Выслушав эти слова, Люй Тяньцай и дядя Чу Сань переглянулись — оба поняли: с этим человеком не так-то просто справиться. Его речь будто отступала, но на деле напирала, да ещё и обвиняла командиров бригады в бездействии.
Люй Тяньцай мрачно произнёс:
— Это наше внутреннее дело, мы сами разбираемся. Что бы ни случилось, вы всё равно не имели права избивать людей и действовать помимо отделения полиции.
Нянь Чуньхуа с болью смотрела на Чу Чжицзе, лежавшего на земле, и на Футуань. Её нарядная одежда теперь была покрыта грязью, аккуратно уложенные волосы растрепались — Футуань больше не походила на счастливого ребёнка, а скорее на грязного комочка.
Увидев, что за неё заступается столько людей из девятой бригады, Нянь Чуньхуа обрела смелость.
Она гневно указала в небо:
— Вы! Да как вы посмели ударить Чжицзе и Футуань?! За это вас обязательно поразит кара небесная! Пусть громом вас сразит!
Ведь Футуань — такая удачливая девочка!
В прошлой жизни её никто и пальцем не тронул! Тем, кто был добр к Футуань, всегда везло, а тем, кто ей вредил, неизменно приходило несчастье.
Так почему же теперь её избивают?
Мужчина холодно усмехнулся, сделал шаг вперёд и взял из рук женщины за спиной свёрток. Увидев его, собравшиеся нахмурились: они привели с собой младенца? Почему же ребёнок всё это время молчал?
Пока толпа недоумевала, мужчина резко поднял свёрток вверх, и ткань раскрылась — всем бригадирам предстал мёртвый плод с сине-чёрной кожей.
Некоторые из более пугливых членов бригады невольно вскрикнули.
Женщина, которую называли третьей сестрой, спрятала лицо в плечо другой женщины и рыдала, сотрясаясь всем телом от горя.
Мужчина загремел, как колокол:
— Вам, наверное, интересно, зачем мы явились сюда и избили эту семью?
Он одной рукой поднял мёртвого младенца, а другой указал на оцепеневшую от страха Футуань:
— Именно эта Футуань своими шарлатанскими фокусами погубила мою сестру и убила моего племянника! Слухи о том, что в вашей девятой бригаде живёт «святая девочка», которая может определить пол ребёнка ещё до рождения, давно разнеслись далеко. И вот родственники моей сестры поверили и привели её через горы и реки, чтобы узнать — мальчик или девочка у неё в животе.
— Эта Футуань заявила, что будет девочка, даже сказала: «Раз — и ножки врозь, будет девочка! Раз — и ножки врозь, будет сестрёнка!»
К этому моменту большинство членов бригады уже поверили ему и с подозрением уставились на Футуань. Откуда у этой малышки такие странные выражения? Сначала она рассердила Шань Цюйлин, теперь вот навлекла на себя целую толпу разъярённых людей.
Неужели эта крошка не могла просто жить спокойно, не доказывая свою «удачу»?
Мужчина внимательно следил за выражениями лиц окружающих и продолжил:
— Моя сестра вышла замуж не по любви. Вернувшись домой, её свекровь и свёкор заставили выпить какое-то зелье, и она потеряла ребёнка. В больнице ей сделали выскабливание, стенки матки стали слишком тонкими — врачи сказали, что теперь ей почти невозможно забеременеть снова.
Он был вне себя от ярости:
— Я не верю! Даже если бы в семье не хотели девочку, я, как дядя, вполне мог бы её воспитать! Зачем было убивать ребёнка?! И уж тем более я не верю, что Футуань могла определить пол плода, которому всего три месяца! В таком возрасте половые признаки ещё не сформированы — даже врачи не могут сказать, мальчик это или девочка! Так на каком основании ты, Футуань, заявляешь об этом?
С этими словами он поднёс мёртвого младенца поближе к каждому, чтобы все хорошенько разглядели.
У плода действительно не было никаких половых признаков — никто не мог утверждать, кто это был.
Даже члены девятой бригады почувствовали неловкость. Увидеть собственными глазами мёртвого младенца и услышать рыдания матери было куда страшнее любых слухов.
Ведь ребёнок ещё не развился до того состояния, когда можно различить пол. Как бы ни была удачлива Футуань, как бы ни обладала она «прозрением», разве медицина не точнее? Но даже если допустить, что она действительно видит то, чего не видят врачи… зачем было говорить об этом?
Разве не понятно, какие мысли у тех, кто преодолевает горы ради вопроса о поле будущего ребёнка?
Ради куска мяса, ради конфетки, ради доказательства своей «удачи» — разве это не бесчестно? Разве это не против совести?
Мужчина поднёс мёртвого младенца прямо к лицу Футуань:
— Ну, смотри! Скажи сейчас — какой это пол?
Футуань, увидев перед собой сине-чёрную массу, завизжала и поползла по земле, истошно плача. Мужчина, наблюдая за её страхом, лишь усмехнулся: именно эта девчонка погубила его родных!
Он со всей силы ударил Футуань по щеке.
Снова избил человека — но на этот раз даже члены девятой бригады не осмелились возразить. Остались лишь пронзительные вопли Футуань, будто в доме умерли все сразу.
Футуань была в отчаянии, и Нянь Чуньхуа тоже чувствовала себя обиженной. Обе были уверены: Футуань обладает великой удачей, просто её «дар» опережает медицину — вот и получилось недоразумение, из-за которого Футуань избили.
Но Нянь Чуньхуа, прожившая больше лет, чем Футуань, понимала: сейчас нельзя вызывать всеобщее осуждение. Ведь мёртвый плод без половых признаков уже лежит прямо у её дома…
Она лишь с болью смотрела на корчащуюся на земле Футуань и тихо прошептала:
— Футуань действительно удачливая… Те, кто её бьёт, непременно понесут наказание.
Её слова были почти неслышны, похожи на таинственное проклятие.
Но у мужчины были острые уши. Он мгновенно обернулся и, как ястреб, уставился на Нянь Чуньхуа. Он, вероятно, уже догадался, кто она такая. Жаль, что вокруг слишком много людей — иначе он немедленно выволок бы её и избил.
Гнев на лице мужчины нарастал. Эта «удачливая» девочка погубила его сестру и племянника, а теперь ещё и говорит, что те, кто её бьёт, понесут кару?
Вспомнив все слухи о чудесах Футуань, мужчина решил: он не верит в эту чушь!
Он схватил Футуань за шиворот, снова ударил её, и та закружилась в глазах звёздами. Одновременно он указал в небо:
— Я, Чжао Мэн, сегодня требую справедливости за мою сестру и её погибшего ребёнка! Если есть какая-то кара — пусть она обрушится прямо на меня! Если я хоть раз моргну — пусть меня назовут сыном собаки!
На небе прокатился раскат грома.
Чжао Мэн стоял, как железная башня, полный праведного гнева. Его сестра, бледная и разбитая, прижималась к матери. Мёртвый плод лежал сине-чёрным комком — похожим на призрачного младенца из фильмов ужасов.
Их семья выглядела как жалкие второстепенные персонажи из романа про удачливую героиню.
Но именно эта «счастливая» девочка стала причиной смерти невинного ребёнка.
Гром затих. Чжао Мэн стоял, исполненный достоинства, и ни один злой дух не осмеливался приблизиться к нему.
Все были потрясены. Никто не решался заговорить, молча наблюдая, как Чжао Мэн бросает вызов самому небу.
Ведь даже в старину, когда правили императоры, простые люди из Хуа Ся осмеливались восставать: «Восстанет Чу — и Чэнь Шэн станет царём!» Они готовы были ломать кости, чтобы свергнуть тиранов. На такой земле, среди таких людей — разве можно позволить кому-то избегать ответственности лишь потому, что у неё «удача»?
Зрители, наблюдавшие за всем происходящим, серьёзно задумались. Больше никто не воспринимал это как обычную деревенскую ссору.
Сельская жизнь может быть простой и доброй, но даже в ней скапливаются пороки. Сегодняшняя трагедия — результат слияния двух ядов: культурного предпочтения мальчиков и суеверий, связанных с «святыми девочками».
Именно поэтому государство запрещает суеверия — на то есть веские причины.
Толпы разошлись. Футуань, избитую сильнее всех, Нянь Чуньхуа прижимала к себе. Лицо девочки распухло, как у поросёнка, но никому не было её жаль — все старались обходить её стороной.
Чу Фэнь и другие отвели Бай Цзяхуэй и Чу Ли к себе домой.
Хотя между Чу Чжиго и Нянь Чуньхуа давно наметилась трещина, как старший сын он всё же должен был занести раненых братьев в дом, а при необходимости отвезти в медпункт или даже в городскую больницу.
Люй Тяньцай, дядя Чу Сань и другие руководители совещались, как поступить дальше.
Люй Тяньцай мучительно морщился:
— Полный хаос! С одной стороны, семья Чжао действительно потеряла ребёнка, и жизнь третьей сестры, возможно, сломана навсегда. Их гнев, хоть и чрезмерен, понятен. Но с другой — есть закон! Любые вопросы должны решаться через отделение полиции, а не самосудом. Теперь, даже имея правду на своей стороне, они выглядят виноватыми.
Дядя Чу Сань молча курил трубку, глубоко обеспокоенный.
Чжан Фэн, зная, что Чу Сань переживает — ведь семья Нянь Чуньхуа его родственники, — вздохнул:
— Даже если дело передадут в полицию, разобраться будет трудно. Ту, что заставила третью сестру выпить зелье, — это её свекровь и муж. А Нянь Чуньхуа с Футуань — всего лишь суеверные шарлатанки. Хотя, конечно, именно их слова стали причиной трагедии, они ведь не знали, что последует за этим.
Женщина-бригадир спокойно добавила:
— Но семья Нянь Чуньхуа точно не чиста перед законом. Мы столько сил вложили в пропаганду: лозунги, плакаты, баннеры — всё для защиты женщин и девочек. В больницах даже запретили определять пол плода. А эти двое упрямо повернули всё вспять.
— Хватит, — резко сказал дядя Чу Сань, стукнув трубкой по столу. — Это сектантство. Последствия ужасны, слухи разнеслись по всей коммуне. Немедленно сообщаем наверх.
Он не мог и не хотел их прикрывать. После такого поступка совесть не даст ему спать спокойно.
Тем временем Нянь Чуньхуа плакала дома.
Она рыдала над ранеными Чу Чжипином, Чу Чжимао и Чу Чжицзе, над Футуань, чьё лицо распухло, а зубы расшатались. Вдруг Ван Ин тихо вошла и сказала:
— Тётя, не плачьте.
Она передала Нянь Чуньхуа то, что подслушала: бригада собирается доложить обо всём выше.
Нянь Чуньхуа пошатнулась, ноги подкосились. Доложить? О том, что они с Футуань определяли пол будущих детей и брали за это деньги? Это же запрещённая суеверная деятельность!
Страх парализовал её. Рядом стояла Цай Шунъин. Вспомнив, как Нянь Чуньхуа её унижала, она испытывала злорадство, но сердце сжималось от боли за раненого Чу Чжимао.
Цай Шунъин не выдержала:
— У нас в семье много работников, мы могли бы нормально жить, если бы не затеяли эту глупость с определением пола!
Всё началось с того, что Футуань заявила о своей «удаче», и Нянь Чуньхуа поверила, начав громко расхваливать её.
Цай Шунъин не понимала: разве Футуань умрёт, если перестанет каждый день доказывать свою «удачу»?
Нянь Чуньхуа готова была придушить эту невестку, но сил не было. Она думала только об одном:
«Нет, нет! Главное — чтобы не стало известно, что именно из-за нашего предсказания („будет девочка“) свекровь третьей сестры заставила её выпить зелье и убила ребёнка! Если это всплывёт — мне конец!»
Цай Шунъин сказала:
— Та семья нас ненавидит. Они точно подадут жалобу.
Нянь Чуньхуа еле держалась на ногах, ухватившись за кровать. Она глубоко вздохнула:
— Но они тоже избили наших! Не верю, что Чжао Мэн захочет сесть в тюрьму! У нас у обоих есть грехи друг перед другом.
— Сюйцинь, — обратилась она к невестке, — бери сахар, водку, деньги — всё, что найдёшь. Найди Чжао Мэна, попроси его пойти на компромисс. Скажи, что мы не будем требовать наказания за избиение. Быстрее!
— Хорошо! — Ли Сюйцинь, тоже испугавшись, побежала в комнату Нянь Чуньхуа за припасами. Та, переживая, что та не найдёт, с трудом поднялась и сама стала искать спрятанные деньги.
Обе стороны действовали быстро.
Чжао Мэн, выпустив пар после избиения, увидел пришедшую с просьбой Ли Сюйцинь и вновь вспыхнул гневом.
Сахар, водка, деньги? Разве он такой мерзавец, что пожертвует памятью сестры и племянника ради мелкой выгоды?
Но третья сестра была практичнее. Слёзы катились по её щекам, когда она сказала:
— Брат, я больше не смогу жить в той семье. Они тайком заставили меня выпить зелье и убили моего ребёнка. Сейчас их арестовали, но… я, скорее всего, больше не смогу иметь детей. А если стану известна как та, кто отправила свекровь в тюрьму, кто же возьмёт меня замуж?
http://bllate.org/book/10006/903746
Готово:
