Футуань совершенно забыла, что от того самого «хорошего дела» Бай Цзяхуэй не досталось ровным счётом ничего — вся выгода ушла в общее хозяйство. А поскольку общим хозяйством заправляла Нянь Чуньхуа, явно выделявшая Футуань и четвёртую ветвь семьи, то после всех этих переливаний у Бай Цзяхуэй ничего не осталось. Более того, из-за этого её дочь стала объектом насмешек и унижений.
Бай Цзяхуэй мечтала лишь об одном — чтобы у неё родился живой, здоровый ребёнок, который рос бы без тени презрения. Важно ли, будет ли он умён или нет? Это ведь её ребёнок. Она сама привела его в этот мир, и потому в её сердце горела материнская забота, готовая защищать дочь любой ценой.
Независимо от того, велик ли вклад Чу Ли или мал, мать всё равно будет её оберегать.
Нянь Чуньхуа оказалась в тупике: как только услышала, что пойдут к бригадиру, сразу сникла. Ведь совсем недавно она серьёзно с ним поссорилась. Не оставалось ничего другого — пришлось пообещать одолжить Бай Цзяхуэй десяток яиц, чтобы хоть как-то замять дело.
Хотя Нянь Чуньхуа и лишилась десяти яиц, внутри она ликовала. Если бы Бай Цзяхуэй знала, что прямо сейчас у неё в кармане пять юаней, наверняка бы сожгла себя от зависти! Нянь Чуньхуа шла, расплываясь в довольной улыбке, лицо её пылало от радости.
Однако окружающие смотрели на неё странно, будто хотели что-то сказать, но не решались.
Тётушка Фан не выдержала:
— Чуньхуа, ты что, совсем глупость поймала?
— Что? — удивилась Нянь Чуньхуа. Она только что гордилась тем, как ловко уладила всё, а теперь её снова называют глупой. Где же тут глупость?
— Разве плохо, что эта беспокойная ушла жить отдельно? — недоумевала Нянь Чуньхуа.
Тётушка Фан покачала головой и потрогала ей лоб:
— Да у тебя же температуры нет... Ты что, правда не понимаешь? Твоя невестка уходит со своей дочкой, а сын-то твой как быть будет? У него жена пропадёт! И двое других внуков останутся без матери! Они ведь не развелись — так что нового сына женить тебе нельзя. Получается, твой сын всю жизнь холостяком проживёт!
Как можно так легко терять хорошую невестку? Вот это и есть настоящая глупость!
Нянь Чуньхуа на миг задумалась — и вправду, слова тётушки Фан имели смысл. Но тут же она вспомнила: ведь у Футуань огромная удача! Скоро их дом станет самым богатым в бригаде, и тогда Бай Цзяхуэй сама придёт просить прощения и умолять вернуться!
А вот Нянь Чуньхуа тогда и слушать её не станет.
Она самодовольно улыбнулась:
— Я не такая, как вы все. Кто сказал, что единственное в жизни — это жена? У моего Чжипина удача ещё впереди! А пока пусть его старший брат немного присмотрит за Футуань — и большая удача придёт сама собой.
Все молчали, глядя на неё с недоумением.
Да, Нянь Чуньхуа точно сошла с ума или окончательно глупость поймала. Как можно отпускать собственную жену и дочь сына, чтобы тот вместо отца стал чужому ребёнку «вторым дядей»?
Люди покачали головами. Нянь Чуньхуа обиделась на их непонимание, но тут же подумала: зачем спорить с глупцами? Главное — у неё в кармане деньги!
Она взяла Футуань за руку и весело зашагала домой.
А работники всё ещё обсуждали вслед:
— Откуда у Нянь Чуньхуа такая уверенность, что Футуань — кладезь удачи? Даже родную внучку ставит ниже!
— И эта Футуань... Как может такой малыш съесть все яйца в доме? Разве что при родах так едят!
— Неудивительно, что такая белая и пухлая! При таком питании даже свинья округлится.
— Эти двое — странные, ничего не поймёшь! — качали головами работники.
Каждый недоумевал по-своему, поговорили и разошлись по домам. Только старшие в роду Чу вздыхали: «Семья Нянь Чуньхуа рано или поздно развалится! Бай Цзяхуэй — лишь начало».
Чу Ли попросила Чу Фэня и Чу Шэня спрятать найденный чуаньсиньлянь и вместе с мамой отправилась домой. Дети, выросшие в таких семьях, рано становятся рассудительными. Она знала: сейчас только Чу Фэнь и Чу Шэнь готовы ей помочь.
Они втроём собирали пустые оболочки цикад и срывали чуаньсиньлянь. Раньше братья игнорировали Чу Ли, но теперь в её сердце зародилось маленькое тепло. Глубоко в глазах уже не было прежнего страха и холода. Трое детей, которых считали «неудачниками», медленно, но верно шли по правильному пути.
Уборка урожая завершилась, и все работники изрядно вымотались.
Даже машине нужно смазывать детали, а уж людям после такой долгой работы казалось, что из костей всю силу выжали. Надо было обязательно устроить себе праздник!
Каждая семья принялась готовиться.
Автор говорит:
Обновление готово.
Ночью в доме Чэнь Жунфан царили покой и уют.
Чэнь Жунфан возилась у плиты, а Чу Чжиго подкладывал дрова в печь.
Чу Фэнь и Чу Шэнь рядом играли в «верёвочку» — теперь им не нужно было каждую ночь плести сандалии из соломы. При тусклом свете керосиновой лампы они занимались любимым развлечением многих детей того времени.
Чу Фэнь мизинцами подцепила концы верёвки, ловко перекинула и скрестила — получился красивый узор. Вдруг оба почувствовали аромат свиного жира и невольно проглотили слюну, глядя на мать. Та подняла чёрную маслёнку и ложкой выскребла из неё комочек белого свиного сала.
Сало зашипело на раскалённой сковороде, наполняя кухню аппетитным запахом.
— Мам, — удивился Чу Шэнь, — почему сегодня так много масла кладёшь?
Чэнь Жунфан, не отрываясь от дела, ответила:
— Мы все так устали на этой неделе — пора и побаловать себя. Пусть мы и бедны, но жить надо с надеждой.
Из-под её рук, словно фокус, появились три круглых яйца. Она аккуратно разбила их о край сковороды, вылила в миску и взбила до золотистой пенки.
Чу Фэнь и Чу Шэнь тут же подбежали ближе. Значит, сегодня будут яйца! Неудивительно, что мама так щедро налила масла.
Чу Чжиго тоже улыбнулся:
— Ваша мама обменяла немного зерна в кооперативе на яйца. Скоро высохнет осенний урожай, и мы сможем погасить долг. Жизнь уже не так теснит нас.
Чэнь Жунфан умела вести хозяйство: знала, когда можно потуже затянуть пояс, а когда — позволить себе чуть больше. Благодаря этому дом всегда был в порядке и тепле.
Раньше она обидела Футуань, просто сказав: «Зерно, выделенное бригадой, тоже надо экономить. Лучше есть понемногу каждый день, чем сегодня объедаться, а завтра голодать. Все семьи сейчас экономят, чтобы хватило надолго. И Футуань будет жить с нами — у вас трое детей, и ты должна относиться к ним одинаково, иначе они отдалятся».
Не ожидала она, что именно эти слова станут причиной обиды.
Ароматные жареные яйца выложили на большую тарелку — всем хватит. Чэнь Жунфан приготовила ещё два простых блюда, и вся семья села за стол, чувствуя настоящее счастье.
В те времена счастье было именно таким. Из-за нехватки товаров все считали каждую копейку, чтобы устроить себе праздник. Только так можно было накопить и улучшить жизнь. Во всей бригаде не найти семьи, которая бы тратилась так щедро, как семья Нянь Чуньхуа.
В доме Нянь Чуньхуа дети голодали — животы урчали, как барабаны, особенно когда увидели тот самый кусок мяса. От запаха ноги отказывались идти дальше.
Нянь Чуньхуа хмурилась, с силой швырнув на разделочную доску кусок мяса, из-за которого она так опозорилась. Цай Шунъин с болью в сердце подняла его и осторожно спросила:
— Мама, на дворе жара, мясо долго не пролежит. Дети так проголодались... Может, сегодня и сварим его?
Нянь Чуньхуа, конечно, не собиралась выбрасывать мясо. Она нахмурилась и с видом великой милости буркнула:
— Ладно, вари.
Цай Шунъин и Ли Сюйцинь вымыли мясо, нарезали и добавили овощей с надельного участка. Печь уже разгорелась, и Цай Шунъин потянулась за маслёнкой — но тут заметила неладное.
Почему маслёнка такая лёгкая и почти пустая?
Она поскребла ложкой по стенкам — и вышло лишь тонкое пятнышко жира. На такое количество мяса этого явно не хватит!
— Мама! Мама! — закричала Цай Шунъин. — Неужели вторая невестка всё масло утащила?
Бай Цзяхуэй, услышав шум, отдернула занавеску:
— Мне обещали целую миску масла, а я взяла лишь полмиски! Не вешайте мне всё на шею! Может, сами не знаете, куда оно делось?
Цай Шунъин возмутилась, а Ли Сюйцинь смутилась.
В последние дни готовила в основном Ли Сюйцинь, и она-то знала, куда исчезло масло. Футуань каждый день ела яичный пудинг, для которого требовалось смешивать яйца со свиным жиром. Её рис тоже жарили отдельно — с жиром, луком и каплей соевого масла. От такого аромата остальные дети дома чуть слюной не захлёбывались.
В те годы соевое и свиное масло были дефицитом. Одной бутылки масла хватало на целый год, и даже в лапшу его не лили.
Бай Цзяхуэй, не желая нести чужую вину, решила раскрыть правду:
— Каждый день яичный пудинг да жирный рис... Какое масло выдержит такие траты? Шунъин, если тебе обидно из-за масла, имей смелость спросить у мамы! Не надо целыми днями давить на невесток, которые слабее тебя!
С этими словами она резко захлопнула занавеску.
Цай Шунъин аж задохнулась от злости, но сказать ничего не могла — спрашивать у свекрови не смела. Дети, видя, что с мясом что-то не так, уже смотрели с набежавшими слезами.
Нянь Чуньхуа почувствовала себя неловко и тут же встала на защиту Футуань:
— Вы, тёти, завидуете, что ребёнок ест яичный пудинг и жирный рис? Какое у вас чёрное сердце!
Ли Сюйцинь и Цай Шунъин молчали. Детям, конечно, можно дать еды побольше, но если это превращается в расточительство — кто не заподозрит? Их семья бедна, и не может позволить себе ежедневно угощать кого-то яичным пудингом и жирным рисом.
Нянь Чуньхуа почувствовала лёгкую вину и начала оправдываться:
— Кто вообще столько масла кладёт в мясо? Жирное мясо само вытопится! Вы что, совсем не умеете вести хозяйство?
— Мама, — горько ответила Цай Шунъин, — в этом куске совсем нет жира.
— Нет жира? — Нянь Чуньхуа подошла ближе и убедилась: действительно, мясо сплошь постное. В те времена кто покупал только постное мясо? Жир нужен, чтобы насытиться и получить масло.
— Чжицзе! — обратилась она к сыну. — Ты как такое допустил?
Чу Чжицзе играл с Футуань и раздражённо отозвался:
— Мам, ты что, на меня сердишься? Это мясо изначально покупали для третьего дяди. Откуда я знал, что сами будем есть? Да и пришёл я поздно — осталось только то, что другие не взяли. Если бы я не купил этот кусок, его бы кто-нибудь другой увёл. Так что не вини меня!
Нянь Чуньхуа ткнула его пальцем:
— У тебя всегда найдутся отговорки!
Но злиться по-настоящему не стала. Чу Чжицзе, конечно, любит оправдываться, но у него язык острый — именно такая находчивость поможет ему в будущем преуспеть в торговле!
Успокаивая себя, Нянь Чуньхуа скомандовала невесткам:
— Раз нет масла — налейте больше воды! Есть печь и котёл — разве не сварите мясо?
Цай Шунъин не оставалось ничего, кроме как следовать приказу. Но она всё ещё думала об опустевшей маслёнке и о том, как её сыновья смотрят на неё с мокрыми глазами. Ли Сюйцинь чувствовала то же самое.
Одна слишком сильно раздула огонь, другая медленно мешала — и мясо в сковороде начало подгорать.
Нянь Чуньхуа вырвала у них лопатку и сама стала готовить.
— С такими невестками я и в гробу не успокоюсь! Две готовят — и всё испортить сумели! Вы хоть в одном направлении усилия приложите?!
Она ругалась, кричала, переходя с людей на кур и собак. В других домах царило согласие, а у неё — бесконечные ссоры.
Бай Цзяхуэй, готовя ужин в алюминиевой кастрюльке за занавеской, слушала эту перебранку без удивления.
Ведь в доме Нянь Чуньхуа и правда никто не тянул в одну сторону. Свекровь откровенно выделяла Футуань и младшего сына, отбирая у остальных, чтобы отдать этим двоим. Потому в каждой ветви семьи накопилось недовольство. Даже покорная Цай Шунъин старалась хоть что-то выкроить для себя. Все думали только о себе — одни тянули на восток, другие — на запад. И ссоры в этом доме были ещё впереди.
Мясо, хоть и подгоревшее и без масла, всё равно источало аппетитный аромат, который достиг носов всех детей.
Нянь Чуньхуа поставила блюдо на стол, и вся семья собралась ужинать. Дети уже тянулись за палочками, но Нянь Чуньхуа громко хлопнула по столу.
— Сегодня нужно кое-что прояснить, — сказала она. — За последние дни в нашем доме произошло немало событий. Бай Цзяхуэй даже ушла жить отдельно. Я знаю, что многие, кроме неё, недовольны моими решениями.
Её взгляд упал на Цай Шунъин, которая тут же опустила глаза и сжалась.
Нянь Чуньхуа вытащила из кармана пять юаней:
— Эти пять юаней нашла Футуань. Подумайте сами: сколько мяса можно купить за пять юаней? Получается, сегодняшнее мясо на столе — целиком заслуга Футуань! Мы должны быть благодарны и не завидовать из-за того, что она ест яичный пудинг и жирный рис!
http://bllate.org/book/10006/903730
Готово:
