Поддерживаемый Чжао Цюн и другими членами бригады, дядя Чу Сань поднялся на ноги. К счастью, он отлично знал это рисовое поле и упал не на камень, а рядом с ним — только одежда промокла.
Он схватил горсть грязи с гребня межи и, даже не взглянув на Нянь Чуньхуа, прямо спросил Чу Чжицзе:
— Этот гребень я помню — ты его чинил?
Мокрая грязь сочилась сквозь его пальцы.
Чу Чжицзе плохо это помнил. Он всегда считал, что ему не суждено копаться в земле, и всё, что делал в поле, тут же забывал.
— Ну и что с того? — сказал он. — Дядя, тебе придётся возместить мне одежду.
— Возмещу я тебе, ёлки-палки! — выругался Чу Хаоминь. — Сколько раз повторял: для починки гребня нужно использовать жёлтую глину! Только она не даёт воде просачиваться и держит форму. А ты чем замазал? Эта глина никуда не годится! Посмотри сам — стоит наступить, и гребень сразу рушится. Ты испортил оба участка!
— Ни на что не годишься! Сейчас же почини этот гребень, иначе трудодни отнимут!
Чу Чжицзе молчал.
Нянь Чуньхуа тоже промолчала, но внутри кипела от несправедливости. Она-то знала, почему гребень не рухнул раньше и не рухнул позже, а именно тогда, когда на него ступил дядя Чу Сань. Всё потому, что он рассердил Футуань и теперь получает своё наказание! Какое отношение это имеет к тому, умеет ли Чжицзе чинить гребни?
Ей казалось, что она обижена даже больше, чем Ду Э из старинной легенды.
Но вот беда — остальные члены бригады осмотрели гребень и убедились: действительно, жёлтой глины не использовали. Неудивительно, что он так легко рухнул. Хорошо ещё, что взрослый человек упал — а если бы ребёнок провалился? Последствия могли быть ужасными.
Несколько старших товарищей тут же приказали Чу Чжицзе немедленно спускаться в поле и чинить гребень. Если сегодня ночью пойдёт дождь, поток воды смоет его окончательно!
Чу Чжицзе понуро повесил голову — отвертеться не получалось. Пришлось закатывать штаны и лезть в воду.
Как так вышло? Ведь дело-то в том, что у них просто нет удачи! Почему все винят его, а не признают собственное несчастье?
Футуань тоже кусала губу — она не ожидала такого поворота. Почему никто из них не задумался, что они сами виноваты и лишены удачи?
Ли Сюйцинь пожалела сына и тоже спустилась в поле, чтобы помочь. Несколько добрых товарищей уже хотели присоединиться, но дядя Чу Сань остановил их, махнув рукой — помогать запрещено.
Такого лентяя, как Чу Чжицзе, надо хорошенько проучить.
Пока все толпились вокруг, появилась Бай Цзяхуэй с Чу Ли на руках. За ней следовала семья Чэнь Жунфан.
По дороге к ним присоединился Чу Чжипин. Он был вне себя от ярости и пытался догнать Бай Цзяхуэй:
— Бай Цзяхуэй! Отдай мне Саньни! Если хочешь устроить скандал, не тащи за собой ребёнка!
Бай Цзяхуэй холодно молчала, не обращая на него внимания.
Чу Чжипин сжал кулаки, готовый броситься вперёд, но Чэнь Жунфан встала у него на пути. В её глазах едва сдерживалось презрение:
— Чжипин, ты сжимаешь кулаки? Ты что, собираешься ударить Цзяхуэй? Всё, что на тебе надето, она сама сшила из купленной ткани. Ты что, совесть потерял?
Чу Чжипин не осмеливался тронуть Чэнь Жунфан: во-первых, она была его невесткой, а во-вторых, рядом стоял старший брат Чу Чжиго. Даже если бы он осмелился поднять руку, брат его бы не пощадил.
Чу Чжипин в отчаянии схватился за волосы:
— Да я же не хочу её бить! Я просто хотел её напугать…
— Напугать? — насмешливо фыркнула Чэнь Жунфан. — Между мужем и женой всё можно обсудить по-человечески. Ты — взрослый мужчина, сильный. Сегодня ты пугаешь её кулаками, а завтра она будет пугать тебя? Если уж тебе хочется драться, дерись с теми, кто выше и крепче тебя, а не с женщиной, с которой живёшь много лет! Тебе не стыдно?
Чу Чжипин смутился и, нахмурившись, пробормотал:
— Ладно, я понял… Но ведь она хочет разделить дом! Вы с братом уже выделились, а если она захочет уйти со мной — как же мама? Мама вырастила меня, я не могу её предать!
Бай Цзяхуэй холодно обернулась:
— Я собираюсь уйти только с Саньни. Тебя это не касается.
Такому мужчине она и вовсе не нужна. Если бы не страх перед осуждением соседей — развод давно бы состоялся.
Чу Чжипин медленно осмыслил её слова. Он думал, что Бай Цзяхуэй хочет поступить, как Чэнь Жунфан — уйти вместе с мужем. Но она пошла ещё дальше: полностью исключила его из своих планов?
Он поднял глаза и увидел в её взгляде презрение и отвращение. Даже дочь Саньни смотрела на него без тепла.
Это ведь его жена и дочь! Почему они смотрят на него, будто он чужой? Сердце Чу Чжипина дрогнуло — что-то важное изменилось, а он этого даже не заметил.
Его будто облили ледяной водой. Гнев мгновенно улетучился, и он растерянно пробормотал:
— Цзяхуэй… что ты имеешь в виду?
— То, что слышал, — ответила Бай Цзяхуэй. — Я знаю, ты не можешь предать свою мать, поэтому от тебя ничего не требую. Мама всё равно искренне любит внуков, за них я спокойна. Единственное, за что переживаю — это Саньни. Поэтому я забираю её и буду вести отдельное хозяйство.
Чу Чжипин не мог этого принять:
— Отдельное хозяйство? Моя жена и дочь не будут есть из одного котла со мной? Люди что подумают?
Он боялся, что Бай Цзяхуэй действительно доведёт дело до конца. Что скажут в бригаде? Что подумают о его матери?
Чу Чжипин почти умолял:
— Цзяхуэй, хватит устраивать сцены! От этого пострадает семья, и Саньни будет больно видеть, как родители ссорятся. Ты же женщина — как вы с дочерью будете жить отдельно? Как будете наедаться?
Он попытался взять её за руку, но Бай Цзяхуэй резко отстранилась, будто от чумы.
— Ты ещё спрашиваешь, не больно ли Саньни? — с горечью спросила она. — Твоя мать каждый день твердит, что Саньни «без удачи», заставляя всех детей чётко различать, кто «с удачей», а кто «без». Те, у кого удача есть, получают большие сладкие бататы, а те, у кого её нет — маленькие. Давно ли Саньни смеялась дома?
Чу Чжипин замер. И правда — он давно не видел улыбки дочери.
Когда именно она стала такой молчаливой и замкнутой? Он посмотрел на Чу Ли, но та опустила глаза и избегала его взгляда.
— Мои руки работают, — продолжала Бай Цзяхуэй. — Я зарабатываю трудодни. Куплю курицу, сама выращу — хоть яйцо дочери дам поесть. А сейчас чем она питается? Чу Чжипин, тебе не стыдно говорить такие слова? Пусть мы и едим что попало, но это всё равно лучше, чем есть объедки Футуань и твоей матери!
Чу Чжипин онемел, закрыв лицо руками — он не знал, что делать.
Он ведь знал: мать перегибает палку. Всё лучшее достаётся Футуань. Он думал, что дочь Саньни — послушная, не станет спорить из-за еды. Но теперь понял: дома она всё чаще ходит унылая и подавленная.
Чу Чжиго покачал головой — брат вызывал у него смесь злости и разочарования. Такими темпами семья скоро развалится.
Чу Фэнь и Чу Шэнь смотрели на дядю с явным презрением, хотя и старались этого не показывать.
Чу Шэнь тихо шепнул Чу Фэню:
— Чего он ревёт? Это же Чу Ли страдает, а не он! Неужели он думает, что Чу Ли пойдёт его утешать?
Чу Фэнь еле слышно ответил:
— Кто его знает.
Чу Шэнь задумался:
— По-моему, дядя и правда глуповат, как говорит тётушка. Разве нормальный человек поверит в историю про «фею»? Или решит, что семилетний ребёнок может вылечить кур от чумы?
Сейчас вся бригада охарактеризовала бы семью Нянь Чуньхуа тремя словами: «полные дураки».
Ссора Чу Чжипина и Бай Цзяхуэй привлекла несколько женщин, которые пришли уладить конфликт. Сначала они не понимали, в чём дело, но, услышав подробности, все начали качать головами.
Нянь Чуньхуа и правда зашла слишком далеко — делить детей на «счастливых» и «несчастных» ещё до школы! Кому пришло в голову, что удачу можно определить по размеру батата?
Неудивительно, что все её дети такие худые — только Футуань белая, пухлая и довольная.
Бабушка Бай в толпе показала знакомой женщине раскрытую ладонь с пятью пальцами. Та сразу всё поняла.
Пальцы на руке и так разной длины — естественно, что есть любимчики. Но если один палец вырастает чересчур длинным, а остальные становятся слишком короткими, такая рука становится бесполезной.
В это время подошла и Нянь Чуньхуа с Футуань. Она уже успела услышать разговоры о разделе семьи и злобно сверлила взглядом Бай Цзяхуэй и Чэнь Жунфан.
Нянь Чуньхуа презрительно поджала губы:
— Хочешь разделиться? Что ж, наш дом мал, не вместит такой «царицы». Как именно хочешь делиться?
— Мама! — умоляюще воскликнул Чу Чжипин. — Это же моя жена и дочь!
Если дом разделится, у него не останется ни семьи, ни жены, ни дочери! Это же его самые близкие люди!
Нянь Чуньхуа пнула его ногой:
— Ничтожество!
Она согласилась на раздел по расчёту. Ведь сейчас за одну мясную карточку и рубль можно купить мясо. А Футуань? Она легко поднимает по пять рублей! Её удача настолько велика, что об этом страшно даже думать.
Раз Чу Чжиго, очевидно, больше не хочет содержать Футуань, надо экономить. Бай Цзяхуэй и Чу Ли — всего лишь две женщины, не основные работники. В следующем году Чу Ли пойдёт в школу — и снова расходы!
Если не делиться, все эти траты лягут на общее хозяйство. Нянь Чуньхуа этого допустить не могла.
Игнорируя мольбы сына, она твёрдо решила воспользоваться моментом и выделить Бай Цзяхуэй с Чу Ли в отдельное хозяйство.
Бай Цзяхуэй заявила:
— Когда я выходила замуж, у меня было приданое. Плюс все трудодни, которые я заработала для семьи, и продовольственные пайки, положенные мне и Саньни. Мы не уйдём ни с чем.
Что?! Она ещё и имущество требует?
Нянь Чуньхуа, настоящая скряга, инстинктивно хотела отказаться, но потом подумала: по сравнению с будущей удачей Футуань это сущие копейки. Лучше поскорее избавиться от этих «неудачниц», чтобы потом не делились с ними благами.
Она нащупала в кармане те пять рублей — и словно проглотила успокоительное.
— Ладно. Сколько тебе нужно?
— До осеннего распределения зерна нам с Саньни положено двадцать цзиней зерна. Масло либо отдайте нам целую миску, либо разрешите брать из общего. Нам негде жить, но этот дом строили и мы. Когда я пришла, крыша еле держалась — ветер мог снести её в любую ночь. Сколько раз я не спала, латая дыры? Мы с дочерью останемся жить здесь, просто будем готовить отдельно, пока не построим свой дом.
Нянь Чуньхуа скривилась:
— Ты? Строить дом? Да ты меня рассмешишь до смерти!
Бай Цзяхуэй парировала:
— Лучше, чем ты, которая раздаёт сахар и мясо, а люди даже не берут!
Нянь Чуньхуа чуть не перекосило от злости. Чу Чжипин тоже хотел попросить жену не упрямиться и помириться с матерью — ведь нельзя же всерьёз делиться! В деревне женщина, как бы ни была сильна, одна ничего не добьётся.
Но Бай Цзяхуэй лишь с отвращением посмотрела на него. Теперь, когда она не обязана сохранять брак, ей не нужно угождать ни Нянь Чуньхуа, ни Чу Чжипину.
— Кроме того, — добавила она, — куры в доме тоже должны быть поделены. Либо дайте мне курицу — хоть самую маленькую, либо десяток яиц.
— Ни за что! — возмутилась Нянь Чуньхуа. — Если бы не Футуань, все куры давно бы погибли от чумы. Курицу я тебе не отдам!
— Тогда дайте десяток яиц, — настаивала Бай Цзяхуэй. — Разве мы с Саньни не ухаживали за курами? Это наша законная доля. Если отберёте — нет в этом справедливости.
Она знала, что Нянь Чуньхуа не отдаст курицу, но это не беда: после сдачи централизованно закупаемых кур бригада выдаст всем новых цыплят — она возьмёт себе.
Нянь Чуньхуа скрипнула зубами:
— Ты издеваешься надо мной? Ты же знаешь, что яиц дома почти не осталось!
— Да, потому что их все съела Футуань, — спокойно ответила Бай Цзяхуэй. — Ты говоришь, у неё большая удача — я не спорю. Я прошу только своё.
— Иначе пойду к людям, пусть рассудят. Во время родов я съела одно яйцо. Когда дочь болела — не было яиц. Мы кормили кур не меньше других, почему нам не досталось ни яйца, ни курицы?
Футуань опустила голову.
Значит, тётя злится, что она ест яйца? Но ведь это всего лишь яйца! Разве она не принесла в дом столько удачи? Разве её вклад не больше, чем у Чу Ли?
http://bllate.org/book/10006/903729
Готово:
