Цай Шунъин кружилась от слабости. Обойдя печь сзади, она хотела подбросить в топку немного дров, но там уже играли Футуань и её старший брат Чу Сюэвэнь.
— Футуань, Сюэвэнь, посторонитесь, — прошептала она еле слышно.
Футуань была поглощена игрой в «палочки»: на землю высыпали кучу тонких палочек, и нужно было аккуратно вытащить одну так, чтобы остальные не шевельнулись. Она так сосредоточилась, что даже не услышала просьбы Цай Шунъин.
Та уже еле держалась на ногах и снова слабо произнесла:
— Футуань… посторонись…
Лишь во второй раз девочка наконец подняла на неё глаза, обиженно надула губы и нехотя собралась уходить.
Нянь Чуньхуа тут же встала на защиту внучки:
— Тебе обязательно надо пройти именно здесь? Ты что, взрослая женщина, не можешь сама обойти?
Осыпая Цай Шунъин брызгами слюны, она продолжала ругать её без умолку. Та пыталась оправдаться:
— Мама, я ведь не…
— Ага, нечего мне тут объяснять! — перебила Нянь Чуньхуа. — Уже несколько дней ты ходишь понурившись, будто тебе обидно работать! Я ещё раз всем напомню: теперь у нас хорошие времена, мы живём в достатке — так цени это! Особенно обращайтесь с Футуань как следует! В ней большая удача! А ты, Цай Шунъин, бездарная, просто прилипла к нашей удаче — тебе что, трудно лишний раз поработать? Всё, что у нас есть сегодня, — всё благодаря Футуань! Все обязаны её уважать, беречь и почитать! А ты даже пройти мимо не можешь, чтобы не потревожить нашу маленькую богиню? Да ты что, неблагодарная? А?
На самом деле Нянь Чуньхуа этим выкриком отчитывала не только Цай Шунъин — она давала понять всей семье, кто здесь главный.
В последнее время дом получал множество подарков: белый сахар, бисквиты, спиртное… да чего только не было! Кто-то даже совал красные конверты с деньгами. Большая часть этого попадала в общую казну, и многие уже начали поглядывать на эти запасы с жадностью. Нянь Чуньхуа должна была всех приучить к мысли: всё это принесла Футуань, и если они хоть немного приобщаются к этой удаче — пусть будут благодарны и не мечтают о том, что им не положено.
Цай Шунъин и так чувствовала себя совсем плохо, а после такого потока оскорблений её тело закачалось.
Ей вдруг показалось, что жизнь невыносима.
Футуань… удача…
Да, Футуань умеет предсказывать, родится ли мальчик или девочка, и кажется, что в ней действительно много удачи. Но что получила Цай Шунъин? Только ещё больше бесконечной работы и необходимость постоянно улыбаться перед этой маленькой «богиней».
Даже её собственные сыновья привыкли слушать, как Нянь Чуньхуа оскорбляет мать, и теперь считают, что так и должно быть: она обязана работать и терпеть брань.
Цай Шунъин не понимала, как всё дошло до такого. Ей было особенно горько и больно.
Она не осознавала, что люди по своей сути — животные, но при этом наделяют свои отношения культурными нормами, из-за чего в большинстве семей царит взаимное уважение и распределение обязанностей. Однако в семье Нянь Чуньхуа всё иначе.
Здесь удача — настоящая валюта.
У Футуань — большая удача, а значит, и её мать Ли Сюйцинь тоже пользуется благами. Но сколько бы удачи ни было, домашние дела от этого меньше не становятся — кому-то всё равно нужно работать. И вся эта тяжесть ложится на плечи «неудачницы» Цай Шунъин.
А когда её дети вырастут, всю эту работу возложат уже на них. Один слой давит на другой, один класс эксплуатирует другой — семья Нянь Чуньхуа стала жестоким отражением социальной иерархии.
Бай Цзяхуэй именно это и поняла, поэтому решительно ушла жить отдельно и избежала всех этих мучений.
Нянь Чуньхуа продолжала кричать:
— Не смей чувствовать себя обиженной! Благодаря удаче Футуань ты теперь ешь мясо и пьёшь сладкий чай. Жизнь стала куда лучше, чем раньше, — будь благодарна!
Просто работай молча.
Цай Шунъин отвернулась, чтобы дети не видели, как она плачет от обиды.
Всю жизнь она была бедной, и мяса действительно ела редко. Но сейчас ей было слишком тяжело. Она ведь не сидела без дела — ходила на работу! Разве её заработок так ничтожен? Она готова отказаться от мяса за обедом — столько лет ведь прожила без него. Ей хотелось лишь одного: вернуться с работы и немного отдохнуть, а не сразу приниматься за готовку для всей семьи, мыть горы посуды, выполнять бесконечные домашние дела и терпеть нескончаемые оскорбления.
Цай Шунъин просто хотела удовлетворить самое базовое человеческое желание — иметь немного покоя. Но даже этого ей не позволяли.
Ведь по мнению Нянь Чуньхуа, раз у Цай Шунъин нет удачи, её можно гнуть как угодно. Во многих жизнях до этого немало людей пали жертвами «удачи» Футуань.
Как раз в тот момент, когда Нянь Чуньхуа закончила ругать Цай Шунъин и снова начала восхвалять удачу Футуань перед всей семьёй, кормя внучку сладким яичным супом с рисовым вином и сахаром, а Футуань с наслаждением пила этот приторно-сладкий напиток, — снаружи раздался громкий удар!
Кто-то швырнул камень в стену их дома!
Сразу же послышался хриплый, грубый и яростный женский голос:
— Футуань, ты бесстыжая тварь, выходи сюда немедленно! Нянь Чуньхуа, старая ведьма, разве ты не можешь научить своего ребёнка приличию? Вылезай скорее!
Этот крик в ночи прозвучал, словно весенний гром, и перепугал всех окрестных собак — они тут же завыли.
Шань Цюйлин резко взмахнула мотыгой и с такой силой вонзила её в землю, что даже камень раскололся. От этой ярости все псы сразу замолчали.
Она продолжала орать:
— Футуань! Ты онемела, что ли? Сделала гадость — так не прячься! Выходи, пока я сама не выволокла тебя наружу!
…Этот голос вызвал шок у всей семьи Нянь Чуньхуа. Кто это? Почему вдруг так оскорбляют Футуань? Ведь она всего лишь ребёнок — как она могла кого-то обидеть?
Нянь Чуньхуа только что говорила, что Футуань — звёздное дитя с небес, а теперь кто-то прямо называет её «бесстыжей»! Неужели даже звёздному существу можно так грубо ругаться?
Футуань никогда не слышала таких жестоких слов. Всё это время её хвалили, называли одарённой, полной удачи, и даже во время истории с «феей» никто не осмелился сказать ей ничего плохого.
Поэтому сейчас, услышав такую прямую и яростную ненависть, Футуань испугалась. Её большие чёрные глаза наполнились слезами.
Нянь Чуньхуа задрожала от гнева:
— Кто посмел так оскорблять Футуань? Не боится кары небес?
Футуань тоже извивалась, пытаясь посмотреть, кто кричит.
Тем временем Чу Чжипин, Чу Чжимао и другие выбежали на улицу. Это были сыновья Нянь Чуньхуа, и они не могли терпеть, чтобы их мать называли «старой ведьмой».
Но, увидев Шань Цюйлин, все трое замерли.
Та держала мотыгу перед собой, будто собиралась вступить в смертельную схватку. Её глаза горели кровавым огнём. Они знали Шань Цюйлин: она была очень сильной, ела больше двух мужчин и работала не хуже любого мужчины.
Теперь же она стояла с мотыгой, готовая драться до конца.
Чу Чжипин, самый рассудительный из братьев, остановил импульсивных родственников:
— Шань Цюйлин, зачем ты пришла ругать нашу мать и племянницу? Что случилось?
— Ничего не случилось? — Шань Цюйлин плюнула под ноги. — Эта Футуань — мерзкая тварь! Если вы не можете её воспитать, чтобы она не болтала всякую гадость направо и налево, не вините других, что те вас проучат!
Чу Чжипин не понимал:
— Что вообще произошло?
Шань Цюйлин с размаху вонзила мотыгу в землю, отчего даже сверчки в траве испуганно попрыгали. Она кивнула в сторону Футуань, которая выглянула из-за спины дяди:
— Ага, вылезла! Так и скажи сама, что натворила! Если не объяснишь — я лично вдавлю твоё лицо в землю!
Футуань…
Футуань страшно испугалась.
Шань Цюйлин стояла, как железная башня, а лезвие мотыги блестело так, будто вот-вот пронзит сердце Футуань. Девочка вспомнила, как сегодня утром заявила Шань Цюйлин, что у той будут одни девочки, и поняла, зачем та явилась сюда.
Как так вышло? Почему всё пошло не так?
Раньше её «удача» всегда действовала исподтишка: люди страдали, но винили только себя за неудачу. А Футуань даже радовалась, наблюдая, как они сетуют на судьбу.
Но почему в девятой бригаде всё иначе?
Чу Фэнь и Чу Шэнь чуть не упали в выгребную яму, но вместо того чтобы смириться, они швырнули в неё камень и забрызгали её нечистотами. А теперь Шань Цюйлин, услышав, что у неё будут одни дочери, не заплакала дома в одиночестве, а пришла сюда разбираться…
Футуань впервые испугалась. Она пожалела, что заговорила с Шань Цюйлин. Ей казалось, что та одним ударом мотыги разрубит её пополам — никакая удача не спасёт от такого.
Эти люди… эти люди… Футуань уже рыдала. Ну и что, что у неё нет удачи? Зачем они такие злые?
По её белому, пухленькому личику катились слёзы. Она горько плакала и спряталась в объятия Нянь Чуньхуа, которая тут же стала её успокаивать:
— Не плачь, Футуань, не плачь! Те, кто обижают Футуань, обязательно получат по заслугам!
Шань Цюйлин презрительно фыркнула:
— Пока я не получу по заслугам, я сама проделаю дыру в её черепе!
Нянь Чуньхуа вздрогнула, но тут же встала в боевую позу:
— Шань Цюйлин, ты совсем с ума сошла? Приходишь ругать ребёнка — тебе не стыдно?
Из-за такого скандала соседи стали выходить из домов, недоумевая, что происходит.
Действительно, никто не понимал: неужели Шань Цюйлин сошла с ума? Как можно так оскорблять ребёнка? Слово «тварь» — слишком тяжёлое.
Но Шань Цюйлин холодно усмехнулась:
— Ваша Футуань — не обычный ребёнок, а маленькая ведьма. Обычный ребёнок стал бы говорить: «раз — девочка, два — девочка, три — девочка»? Сколько раз она сама «раздвигала ноги», чтобы так легко и свободно это болтать!
Это было уже прямое оскорбление.
Но что делать? В деревне, если не быть грубой и не ругаться, тебя просто затопчут. К тому же Шань Цюйлин не верила, что Футуань ничего не понимает — эта девчонка слишком хитрая и злая.
Лицо Футуань мгновенно покраснело.
Нянь Чуньхуа дрожала от ярости:
— Она же ребёнок! Она ничего не понимает! Даже если что-то и сказала, разве можно так злобно ругаться?
(На самом деле, Нянь Чуньхуа не осмелилась бы так спокойно разговаривать, если бы Шань Цюйлин не держала мотыгу, готовая к бою.)
Нянь Чуньхуа вообще была такой: перед сильным — мягкая, перед слабым — жёсткая.
Шань Цюйлин же громко обратилась ко всем соседям и рассказала, как сегодня днём Футуань пришла к её надельному участку. Когда Шань Цюйлин просто сказала ей не подходить к курам, Футуань уставилась на её живот и начала считать вслух: «Один… два… три… четыре…» — а потом хлопнула в ладоши и объявила: «Все девочки!»
Она также повторила фразу Футуань: «Раз — девочка, два — девочка».
Обращаясь к соседям, Шань Цюйлин гордо сказала:
— Мы все соседи — разве кто-то не знает, что ваша Футуань в последнее время ходит по бригаде, как гадалка: то говорит, у кого родится сын, у кого — дочь. Тем, кто слышит «сын», сразу несут подарки. Неужели она не понимает, что значит «родить сына» или «родить дочь»?
— Я ни замужем не была, ни беременной не была. Просто сказала ей не подходить к моим курам, а она тут же бросилась к моему жениху и заявила, что у меня будут одни дочери! Мне лично всё равно, кого рожать и выходить ли замуж, но разве в её словах была хоть капля доброты? А?
— Другие платили ей, чтобы она погадала, а я не просила! Она сама лезет со своим мнением — разве это не подло? Я назвала её подлой — и ошиблась?
— Я не только назову её подлой, но и скажу — она чертовски подла!
Соседи замолчали.
Теперь никто не знал, что сказать.
Да, Шань Цюйлин слишком грубо обошлась с ребёнком, но ведь Футуань сама лезла не в своё дело. Особенно женщинам стало неловко: они лучше других понимали, как тяжело быть женщиной в деревне. Если бы во время свидания с женихом к ним подошла такая «гадалка» и заявила подобное — сколько бы насмешек и презрения пришлось вытерпеть?
Вот почему некоторые женщины даже подумали: если бы кто-то так сказал про их дочерей, они бы точно вцепились в обидчицу.
Теперь, как бы горько ни плакала Футуань, как бы ни было её личико белым и пухлым, как бы ни казалась она «счастливой» на вид — никто уже не сочувствовал ей.
http://bllate.org/book/10006/903741
Готово:
