Она уже твёрдо решила ругать эту языкастую Футуань как минимум целую неделю — иначе все решат, что Шань Цюйлин можно безнаказанно обижать. Цюйлин была женщиной решительной и изворотливой: драться не лезла, а просто стояла у дома Нянь Чуньхуа и орала во всё горло. А если в окне хоть мельком мелькнёт силуэт Футуань — так сразу бежала туда и начинала ещё яростнее.
Бедная Футуань! Та превратилась в пугливую птицу, которой хватило одного выстрела — даже есть перестала с аппетитом.
Шань Цюйлин ругалась по-всякому, но особенно доставалось за такие слова:
— Разножка! Одной ногой — девочка, другой — сестрёнка! Да разве маленький ребёнок может такое говорить и не краснеть? Неужели в вашем доме специально учат, как «разножкой» быть?
Или вот ещё:
— Беременную жену научили определять, мальчик или девочка родится, неберемённую — тоже научили предсказывать! Что дальше? Откроете, что ли, лечебницу от бесплодия, чтобы все жёнки округи приходили к вам за ребёнком?
В этой фразе скрывалась старая история.
Давным-давно один странный врач открыл лечебницу, обещая излечивать бесплодие. Много лет всё шло спокойно, но потом дети тех женщин, которых он «лечил», стали подрастать — и всё больше походили на самого врача. Тогда-то все и поняли, что их обманули.
Семья Чу слушала эти оскорбления и тряслась от злости, но возразить было нечего.
Только тётушка Фан, услышав такой поток грязи, подошла и попыталась урезонить Цюйлин:
— Цюйлин, ты ведь уже вчера орала до хрипоты, сегодня хватит. Футуань теперь точно не посмеет так себя вести. Всё-таки она ещё девочка, а ты говоришь такие гадости...
Шань Цюйлин собрала весь свой гнев и спокойно ответила:
— Я знаю, что ругаюсь грязно. Но только так они поймут: со мной лучше не связываться.
Тётушка Фан горько усмехнулась про себя: «Ну да, после всего этого кто осмелится ещё болтать за спиной Цюйлин?»
— Да и дело не в том, что я злая, — продолжала Шань Цюйлин. — Вчера я всего лишь сказала ей не подходить к моим курам. Разве это обидно? А она уже так злобно отреагировала. Теперь я у неё учусь: стану такой же мелочной. Посмотрим, выдержит ли она!
Тётушка Фан замерла. Хотя Цюйлин и была дерзкой, в её словах была своя правда.
Сердце у Футуань действительно слишком узкое.
Шань Цюйлин не сказала вслух другого: эта Футуань и впрямь странная.
Возьмём хотя бы историю с «феей». Люй Тяньцай ведь ничем её не обидел, а чуть не лишился должности! Удача у Футуань — мстительная до последней степени. Раз она такая, то и Шань Цюйлин последует её примеру. Посмотрим, кто кого выдержит!
Разве босой боится того, кто в обуви?
Футуань покраснела от стыда и злости, сидела дома и мечтала, чтобы время повернулось вспять — тогда бы она ни за что не сказала тех слов.
Чу Чжипин, слушая ругань Шань Цюйлин, закипал от ярости. Он метался по дому, схватил мотыгу и уже собирался выскочить на улицу, чтобы дать отпор.
Шань Цюйлин заметила его движение и тут же подняла свою мотыгу — не уступая ни на йоту.
Рука Чу Чжипина замерла в воздухе, потом безвольно опустилась. Ведь правда не на его стороне! Это ведь Футуань первой начала сплетничать и оскорблять чужих... Эх!
Он стоял в раздумье, как вдруг заметил, что Бай Цзяхуэй молча смотрит на него.
В последнее время между ними установилась холодная отчуждённость. Каждый раз, глядя на своих братьев с их дружными, весёлыми семьями, Чу Чжипин чувствовал глубокое одиночество: жена и дочь ушли, и он остался совсем один.
Он уже просил у Цзяхуэй прощения, но, будучи по своей натуре послушным сыном, так и не смог выполнить её требований. А потом Цзяхуэй вообще перестала что-либо от него требовать.
Теперь, увидев, как она на него смотрит, Чу Чжипин почувствовал прилив надежды:
— Цзяхуэй, я...
Но Бай Цзяхуэй тут же развернулась и ушла.
Чу Чжипин побежал за ней:
— Цзяхуэй, почему ты не отвечаешь? Если не хочешь разговаривать, зачем тогда смотрела? Мы же столько лет вместе — между нами есть чувства!
Цзяхуэй, уставшая от этих уговоров, холодно бросила:
— Я посмотрела, потому что раньше, когда твоя мать называла Саньню «несчастной» и заставляла её кланяться Футуань и лелеять её, ты и пикнуть не смел. А теперь, когда Шань Цюйлин ругает Футуань, ты тут же хватаешь мотыгу и бежишь драться. Ты уж точно хороший второй дядя для Футуань!
Кровь Чу Чжипина мгновенно застыла в жилах. Он запнулся:
— Цзяхуэй... мама ведь всё равно говорила... Я думал, раз мы одна семья, то язык с зубами иногда цапаются — ничего страшного...
— О, хорошо, что мы уже живём отдельно! Хорошо, что теперь мы не одна семья! Иначе у меня и слова «справедливость» здесь не дождаться, — съязвила Бай Цзяхуэй.
На самом деле, последние дни Цзяхуэй жилось куда легче.
Не нужно больше готовить для всей большой семьи, стирать, убирать, вступать в интриги с невестками. Она сама готовила себе еду, находила время заплести Чу Ли красивые косички, вышивать цветы на её платьях. А с помощью Чу Фэнь и Чу Шэня девочка явно стала веселее и раскрепощённее.
Цзяхуэй нравилась такая жизнь. И даже мысль, которую раньше она не смела и представить — мысль о разводе — теперь всё чаще всплывала в голове, заставляя сердце биться быстрее.
Правда, в это время развод считался чем-то совершенно неприличным. Сколько пар жили без любви, даже врозь, но не разводились! Поэтому Цзяхуэй пока держала эту идею глубоко внутри.
В этот момент Чу Ли вбежала в дом, и на её щеках заиграли два милых ямочки — совсем не та испуганная «замёрзшая кошечка», какой она была раньше.
— Мама, мама! Мне срочно нужно с тобой! Быстро выходи! — задыхаясь, кричала она.
— Хорошо, не волнуйся, — мягко ответила Бай Цзяхуэй.
Чу Чжипин машинально улыбнулся, увидев дочку, но тут же понял: Чу Ли даже не взглянула на него. Его улыбка повисла в воздухе, как недоеденный кусок — ни проглотить, ни выплюнуть.
Чу Ли быстро увела мать подальше от этого скандального места.
Цзяхуэй ещё гадала, в чём дело, как вдруг увидела: к дому Нянь Чуньхуа подошла группа крепких мужчин и нескольких женщин с лицами, полными горя и гнева.
— Футуань! — громко крикнул ведущий группу мужчина. — Футуань живёт в этом доме?
Был полдень, большинство членов бригады обедали дома, но этот крик выгнал всех на улицу.
Люди были одеты прилично, видно было, что не бедствуют — хотя, возможно, просто нарядились к визиту к родственникам. Никто не понимал, при чём тут снова Футуань, и все вышли посмотреть.
Чу Чжипин, заметив гневное лицо главаря, настороженно сказал Чу Чжицзе:
— Эти люди выглядят зловеще.
Чу Чжицзе презрительно взглянул на брата. «Ну конечно, дурак!» — подумал он. За последнее время он отлично разглядел «удачу» Футуань. Вчера она получила такой удар, а сегодня, видимо, небеса посылают ей новое благословение!
Эти люди одеты богато — явно состоятельные. Конечно, лица у них мрачные, но разве не из-за того, что Шань Цюйлин так грубо ругает Футуань? Те, кто пришёл её поддержать, разве могут радоваться?
Чу Чжицзе уже начал прикидывать: не родственники ли это Футуань?
Чу Чжицзе намочил пальцы, аккуратно зачесал волосы назад, заправил рубашку в брюки и вышел на улицу с видом преуспевающего, порядочного человека.
Он обошёл встревоженного Чу Чжипина и протянул руку незнакомцам с широкой улыбкой:
— Вы к Футуань? Я её отец. Очень приятно!
— Ты и есть отец Футуань? — недовольно спросил главарь.
Чу Чжицзе мгновенно сообразил: злится! Он бросил взгляд на Шань Цюйлин — неудивительно! Так орут на ребёнка, а взрослые даже не заступились. Понятно, почему гости разозлились.
Он тут же принялся оправдываться:
— Да, я отец Футуань. Вчера и сегодня на неё напала какая-то сумасшедшая. Вы же знаете Футуань — она такая одарённая, приносит дому удачу!
Затем он сделал паузу и добавил с сожалением:
— Но знаете, одни от рождения счастливы, другие — нет. Эта Шань Цюйлин родилась без удачи. Когда Футуань сказала ей, что у неё будут только дочери, та не вынесла и устроила здесь цирк. Разве это справедливо? Мы же соседи, не хотели доводить до крайностей...
Шань Цюйлин, услышав такую чушь, взорвалась и бросилась бить Чу Чжицзе.
Но кто-то оказался быстрее.
Главарь, выслушав эту ахинею, не сдержался и со всей силы врезал кулаком прямо в лицо Чу Чжицзе. Тот вскрикнул — во рту защёлкало кровью — и завалился набок. Но мужчина не остановился: он навалился сверху и продолжил избивать его.
Вся группа, словно по заранее составленному плану, тут же разделилась. Несколько крепких парней заняли позиции у ворот дома Нянь Чуньхуа, не давая местным вмешаться. Другие подошли к Чу Чжипину и Чу Чжимао и без лишних слов начали их колотить.
Во дворе стоял глухой звук ударов.
Женщины тоже не сидели сложа руки: они ворвались в дом, вытащили оцепеневшую от страха Футуань и чуть не дали ей пощёчину. Но самая высокая из них всё же сохранила рассудок и спросила у бледной, опустошённой женщины:
— Третья сестра, это та самая маленькая гадина, что навредила тебе?
— Да, — прошептала «третья сестра», и в её глазах вспыхнула такая ненависть, что стало страшно.
— Тогда всё! — воскликнула женщина, глаза которой горели алым пламенем ярости. — Как посмела эта мерзавка обидеть мою сестру! — И её загрубевшая от работы рука со звонким шлёпком ударила Футуань по щеке.
Футуань, которая ещё минуту назад думала, что к ней пришли защитники, завопила от боли и ужаса. «Что происходит? Почему меня бьют?» — мелькало в её голове. Женщина по имени «третья сестра» казалась знакомой, но от боли и страха Футуань не могла вспомнить, где её видела.
Одной пощёчины оказалось мало.
Женщины выволокли Футуань во двор и начали щипать и дёргать её при всех. Все с изумлением смотрели, как «счастливая девочка», «фея удачи», катается по земле в пыли.
— Кто вы такие?! Как вы смеете устраивать разборки в нашей девятой бригаде! — закричали некоторые местные.
Разве это не бандиты? Неужели девятая бригада — место, где можно делать всё, что вздумается?
Члены бригады переглянулись. Некоторые уже потянулись за мотыгами и граблями. На китайской земле всегда хватало людей с боевым духом! Они, может, и не дружили особо с семьёй Нянь Чуньхуа, но не могли спокойно смотреть, как чужаки бьют своих!
В этот момент подоспели Нянь Чуньхуа и Ли Сюйцинь. Протолкавшись сквозь толпу, они увидели происходящее — и Нянь Чуньхуа завопила, как зарезанная свинья:
— Моего Чжицзе! Мою Футуань!
— Вы, проклятые! Как вы смеете бить моего сына и внучку?! Где закон?!
Они рыдали и пытались прорваться сквозь заслон мужчин, но это было невозможно.
Казалось, вот-вот начнётся настоящая драка.
Но тут прибыли руководители девятой бригады: Люй Тяньцай, дядя Чу Сань, Чжан Фэн и даже председатель женсовета.
Увидев картину, Люй Тяньцай громко крикнул:
— Из какой вы бригады?! Я — председатель девятой бригады! Если есть претензии — ко мне!
Главарь, уже успокоившийся после избиения, спокойно обернулся к нему и махнул рукой. Его люди тут же прекратили драку.
Чу Фэнь, наблюдавшая за всем этим, убедилась: это не спонтанная вспышка гнева, а тщательно спланированная месть.
Даже избивали они чётко: вытащили Чу Чжипина и Футуань во двор, чтобы потом нельзя было обвинить их в краже или чём-то подобном.
— Председатель, — сказал мужчина, — мы из коммуны Фэнъи. Впервые приехали в вашу бригаду, и сразу такое случилось. Признаю, нам очень неловко, но эта семья занимается шарлатанством и причинила вред моей сестре. Такой обиды я не прощу.
Он усмехнулся:
— Слова неприятные, но скажу прямо: ваши руководители халатно относятся к своим обязанностям. Сколько лет идёт кампания «Разрушения четырёх старых», а вы позволяете в своей бригаде таким шарлатанам процветать?
http://bllate.org/book/10006/903745
Готово:
