бросил он и решительно направился к воротам двора.
Ему нужно было срочно везти дочь в уездную больницу — он не знал, что с ней случилось. Если с ребёнком что-нибудь случится… хм!
— Стой! — раздался гневный оклик сзади.
Жань Сяшэн поднял глаза и увидел, что неподалёку стоит его отец, сердито глядя на него.
— Отец, что тебе нужно? — спросил он.
— Так ты обращаешься со своей матерью? — возмутился Жань Лаодай. — Она лежит на земле, а ты даже не удосужился помочь ей подняться! Это разве то, как должен поступать сын?
— У меня нет времени на ваши глупости, отец. Я везу ребёнка в больницу — ей очень плохо.
— Да что с ней может быть? До этого всё было в порядке! Подними мать и успокой её!
Жань Сяшэн вдруг рассмеялся, но в глазах не было и тени улыбки:
— Отец, твоя жена — драгоценность, а чужая — сорняк? Ты можешь не считать свою невестку за человека, но я не стану брать с тебя пример. Для меня дочь дороже собственной жизни.
Жань Лаодай вспыхнул от гнева:
— Что за чушь ты несёшь?!
— Это не чушь, а правда! — парировал Жань Сяшэн. — У меня нет времени спорить с вами. Когда я вернусь из больницы, мы с вами рассчитаемся за последние десять лет.
Он уже направился к воротам, но вдруг обернулся и пристально посмотрел на отца:
— Моя жена остаётся в комнате. Надеюсь, пока я отсутствую, с ней ничего не случится. Иначе… не жди от меня милости!
Жань Лаодай чуть не задохнулся от ярости.
Старуха Жань тем временем продолжала причитать.
Жань Сяшэн рявкнул:
— Хватит реветь! Кому ты показываешь? Сегодня я предупреждаю вас: если с моей женой хоть что-то случится, эта ваша затея с шарлатаном в доме не останется без последствий. Я лично подам заявление властям!
Старуха Жань замолчала, глядя на сына и тыча в него дрожащим пальцем, но не могла вымолвить ни слова.
— Не думайте, что я шучу. Хотите — проверьте! — в голосе Жань Сяшэна не осталось и капли тепла.
Старуха Жань задрожала всем телом от бессильной ярости.
Жань Лаодай молча курил свою трубку.
«Неужели второй сын действительно способен на такое?» — подумал он.
Да, способен!
Он был в этом уверен. Второй сын всегда отличался жестокостью. Возможно, из-за службы в армии, постоянных смертельных рисков и выполнения опаснейших заданий — когда он злился, он не знал пощады.
Но сказать, что у него совсем нет чувств?
Нет. Он очень привязан к своим близким. Просто не стоит переходить ему дорогу.
— Посмотри на своего сына! Это разве поведение сына?! — взвизгнула старуха Жань.
— Не зли второго, — тихо сказал Жань Лаодай. — Он действительно сделает то, что обещал.
— Да он осмелится продать родителей?!
— Возможно, и не побоится, — ответил Жань Лаодай, продолжая курить.
Старуха Жань «бах» рухнула на землю и снова завыла:
— Проклятый! Какой же он бездушный!
— Хватит, — сказал Жань Лаодай. — Кому ты показываешь? Второго и рядом нет.
Он бросил взгляд в сторону дома второй ветви семьи:
— И не смей подходить к дому Юэхуа. Если второй узнает — точно вспылит.
— Да я его боюсь?! — закричала старуха Жань.
— Замолчи! — рявкнул Жань Лаодай.
…
Жань Сяшэн выехал из деревни Сяшань и направился в уездный центр.
Добраться до уезда было довольно удобно — ходил прямой автобус, правда, приходилось ждать. Ему повезло: как раз подъехала тракторная телега, идущая в ту сторону, и он запрыгнул на неё.
Вскоре он уже был в уездной больнице.
Там было полно народу. Многие пришли с травмами — в эти времена массовых разборок ранения были неизбежны.
Жань Сяшэн быстро нашёл педиатрическое отделение и взял талон. Ему повезло — его почти сразу приняли.
Приём вёл пожилой врач, ему было уже за шестьдесят, волосы совершенно поседели. Несмотря на возраст, он всё ещё работал.
Жань Сяшэн невольно пристальнее взглянул на него.
— Что с ребёнком? — начал осмотр врач.
— Не знаю, — ответил Жань Сяшэн. — Только что приехал домой, жена сказала, что ребёнок, кажется, потерял сознание — я сразу сюда.
Врач взглянул на него:
— Откуда вы знаете, что она потеряла сознание, а не просто спит?
— Разве спящий ребёнок может быть таким бледным? — пробурчал Жань Сяшэн.
Врач внимательно осмотрел девочку.
— С ребёнком всё в порядке. Она просто спит. Вы что, родители…
Он не стал продолжать. Конечно, родители переживают за детей, но доводить себя до паники из-за обычного сна — такого он ещё не встречал.
Спит?
Жань Сяшэн остолбенел. Когда Юэхуа сказала, что ребёнку плохо, он сразу впал в панику. Лицо девочки было таким бледным, что он автоматически решил — ей нездоровится. Ему и в голову не пришло, что она просто спит.
Что же тогда подтолкнуло его к мысли, будто Люй Баньсянь навредил ребёнку?
Он же никогда не верил в подобные вещи! Как мог поверить, что этот шарлатан обладает реальной силой? Если бы у него действительно были такие способности, его бы не стригли «под ноль», не вытаскивали бы на площадь и не подвергали публичному позору.
Просто в тот момент он сошёл с ума от страха — вот и подумал, что Люй Баньсянь причинил вред ребёнку.
Теперь, услышав от врача, что всё в порядке, он наконец перевёл дух.
Но всё же добавил:
— Доктор, проверьте ещё раз, пожалуйста. Ребёнок родился недоношенным, ему ещё нет месяца. Сегодня у него такой плохой цвет лица — жена очень переживала, поэтому я и привёз его сюда.
— Недоношенный? Ему ещё нет месяца? — нахмурился врач. По внешнему виду ребёнок выглядел куда лучше, чем многие доношенные дети.
Но отец, судя по всему, не лгал, поэтому врач не стал озвучивать свои сомнения и повторно осмотрел малышку.
— Ребёнок абсолютно здоров, — покачал головой врач. — Я никогда не видел более крепкого младенца. Можете спокойно возвращаться домой.
Жань Инъин медленно пришла в себя и как раз услышала голос мужчины, разговаривающего с врачом.
Она была поражена. Сколько лет она не слышала голоса отца?
Целые тысячелетия!
Но она сразу узнала его — невозможно забыть.
Папа вернулся?
Жань Инъин подняла глаза и посмотрела в его сторону.
http://bllate.org/book/10007/903833
Готово:
