Жань Инъин приподняла уши и услышала этот разговор.
Рыба сама натыкается на их крючки?
Другие, возможно, не поверили бы, но Жань Инъин уже склонялась к вере.
Когда-то в мире культиваторов, каждый раз, отправляясь в отряд на охоту за демоническими зверями, она часто сталкивалась с подобным.
Большинство демонических зверей лишены разума — разве что достигнут определённого уровня культивации.
Это совсем не то же самое, что духовные звери: у тех уже есть разум и достаточный уровень развития.
Многие безмозглые демонические звери, завидев их, будто теряли способность двигаться и охотно ложились рядом.
Точнее сказать — рядом с ней.
Их никак не получалось прогнать.
Раньше она не понимала, в чём дело.
Но после того как пробудила в себе кровь золотой рыбки, всё стало ясно.
Безмозглым демоническим зверям очень нравился её аромат — вот они и цеплялись за неё, как ни прогоняй.
Однако если встречались разумные духовные звери, всё становилось иначе.
Многие из них жаждали её крови золотой рыбки.
Ведь кровь золотой рыбки — это почти истинная драконья кровь.
Говорят, в золотой рыбке течёт капля настоящей драконьей крови.
А эта капля драконьей крови — именно то, что нужно духовным зверям.
Поэтому, когда она шла по лесам, ей грозила куда бо́льшая опасность: многие духовные звери мечтали поглотить её.
Но где опасность — там и возможность.
Каждый раз ей удавалось выйти из беды целой и невредимой.
Теперь, услышав, что рыба сама натыкается на крючок, она поверила.
Неужели это связано со мной?
Но тут же одёрнула себя:
— Нет. Я ведь даже не ходила с братом Жань Шэном к реке. Как рыба могла из-за меня сама попасться на крючок?
Она отбросила эту мысль.
Однако семя сомнения уже пустило корни.
— Юэхуа, — вдруг сказала Конлин, — раз Жань Сяшэн уже стал заместителем командира полка, ты с ребёнком можете последовать за ним в гарнизон, верно?
Когда Ми Юэхуа родила раньше срока, Конлин сразу заподозрила: старуха Жань наверняка устроит скандал и будет издеваться над Юэхуа.
Правда, со всеми невестками старуха обращалась не слишком хорошо. Но особенно милостиво относилась к женам старшего и младшего сыновей.
А вот к Юэхуа и Линь Сюйин, жене третьего сына, относилась холодно.
Особенно к Юэхуа — порой доходило до прямых оскорблений.
Если Юэхуа переедет в гарнизон, ей не придётся терпеть эти муки.
Хотя Конлин знала: это будет нелегко.
— Да, можно, — ответила Ми Юэхуа. — Ещё несколько месяцев назад Сяшэн прислал письмо: как только там прекратятся боевые действия, я смогу к нему переехать.
Сейчас нельзя. Там ещё идут бои.
Во время войны семьям запрещено следовать за воинскими частями.
Враг может напасть в любой момент.
Присутствие семей обременяет армию.
Жань Инъин снова насторожила уши: «переехать в гарнизон»?
Отлично! Переезд в гарнизон — прекрасная идея!
Жань Инъин знала: в прошлой жизни этого так и не случилось.
Тогда отец вернулся из части и хотел забрать мать в гарнизон, но его остановили старуха Жань и дед.
Отец уже собирался спорить с ними, как вдруг пришло срочное уведомление из части — немедленно возвращаться.
Боевая задача.
У него не хватило времени увезти мать и дочь в часть — он бросился на фронт.
Эта кампания длилась целый год.
К тому времени, как она научилась говорить «папа» и «мама», пришла весть об отце.
Он получил тяжёлое ранение в том самом сражении.
Его доставили в армейский госпиталь, где он всё время провёл в коме.
Она с матерью отправились на юго-запад навестить его. Он лежал на больничной койке, лицо — мертвенно-бледное, без единого проблеска жизни.
Помнила, как врач сказал им тогда:
— Очнётся ли он — зависит от его воли.
Именно в тот день в палате разразился ад.
Старуха Жань набросилась на мать, колотя её кулаками и крича:
— Ты, несчастная ведьма! С тех пор как Ляо-эр взял тебя в жёны, ему больше не везло!
Затем она дала пощёчину Жань Инъин, так что щёку раздуло до немыслимых размеров.
— И ты, маленькая проклятая! Вы обе погубили моего сына!
Лицо девочки долго не проходило от опухоли.
Мать в ярости рванулась драться со старухой, но Жань Чуньван схватил её и не дал пошевелиться.
Жань Инъин была ещё мала, но кое-что запомнила — до сих пор помнила ту безысходность в глазах матери.
Глаза её горели алым пламенем.
Старуха схватила их обеих, и они уже думали, что сейчас умрут от побоев.
Но вдруг отец очнулся.
Он пришёл в себя от шока.
Первое, что он произнёс:
— Это моя жена и дочь!
Второе:
— Раз вы так нас ненавидите, больше никогда не видайтесь с нами!
— Неблагодарный! — завопила старуха. — Женился и забыл мать! Зачем мне такой сын? Лучше бы ты сдох!
Она бросилась царапать и кусать отца, но врачи успели вмешаться.
Позже всех Жаней, кроме матери и дочери, выгнали из госпиталя — ведь это военный госпиталь, здесь нельзя устраивать скандалы и избивать раненых.
Но...
Рана отца так и не зажила.
После того случая он был вынужден уволиться из армии.
Дальше началась череда бурных событий.
В конце концов отец был доведён до полного изнеможения.
Здоровье матери окончательно подорвалось — и она не выжила.
...
Слёза скатилась по щеке Жань Инъин.
Первая жизнь была сплошным хаосом.
Но теперь ничего этого не произошло.
Самое главное — здоровье матери не должно пошатнуться.
Отец не должен получить ранение.
Иначе всё повторится заново.
— Мам, сестрёнка плачет, — голос Жань Шэна вернул её в настоящее.
Теперь всё иначе.
Мать здорова.
Отец цел и невредим.
Её кровь золотой рыбки вернулась вместе с ней.
Начало другое — значит, и конец будет иным.
Жань Инъин проснулась спустя долгое время.
Мягкий свет лампы окутывал лицо матери тёплым сиянием.
Она услышала голос Конлин:
— Мне пора идти.
— Конлин-цзе, не забудь отправить телеграмму Сяшэну и рассказать обо всём, что случилось дома.
— Не волнуйся, передам.
И не только о преждевременных родах, но и о том, почему они случились.
Ми Юэхуа вытащила из-под подушки деньги:
— Конлин-цзе, возьми ещё немного денег и купи в кооперативе красного сахара и продуктов для восстановления сил.
Конлин без стеснения взяла деньги.
Все семьи живут трудно. У них четверо детей, а зарабатывают только муж с женой — едва хватает на еду.
Если бы были средства, она бы с радостью купила что-нибудь для Ми Юэхуа.
— И ещё, купи детям конфет и печенья.
Ми Юэхуа помнила, как Жань Шэн и другие ловили для неё карасей, чтобы у неё было больше молока.
Из-за неё дети так устали — надо отблагодарить.
— Не надо, тётя, — сказал Жань Шэн. — Рыба сама на крючок попала, нам почти не пришлось стараться.
Ми Юэхуа не поверила — решила, что мальчик так говорит, чтобы она не чувствовала вины.
Дети в этом возрасте всегда чего-то хотят — сладости будут кстати.
— Хорошо, тогда от детей спасибо тебе, — сказала Конлин. Она не была из тех, кто долго отказывается.
Она поняла: Ми Юэхуа искренне хочет угостить детей, поэтому больше не спорила.
— Со стороны твоей свекрови, наверное, на пару дней затишье. Если не принесут еду, я сама принесу.
Ми Юэхуа кивнула:
— Тогда купи немного риса и муки. Мои продукты вычтут из общих запасов.
— Зачем покупать? У нас дома есть зерно, — возразила Конлин, но, увидев решительный взгляд Юэхуа, вздохнула. — Ладно, запомню. В будущем...
Она поняла: Ми Юэхуа ищет способ помочь им с продовольствием.
У них и правда дела плохи — на всех детей не хватает выделенного зерна.
— Конлин-цзе, вот тебе общегосударственные продовольственные талоны, которые дал мне Сяшэн. Их можно использовать в любом месте. Купи мне несколько метров ткани — хочу сшить ребёнку одежду.
— Зачем новую одежду? Дети быстро растут, да и новая ткань раздражает кожу. У меня остались старые рубашки сыновей — принесу.
Ми Юэхуа задумалась и согласилась:
— Пожалуй, ты права. Кожа у малышей нежная, старая одежда мягче.
Она не стала отказываться.
Когда пришёл Жань Вэй, чтобы позвать Конлин, та встала и, уходя, напомнила:
— Помни: нельзя злиться. Завтра снова зайду.
Ми Юэхуа улыбнулась и пообещала, что не будет сердиться.
Только тогда Конлин ушла, бросив последний взгляд на крошечную фигурку в кровати.
На кровати девочка открыла глаза и задумчиво смотрела вслед уходящей Конлин.
Ми Юэхуа уже взяла её на руки. После супа из карасей грудь начала наливаться.
Только бы хватило молока.
— Голодна, малышка? — ласково коснулась она уголка рта ребёнка. — Прости меня, дуру: молока нет, приходится кормить тебя жидкой кашей.
Жань Инъин покачала головой. Она ведь не обычный ребёнок — молоко не так уж и прельщает.
Она открыла глаза и посмотрела в окно.
Оттуда донёсся плач.
Голос был знакомый — плакала Линь Сюйин.
Жань Инъин нахмурилась: третья тётя плачет?
Ми Юэхуа тоже услышала и прислушалась.
Да, точно — оттуда доносится рыдание.
И ещё — резкий голос старухи Жань:
— Ну и выросла же ты!.. Цюйшэн, бей её!
Жань Инъин широко раскрыла глаза: что ещё задумала эта старуха?
Ми Юэхуа попыталась встать, чтобы посмотреть, но Жань Инъин крепко ухватила её за одежду, не давая двинуться.
— Не хочешь, чтобы я пошла? — спросила Ми Юэхуа, глядя на дочь.
Жань Инъин моргнула.
Конечно, не хочет! Кто знает, что там происходит? Если мать выйдет, старуха сразу направит на неё всю свою ярость.
В глазах стариков Юэхуа — главная виновница всех бед.
— Цюйшэн! Я сказала: бей! Почему стоишь? — визгнула старуха Жань.
— Мама, это же моя жена, — донёсся голос Жань Цюйшэна.
Ми Юэхуа снова легла.
Лучше не лезть в это болото.
Раз третий свёкор на месте, с третьей невесткой ничего страшного не случится.
Жань Инъин спокойно лежала в объятиях матери, закрыла глаза и решила больше не слушать происходящее снаружи — отключила своё духовное восприятие.
Крики и плач за стеной продолжались долго...
Юго-запад.
Небольшой отряд бесшумно двигался в ночи.
Внезапно командир остановился и уставился вперёд, словно застыв.
— Командир? — окликнул его сзади один из бойцов.
Тот усмехнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Вперёд.
— Командир, скоро ли роды у сестры? — не удержался другой.
Жань Сяшэн ответил:
— Ещё рано. Беременность всего семь месяцев, до родов ещё три месяца.
— Значит, командир, ты специально взял это задание, чтобы быстрее закончить и вернуться к жене и ребёнку?
— Пора домой, — сказал Жань Сяшэн. — Но задание важнее. Эта операция по устранению командования — наш шанс взять главный приз.
Скоро их силуэты растворились в ночи.
Только на следующий день Ми Юэхуа узнала от старшей невестки причину.
Оказалось, Линь Сюйин избили из-за неё.
В последние дни Линь Сюйин заботилась о ней: приносила еду, даже тайком добавляла в кашу немного риса и мясного бульона.
Каким-то образом об этом узнала старуха Жань.
Последние дни старуха лежала в постели: ушибла челюсть и потянула спину, так что не выходила из комнаты.
Но даже в таком состоянии ей удалось всё выведать.
И тогда третья семья получила нагоняй.
Сначала сама старуха избила невестку, а потом ещё и приказала Жань Цюйшэну бить свою жену.
Ми Юэхуа никогда не слышала, чтобы свекровь заставляла сына избивать жену.
http://bllate.org/book/10007/903825
Готово:
