Или, может быть, её удача теперь обросла некими ограничениями?
Неужели она ослабла?
Футуань не могла разобраться в этом. Но, к счастью, пока она болела, куры всё ещё несли яйца — значит, удача не исчезла. И в этом была утешительная радость посреди беды.
Сердце Футуань всё ещё болело так сильно, что она еле передвигала ноги. Маленькая девочка согнулась пополам, словно семидесятилетняя старуха. Нянь Чуньхуа поддерживала её, входя в дом. Лицо Нянь Чуньхуа сияло от радости: одной рукой она держала Футуань, другой — яйцо, рассказывая Ли Сюйцинь о «чудесах» Футуань.
Ли Сюйцинь не переставала кивать, глядя на Футуань с глубоким благоговением.
В этот момент Нянь Чуньхуа заметила, как Бай Цзяхуэй вошла в дом, и нарочито громко воскликнула:
— Ах, есть такие люди без удачи и с коротким взглядом! Раньше из-за нескольких яиц хотели жить отдельно. Ну и что? Я добрая — поделилась бы парой яиц, разве это плохо? Пока моя старая наседка жива, удача со мной, и яиц у нас столько, что есть не успеваем!
Ли Сюйцинь тоже почувствовала лёгкое удовольствие.
Она ещё не успела улыбнуться, как Бай Цзяхуэй бросила на неё многозначительный, чуть насмешливый взгляд.
Бай Цзяхуэй окинула глазами измождённую Ли Сюйцинь — всё было ясно без слов. В эти дни Ли Сюйцинь ухаживала в больнице за ранеными, включая Чу Чжицзе. Условия там были скверные: теснота, нехватка коек, и ей приходилось спать прямо на полу.
Все деньги и сахар из дома давно роздали другим. Еды почти не осталось, да и та была без всякой питательности.
Забавно получалось: раньше, когда ничего не случалось, семья Нянь Чуньхуа ела мясо и пила напитки, а теперь, когда кто-то заболел, питались хуже нищих. За спиной многие шептались, что эта семья тратит деньги на кончик ножа.
Даже если появлялся немного сахара, его давали только Чу Чжицзе и Футуань. Ли Сюйцинь не получала ни крошки и теперь выглядела как скелет, обтянутый кожей — лицо бледное, щёки ввалившиеся.
А вот Бай Цзяхуэй питалась отлично: все яйца она делила со своей дочерью Чу Ли. Теперь её лицо было румяным и сияющим, и это вызывало у Ли Сюйцинь злость.
«Почему так?» — терзалась Ли Сюйцинь. Бай Цзяхуэй уже живёт отдельно, по идее должна быть бедной. И жизнь у неё, конечно, не роскошная… Но почему в итоге она ест лучше и отдыхает лучше, чем я?
А сама Ли Сюйцинь — как старая рабочая лошадь: прислуживает Нянь Чуньхуа, обслуживает всех мужчин в доме, заботится даже о маленькой Футуань. Как же она устала!
Не выдержав, Ли Сюйцинь пробормотала:
— Мама, с такой-то толку нет. Она думает только о себе — ещё пожалеет об этом.
Нянь Чуньхуа энергично кивнула. Бай Цзяхуэй неторопливо ответила:
— Кто знает, что будет завтра? Я смотрю только на сегодня. Время хорошее, командир хороший… А ты, сноха, будто с голоду помрёшь? Футуань, конечно, округлилась, но какое тебе до этого дело?
Она не ошибалась: чтобы приобщиться к чужой удаче, нужно сначала вынести великую муку. Бай Цзяхуэй не хотела таких страданий. Она полагалась только на себя, а не на чужую благодать.
Такие дела, как «удача вошла в дом, а я стала ниже всех», Бай Цзяхуэй делать не собиралась.
Сказав это, она гордо ушла.
Ли Сюйцинь…
Она старалась игнорировать странное чувство внутри, внушая себе: «Все невестки так живут. Не смей смотреть, как у Бай Цзяхуэй стало чуть лучше, и думать о том, чтобы нарушить порядок. Когда прорвёшься — тогда и настоящая удача начнётся».
Как говорится, нет такого двора, через который не проходит ветер.
Слух о том, что командир и другие хотят найти для Футуань новое, лучшее место, всё же просочился наружу.
Ван Ин, с едва заметным животом, с трудом добралась до дома Нянь Чуньхуа и, покрутив глазами, смиренно сказала:
— Тётушка, я кое-что услышала… Не знаю, стоит ли говорить.
Её слова были полны почтительности — не только ради ребёнка в утробе, но и потому, что в её глазах мелькнул расчётливый блеск. Да, судьба третьей сестры Чжао была печальна, но с другой стороны… Футуань действительно обладала силой!
Взгляните: Шань Цюйлин, которая враждовала с Футуань, теперь, возможно, вообще не выйдет замуж. А семья Нянь Чуньхуа, хоть и попала недавно в переделку, но в итоге всё обошлось — их выпустили всего через пятнадцать дней.
Разве это не удача?
Ван Ин поверила словам Нянь Чуньхуа: «Кто добр к Футуань — получает удачу. Кто зол — ждёт беда».
Поэтому она решила осторожно ухаживать за Футуань, чтобы приобщиться к удаче и накопить благословение для своего будущего ребёнка.
Увидев её заискивающий вид, Нянь Чуньхуа сразу поняла замысел и внутренне возгордилась: наконец-то кто-то осознал, насколько велика удача Футуань! Она важно произнесла:
— Что за дело? Говори.
Ван Ин с тревогой сказала:
— Я слышала… будто командир и другие хотят, чтобы Чу Чжиго снова взял Футуань на воспитание…
— Что?! — Нянь Чуньхуа вскочила, как ужаленная.
Видя её гнев, Ван Ин ещё больше ссутулилась и заговорила ещё мягче:
— В нашей девятой бригаде кто добрее вас, тётушка? Не хочу вмешиваться, но Чу Чжиго — хоть и ваш сын, но до вас ему далеко. Иначе бы он не отказался от Футуань! А теперь, увидев, что у неё удача, хочет забрать обратно? Разве так можно?
Нянь Чуньхуа в ярости швырнула кормушку для кур, и та с грохотом разлетелась на куски:
— Посмеет! Пусть попробует! Чтобы воспитывать Футуань, надо родиться под счастливой звездой!
— Конечно, такой звезды у него нет! — поддакнула Ван Ин. — Футуань пришла именно к вам — это судьба!
Увидев, как Нянь Чуньхуа готова немедленно бежать к командиру и Чу Чжиго, Ван Ин поняла, что пора уходить.
Она понизила голос:
— Э-э… тётушка, только никому не говорите, что это я сказала. Я просто хочу отблагодарить Футуань за её доброту.
— Ладно, ладно, поняла, — торопливо закивала Нянь Чуньхуа и вместе с Ван Ин вышла из дома.
Сначала она хотела найти Чу Чжиго и как следует отругать его. Но потом передумала: в последнее время Чэнь Жунфан стала несговорчивой. Если пойти к Чу Чжиго, то, конечно, можно ругать сына — это её право. Но вдруг Чэнь Жунфан напомнит, как Чу Чжиго носил им дрова? Тогда получится, будто такая удачная семья зависит от них.
Нет, корень проблемы — в командире.
Нянь Чуньхуа повернула и направилась к Люй Тяньцаю. Как бы то ни было, нельзя допустить, чтобы «ребёнок удачи» ускользнул! Она взяла больную Футуань, надела на неё тёплую куртку и побежала к дому Люй Тяньцая.
Едва войдя во двор, она услышала разговор внутри. Один голос был Люй Тяньцая, другой — Чу Чжиго, и ещё какие-то посторонние.
Нянь Чуньхуа тут же разъярилась: она поймала их на месте преступления — сговариваются украсть «ребёнка удачи» и навредить ей!
Она на цыпочках вбежала внутрь и, не дав себе опомниться, уставилась на всех выпученными глазами и, уперев руки в бока, закричала:
— Чу Чжиго! Предупреждаю тебя: не смей смотреть на удачу Футуань и пытаться забрать её к себе! Футуань никогда не пойдёт к тебе!
Все в комнате… Эта женщина больна? Кто вообще хочет забирать Футуань?
Нянь Чуньхуа не обращала внимания на лица окружающих и, смягчив тон, обратилась к Футуань:
— Футуань, скажи: ты выбираешь бабушку или кого-то другого?
Футуань с некоторой сложностью посмотрела на Чу Чжиго. По правде говоря, этот «папа Чу» относился к ней неплохо — по крайней мере, лучше, чем мама Чэнь. Но даже его доброта не сравнится с бабушкиной.
Внутри у неё теплело: обе семьи соперничают за неё! Она даже немного пожалела Чу Чжиго: если бы он раньше знал о её удаче и заставил маму Чэнь относиться к ней так же, как бабушка заставляет тёток, то сейчас вся удача пошла бы его семье.
С лёгкой гордостью и неясным чувством превосходства Футуань тихо сказала:
— Хочу бабушку. Бабушка — мой настоящий родной человек.
— Футуань не хочет никого другого.
Нянь Чуньхуа растрогалась до слёз.
Перед таким проявлением бабушкиной любви всем стало неловко, особенно Чу Чжиго — он не знал, куда деваться. Он ведь вовсе не хотел забирать Футуань…
Чжан Фэн разрядил обстановку:
— Нянь Чуньхуа, не думай лишнего. Чу Чжиго не собирается снова брать Футуань. Он как раз пришёл сказать, что у них дома и так трудно — не могут позволить себе ещё одного ребёнка.
Футуань…
Нянь Чуньхуа…
Что? Обе опешили.
Разве не Чу Чжиго с семьёй собирались оспаривать право на Футуань? Почему он теперь так боится, что она к нему пристанет?
Лицо Футуань покраснело — она обиделась. Нянь Чуньхуа тоже почувствовала досаду. Это чувство было сложным: если бы Чу Чжиго захотел взять Футуань, она бы злилась, что он отнимает удачу. Но раз он не хочет — значит, её удача ему не нужна?
«Такая огромная удача — и ты даже не пытаешься отнять? Ты меня презираешь или как?»
Ведь Футуань — «ребёнок удачи», за которого все должны сражаться! Почему же никто не смотрит на неё с завистью? Это всё равно что найти золотой самородок, а вокруг — ни одного человека, который бы его оценил.
Нянь Чуньхуа чувствовала себя ужасно: сердце то сжималось, то расширялось, как мехи кузнеца, и дышать можно было только с огромным усилием.
Люй Тяньцай добавил:
— Раз Футуань признаёт только тебя, мы в бригаде не станем делать зла. Но вы слишком далеко зашли. Больше не буду говорить — подумайте сами: чьё лицо вы опозорили? Своё собственное!
Нянь Чуньхуа…
Её лицо то краснело, то бледнело, но она не осмелилась возражать — боялась окончательно рассориться с руководством бригады.
Она поскорее обняла Футуань и ушла. Едва она вышла за ворота, кто-то сзади недоумённо спросил:
— Почему она так уверена, что все будут сражаться за право воспитывать Футуань?
Ведь в наше время ни одна семья не богата. Да и с мачехами и отчимами всегда сложно. Кроме того, всё, что натворила Футуань… Кто осмелится связываться с ней? Третья сестра Чжао потеряла всю свою жизнь, а Шань Цюйлин, хоть и радуется, что не выйдет замуж, но её родители чуть не бросились в реку от горя.
Теперь многие женщины в бригаде тайком учат дочерей: держись подальше от Футуань.
Не из злобы, а из страха.
Дети ведь непредсказуемы в играх — вдруг их дочь случайно обидит Футуань, а та скажет: «Ты родишь девочку за девочкой»? Это как жаба на ногу — не убьёт, но мерзко до невозможности.
Люй Тяньцай вздохнул:
— Почему? Да ради той удачи, в которую она верит.
За все годы работы командиром он видел столько странных людей — Нянь Чуньхуа среди них не исключение.
Нянь Чуньхуа вела Футуань домой, и с каждым шагом её досада росла. В прошлой жизни все лелеяли Футуань, все уважали её семью. Почему же в этой жизни все перестали верить в удачу?
Неужели то, что передавалось от предков, может оказаться ложью?
Она долго думала и наконец нашла причину.
Всё дело в деньгах.
В прошлой жизни у них были деньги — поэтому они говорили и действовали с уверенностью, и все стремились угодить им. И на этой неделе, когда они принимали подарки и ели мясо, некоторые односельчане тоже улыбались им — вот сила денег.
Если бы сейчас они разбогатели, все бы ахнули и перестали считать их суеверными чудаками.
Нянь Чуньхуа задумалась… и вдруг вспомнила кое-что. Она крепче прижала Футуань:
— Футуань, то большое событие, о котором ты говорила несколько дней назад… Оно точно случится?
Получив утвердительный ответ, Нянь Чуньхуа успокоилась и повела Футуань домой.
Погода становилась холоднее, а с холодом людям требовалось больше еды и, особенно, мяса.
В этом году в девятой бригаде произошло немало событий. Хотя односельчане объединились и преодолели трудности, череда испытаний, словно буря, измотала всех.
Руководство бригады чувствовало: так дальше продолжаться не может. Трудолюбие и простота — добродетели крестьян, но крестьяне не рождены для страданий и не должны прославлять бедность.
http://bllate.org/book/10006/903749
Готово:
